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    “是你没准备好，还是觉得杜知府接任了，你就没本事自己考中了？”薛沛不客气的向着薛襄吼了一嗓子。

    薛襄眼睛一下子瞪了起来，当初你信心满满的劝我科举，不就是仗着前任知府欠着你三十万两银子，所以能让我做弊吗？

    薛沛看出他的疑惑，不由笑了：“你以为那个前任知府，真能为了三十万两银子，就保你一路考中举人？那不过是我怕你自己没信心读书，才想出的由头。”

    你这么直白的说出自己撒谎了，真的好吗？薛襄看向自己兄长的眼神都迷茫了，觉得自己的兄长在自己心中的形象好象矮了好大一截。

    薛沛能看不出薛襄眼里的失望，示意他找个地方坐下，才不急不燥的向他道：“你也知道咱们现在的情况，没了皇商之名，生意也都没有了，只能另寻法子重振薛家。”

    “最快最稳妥的路子，就是让你与蟠儿科举。不为别的，做了秀才可以免八十亩的税赋，还可免了你与蟠儿两人的丁银。那时我想着，若是真能如此，哪怕有一日这个庄子也守不住，你们两个也不至饿死。”

    “可是你都做了几年的生意了，不知道是不是还想着读书。这才不得不想了个法子，让你甘心情愿的读书。我一直知道，若不是因为，唉，为了怕你压过我这个做兄长的，不又受皇商身份拖累，你当年就该科举的。”

    “所以甄先生过来后，我一直暗里打听着你与蟠儿两人的读书情况。甄先生自己都没想到，你的基础打的甚是扎实，就是明年应秋闱都不在话下。”

    “谁知道我当日为了让你读书想出的法子，竟是害了你，让你一直怀疑自己的水平。”薛沛摆出一副痛心疾首的表情，期间不忘塑造一下自己成为了让兄弟读书，不惜自己忍辱负重的光辉形象。

    薛襄已经听傻了，原来这些日子兄长不去看自己与蟠儿两个读书，不是因为前任知府走了没法作弊了愧对自己，而是对自己太有信心了？

    自己刚才竟然还觉得兄长撒谎不对，哪里不对？兄长这是为了自己，赌上了自己的人品呀。

    单纯的薛襄落泪了：“当年也是我自己说不读书的，并不干母亲的事。兄长觉得，甄先生说的话，可信吗？”不管可信不可信，自己都要勉力一试，今年不成明年再接着试，一定不能让兄长的苦心白费。

    薛襄暗中已经下定了决心，问薛沛不过是给自己再增加一点底气。薛沛重重的点头：“你跟着甄先生读了这么长时间的书，自然知道他的人品。那是个从来不妄言的人。”

    “我知道了。”薛襄听了眼里泪都没了，也不知道是不是真对自己有了点儿信心，还是刚才眼睛被泪洗过，眼里的昏黄尽去，重新清亮起来。

    薛沛也不多说，只拍了拍他的肩膀：“你是咱们家头一个参加科举的人，不管考的如何，都是给子孙将来读书济世开了个好头，树了个好榜样。”

    说完指了指自己身后挂着的那副楹联下头的落款：“你可知道体仁居士是何人？”

    薛襄愣愣的摇了摇头，他早就发现兄长对这副楹联十分重视，哪怕内容是人人皆知，字也没有什么出彩之处，还是让人特意刻了挂在庄院外头，原作也找了金陵最好的装裱师裱好，高高的挂在书房之内。

    原本薛襄自己有些猜测，是不是哪位达官贵人写给兄长的，才让兄长如此珍而重之，现在薛沛小声向他耳边道：“便是当今圣人。”

    “什么？”薛襄不敢相信自己的耳朵，他们家是皇商，祖辈还是紫微舍人，也曾往来过京中权贵之间，也曾说笑与朱紫之侧，可是从没得过哪一位皇帝的墨宝！

    为什么自己兄长已经退居庄子，连祖上传下来的皇商之位都脸去了，还得了圣人亲笔手书的楹联？

    这副楹联现在薛襄的眼里，已经烁烁放光，怎么看上头的字迹都自带光彩，横不平是肆意，竖不直是洒脱，哪里平平无奇，分明笔笔深意，字字珠玑！

    这可是圣人写出来的字呀，天底下有几个人有福气见到？自己还是学问不够，这么好的字天天得见，竟当成了平常，不恭敬，实在太不恭敬。

    他的星星眼没有瞒过薛沛，只是薛沛会点破吗？这个时代的人光是听到天子两个字，就已经跪下了，何况见到了天子的字。

    “这是罗老爷第二次来庄子上，带给我的。应该是圣人听说咱们家受了那么大的损失，官府却对盗银之人一无所获，有意补偿我们一下。”

    “所以你与蟠儿读书科举，是在圣人那里挂了号的，说句奉旨读书也不为过。只要你们将来能去参加春闱，圣人还能不对你们关照一二？不过此事就是甄先生那里，你也不可说，不然让人知道了，说不得又是麻烦。”薛沛毫不虚心的又用皇帝来给薛襄打起气来。

    此时的薛襄，已经让那自带金色光环的楹联给晃的神智皆失，由着薛沛把他忽悠的晕晕乎乎，就差自己打包行李，去京中叩谢皇帝的知遇之恩了。

    一直到进了考场，薛襄都处于这种打了鸡血的状态，让甄士隐对薛沛佩服的五体投地，觉得薛沛这位做嫡兄的，对庶弟真是太用心了，也太有办法了。

    替自己包装了完美人设有薛沛，又接着忽悠自己的儿子，重点是给变成守财奴的薛蟠，大讲特讲为什么薛襄刚读了这么点儿时间的书，就要硬着关皮应考——秀才，就能免八十亩的税赋，还能免两个人的丁银。