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    族人们都愣了一下，以为薛河是在说气话吓唬大家，张嘴还想指责，薛江也站了起来：“薛河说的没错，我也觉得自己打理生意，竟让族人连红利都分不到，实在心里的愧。不如哪位觉得自己有打理生意之能，连我这一份也接手吧。”

    “嗡”的一声，族人们再次议论起来：两位打理生意的家主都想着让贤，可见这生意还真是不好做呢。于是好些族人哪怕嘴里还有怨言，也只好拿着分到的那点儿年例，心不甘情不愿的回家想办法办年货了。

    “还是老三有办法，要不是你，这些人还不知道要闹到什么时候。”薛海向着薛河笑了一下，感谢他还了自家一个清净。

    薛河却只回以苦笑：“族长，你也以为我是吓唬他们吗？我是真不想再打理这个狗屁的生意了。天天让内务府的人训得跟狗一样，苦累的差事也是我们的，最后才给一万的银子，还说明年生意要是没起色，连这一万两银子都没有了。”

    “谁他娘的愿意做，就让他做去，反正我是不做了。”薛江也气哼哼的说着狠话。

    剩下的六房家主都是一脸的苦意，即上了内务府的船，岂是自己说不做就不做的？别看内务府不肯给薛家皇商的名头，可是你敢不做，他们就敢扣你一顶怠慢皇家差事的帽子。

    自己这些人苦心算计，又把家底都掏空了，难道就是为了这个？

    “要不，”八房家主薛瀑小心翼翼的道：“咱们再请薛沛回来，他跟内务府打了多少年的交道，那些人总不至如逼迫我们一样逼迫他。”

    人人都明白薛瀑的意思：以前薛沛打理薛家生意，独得一成利润虽然让人眼热，可是他们各房的红利也有五六万两，哪是今年只有一万两可比的？

    可是人家薛沛肯回来？每个人心里都没有底——薛沛当日可是直接与他们分了宗，要起买股银子来丝毫没手软。手不软的人，心能有多软？

    哪怕是死马当成活马医呢，薛家七人在现任族长的带领之下，还是于次日一大早，便亲往城外庄子去给薛沛送“年礼”来了。

    只是走到半路，与王子胜正好打了个碰头，大家都曾以姻亲之名往来过，自然要打上一声招呼，然后薛家人便调转马头，跟着王子胜一起返回了城中，再没有提起让薛沛重回之事。

    无他，王子胜也是去给自己的亲妹子送“年礼”的，不想连庄子都没进去，就被薛成给堵在了庄子外头，说是他们家老爷吩咐了，自己家这一族，除了薛沛与薛襄外，再无其他亲人。而太太，不好意思，没听说太太有娘家人。

    什么舅老爷，我在薛家当了几十年的大管家，没见过。要是真见过的话，在几个月前府里遭逢大难的时候，怎么我这个薛家的大管家，求告无门，还没有一位太太的娘家人来安慰我们太太一下？

    倒是有一家人曾打着太太娘家人的旗号，派了个着三不着两没眼色的下人，对着太太横加指责，让太太病了好些日子。要真是太太娘家人，能干出那样的事？

    王子胜向薛家人学的时候，自是义愤填膺，可是薛家人心里一阵阵发堵，谁也没开口劝他——薛沛连大舅子都不认了，那还是他媳妇打断骨头连着筋的亲兄长，自己这些已经过了三服的曾经族人，人家哪里会理！

    还是别去自取其辱了。

    说不定堵在庄子外头的都不是薛成这个管家，而是一个粗使下人。

    这些人是打道回府了，薛沛那里还算着他们经过自己收拾孙乾之事，一定会来庄子上来拉下关系呢，谁知左等不见人，右等不见人，心里倒觉得薛家那几个货脑子虽不好使，这骨气还是有一点儿的，比王子胜那个有奶便是娘的强些。

    真是个美丽的误会。

    薛沛不知道自己误会了已经分宗了的薛家人，见不到人也不会刻意派人打听，他这一世可是想着怎么悠闲怎么来，劳心劳力的事儿已经做的够多了，接下来就要看薛襄与薛蟠的了。

    所以薛沛的当务之急，是替薛襄做好考前心理疏导：自从听说杜知府接任，以为自己真的需要一路作弊通过科举的薛襄，一下子焦虑起来，脸上痘也起来了，嘴角火泡也出来了，字也写不好了，文章也不会断了。

    甄士隐这个先生都不知道薛襄到底在急什么，在他看来，薛襄现在别说是考秀才了，就是应秋闱也不是不能试试。可是说了几次，薛襄还是觉得自己一无是处，不能作弊根本连县试也过不去。

    没办法，甄士隐只好亲自来到庄院寻薛沛，请他开导开导薛襄——水平够了、心志不坚的人，落榜的机率并不比水平不够、可是心态平和的人小。

    薛沛这几日闲来无事，就在自己庄子里转着，想着增产增收的事儿。薛襄与薛蟠又每日随着甄士隐读书，还真没注意到薛襄心理出了问题，听到甄士隐的话，心里也有些着急，忙让人把薛襄请到自己的书房来。

    一见薛襄，薛沛就知道甄士隐绝不是夸大其辞：薛襄两眼都是昏黄的，肤色暗淡，走路也发飘。要不是知道他是在跟着甄士隐读书，自己庄子离城里也够远，薛沛都要怀疑他是不是半夜悄悄跑出去纵欲了。

    “你是怎么回事？”就这心理承受能力，薛沛不能不来气。

    “兄长。”薛襄的声音都有些气虚：“还有个把月便要县试，我觉得，觉得自己还是没准备好。”