第21节

    他跟周秉不合，早前周秉嘴厉他说不过，没料他这个妻子还是暗搓搓骂人的。

    喜春的意思是，周秉虽过世，却好歹娶了妻，有家业有娇妻，称得上圆满了，但他沈凌虽好好的，却还孤身一人。

    说他连个死了的周秉都比不上！

    这个女人，她已经成功引气了他的注意了！

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    ☆、第 31 章

    喜春一行很快同陈氏母子碰了面儿。

    陈氏远远就见他们身边围了几个衣着模样富贵的男子, 面上带着担忧：“没事吧，我瞧人都绕着他们走，你可切莫逞强, 离远些才是。”

    “娘说的是。”喜春在她手上看了看, 见提着几个纸包，问道：“娘这是买的甚？”

    陈氏不答，只说回去就知道了。

    他们也出来不短的时辰了, 临近午时，这天儿越发炎热，玉前街等虽有古树庇荫, 又临近秦州码头河畔, 到底地气儿炎热，连路旁的小贩儿都寻了庇荫处或推了车家去了, 街上往来的人依稀可见的少了许多, 他们便也提着大包小包的回了府。

    回了府上, 喜春把周嘉三兄弟交给了引芳院的甄婆子, 由她带着下去洗漱一番。喜春和陈氏也入了里间洗漱, 换了一身衣裳。

    采买来的东西已经尽数被巧云两个放置在了外间里。

    喜春穿着湖绿的罗裙, 半散着发，缕缕水气自发丝升起, 身后巧香拿着帕子绞着发, 她修长的手指在那一堆摆叠齐整的纸包上点了点，扬着笑脸问转身出来的陈氏：“娘，你还没问这是什么呢, 叫我猜猜，莫非是给我爹买的不成？”

    陈氏没好气的瞪她一眼：“你爹的小话也是你说的。”

    陈氏开了纸包，拿了几个玩物出来, 玉前街后有一家专卖供孩童耍乐的玩物行，出售泥车、瓦狗、马骑、黄胖、布老虎等，陈氏不愿白用了喜春的银子，喜春的银子是周家的，陈氏不愿落了闲话，叫人议论说喜春拿周家的银钱补贴娘家，又不好拦着她这一片孝心，所幸便也回上一份，叫人说不出闲话来，给周嘉三兄弟各买了两样玩物。

    她是注定抱不上外孙子的了，周嘉三兄弟虽与喜春是叔嫂，但他们年纪尚小，说句以后当亲子拉拔大不为过，陈氏也当外孙对待了。

    引芳院里，三位公子正在里间洗漱，辰哥的奶嬷嬷王氏摸到了甄婆子身边告状：“甄姐姐，你可得给小少爷做主呢，小少爷这么小，懂什么呢，那手腕都使不上力的，可怜见的呢，那正院那位竟然叫小少爷自己动手！”

    “咱们小少爷金尊玉贵的长大，这府上多的是奴仆伺候，哪里用得着自己动手的，又不是那等乡下来的，毫不懂规矩礼仪的，实在是欺人太甚，要长此以往下去，咱们小少爷金尊玉贵养出来的这一身白嫩岂不是要变成那等粗糙不堪的？这一想，我便心口闷疼，吃不下睡不好的，甄姐姐，这事儿你可不能不管，大爷没了，咱们小少爷可就是周家的根儿了啊。”

    大户人家的公子小姐跟前儿的奶嬷嬷，公子小姐们吃她们的奶水长大，虽不用养老送终，却也是敬上几分的，凭这情分，以后的日子都差不了。

    而这情分便是日日处下来的，不少奶嬷嬷还会想方设法的加深自己在公子小姐心目中的分量，厉害些的，甚至能叫公子小姐更亲奶嬷嬷而非生父母去。

    喜春如今不叫她伺候周辰，在王氏看来，喜春这就是要开始离间她跟辰哥儿了，已经触犯到了王氏的利益。若是小公子凡事都习惯了自己动手，对她这个奶嬷嬷的依赖便会大大降低，长此以往，还有什么情分？最多不过是些面子情罢了。

    王氏还挤了两滴泪，瞥了甄婆子一眼：“小公子是我一把带大的，我这也是为了小公子好，甄姐姐是大爷的奶嬷嬷，自是懂我这心的。”

    甄婆子便是大爷周秉的奶嬷嬷，后又随着来了秦州府，安排到三位公子的院子做了掌事婆子，平日引芳院的采买归置，三位公子的一应用度，伺候的下人，房中的摆件儿等都要甄婆子点头，在引芳院里，除了三位小公子，便属甄婆子最大。

    不就是给大爷奶了一口么，这甄氏不止在引芳院里吆五喝六，压着他们一头的，大爷在时对甄氏还十分好，不时便有银钱布料赏下来，还给甄家在城中安排了院子，甄婆子家大儿子能读书识字，考上童生，这其中不费心精力呢？

    有这么个珠玉在前，王氏心头哪能没点想法。

    只要她有心，甄婆子的现在就是她的以后！

    甄婆子蹙着眉心儿，斜了斜眼，问她一件事：“如今府上是少夫人当家，我一个婆子，我还能比少夫人厉害？”

    甄婆子指了指自己。

    她怎么做主，跑少夫人跟前儿指着少夫人鼻子叫她不许管吗？

    怕不是明日少夫人就得叫她滚蛋。

    王氏：“甄姐姐你可是大爷的奶嬷嬷，大爷还在的时候，这满府上下，谁不知道大爷除了大夫人，便是最敬重你了。”

    她要是有甄婆子这样的靠山，何必要找别人。

    “你看你也说了。”

    这是大爷周秉还在。

    可他如今不在了。

    甄婆子又不傻，哪里被人挑拨两句就上赶着当枪使的，三位小公子的家产是过了明路的，这引芳院上上下下又是经年的忠厚老人并丫头们，定能把三位小公子好生伺候大，至于跟少夫人那边，他们叔嫂关系处得好，甄婆子更是乐见其成。

    王氏哑火了，只觉得这头上一片灰暗。

    大夫人那头是不能指望了，早就传过话说大夫人要回京，那院子里的丫头们都已经在准备回京事宜了。

    周嘉兄弟几个出来，最小的辰哥迈着小短腿就要往嫂嫂的院子跑。

    他一走，周嘉兄弟，伺候的丫头们只得跟着上去，甄婆子又斜了眼苦着脸的王氏：“辰哥都出院子了，你这个当嬷嬷的还不快些跟上。”

    喜春拿了个布老虎在手上，这布老虎做得小巧，绣着虎头虎尾，圆滚滚的眼，红红绿绿的颜色搭配着，憨态可掬，瞧着倒是十分喜庆的模样，她年幼时何曾玩过这些，更不提这些用泥做的泥车之类了。

    “到底是府城，什么都有的卖。”乡下难见的东西在府城比比皆是。

    “嫂嫂，嫂嫂...”

    伴随着清脆的奶声，是一阵响亮的脚步声，喜春抬眼看去，便见辰哥已经过了院子，正双手扶着门要垮步进来。

    跟在身后的周嘉、周泽一人拉他一下，辰哥就顺当的进了门，扑到喜春面前，两眼眨也不眨的看着她手中的布老虎。

    周秉对自己人十分豪爽，送喜春时，知道女子喜首饰，便一箱又一箱的送，对自己弟弟就是送一箱又一箱的书籍。

    从周嘉到周辰，兄弟三个一个不落。

    周辰还未进学，但他已经有了一个小书房。

    可谓凝结了来自兄长的殷切期盼。

    是以，兄弟三个除了收到不重样的书籍外，压根就没有这等孩童的玩物。周嘉、周泽看着那泥车瓦狗也满是欢喜。

    陈氏把玩物往他们身前一推：“好孩子，这是婶子送你们的，你们嫂子没经验，也不知道该为你们挑着些，往后你们喜欢甚只管跟婶子提便是。”

    “真、真的是送我们的吗？”周嘉还不大好意思。

    陈氏：“这是当然。”

    兄弟几个都高兴了，抱着各自欢喜的在怀中，还不忘了同陈氏道谢。

    周嘉甚至在心里想着。

    为什么只见过一次的婶子都知道他要什么，但他的亲大哥却不知道？

    陈氏母子在府城住了两日，顾不得喜春再三挽留，便家去了。

    喜春如今身后多了个小尾巴，每日一早周嘉、周泽兄弟去进学读书，周辰则被送到了正院里，喜春看账册，听掌柜们讲事，周辰便在眼皮子底下玩耍，或是跟巧云两个在院子里玩一玩。待兄长下学，用过饭后，喜春再把他们给送回引芳院。

    大夫人也是挑了个风和日丽的日子走的，三俩马车行礼运到了码头，走的水路上京，不耽搁□□日便能顺利抵达。

    大夫人出发时不过六月，还不是最热的天儿，正合适，等喜春叔嫂几个年节入京，已是十月，雨水多，倒不适合走水路，倒是官道更合适，沿途也有驿站。

    临行前，大夫人唤了喜春，把这些都给交代了一遍。

    走那日，喜春带着周辰去码头送了送，待船扬帆起航，在眼中只剩了个小点，这才返身回府。叔嫂两个刚进门，便有下人拿了一张烫金的帖子来，是沈家使人送来的。

    这个沈家，便是前回喜春一行在玉前街上碰上的沈凌，知府大人爱妾的兄弟。

    夜里用饭，喜春与周嘉兄弟们说了大夫人回京的事，又说起过几月他们也要上京。

    周泽跟周辰两个小，只顾着点头，倒是周嘉，听闻后一张脸都挤一堆儿了，颇有些担忧，带着大人的叹气：“那我们去了，家里可怎的办？”

    “家里有管事婆子和丫头们呢，又不会丢了。”喜春没想到读书还教这个呢，小小年纪就操心起这些来了。

    她这个当嫂子的都想得没这么深远呢。

    周嘉红着小脸摆摆手，忙说不是这意思。

    好一会儿喜春才知道他在担忧什么。

    周秉往年在的时候，周嘉也是跟随过兄长一起年节祭祖了的，周秉同他说过，祭祖一来是怀念先祖，好叫他们知道后人不曾丢了先祖颜面，其后便是一番孝顺之心了。

    大哥走了，若是年节他们上了京，可不就没人孝顺了吗？

    喜春默了默。

    伸手在周嘉脑袋上摸了摸，感念他这一番赤子之心，轻声保证：“嘉哥放心，我们去了盛京也能祭拜你大哥的，到时候嫂子带你们去亲自挑选祭品如何？”

    至于她，小祭时给挑了香、烛，年节这等隆重的大祭，便给周秉多挑上一个貌美的纸丫头伺候他吧。

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    ☆、第 32 章

    周嘉得了保证, 把心头最后一点担忧去了。

    用过饭食，府上各处灯烛早已高高悬挂，橘色的光芒洒落在院子里, 仿若罩上了一层薄薄的光晕, 又带着黑夜的寂静，虫鸣鸟叫，只有浅浅的呼吸和闲肆的脚步声, 不轻不重，无端叫人静下了心来。府外，隐隐能听见热闹的吆喝, 码头下货的壮巍。

    这无疑是一个极好的朝代, 国泰民安，风调雨顺。

    大晋宗法礼仪延自前朝, 在穿戴、谈吐却稍加内敛, 前朝原还有宵禁规矩, 这宵禁便是指夜里不许出行, 一更夜禁、五更开禁, 若有犯夜者答打三十, 只病、育、丧可通行。至本朝废止，从京、各州府通宵达旦。

    周家离得不近, 只隐约能听到那丝竹器乐之声, 倒给这寂静的夜添了两分不同。

    喜春把人送到引芳院，见他们兄弟三个牵着手进去，又有甄婆子早早就候着, 指着院子里的丫头端水捧衣，有条有理的，放心回了正院里。

    她从里间洗漱好, 披着薄衣长发出来，巧云两个铺好床榻，告退前，巧香那张沈家今日送来的烫金贴给喜春过目。

    喜春只听门房说了一嘴，便叫巧香把帖子收好，还未曾来得及看。

    沈家找上周家，却是想要与周家做一笔买卖。

    雕木的大桌上，放着数盏白瓷牡丹茶盏，清香从盏中散发，幽幽热气袅袅升起，高椅上，坐了数位周家铺子的得力掌柜们，主位面前摆着一张烫金的帖子，喜春着一身杏色罗裙，用红真珠冠半挽着发，她请几位掌柜来，便是商议沈家口中的买卖。

    沈家口中的买卖名为石炭。

    石炭呈黑色，坚硬，带着黑色的粉末，用手触之则沾上一手黑，采于地下，与木柴木炭一般，都可做烧饭、供暖。

    皇都盛京，早在前几载便尽仰石炭、木炭，如秦州府这等府城，家家户户用的是木炭、木柴。城中大户人家多用木炭，少则木柴，而普通人家多仰木柴，往下各县、镇上也多用木柴。

    就喜春所知，宁家村便有族人砍了柴火卖去镇上。如周家，如今厨房所用的也不过是主木炭、少木柴。

    据闻在盛京人烟稀少的河边，官府设有数十个官营的石炭场，城内又有专卖石炭的炭司，本由官府把控，如今却撤了炭司，改由商户经营，自去石炭场拉了炭放在店子售卖。