第92节

    孔正面上略显不耐，心中却敏感地觉察到有些不对劲。

    女婿和外甥都是外亲，法理上女婿更亲一点，血源上外甥却更近一些，可蒋勇和三子一个女婿一个外甥，和施五这个长辈的相处方式却全然不同。

    蒋勇对施五虽然也尊敬有加，但相处中多了些亲热，和寻常人家的父子间并无多少不同，施五对蒋勇也是嬉笑怒骂随心所欲，半点不见生疏。

    但三子的表现却很奇怪，对施五半跪行礼，对蒋勇也是恭谨有加，如果不是施五刻意介绍，初次见面，孔正几乎以为他只是施家一个略受器重的下人罢了。

    蒋勇称施五为“父亲”，本应该称“叔父”或“舅父”的三子却和之前见过的钱德兴一样称呼“五爷”，施五对三子的态度也比对蒋勇要生疏很多，虽然器重信任，却显得更加谨慎，或者说见外。

    在心中默默猜测着其中缘由，孔正暗暗考虑着如何将消息传与李文柏知道。

    不多时，施五已经将事情缘由解释完毕，然后问道：“你有何看法？”

    三子垂头：“一切听五爷吩咐。”

    “这话怎么说的。”施五故作不悦，“讨论而已，要的就是畅所欲言，有何看法尽管说来。”

    “是。”三子先是恭恭敬敬起身行礼，余光不着痕迹地瞟了孔正一眼。

    施五会意，大笑着摆手：“仲直是自己人，无需介意。”

    三子抿了抿嘴，果断道：“五爷，属下以为，我等应当主动示其以弱，不可一味等其上门。”

    “哦？”施五问，“却是为何？”

    三子想了想，蹦出一句：“民不与官斗。”

    “……”

    所有人都没预料到三子竟会突然来上这么一句，蒋勇指着三子嘴巴一张一合半天说不出话来，施五则愣了半晌，突然哈哈大笑：

    “好你个三子，好一个民不与官斗！”

    三子依然是一副没什么表情的样子，说完便拱手坐下，被调侃也无半点感情波动。

    孔正闻言眼中透露出几丝不屑，心中却透亮。

    “民不与官斗”，先不说这句话放在此时此地是否合适，单是施家一门有两人在县衙为官，虽然都是县丞县尉这等芝麻小官，但也构不成“民与官”的大前提了。

    可就是这么一个蹩脚的借口，头脑简单脾气火爆，听到不爽的言论就要批判一通的蒋勇却没有立刻反驳，虽然脸色一青一白不可置信，却显然没有半点怀疑三子建议正确性的意思。

    施五就更不用说了，一句话与其说是调侃，不如说是带着几分无可奈何的赞赏。

    此情此景，只有两种可能：其一，三子忌惮自己，不愿在他孔正在场的时候把话说破；其二，三子并没有避讳任何人的意思，而是认认真真地在说明理由，只不过其中深意自己并未能够理解。

    从施五和蒋勇两人的反应来看，孔正倾向于第二种可能性。

    毕竟施五是要拉拢他的，三子既然能受施五重用，不可能连这等事都不知道，这时还故意当着他的面说上这么个蹩脚的借口，以他在施家众人面前表现出的性情，当然会觉得膈应，进而生出二心来才对。

    “仲直？”施五疑惑的声音突然响起，“仲直贤弟？”

    孔正突然惊醒：“施大人？”

    “你可回神了。”蒋勇没好气地说，“父亲都叫你好几声了，大白天的，发什么呆！”

    “大人恕罪。”孔正一板一眼地拱手告罪，似乎没看到施五那双饱含深意的眼神，“下官只是在想，李县令这两日会如何行事。”

    “这确是个问题。”施五闻言紧皱眉头，“这两日县衙都安静得很，除了报案的那些穷百姓，连只鸟都飞不出来，也不知道那小子把自己关在衙门在干什么。”

    “说到此事。”三子沉声补充，“日前，县衙一名为钱楷的书吏不尊五爷嘱咐，擅自去了衙门，到现在也未曾出来。”

    “竟有此事？！”蒋勇大怒，“钱德兴是干什么吃的！此人好大胆子，父亲，让我带几个兄弟，去找他家人谈谈心！”

    “怕是已经晚了。”三子淡淡补充，“属下得到消息时，钱楷的家人已经被接进了县衙，我们的人进不去。”

    “啪！”蒋勇一巴掌拍在桌子上：“岂有此理！”

    “罢了，多大点事儿，一个小小的书吏而已。”施五却笑得不怎么在意，“仲直，你可有想到什么？”

    霎时间，三双视线同时射向孔正的方向，虽各有不同，但都在等待着一个满意的回答。

    知道这时若不拿出点真本事，恐怕方才的空隙就足以让生性多疑的施五将他从此排除在外，孔正想了想，道：“敢问大人，前任县令可有留下过冬赈灾的法子？交合已经入冬，城中粮价也在飞涨，平仓可有准备好开仓放粮？”

    “还放粮？扯淡！”蒋勇不屑地嗤笑，“我在交合十几年，就从没听说过冬日还有开仓放粮这等好事！”

    第105章 小人物的风波

    “蒋勇, 不得胡言乱语！”施五冷脸呵斥住蒋勇, 又微笑解释道, “仲直贤弟不要误会, 实是交合连年收成都不好, 朝廷税赋都交不上去，县里实在是没有富余还去放粮赈灾。”

    “大人误会了，下官对此并无兴趣。”孔正说, “只是下官与李县令一道北上, 路上李县令没少提到过赈灾过冬之事，现在相比应该是在筹备开仓放粮吧。”

    “放粮？那也要他有粮可放！”蒋勇对此不屑一顾, “父亲所言可不是空穴来风，就凭县里那点储备粮, 他要敢放, 那些饥民就敢把县衙给掀翻了你信不信？”

    蒋勇脑筋虽不太灵光，但常年和底层百姓打交道，知道百姓们是个什么性子。

    常言道不患寡而患不均，现在县里不放粮, 大家一起忍冻挨饿，饥民们早已经习惯。

    但如果县衙突然说要放粮, 放出来的粮食却又不足以让所有人吃饱肚子, 那么不管是只让一部分人吃饱，还是让大家都吃个半饱，都总会有人不满意。

    有粮食在眼前吊着，足以构成饥民们拼命的理由, 到时偷鸡不成蚀把米，政绩民望没到手，反而有可能引发民乱。

    这也是施家不把平仓搬空，而是留了一部分陈旧粮食的原因。

    百姓是死是活施家人并不在意，他们在意的是不能让县令通过放粮收买人心，以免危及施家在交合的地位。

    为让施五放松警惕，孔正自那以来就再也没和李文柏见过面，自然也不知道平仓里的情形，但从蒋勇笃定的神情中也多少猜出了点，心中对这些朝廷的蛀虫更是不齿。

    虽然恨不得立马就将弹劾的奏本递到皇帝桌前，但想起之前和李文柏的一番计划，孔正还是不得不强忍下心中的愤怒，提醒道：“大人深谋远虑，然李县令座师乃是当朝相国，若是快马急报京城，想必户部也不会不给他几分面子，拨下救济粮吧？”

    “让他尽管去报，粮食进得来我跟他姓！”蒋勇嗤笑，“也不看看现在都几月了，就算快马能到京城，粮食也进不了陇右！”

    见孔正面露不解，施五笑着解释道：“西州地形特殊，每年冬天都是有大雪封路，届时整个西州和大齐会割裂开来，别说粮草车队，就是普通的马车也进不来。”

    “如此，倒是下官多虑了。”孔正拱手，“时辰不早，下官也该告退，不叨扰二位大人了。”

    虽说孔正外放交合的任务是时刻盯着李文柏，但监察御史也不是没有别的公务，要说忙碌程度，他一点不比李文柏差多少。

    施五心知肚明，闻言也不强求，只再三嘱托管家一定要保护好孔正的人生安全。

    名义上说是担心受李文柏侵害，实际上也就是为监视找个借口而已，孔正虽头疼，但正是赢取信任的节骨眼却也不便拒绝，只好回头另想办法与李文柏通风报信。

    虽然直到现在，他对这个商贾出身的小子还是有诸多偏见，但就拯救交合黎民于寒冬这一点，两人的心态都是相同的。

    没了外人，堂中三人说话再无顾忌，瞬间变得畅快许多。

    “父亲，您真打算主动去找那小子求和？”蒋勇担心道，“那小子年轻气盛，我担心他蹬鼻子上脸，不给父亲面子啊。”

    “不无可能。”三子道，“情报上说，京城里对此人的评价是‘性烈，多急智，难驾驭’。”

    施五沉吟半晌，猛地一拍手掌：“好办，他不是想赈灾么，咱们施家支持，捐粮捐物！”

    蒋勇一惊，刚想反对，三子却已抢先一步抱拳应诺：“属下这就安排人，准备足够城内饥民吃上一周的粮食。”

    “嗯，就知道你会明白。”施五恨铁不成钢地瞪向蒋勇，“你也是，怎么就不会动动脑子！”

    估计是常年被比较已经死猪不怕开水烫了，蒋勇闻言只是无所谓地耸耸肩，倒是三子歉然地欠了欠身体。

    施五也早就不对女婿的智商抱有期望，只是气头上顺口骂上一两句，转而又问：“筹备粮食需要多久？”

    “不能是库存的陈粮，必须都是新粮。”三子细思半晌，回道，“最早也需要两日时间，另外，还有一事必须马上去做。”

    施五意外：“何事？”

    “方才所说投靠李文柏的那个书吏之事。”三子面色凝重起来，“是属下疏忽，那人经手过郑家屯壮丁的名册，必须尽早解决。”

    “竟有此事？”施五沉下脸，“他都知道多少？”

    三子说：“只是负责登记过名册，其余的什么也不知道，但以防万一，还是把此人解决掉的好。”

    说起打打杀杀的事，蒋勇的兴致瞬间高昂起来，当即主动请缨道：“父亲，这事儿交给小婿，保证干得利利索索！”

    “你给我闭嘴！整日就知道杀人。”施五怒道，“过了这么久，那钱楷该说的也早都说了，现在杀他还有何用！这不是白白给人话柄，让那小子知道这事儿不对劲吗！”

    蒋勇被骂得脑袋一缩，讷讷不敢言。

    三子垂首想了想，突然道：“五爷，属下赞成姐夫的意见。”

    “你怎么也...”施五刚要发怒，但见到三子沉静的眼神，怒火不知不觉间消失，叹了口气，“说吧，理由是什么？”

    “五爷，恕属下无礼，关于郑家屯壮丁有蹊跷，李文柏恐怕早已觉察到了。”三子说，“属下派人调查过，他进城前就有经过郑家屯，和当地的妇人有所接触，恐怕就算没有钱楷，等他手头事毕，依然会想方设法调查此事。”

    “个混小子，运气还挺好。”说到此事，施五早已不复之前的淡定，继续追问道，“既如此，杀了钱楷岂不是更加此地无银？”

    “杀鸡儆猴。”三子暗沉的黑眸闪烁着寒光，“五爷，咱们之前没料到新县令会是个这么难啃的骨头，行事间多不避讳，又对手下人疏于管理，以至于出了钱楷这么个叛徒，可不能再出第二个了。”

    施五一凛，瞬间明白过来三子的意思。

    郑家屯上下好几百号人，抓过来的青壮也有百来号，再加上别处的壮丁，不可能一点动静没有，钱楷知道点皮毛，保不定就有人知道更要命的皮毛，有一就有二，要是这些人看到钱楷反水后不仅没有得到惩罚，反而成了新县令眼前的红人...

    “就算彼此心知肚明又如何，只要做得干净些，让他找不到证据，”三子说，“往后找补的机会要多少有多少。”

    施五被说服了，当机立断道：“你说得对，想办法干掉他！”

    一直没有发言权蒋勇闻言大为激动：“父亲，交给我吧！”

    “你给我回县衙当差去！”施五呵斥一声，转而对三子道，“此事交给你，做得干净点。”

    蒋勇不甘心，却也只能缩回去不再出言。

    “是。”三子低头领命，又问，“五爷，那个孔正？”

    “继续盯紧他。”施五笑道，“施家是正是用人之际，能用则用，不能用，也不能让他坏了咱们的事。”

    “属下明白。”三子站起身躬身行礼，又朝蒋勇抱了抱拳，转身退下做事去了。

    看看果断利落的李三，再看看自家这个不成器的女婿，施五揉揉额角，认命地开始向蒋勇解释为何要他在这个时候回去县衙。

    傍晚，钱楷结束了书房的工作走出房门，在衙役的带领下回到了位于偏远中给他们一家预备的住所。

    虽说只是一间一进的小院，但也比他们之前住的临街房屋要好太多了，至少独门独户，有了自己的院子，厨房、正堂和卧室也得以分开，不必一家几口吃喝睡全都挤在一间屋子里。

    钱楷的长女早已嫁为人妇，次子现年十六，正是寒窗苦读的时候，这时也终于有了自己的房间能够安心温书，看着次子窗户内透出的光亮，钱楷心下安慰，觉得自己这几十年来终于做出了个正确的决定。

    钱家婆娘这时正在后厨准备饭食，衙门管饭也只管一顿，晚上还得各自自行解决，钱楷占了成家的服，不必去外面凑合，回家就有热腾腾的饭食可享用，在一群至今单身的前大头兵们看来，当真是羡煞旁人。

    轻手轻脚摸进厨房，钱楷怀中揣着李文柏赏赐的一枚碎银，正想给自家媳妇儿一个惊喜，却发现正烧火做饭的婆娘面色苍白，便掌勺还一边忍不住轻轻发抖，像是在害怕什么。

    莫非是被带来县衙时受了什么委屈？钱楷脑中“嗡”地一声，赶紧三步并作两步，上前搂住妇人温热的身躯，紧张地问：“夫人，发生什么事了？”

    像是白日的担惊受怕终于有了发泄渠道，钱夫人一把扔下木勺，一头扎进钱楷怀里，嘶哑着嗓子泣不成声：“你啊！你知不知道，我们娘儿俩差点就没命来见你了！”

    “什么？！”钱楷大惊，“到底发生何事？可是县衙的人欺负你们了？！”