第91节

    书房里钱楷的工作进展得也很顺利，不愧是专门做文书工作的县衙老文吏，整理起账目来比李文柏熟练了不知多少倍，李文柏中间去看过几次，发现根本不需要他帮忙，便也就不去添乱了。

    正午时分，街上的行人渐渐多了起来，大多数人结束了半天的工作，要么趁着晌午吃饭的空挡歇息歇息，干活儿的地方离家近的，就匆匆赶回家和家人凑上一口热饭，也是一天劳累最大的动力。

    不过不论百姓们的生活如何艰苦，县衙中的存粮是不会少的，当一盆香喷喷的大米饭合着酒菜被端上来时，李文柏觉得自己深刻体会到了何谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的含义。

    吃了一口，北方的大米味道清甜入口即化，李文柏放下筷子，再也吃不下去。

    “大人？”身边伺候的李二见状担心地开口，“大人劳累一天了，还是多吃点吧。”

    李文柏摆摆手：“弟兄们的伙食如何？”

    “这...”李二目光躲闪，“兄弟们皮糙肉厚，在军营里混日子惯了，大人不必担心。”

    从李二的话中听出了些什么，李文柏脸色一黑，当即拂袖起身，不顾李二的阻拦大步走到后院公人们用饭的地方。

    屋内人声鼎沸，大家都在抓紧时间用饭，李文柏掀开隔着房屋的布帘进去，明明是用饭的地方，进去却闻不到一点点食物的香味。

    第103章 难解之局

    “大人？！”屋中的衙役捕快们慌忙起身行礼, 同时还不忘遮住饭碗, 狠狠瞪向后面面露苦色的李二。

    “少瞪他, 是本官自己要来的！”李文柏皱眉呵斥, 随手挥开身边一个中年衙役挡住饭碗的手, 这才看清楚了碗中到底是什么东西——竟是大米混合着糠皮的米糠混合物，上面点缀着几棵野菜，别说肉了, 就连正常的蔬菜都没有。

    “这是什么？”李文柏端起碗, 面沉如水，“来人！去厨房把伙夫给本官叫来！”

    “大人息怒！”中年衙役慌忙阻止, “大人，不是伙夫故意怠慢, 实在是往年都是如此啊。”

    李文柏闻言更气, 猛地将碗磕在桌上发出“咚！”地声响：“往年都是如此？伙夫暂且不谈，你们跟着本官好歹也有几个月了，不知道本官是什么人吗？还由着伙夫乱来！”

    李二在一旁赔笑：“大人当然不是那等耽于享乐不管民生的贪官污吏，但县里面公事千头万绪, 大人又还年轻，要是营养跟不上可不是会耽误公务？到时得不偿失啊。”

    “李二说得对, 大人, 您就回去安心吃饭吧！”被夺了饭碗的中年衙役也跟着劝，“兄弟们以前跟着大将军征战四方，什么吃食没往嘴巴里送过，这还算是好的了呢！”

    “就是就是, 大人，您就回去吧！”

    “快去吃吧，待会儿凉了可就不好了。”

    “属下们好得很，您不用担心！”

    衙役捕快们你一言我一语，话音里满都是对李文柏的关心和信任，一点点不忿都不曾有。

    李文柏眼眶不禁有些发红，“李二，去！去叫人把本官的饭菜端过来，本官要和弟兄们一起用！”

    说完，李文柏深吸一口气，端起被摔在桌上的碗，就着用过的筷子大口吃起来。

    中年衙役大惊：“大人！”

    “打住！”李文柏没好气地笑骂，“就你们能！是不是都忘了，本官也曾跟着你们贺大将军孤军深入西南，打得白夷落花流水？”

    “快去快去！等晚了饭菜凉透，看本官不治你的罪！”

    李文柏沉下脸恶言恶语，衙役捕快们却纷纷止不住红了眼，李二年纪小情绪不稳，还暗戳戳抹了把眼泪，再不相劝，带着几个衙役就一溜烟跑没了影。

    感到一屋子的视线都集中在自己身上，李文柏微微一笑，继续大口吞咽起来。

    老实说，这米糠混合物的味道是真不敢恭维，吃在口中既粗糙又干涩，吞下去竟然还会摩擦喉管，也真不到古代平民百姓是怎么能愿意天天以这玩意为主食的。

    很快，县令大人和公人们一道用饭的消息就传遍了整个县衙，在公人们当中，李文柏的威望又上升了一个层次，就连墙头草如钱楷，听闻此消息时都不免发怔。

    晌午的插曲过后，县衙便又重新忙碌了起来，彼时是没有午休这一概念的，人们日出而起日落而息，从早忙碌到晚，天色完全黑下去后才会停下来歇息，上至官员下至百姓都是如此。

    李文柏在正堂后的小书房正整理着接下来几个月的赈灾计划，李二突然拿着一张信纸闯进来，欣喜道：“大人，车队来的消息，说是明日傍晚就能到了！”

    “快给我看！”李文柏大喜，接过信札仔仔细细看了一遍，果然是自己指派的车队主事亲笔所写。

    “太好了！”李文柏喜形如色，高兴得在屋中直打转，“还想着不管怎样明日一定要开仓放粮，百姓已经不能再等了，这消息真是雪中送炭！快吩咐下去，将平仓中还能用的粮食加紧整理出来，昭告百姓，后日开仓放粮！”

    “是。”李二却显得有些担心，“可是大人，车队带来的粮食满打满算也不过能撑上一月，这还是不算上外地逃难来的饥民，往后要怎么办啊？”

    李文柏渐渐冷静下来，必须得承认李二说得不无道理。

    李家商行再怎么有钱，买下一县百姓足够用上一个月的粮食已经是极限了，再多，就会对广陵粮价影响过大，同时也会引发皇帝的忌惮，而且就算现在想买，马上就要大雪封路，也已经来不及了。

    一个月还是乐观的算法，虽然连年战乱和饥饿导致交合上下满打满算也不过两三万人，但如果开仓放粮的消息传开去，周围县城食不果腹的饥民也会开始朝交合流动，本就不够的粮食会更加捉襟见肘。

    但对那些把交合视为唯一生机的饥民，李文柏又绝不可能视而不见，除非他想引发民乱。

    “看来，还是得想办法从本地粮商的口袋里把粮食弄出来。”李文柏问道，“施五那边有什么动静？”

    “没什么特别的动静。”李二回答，“听负责盯梢的兄弟来报，就是往来报信的快马突然多了起来。”

    “呵，想必是在打探本官到底是个什么人物吧。”李文柏冷笑，“这个施五，还真把自己当个人物了。”

    不过这样也好，还免了自己想办法把消息传到施家耳朵里的功夫，费尽心思查出来的，总比他自己说来得让人信服。

    李二想了想，又道：“大人，还有一件事您是不是忘了？”

    李文柏扬眉：“何事？”

    “果然是忘了。”李二无奈，“您准备何时去前庭见刺史大人？”

    “...怎么把这事儿给忘了。”李文柏揉揉额角，“吩咐下去，等放粮之事完毕就出发，本官先给刺史大人写封亲笔信赔罪，你安排快马送去前庭县。”

    官员到地方上任，总免不了要去上官面前露个脸，这虽然不是大齐律法明文规定，但俗话说县官不如现管，如非必要，李文柏还是不愿意在这种表面功夫上给自己找不痛快。

    西州是个中州，下辖五县，交合县在其中排第三，中规中矩，在西州既算不上富县也算不上有多穷，可想而知整个西州的情形有多么的恶劣。

    所以西州刺史和交合县令一样，在朝中都算是苦差，除了刻意要来镀金的人之外，大多数西州刺史都是得罪了什么人，或犯了什么事左迁至此的。

    听说现任西州刺史也是一样。

    又过了会儿，李文柏突然想到什么：“李二，孔仲直孔大人怎么样了？”

    “他？好得很呢。”李二笑道，“据在施五那里盯梢的兄弟说，孔大人一天能上施家庄园好几次，身上的衣服也从布衣换成了丝绸，啧啧，那叫一个风生水起。”

    盯梢的人不知道其中缘由，汇报中对孔正多有不忿，李二却是知道的，话语中也就多了几分善意的调侃。

    “您是不知道施家庄园的下人多给孔大人面子。”李二说，“属下是真没想到，孔大人平日里总一副黑面神的模样，对谁也每个笑脸，居然还会演戏。”

    “这有何稀奇？”李文柏不以为意。

    孔正再刚直也是个官员，能从乡试一路考上会试，对逢场作戏这类事不可能一窍不通。

    要知道和相对来说较为公正的会试不一样，从乡试到府试，乌烟瘴气的地方可多了去了，广陵也不例外，地方学官的考评和主考官的个人观感几乎就能决定学子的去留。

    从这几个月同行的观感来看，孔正是刚直，不是迂腐，所以才会毫不犹豫地答应李文柏的计划，和施五这种人去虚与委蛇。

    不过话又说回来，幸好朝廷派来的钉子是他李文柏的同科，在论资排辈的官场算是同辈，好说话，若是派来个胡须拉茶的老学究，还指不定要费多少口水呢。

    正如李文柏所想，此时的孔正正在施家庄园老神在在地享受着浑浊的酒水，一副怡然自得的模样。

    上首的施五就显得没有那么云淡风轻了，他手上拿着两张信纸，面色已经黑如锅底。

    这两张信纸，一封是来自京城的情报消息，另一封，则是他的老丈人西州刺史所写，两封都是关于李文柏，都佐证了孔正关于李文柏的说法，这人果然背景深厚，就连刺史大人都来信嘱咐他不要和人闹得太僵，不然李文柏当真较起真来，就连他的前途也会受到影响。

    “这个李文柏，没想到还真有几分来头。”蒋勇见老丈人脸色不好，急忙又安慰，“父亲放心，强龙压不过地头蛇，就算那小子背后有人又如何？只要还在交合，就得给父亲您几分面子！”

    “闭嘴，我担心的不是这个。”施五摆摆手，朝着孔正亲和地笑，“孔贤弟，以你所见，这个李文柏性子如何？”

    孔正拱手：“大人放心，依下官一路所见，这个李文柏应该不是个不知变通的顽固，只要大人真心实意，想必他也不会不知好歹。”

    “什么意思？”蒋勇一听这话就不乐意了，“听你这话的意思，莫非还得咱们主动去找他李文柏示弱不成？”

    “县尉大人所言甚是。”孔正一板一眼地回答，“这两日的情形您也看到了，您觉得，李文柏会主动低头吗？”

    当然不会，要低头早低了，不会等到现在还没动静。

    第104章 无题

    “哼, 不低头又如何？”蒋勇毫不在乎, “就算那小子在京城背景深厚, 但这里是交合！在交合, 就要守交合的规矩！”

    即使一开始就没对蒋勇的智商抱多大期待, 猛然听到此话孔正还是忍不住怔了怔，随即紧闭上嘴，看向上首的施五。

    视线中的意思很简单——施家除了您, 其他人似乎想法太简单了些。

    施五却并不怎么在乎, 常言道术业有专攻，蒋勇虽然是他的女婿, 但头脑简单，为人太过刚愎自用, 是以过了这么多年也才不过是个捕快, 专门替施家处理那些明面上的武力冲突而已。

    真正的心腹，是主管整个施家地下势力的三子。

    不过既然孔正有所疑惑，施五也不能放置不管，他的本意是想争取将这个监察御史收归麾下, 所以绝对不能让其对施家的前途产生担忧，否则别说将来回到京城做施家眼线, 恐怕出了庄园大门, 这个孔正就能立刻抛弃施家，转投李文柏的怀抱。

    为了巩固孔正的信心，施五派人将极少在外人面前露面的三子请了过来。

    三子还是那副雷打不动的打扮，全身黑色短打, 腰间挎着一柄府军制式腰刀，面无表情的脸使得本就骨瘦如柴的身躯平添了几分阴森。

    见到此人的第一面，孔正就断定，这绝不是个好相与的人物。

    三子细小的眯眯眼划过孔正的脸，没有做任何表示，只朝蒋勇随意颔了颔首，然后单膝向施五跪下：“五爷，您找我。”

    施五慈祥地点点头，心中对三子的恭谨有礼很是满意。

    “起来吧。”施五笑着将人介绍给孔正，“仲直贤弟，此子是我的外甥，在家行三，平日家里人都叫他一声三子；三子，这是孔正孔大人，现任我交合的监察御史。”

    三子这才转过头朝孔正略微示意：“孔大人。”

    孔正坐在原地矜持地拱手回礼，下颚微微抬起居高临下地看了看三子，既不起身也不说话，与对施五和蒋勇的恭敬姿态简直天壤之别。

    究其原因，施五心知肚明，并不是因为孔正其人傲慢，或者说狗眼看人低，不愿与没有官职在身的白身百姓结交。

    时下之人最重出身门第，孔正虽说不是世家大族出身，却也算得上是书香门第，以同进士之功名入朝为官，虽然比进士要低上一头，却也算得上是当时金字塔顶尖的出身了。

    施家则不同，在矜贵的京官们看来不过是个区区地方豪族，没有儒学传家，祖上也不曾有过显赫功名，自然低人一等。

    施五与蒋勇有官在身，不管是怎么到手的，只要品级在孔正之上，孔正就必须对他们行下级礼，这是为官最基本的礼节，况且施五在交合确实势力庞大，面对孔正又礼贤下士，孔正愿意以后辈礼相待，但并不代表孔正这个从八品官员会对所有施家的人都另眼相看。

    三子是施五的外甥，算是表亲，如果施家是个显赫世家，孔正会客客气气称一声三公子，但既然不是，当然也就没有这个待遇了。

    孔正态度明显，堂中三人看在眼里，心态各有不同。

    施五的笑容越发真挚了几分，当然不是因为他不待见三子，而是孔正毫不掩饰的行为表明他的确没有看错人，这个人喜怒形于色，虽聪慧，却没有多少心机，是个可用之人。

    蒋勇则显得有些愤怒，也不知是因为先前孔正对他意见的不屑，还是愤怒于自家表弟被如此轻慢。

    而身为当事人，三子的反应就显得平淡许多，孔正对他颔首，他便也点点头算作回礼，而后便又看向施五，仿佛同为施家人，在孔正处待遇的待遇截然不同并未对其造成任何影响。

    “五爷。”三子平静地问，“您叫我来，可是有什么吩咐？”

    “是有些事要找你商量，先坐。”施五招招手唤来下人上茶，而后当着孔正和蒋勇两人的面，把对李文柏的顾虑又说了一遍。