152.振衣飞石（152）

    皇帝出门不是件简单的事。

    太平四年皇帝巡幸西北, 带着三万卫戍军浩浩荡荡出京，就不算别的花销，单单是这三万卫戍军人吃马嚼就是一笔巨额开销, 一路上银子流水一般花出去，户部尚书裴濮在各地东拼西凑四处征调，闹到后来差点没磕死在文华殿。

    到了太平五年春天，皇帝居然还要去巡视粮庄, 京中太后都急眼了, 一天三封信地催皇帝回京。

    最后皇帝不得已动了内帑，才勉强才把这一笔亏空搪塞了过去。

    他现在又说要出门，把衣飞石都惊住了。满打满算这才安稳了一年吧？光是陈地安民就花海了银子去，国库里如今就有那么多钱了？随随便便就能让皇帝巡幸出游了？

    “陛下圣明烛照。臣不敢说朝中大臣个个都清廉正直一心为公，总有公忠体国、不扣私心的吧？臣再说得鲁直一些，陛下虽是少年天子, 却非长于深宫妇人之手，前年才各地巡游归来，民情世事无不了然于心, 岂是可欺之君？上至阁臣，下至地方, 谁又敢欺哄陛下？”

    若是军政要务，已经卸职仅仅负责皇帝安全的衣飞石绝不会僭越劝谏。

    如今皇帝眼看越来越蛮霸，颐指气使刚愎自用, 非但太后劝不动他, 内阁也不敢抬头, 衣飞石犹豫再三，终究还是忍不住要硬着头皮上了。盛世还未降临，陛下岂可陶然若醉、飘飘乎九天之上？

    史上多少圣明君主少年时雄姿英发，堪称不世，晚年却骄奢淫逸，一世英名尽丧。

    衣飞石不愿皇帝重蹈覆辙。

    “哦？”

    谢茂饶有兴味地抱着衣飞石，浮着水，想听心上人一本正经地继续“劝谏”。

    他就是想和衣飞石出门散散心，很不愿意惊动外人，怎么可能和前些年巡幸西北一样拉着几万护卫人马到处跑？不说动静太大，前后团团围着根本没法儿“散心”，谢茂本性也不是这么骄奢抛费的人。

    以一人治天下，不以天下奉一人。

    为了陪心上人散心就随意抛费人力物力，这类似烽火戏诸侯的“爱情”，谢茂打心底看不起。

    衣飞石能感觉到皇帝没生气，却不知道皇帝这个“哦”是什么意思？

    他这些年一直都是顺着皇帝说话，从不顶嘴冒犯，劝谏时还得尽量小心，别伤了皇帝的颜面：“臣的意思是，朝中大臣总有可信任的，陛下想听什么，想看什么，差遣底下人写了折子送上来，就像当年陛下安坐京中，臣在襄州一样，所见所闻，皆在密折之中，无不详备。”

    这段话说得太直白了。衣飞石觉得，自己阻止皇帝的意图是不是太明显了？不行，赶紧找补！

    他停下划水的动作，翻身抱住皇帝腰身，将头靠了过去，小声说：“春寒料峭，夏日炎炎，秋风萧瑟，冬天就更不成了。外出辛苦，如今天下太平了，陛下何必为难自己？本是臣子本分。”

    先吹捧，再提出解决方案，最后动之以情，尽管很少劝谏皇帝，衣飞石这一套功夫也算熟练。

    谢茂故意问道：“爱卿这是不许朕出门？”

    “臣岂敢？”衣飞石略心虚地凑近他，轻轻咬住他的嘴唇，“臣舍不得陛下辛劳。”

    谢茂满意地享受了一番爱人的亲热款待，见衣飞石有些忐忑了，忙含笑解释道：“朕也没打算大张旗鼓巡幸各地。待天气暖和些，挑个风和日丽的日子，就带几个人，咱们去黎州转一圈。”

    这话听着是比大队人马浩浩荡荡出游好一点，至少省钱。可是，它不安全呀！

    不等衣飞石再劝，谢茂已搂着他，近乎讨好地说：“事先安排好路线，前后叫人清一清，你亲自跟在朕身边，必不会出差错。小衣，朕许久没出门了。”

    这世上能架得住皇帝这么耳鬓厮磨哀求的人，简直不可能有。

    衣飞石想着皇帝镇日里太极殿、襄国公府两头跑，天天都是批不完的折子，议不完的事，走不完的规矩，也就是冬天能到皇庄舒散舒散，真不忍心太劝谏皇帝。

    他犹豫许久，低声道：“臣安排防务可好？”

    谢茂笑道：“命都是你的。听你安排。”

    ※

    太平七年热得反常，还没进四月，夹衣就穿不住了。

    谢茂怕天儿太热了路上煎熬，忙问衣飞石何时能出门？烟花三月最是莺飞草长之时，出门踏春岂不显得惬意？衣飞石却说不急。

    “莫不是和朕使了‘拖’字诀？”谢茂笑道。

    衣飞石回禀道：“已遣了下人往黎州清查盗匪，陛下稍待十天半个月，就有消息了。”

    衣飞石说的是“下人”而非“属下”，可见这件事是他私下差遣家人所做。

    原本黎州就有一件衣飞珀所揭发的严氏大案，衣飞石身为目前的衣家头号当家人，事后再派人去打扫善后，倒也不显得太扎眼，至少，没人会联想到这是在给皇帝微服私访清道。

    衣飞石办事那是典型的军中作风，一队精锐好手开进黎州，和当地守备将军徐阳骏打了招呼，就地开杀。但凡是江湖上有头有脸沾了案子的，只要还在黎州地界，全部抓进当地衙门交代了。

    没犯案子的就上门谈判，给你一桩差事，帮我衣家保某某镖物去天南海北，钱管够，接不接？

    接了固然是好，不肯接，好嘛，你倒是干净的，七大姑八大姨师门祖宗子侄，总有不成器坏了事的吧？敬酒不吃吃罚酒，弄不死你还真当我衣家是吃素的？

    从皇帝提出要求要“微服私访”到现在，差不离两个月，黎州江湖黑白两道都是风声鹤唳，怕事的都连滚带爬地离开了黎州地界，不怕事的也都被衣飞石收拾得差不多了。

    ——管你是黑道白道，只要是潜在危险，通通先清了。

    为了皇帝玩得好还保证安全，衣飞石很少表功请赏，私底下可不得费尽心思么？

    听他说了在黎州的安排，谢茂感叹道：“左不过是你办事最妥帖。”

    “都调了你家中的人手？本该叫羽林卫和当地守备军去办，为了不打草惊蛇，倒是叫你自掏腰包、自承因果了。这样吧，朕若替你放赏，倒显得是朕与你生分了。拨给你五个御前四品带刀侍卫的缺，再去找你徐师傅要上二百个养老位置，你看着安排。”谢茂高兴了就很大方。

    衣飞石也不矫情，高兴地替家中老卒谢了赏：“臣谢陛下|体恤。”

    朱雨提着一篮桃花过来，禀告道：“回圣人，娘娘和郡主们都在醒春山房等着圣人开宴呢。”

    谢茂在他篮子里拣了两枝桃花，吩咐道：“拿去给公爷插瓶。”

    衣飞石在宫中都宿在太极殿，不过，在皇城北门的羽林卫值房，他在签押房后边就有一间单独的休息室，谢茂说的就是这个地方。朱雨忙接了桃花叫人去送，衣飞石就不大好意思：“陛下，我也不怎么去那里……”

    谢茂看着他一身月牙白的云鹤银绣常服，站在桃林中宛如谪仙。

    长相和前世相差不大，不过，这一世的小衣不似前世那么沉默孤郁，看上去更明媚璀璨了。

    谢茂含笑道：“桃花儿么，好看。”

    二人一前一后在桃林漫步，虽不能并肩携手，就这么不远不近地听着彼此的脚步声，感觉到对方的存在，就有一种相伴的乐趣。

    步行至醒春山房，宫婢们正在数数，仔细一看，原来是太后正在踢毽子。

    她穿着一袭明黄色春衫，乌黑的发髻上簪着一簇桃花，平底绣鞋镶着红宝，分明是在玩儿少女们才玩的游戏，她仍是姿态从容，身轻如燕。相比起旁边谢绵绵笨拙的动作，她还能踢出各种花样，盘、蹦、拐、磕、抹、背、勾、踹，小宫女们发出捧场的惊呼声。

    见皇帝和襄国公来了，太后顺手捡起空中的毽子，笑道：“行啦，歇一歇擦擦脸，用膳了。”

    谢绵绵气喘吁吁地捡起毽子，先上前给皇帝行礼，又问宫婢：“几下啦？谁赢了？！”

    负责记数的小宫女答道：“娘娘二百四十九下，绵绵郡主三十七下。”

    “我怎么才三十七下？”谢绵绵气呼呼地问，又望向太后，“娘娘好厉害。”

    “你毽子落了地，当然就要重新记数了呀。”谢娴牵着衣角上前福身施礼，先甜甜地叫了一声皇爸爸，又给衣飞石拜礼，“公爷万福。”

    见她这么懂礼敬重，谢茂看着谢娴就笑眯眯地，摸摸她的包包头：“好孩子。”

    “团儿郡主三百下！”一个小宫婢宣布。

    原来谢团儿一直在踢毽子，凑足了三百个才停下。她踢毽子花样不多，就是内盘，左右开弓，速度又快，也有准头，记数一直都比太后更多。她是个不花俏的脾性，眼底只有目标。

    谢团儿拿着毽子过来，和谢娴一样，先甜滋滋地叫皇爸爸，轮到衣飞石时，她就喊：“二哥！”

    谢茂恨不得掐她胖嘟嘟的脸两下。

    自从衣飞琥离京之后，这不懂事的丫头就一直闹脾气，也不是哭闹找事，就是喜欢在细节处让谢茂膈应——从礼法上说，她已经和衣飞珀订婚了，喊衣飞石“二哥”也没什么问题。

    小孩子要不到糖，就会任性地向大人撒泼。

    然而，谢团儿并不知道，她的皇爸爸从来就不是圣母脾气。

    衣飞石明知道谢团儿这样幼稚的举动迟早会惹恼皇帝，出于私心，他选择了沉默，没有第一时间提醒谢团儿。他想，也许，皇帝对团儿的厌恶能压倒立嗣女的念头？

    “快别贫了，团儿，你也去洗手。”太后忙把谢团儿支开。

    三个女孩儿都被宫婢带去洗漱之后，谢茂才无奈地说：“小孩儿家家的就是有恃无恐，就不怕朕把她剩下这个未婚夫也飞了，她到哪儿喊‘二哥’去？”

    太后嗔怪道：“你呀，但凡遇见飞石的事，心眼儿比针尖都小。”

    谢茂讨好地扶住她进门，寒暄两句之后，宫人服侍落座。如今有了三位郡主陪伴，太后身边的坐席就轮不到衣飞石去坐了，他被安置在皇帝身边，看似退了一步，其实两张坐席几乎拼在了一起。

    “过些日子儿臣往黎州一趟，不惊动外朝，从衣卿府上走，前后百十个人，权当微服。”谢茂已经和太后打过招呼，马上要走了，得再说一遍。

    太后劝过也劝不住，懒得和皇帝怼上，只对衣飞石说：“辛苦你了。”

    “臣本分之事，不敢道辛苦。”衣飞石道。

    恰好谢娴洗漱了出来入席，闻言睁大眼睛，惊讶地说：“黎州？那不是拐子窝吗？”

    谢茂笑道：“拐子都打跑了，不是拐子窝了。”

    醒春山房外边，谢绵绵竖起耳朵听了听，见谢团儿匆匆走来，拉住她嘘了声，说：“娴儿说你被拐去拐子窝呢。”

    “怕是你说的吧？”谢团儿不想理她，却被她死死拉住了袖子，反手就是一把推开她。

    谢绵绵从小只会绣花写字，踢毽子都是太后教的，哪里比得上谢团儿自幼爬树打鸟的功夫？就这么一掌推来，她就蹬蹬倒退两步，一屁股坐在硬邦邦的石板上，摔得生疼，眼泪刷就掉出来了。

    跟在谢绵绵身边的宫婢是义王府出身，见自家小主子受了欺负，立马哭天抢地：“哎哟这可怎么好呀，团儿郡主，有话好好说，您怎么能打人呢？”

    谢团儿也是个狗脾气，她本来只想推开谢绵绵，哪晓得谢绵绵就摔倒了。

    这会儿谢绵绵的丫鬟大喊她打人，她也不进门了，一转身，脚下生风，冲到坐在地上默默流泪的谢绵绵身边，本想揍谢绵绵几拳，看她那哭得稀里哗啦的样子，谢团儿哼了一声，七手八脚不到一瞬就把谢绵绵头上的珠花拔了个精光，信手扔进了门口的太平缸里。

    谢绵绵吓呆了，怔怔地看着她。谢团儿还冷笑道：“头发乱了。”

    谢绵绵摸摸自己光溜溜的头顶，这可怎么见人呀？小姑娘顿时更伤心了，一边抹泪一边往长信宫跑。

    大宫女听见声音出来察看，门外只剩下满脸冷漠的谢团儿，她把谢团儿带进醒春山房。

    太后问道：“怎么了？”

    谢团儿跪下解释道：“姐妹拌了句嘴，给她气跑了。”

    太后也曾少女过，岂会不知道小孩儿间的勾心斗角一点儿不比大人少？几个女孩儿在她身边养了几年，各人什么脾性，她心里大抵有数，如今“苦主”不在，她也不想审案，就叮嘱道：“拌嘴是难免，不许动手。”

    谢团儿赔礼认错，太后就让她入席，又叫大宫女去探望谢绵绵。

    女孩儿的事皇帝大概是不管的，不过，衣飞石留意到，皇帝席间仍旧多看了谢团儿好几次。

    从醒春山房回来之后，赵从贵就去问明白了当时发生的细节，一一向皇帝禀报。

    不过，因为谢团儿离家出走一事，从前服侍她的奴婢都被换了一遍，如今跟着她的都是新人，她此次出门游春，根本就没带两个自己人，赵从贵听来的细节就有些“一面倒”。

    “说是绵绵郡主在门前拦住团儿郡主，说屋内正在提拐子窝，团儿郡主被拽着脱身不得，一时不耐就推了绵绵郡主一下……这绵绵郡主身边的宫女不懂事，吵闹起来，又衅怒了团儿郡主，一怒之下拔光了绵绵郡主头上珠花，绵绵郡主就哭着回去了……”

    衣飞石在一旁听着，终究还是忍不住替谢团儿解释了一句：“此事因绵绵郡主而起，她先诬指娴郡主诋毁团儿郡主。”

    谢团儿自己作死挑衅皇帝，衣飞石可以自私旁观不提点。如今谢团儿是被掐头去尾诬陷了，他就不能坐视了——一个十二岁的少女，被传言叫人贩子带去了拐子窝，这意味着什么，有脑子的人都清楚。

    谢绵绵用心不善，谢团儿此后的行径也称不上多恶毒，顶多是违背了闺礼，不讨长辈喜欢罢了。

    他偏头轻声把谢绵绵先说的话重复了一遍。

    赵从贵忙磕头请罪：“哎，圣人恕罪，是老奴没问清楚，老奴该死。”

    “你就装吧。”谢茂笑了笑，“你那个喜欢得不得了的小徒孙，不是在团儿跟前伺候？哦，上回团儿离宫，太后把她跟前服侍的奴婢全都埋了。没地儿打听了，难怪你问不明白了。”

    赵从贵趴在地上大气不敢喘。

    谢茂心里清楚，赵从贵这回也未必就是故意坑害谢团儿，毕竟两个贵女吵嘴打架算得了什么？皇帝也不可能为了这点儿小事就把黎王府的郡主怎么样。他大概其就是没有那么用心地打听——心爱的小徒孙因谢团儿被活埋了，他对谢团儿还能有多用心？

    凡人自有因果，谢茂也懒得过问谢团儿得罪了多少人，自己犯的事，后果自己扛。

    ——这点儿事且扛不起，还想当未来嗣皇帝的亲娘？

    他本来也不想拆穿赵从贵这点儿私心。只是第一个替谢团儿辩解的人是衣飞石，势必就会得罪没说全真相的赵从贵。虽说谢茂觉得吧，这么些年来，赵从贵早该明白衣飞石的身份地位，十有八|九成不敢和衣飞石别苗头，可是，正如太后所说，面对衣飞石的事，谢茂的心眼就比针尖儿还小。

    他顺口敲打了赵从贵一句，就仿佛衣飞石替谢团儿的辩解也是他的安排，就把衣飞石摘出来了。

    “行了，朕知道了。”谢茂一直也不是多生气的模样，笑道，“滚出去吧。”

    赵从贵挂着满头冷汗，连滚带爬地退了出去。

    ※

    一直过了清明，行了祭祀大礼，衣飞石终于表示可以出门了。

    谢茂得了信儿立马去长信宫跟太后说了要出门“体察民情”，次日小朝会，就借口巡视稷下庄，宣布暂时休朝，诸事暂交内阁署理，散朝后，他就直接溜出了皇城，住进了襄国公府。

    ——皇帝要微服出京，总不能把人马直接从皇城往外带，也太扎眼了不是？

    此次出行，谢茂没有带大臣，连黎王也没有带着，听从衣飞石的安排，从听事司抽调了指挥副使黎顺参赞各地情报，又把在内阁混了两年的容庆带在身边侍奉笔墨，衣飞石掌总防务，调拨了八十名衣家亲卫在前面清路打前站，又有二百名羽林内卫乔装改扮缀在三十里外。

    衣飞石本来打算一行人都充作行商，随行的护卫就可借口保镖货物，不那么扎眼。

    哪晓得皇帝到了襄国公府，一行人换上行头，旁人也就算了，皇帝那是半点儿都没有商人的样子。

    只得临时改变计划，假称皇帝是前内阁首辅林附殷家的表少爷，外出游学——其实也不算假称，皇帝就是林附殷的外甥。原本衣飞石准备的走骡、货车都用不上了，还得临时去借几辆世族公子出行常用的油壁车来。

    “黎顺、容庆是长随，你就是朕的小弟弟。”

    谢茂在屋内挑拣衣裳，俨然是一种小学生春游的心情。

    衣飞石当然理解不了他这种心情。皇帝日常都穿御常服，看着这些衣服挺新奇，然而这些他都穿了二十年了，还激动个什么劲儿？不过，衣飞石还是顺从地拿起皇帝挑出来的衣裳，换上给皇帝看。

    谢茂点了头，衣飞石就让下人搭配着收好。

    二人正在屋内凑兴，衣飞石听见庭中急促的脚步声，微微皱眉。

    没多时就听见门外郁从华的声音响起：“陛下！八百里加急！”

    衣飞石立刻上前开了门，不止郁从华来了，内阁文秘司写字也来了一位，护着那封加急奏报。

    谢茂急道：“快拆！”

    有奏折淬毒之事在前，所有奏报都要检查之后才能呈递御前。

    在襄国公府哪有查验的功夫？衣飞石顺手就把急报接在手里，拆开之后，远远递给皇帝看，郁从华连忙举来灯笼照明。

    “简城暴|乱。”

    看清楚急报之后，谢茂就镇定了下来，只略歉然地望着衣飞石，“一时出不去了。”

    听清楚简城二字之后，衣飞石脸色就变了。

    那地方曾是故陈西十一郡的战略要地，陈朝没有造大船的工匠，陆上交通十分重要，简城扼守东西通路，一直以来都屯兵不少。不过，谢朝船运发达，能从深水往来绕道运兵，并入谢朝舆图之后，简城的军事地位就往下降了一级。

    陈地起了乱子！

    ……陈地终于还是起了乱子。