父女情深，即将离别

    晋城至元突国路程遥远，途径隔壁山地，千山万水数之不尽，骑马日夜兼程也要小半年光景，此话暂且不提，且说吴翰林自接了这烫手山芋，全府上下皆愁云惨雾，人人叹气忧虑。

    这吴公家大业大，但是这家中除了一个女儿，就无其他可挑起家业的成员，因此，这吴翰林一走，就相当于灶王爷不在家没主事的人。

    现在留下个偌大家业由谁照顾，含玉小姐平时管理吴府内部事宜，但是若要她一人独挑吴府内外事宜，只怕她一介纤纤弱女子，大家闺秀是承担不了的。

    吴府内院书房内，含玉小姐略带哭腔道：“爹爹此番孤身远涉北域，无人照料，路途严寒酷暑，穷山恶水，还有那元突国狼子野心，虎狼之地，着实叫女儿担忧。”

    只听吴公道：“女儿不必挂怀为父安危，为父平时自持清明言辞，心系朝廷，忠心耿耿。此番出使西域正是明证吾一生忠廉名节之时，亦可青史留名。”

    含玉闻言，只得泪光流得如桃花带雨，伤心不已。

    吴公抚摸着含玉的螓首，露出慈祥之色，喃喃道：“汝平生，只得一女，你聪慧贤达，才华卓越，吾老怀甚是安慰，此番我封上卿，北域言和，这是九死一生，你孤苦一人，叫我如何放得下心来啊。”

    含玉聪慧，听得伤心，泪水止更是不住的留下。

    王川如今功至瓶颈，倒也是耳聪目明，虽在花园，但是房间里面的话语，倒是听得真真切切，暗道：这老吴，此番真是打翻了五味瓶酸甜苦辣咸，样样都有。只是这个含玉小姐如何是好，一介弱女子，手无缚鸡之力，无人帮衬，生得花容月貌，怕是会被人觊觎。

    况且在这种封建社会，女儿家不可能整天抛头露面的，而且还说不准，登老吴前脚先走，后面就有人来，设计陷害他这一家子了。

    这时候，忽然一夫役来报，来到，吴公的书房外恭声道：“老爷，门外李翰林，苏御史求见。”

    老友前来，吴公擦掉眼角的老泪，叫含玉先行退下，道：“快请二公进来，我稍后就到。”

    少顷，传来一阵紧凑的步伐声传来，不一会，进来两个人，王川在在园中，把眼一看，是平日里与吴公来往甚密的好友，是李翰林和苏御史，二人来到院子，见王川正在料理花木，鉴于王川大匠级的身份，勉强道：“大师好忙！。”

    王川也还礼道：“二公安康。”

    二人心事重重的来到书房，见到吴公正在，三人寒暄几句，直奔主题。

    苏御史道：“昨日听闻，朝廷差吴公远赴西域，使命言和，吾二人心中惊疑，此事重大，牵连甚广，特来探询？”

    吴公低眉，脸上挂不住，只得叹了口气道：“蒙二位兄弟挂怀，此事千真万确，真不知是何人，暗中陷害于我，吾平日在朝廷里，洁身自好，不常走动，本该无得罪之人，老夫眼下却是怀疑是那杨御史，因昔日拒绝，而心生仇怨，借机陷害于我。”

    李翰林道：“苏御史是微寒出生，急功近利，但是他本性善良，以老夫猜测，也不像是含沙射影之小人尔，抑或另有其人？”

    苏御史闻言，道：“兄不可以己之心度之，古有言：此一时彼一时。这官场，本就是一布帛染缸，清净廉明，独善其身的能有几人，人心日变，况吴公平日里待人接物，均有礼有节，在朝廷里面也是人口皆碑的，只是在前日，才因名节之事而独拒杨御史，此事明了，定然是那人从中陷害。”

    李翰林闻言，也无法申辩，只得叹口气，心里暗道：此事蹊跷，现在容不得他去查探。

    吴公叹口气，道：“吾此番心意已决，既然朝廷委任我出使元突，我就以身作则，食君之禄，分君之忧，此番北域之行，定当全力以赴，二公不可再因此事争议，徒伤兄弟心情。”

    二人闻言，互相致歉。

    吴公想开了，笑道：“我将远行，与二公就别，心中不忍，不如，我等此番大醉一场，以表兄弟情意。”

    李翰林闻言，大呼：“吾等，也有此意，不谋而合，此番宴席，一作于君践行，二作增进我等之间的情意，如此甚好。”

    苏御史也是此意。

    吴公吩咐左右即可摆酒备菜，少顷，酒菜摆满一桌，三人喝得酩酊大醉。

    王川在外面，闻得酒香，暗道：真是酒逢知己千杯少啊，这酒是好酒。

    翌日，李翰林与苏御史，因公务繁忙，而先行辞去，吴公叫过左右，吩咐府上机要人员到花厅聚集。

    这花厅是吴府接待贵之地，也是聚众商议府内要事之地，盏茶时间，得到消息的人员，都来到了这花厅。

    王川也在身在其列。

    花厅之中，王川细观下人员，有清洁夫役正副二位，食堂火头正副二人，小姐闺院妈妈正副二人，花草总管一人王川本人，外加一个府门总管是董老，还有一个妈妈，总共九人，其中还有两人，一个是小姐的贴身丫鬟苏莺，还有一个是年纪略大的中年妇女，这样合计有十一人。

    吴公姗姗来迟，他穿戴着硬脚幞头和圆领袍服，那圆领大袍下摆都是一道横襕，领口用同色衣料的阔边镶沿，内衣白色护领，穿着严谨，似有重要事宜宣布。

    吴公正服来到花厅中，高高坐在上方中间大座，目光灼灼的扫过众人，道：“前日，接到圣旨，宣我十五日之内出使元突国，皇命不可违，老夫不可久留，即将可远行，因此，府中无人主事，所以~。”

    吴公忽然停下，目光扫过众人，神色严肃。

    王川感觉一种气氛有一种凝重感。

    众人屏息不敢大声呼吸。

    吴公接着缓缓道：“府中无主事之人，犹如国之无主，群龙无首。所以今日，我召集尔等来此，就是想吩咐今后一段时间的事宜，家中之事，全由小姐含玉主持。”

    他顿了顿，接着道：“董老与吴妈从旁协助，其他人等谨守司务，不可偏废，在我出使期间，不可接待外人入府。如有特殊事宜，请先知会小姐，待小姐最终定夺，方可行之。”

    吴公寥寥几句，众人记下了。

    也许是吴老爷和徐达主意已定，今日启程，府门外，徐达的千人大队，已经原地待命，辎重马车齐备，一幅行军千里，长路漫漫的感觉。

    吴公交代府中事宜之后，又叫小姐独自留下，与小姐交待了一些事情，面授机宜，只把含玉哭得像个泪人似的。

    时辰不早，一切交代完毕，吴公回到书房，备好出使公文，家人准备车马，因天气见冷，备了狐裘暖袄及少许单衣等衣物，除此以外，又准备了不少干粮糕点茶水，以及常用药膳以备不患。一切准备妥当，吴公穿着华丽的出来府门，众家丁都来送别，含玉一身红妆，煞是美丽，少有的出来远送亲父，只是哭哭啼啼。

    吴公狠心上得马车，揭开厚帘，正欲进入，突然瞟见人群边上伫立的王川，心中暗道，此子不音世事，平日里除了花草修正，就是回院闭门不出，如若异人，眼下我即将远行，前途未卜，或许埋骨异乡，待我先见他一见，也是主仆缘分。

    吴公坐到车里面，对外贴身侍者耳语几句，那侍者下得车来，问道：“王川何人，老爷传见。”

    王川呆在人群里面，清心寡欲，忽闻有人唤自己，侧耳倾听，原来是吴公，心中暗道：他见我作甚，怪哉！

    他信步上前，登上那车厢，见吴公正襟危坐，恭声道：“老爷见我何事？”

    吴公仔细看了他几眼，才道：“尔入我吴府已有一年有余，这一年之间不见你社交处事，只见你除了修理花草，就是闭门不出，我且问你，到底所做何事，可否告知与我？”

    王川看着这个老头，年逾花甲，慈眉善目的，却被人陷害，够倒霉得了，心道：此人也是一信人，但是此系我不宣之密，既是他待我不薄，也不可讲出。

    王川心中暗凛，正色道：“吴公，我的确有自己的秘密，不可随意与人得知，你待我不薄，有安家之恩，我也想报答你，这样吧，你的吴府，家大业大，我也许守不住，但是我可以保护你家人的安危。你看可好？”说罢，王川怕吴公不信自己，突然握住吴公的手，暗行功法，一股柔和浩荡的内力流向吴公全身，吴公身体一震，觉得真是如沐春风，通体舒适，连自己原有的暗疾，隐隐有治愈的征兆。

    吴公大为震惊，看着王川的目光激动不已，心道，上天待我不薄，有此异人保佑我女，我便无忧。