第6节

    “而刚才那只【食金鼠】分明是成年妖兽，它若是此前一直在精铁矿脉这里活动的话，不应该一点踪迹都没有显露过才是。”

    周阳脸色疑惑的看着老人，缓缓说出了自己刚才想到的问题。

    他知道老人是一位二阶驯兽师，论起对妖兽的了解，周家除了老族长外，没有谁比得上这个百岁老人了。

    “唔，你说的倒也是，【食金鼠】这种妖兽向来喜欢在金属矿脉中筑巢繁衍，这座精铁矿咱们周家都开采几十年了，要是矿脉中有【食金鼠】存在，当初勘探矿脉的家族长辈们和周谦大哥不应该发现不了才是，除非……”

    “除非它是最近迁徙过来的！”

    爷孙俩几乎同时惊呼出声，然后彼此对视一眼，眼中尽是欢喜之色。

    “没错了，据老夫所知，【食金鼠】这种妖兽想要晋升三阶的话，需要吞噬大量不同属性的金属，那头逃走的畜生，定然是最近才从另外一条矿脉中迁徙到这里来的！”

    周荃老人激动的伸手揪了揪胡子，满脸放光的连连大叫。

    周阳也是好不到哪里去，老人的话刚说完，满面红光的他便连连点头道：“三爷爷既然这样说，那定然不会错了，就是不知道这只【食金鼠】原先所在的那条矿脉离这里有多远，要是不远的话，咱们周家说不定又要发上一笔大财了！”

    也难怪两人如此高兴，盖因为周家自老祖周玉泉开枝散叶建立家族起，便立有一条族规。

    那就是凡周家子弟，只要在无边沙海中发现无主的矿脉或者天然灵脉上报给家族，待到家族占据开发这些资源后，发现人便会每年获得一成的产出分红，这份分红会一直持续到发现人坐化或者矿脉资源枯竭为止。

    若是这次的情况真像他们两人猜测那样，【食金鼠】是从附近另外一条未被人发现的矿脉中迁徙过来，那么只要他们找到那条矿脉，把位置上报给家族，以后就可以躺着收取分红了。

    这种情况下，你说两人如何能不高兴？

    不过两人毕竟都是修行多年的修仙者，即使心中高兴，也不至于像普通凡人那样又蹦又跳，修仙者的风度还是要保持的。

    何况现在一切都还只是两人的猜测，并未真正得到证实。

    然而就在周阳冷静下来，思考着该如何寻找那可能存在的矿脉之时，一旁的周荃老人，忽然面露犹豫之色的看着他低声说道：“那个，小九啊，老夫和你打个商量如何？”

    “三爷爷您请说。”周阳条件反射般的答道，然后抬起头来面露惊讶的看着老人，这可不是长辈对晚辈的语气啊。

    老人被他这样一看，脸色不禁一红，眼中闪过一抹惭愧之色，但还是咬牙说道：“如果真的发现矿脉了，老夫可以把这份功劳让到你身上，让你独享那一成分红，然后你以后每年从自己的那份分红中拿出三成分给你二哥如何？”

    “这……”

    周阳脸色一变，马上明白老人是什么意思了。

    按照家族规矩，若是多人同时发现一座矿脉，那就由多人共享那一成家族分红，然后谁陨落坐化，他那份分红便会被收归家族所有。

    周荃老人已经一百多岁了，即使周阳和他共享那一成分红，他也拿不了几年，甚至很可能还没等到家族开发利用起来那座矿脉，他就有可能先坐化了。

    但若是由周阳一人独领那一成分红的话，不说周阳以后筑基的可能很大，即使他日后筑基失败，以他现在二十岁的年纪，也能吃分红吃上几十年了。

    如此计算的话，哪怕周阳每年只从自己分红中拿出三成出来交给他族兄周宝（周荃老人亲孙），对于周荃老人一家来说，也是大赚特赚的。

    只是周荃老人这种做法，严格来说是在损害家族的利益，是一种损公肥私的自私自利行为，尤其是他本人还是家族的长老。

    周荃老人显然也知道自己的做法很不好，此时见到周阳脸色大变的没有回话，他眼中惭愧之色更甚，不过内心的某些信念，还是支撑着他继续说道：

    “老夫知道自己这种做法很不好，但是小九你也要体谅一下你二哥啊，你二哥只是下品灵根，父母又已经故去，一旦老夫坐化，他一个人供养老夫留下的一大家子人得多辛苦？老夫活了一百多年，一辈子都没有做过对不起家族的事情，唯有这次，就当是老夫求你了！”

    说到最后，老人已经是老泪纵横。

    第9章 ：耀眼的周阳

    人生在世，谁人无私？

    当一个为家族奉献了上百年生命的老人在自己面前老泪纵横，不顾长辈颜面苦苦哀求着一个和自己孙子同辈的晚辈之时，周阳真的没法拒绝老人那个带着一些私心的要求。

    一个老人，在自己行将就灭之时，想要为自己的后辈留下一份可观遗产，这本就是人之常情。

    哪怕是再苛刻的人，也无法因此指责什么。

    尤其是，老人并非是利用自己的职权贪墨家族财物来供养后辈，只是想让原本属于自己的那份奖励，能够“正常”发放下去罢了。

    “三爷爷放心，若是真能发现新矿脉的话，只要我周阳活着一天，属于您的那份分红，我一定会如数转交给周宝二哥，不过我必须和您说明的是，一旦我中途陨落，或者是周宝二哥日后坐化，您那份分红还是要如实上交家族的！”

    周阳看着面前已经是泪流满面的老人，一脸郑重的做出了保证。

    他没有要老人多给的那二成分红，这份钱他不能拿，答应老人的条件，已经是在族规边上打擦边球了，要是他再拿这份钱，那就真成了“损公肥私”了。

    “谢谢你了，小九，真是太谢谢你了，无论这件事能不能成，三爷爷都记着你这个恩情，你二哥周宝也会一辈子记住你的这份大恩！”老人激动的紧紧抓住周阳手臂，声音已经有些哽咽。

    对于大限不远的周荃老人而言，他最大的担忧就是自己坐化后，自己那些后辈的生存问题，这些年来有着他的照顾，他那些后辈们即使没有灵根资质，也能在周家族内过得很不错。

    但是一旦他逝去，没了他那份家族供奉的供养，他那些后辈们日后的生活质量怕是要一落千丈，要不了一两代，估计就会沦落到和普通平民没什么两样，这是他所不愿看见的。

    现在有了周阳的保证，即使他日后逝去，他那些后代们靠着这份矿脉分红，至少接下来的几十年里都不会太落魄。

    若是接下来的几十年里，他的后辈子孙里面能够再出现拥有灵根的后辈，那就更好了。

    所以周荃老人现在是真的万分感激周阳，不然也不会如此失态。

    周阳理解老人心中的激动，但是老人的这个做法却是让他颇有些哭笑不得，不由稍稍用力挣脱开老人抓住自己的双手，语气无奈的低声劝道：“三爷爷您冷静些，您就是要道谢，也得等咱们真找到那条矿脉再说吧，可别到时候忙活了一番后，结果却是空欢喜一场，那样可就闹笑话了。”

    老人被他这样一说，顿时老脸一红，满脸不好意思的揪了揪胡须，讪讪一笑道：“呵呵呵，小九你说的有道理，是老夫失态了。”

    周阳心想您老人家刚才可不只是失态那么简单，面上却是不动声色没有再提这茬，而是主动开口请教道：“三爷爷您见多识广，对于寻找那可能存在的矿脉，不知您是什么看法？”

    “依老夫之见，与其咱们两人没头苍蝇一样在这无边沙海中乱找，不如用守株待兔的法子，等那头【食金鼠】再次上门，只要它再次出现，老夫便用【血灵印记】在它身上种下标记，然后咱们再将它打伤，放它逃回老巢，再通过标记感应打上它的老巢去。”

    “你也知道，鼠类妖兽的老巢一般都位于地下深处，只要在外面受伤，一般都会躲回老巢养伤，咱们只要一直追着那【食金鼠】不放，它在精铁矿脉这边藏不住身子，肯定会习惯性的逃回原先那个老巢养伤，到时候咱们还怕找不到地方吗？”

    周荃老人不愧是人老成精，一旦冷静下来，马上就想到了一个让周阳听了后忍不住拍掌叫好的法子。

    “妙啊，姜还是老的辣，三爷爷这法子好，咱们就这么干！”他满脸喜色的拍着手掌大声叫好，对于老人的办法是举双手赞同。

    就像老人说的那样，沙海无边无际，如果仅仅靠他们两个人，想要找到一条不知道在哪的矿脉几率太小了。

    要是【食金鼠】原先藏身的矿脉这么好发现，当初发现青萍山精铁矿的那些周家前辈们，肯定早就发现了。

    “既然你赞同老夫这个法子，那咱们这就回去准备，老夫估计那畜生要养好伤，没有一两个月是不可能做到的，这段时间完全够老夫来回一趟家族了，到时候要在沙海中追踪那畜生不至于迷路，还得带上【沙陀兽】才行！”

    周荃老人见到周阳没有反对自己提出的办法，立刻就说出了下一步的安排。

    【沙陀兽】乃是周家驯养的一种一阶上品妖兽，这种妖兽据说是由普通骆驼进化而来，体力和耐力却十倍于普通的骆驼，是低阶修行者行走沙漠的最好帮手，也是周家这种修仙家族手下贸易驼队的运输主力。

    【沙陀兽】还有一项特别强大的能力，那就是只要在30天内走过的路，它都能记住路线原路返回，这个能力在沙漠中简直是神技。

    可惜【沙陀兽】繁衍困难，又因为经常负重穿行沙漠，寿命普通低于正常一阶兽类妖兽，周家的【沙陀兽】队伍哪怕经过两百多年繁衍，老的小的加起来也只有34头。

    这些【沙陀兽】都是周家的底蕴，普通周家子弟根本无法借出来私用，周荃老人也是因为有周家长老身份在，又是族中唯一的二阶驯兽师，才能有底气说出借用的话来。

    计划拟定，周荃老人当即便动身返回了玉泉湖绿洲，周阳则是安抚住骚动的矿工们，重新选出新的管事，令其组织人手恢复开采事宜。

    既然周荃老人说【食金鼠】的伤没有一两个月好不了，那这个时间段内，精铁矿的开采肯定不能停下。

    而对于矿工们来说，在他们选择做矿工之时，就已经做好了死亡的准备，而且周家对于死亡矿工的抚恤向来深厚。

    因此在周阳这位“仙师大人”亲自出面说明妖兽已经被赶跑后，矿工们情绪倒是很快稳定了下来，陆续恢复了工作。

    一个多月后，返回家族的周荃老人带着两头【沙陀兽】再次来到了青萍山，与之同来的人，还有周阳的族兄周宝，也就是周荃老人的亲孙。

    “老夫想着你我一旦追着那畜生离开青萍山区域，这里就没有家族修士坐镇了，万一有点事情发生，对你将来的考评可是很不利，正好你二哥现在处于轮休期，老夫就让他过来帮你顶下班。”

    见到周阳面露疑惑之色看着自己二人，周荃老人微笑着解释了一下原因，然后轻轻踢了自己亲孙子一脚，给了个暗示的眼神。

    周宝在“元”字辈排行第二，年纪已有三四十，面相稍显木讷，皮肤黝黑粗糙，好像个田间地里的老农民，一副老实巴交的样子，修为也才练气四层。

    虽然都是“元”字辈，不过因为年纪相差较大，再加上周宝二十岁后就跟随家族驼队到处跑商的原因，周阳其实从小到大和这个族兄见过的次数加起来也不到十次，更是没有过什么交流。

    这会儿他看见对方这个样子后，心中顿时更理解周荃老人的一番苦心了，要是老人不趁在世之时给子孙留下一份厚实的家底，以这位族兄的样子，以后还真没可能让三爷爷那一大家子人过上什么好日子。

    这时候，周宝得到爷爷的暗示，连忙跟着张嘴说道：“九弟，爷爷把事情都和我说了，这次要是事情能成，你就是我们一家子的大恩人，二哥我虽然修为低微，但是跑个腿什么的还是不成问题，以后九弟你但有什么差遣，尽可传信给二哥就是。”

    说完他就低下了脑袋，不敢去看周阳那张俊脸。

    周阳实在是太耀眼了！

    哪怕自己年纪差不多有两个周阳大，哪怕自己常年都在外面没有回家，周宝也是常常能从周围的长辈和同辈口中听到这个九弟大名。

    四岁修行，七岁练气，十二岁练气四层，十五岁练气五层，十七岁练气六层，二十岁成为一阶炼器师……

    长辈们每次谈论起周阳之时，都是赞不绝口，然后少不得以此来教训身边那些后辈们，要他们向这位周家的天才后辈学习。

    天知道周宝每次听到长辈们这样说之时，心中是有多么绝望和无奈。

    他也想努力啊，可是他灵根资质只是下品，悟性也一般，即使有爷爷周荃多般照顾，到如今也才勉强突破至练气四层，此生别说是筑基了，就是能否达到练气九层都是未知数。

    这种情况下，他别说和周阳这个九弟起攀比心了，就是平视这个九弟，都没有任何底气。

    修仙界说到底是实力为尊，就算是同一个家族同一个辈分的修士，实力相差太大的情况下，也没有哪个修仙者会真的认为自己辈分大，就能和修为远超自己的族人平等对话了。

    尤其是周宝长期在家族外跟随商队跑商，早已见识过了修仙界的残酷，懂得了敬畏，敬畏强者。

    而能够让老族长亲口说出“周家麒麟儿”之语，让自己爷爷言语间都赞叹不已的周阳，在现在周宝眼中，就绝对是那种需要自己敬畏的存在。

    事实上，不止是周宝一人如此，周家的“元”字辈修士，除了少数几个和周阳比较相熟的人外，其余人现在几乎都对周阳这个“九弟”、“九哥”产生了心理阴影，根本没人敢再将这个人当做同辈来对待。

    他们这辈人，注定是要活在名为“周阳”的阴影之下一辈子了。

    第10章 ：纵鼠归巢

    周阳并不知道自己已经成了同辈族人的心理阴影。

    周宝的表现看在他眼中，也只以为对方是性格内向的原因，并没有太过在意。

    说到底，他和周宝并无多少交情，以后照顾对方，也是看在三爷爷周荃的面子上，两人打交道的情况注定不会太多。

    所以他也只是客气的说了几句客套话，就没有再多说什么了。

    其实在整个周家的“元”字辈族人里面，周阳也是个异类。

    他因为前世记忆的原因，从小就早慧，不喜欢和那些同龄族人一起玩耍，而是喜欢一个人躲在僻静处安静修炼，经常一坐就是一天。

    他能够这么年轻就达到如今这份修为，除了灵根资质不错外，这方面的功劳占比也很大。

    小孩子都是贪玩好动的，小小年纪哪静得下心打坐修行，不是周阳这样身怀前世记忆的人，也就只有那些天性冷淡不知乐趣为何物的人，才能在孩童时期保持高强度修行。

    而这种特立独行的行为，自然也就让周阳和同辈族人们关系变得很淡，甚至一度被那些同辈族人们集体排挤孤立。

    等到那些同辈族人长大成年后，明白个中道理并向他道歉之时，这种疏离感已经形成，即使他并不在意，那些同辈族人们也会因为心中羞愧而不愿在他面前多待，关系也就得不到多少改善。

    这种情况随着他修为越来越高，名气越来越大，只会变得越来越严重。

    以致于到如今，他那些同辈族人们，只能抬头仰视他这个在修为上面一骑绝尘将他们远远甩开的天才族兄（弟），完全失去了和他平等论交的勇气。