第22章 早趁东风掠马蹄（上）

    以韩冈过往的累累成就，以及他过往一干对手的下场，当他一副胸有成竹的要与人打赌，世上往往会被他的气势压住，没有几人敢于随便应下。

    但王旖是韩冈的枕边人。知道韩冈对没把握的事，有时候会更加虚张声势，反倒是有了十足成算后却会装着没什么把握的样子。平常在家里下棋、赶双陆，没少用诈术，早就不会上当了。

    “官人又要骗人了。”

    “那奴家当真就跟官人赌了？”

    王旖和严素心一人一句的笑说道。

    “当真要跟为夫赌？”韩冈笑了一声，回头瞥了一眼已经将曲礼打发了，正低头垂手的站在门外没有进来的何矩，“何矩，你说这飞里黄这一场能不能赢？”

    何矩听了韩冈的问了，便往房里走了两步进来。

    何矩这等大掌事与行里定的都是终身契，在名份上从属于顺丰行，而韩家是顺丰行的大东家，从这个时代的风俗上说，基本上就是韩家的家仆。虽然进不了内院，但韩冈的妻女出来后也不需要回避着他。所以能在韩冈还在外面的时候，领着韩家女眷进包厢安顿。

    如果不是这样的身份，大户人家的女眷都要戴上帷帽遮着脸面，否则名声上就有些问题了——当然，不得不挑起一家重担的当家主母可以例外，而且也只局限于官宦豪门，普通人家可没那么多规矩。

    “回端明的话，飞里黄其实不差，若是一场场比下去，十二场之内当能攀上乙级。今天这一场，如果路程能减半，赢得必然是飞里黄。而且若不是今天这般一上来就猛冲，其实也有很大的胜算。”何矩斟酌着言辞，尽量两边都不得罪，但王旖嘴微微嘟了一下，还是有些不高兴。

    韩冈将自己得意的笑容展露在王旖的面前，看着有几分轻浮的故意笑道：“怎么样，为夫说得没错吧？”

    王旖转头开比赛，根本不理会他。

    “不过这一局面其实是刻意的，一开始飞里黄的马主就没打算赢。”何矩突然插了一句嘴。

    这时候，比赛已经到了后半段。转过一个弯道后，渐渐慢下来的飞里黄和后面追上的几匹赛马快要挤作一团，争抢着内圈，使得比赛进入白热化的阶段。看台上助威掀起阵阵声浪，隔壁的包厢里，也传来了一阵阵毫无顾忌的大声叫喊。

    但韩冈和王旖、严素心都猛然回头。“这话怎么说？”王旖问道。

    “是要保谁得胜？”类似的战术，韩冈在后世见得多了，听何矩一提，立刻就反应了过来。

    何矩没打算放过这一次在韩冈面前表现的机会，“回端明的话，是八号黑风追云。十三号飞里黄先出头带着快跑，领着其他马一起跑，只要其他其他骑手没防备上了当，赛马后半程就同样接不上力气。八号黑风追云跟在后面的大队中，跑得是最轻松的，到了后面就可以冲刺了。”

    严素心手上有个事先发来的册子，大略介绍了赛程和每一匹参赛赛马的资料。用活字印刷出而成。从纸质到印刷都很粗糙，远比不上雕版精致。不过胜在快速而且廉价。虽然排字一定要识字，但雕版匠人刻出一部书耗时太多，最后算起工钱来，还是排字工少一点，所以用过就废弃的报纸、广告，或是寺院散给信徒的经文语录多有用上活字印刷。

    严素心将册子展开，翻了几页后递给王旖，道：“黑风追云和飞里黄的马主不是一个人啊。”

    “本来就不能是一个人，这在赛制上是严禁的。”韩冈说道，“就像一场球赛，踢球的两队不能是同一家的球队。但明面上不行，却也保不住有人暗中做手脚。”

    从赛制上，一开始就禁止了同一家的两匹马参加同一场比赛，以防由此来使出保送战术。但实际上这样的违规行为，是禁绝不了的——只要有足够的利益在！

    何矩低头回话：“飞里黄和黑风追云虽然马主看着不一样，但实际上还是一家的。这两匹马是四个月前，从凉州一起被人买走。”他用低得只能让韩冈、王旖严素心才能听见的声音说道，“这是行里从凉州传来的消息，是高太尉家。”

    韩冈哼了一声，他知道，何矩话中的高太尉就是高遵裕。

    自从在伐夏之役失败后，高遵裕就被投闲置散了——也幸好这一场战争胜了，没有被责罚，还是留在了京城中，只是没有事可做。如今看起来，倒是找到乐子了，只是这急功好利的脾气，还是没有改。

    “黑风追云要赢了！”韩云娘窗口的栏杆边叫了一声。

    韩冈、王旖都转头望着赛场上。

    已经是最后一圈，赛场上提示用的红旗也挥了起来，看台上的鼓噪声也陡然间拔高了数倍。十二匹赛马中，唯一的一匹黑马也就在这个时候从混战中脱颖而出，速度逐渐加快，如黑色的旋风一般从外圈赶超上去，转眼间就进入了第一梯队之中，而在前半程领衔的飞里黄则是掉了队，越来越慢。

    “苦心积虑啊！”韩冈摇头感慨了一声。

    何矩道：“其实三号卷毛青的骑手是顶尖的老手，是濮王府名下，赢面也不小，现在也在前面。”

    “濮王府？”韩冈拿着望远镜看了一下，又回头,“……是濮国公？”

    “不是，是邺国公。”

    韩冈眉头挑了一挑，原来后台是宗室中最喜游乐的邺国公赵宗汉，也是当今天子还在世的近二十个亲叔叔中最小的一位。

    英宗的兄弟多，连英宗总共二十八个。这几十年，濮王一系，爵位都在英宗的兄弟们手中传递着。能袭爵的都是兄弟，想要落到下一代去多半还要几十年——最小的赵宗汉，只比神宗大了七八岁而已。

    如今执掌濮王府的赵宗晖是赵顼的嫡亲叔叔，身任濮国公、淮康军节度使。想升到郡王，还得几年的功夫。再往上升嗣濮王就得更久了，最后能不能承袭濮王一爵，那还真是难说。

    大宋的封爵体系有别于汉唐。亲王就算后人由袭封，也不会立刻封爵，都是得从郡公、国公、郡王一路升上去，很多时候，用个十几二十年升到郡王，到了死后才能再得赠一个亲王封爵。

    这样的制度甚至使得仁宗时，宗室中甚至出现几乎无人拥有王爵的局面，让仁宗皇帝不得不加封十位太祖、太宗和秦悼王三兄弟的嫡系为王，免得入太庙时场面太过难看，只是这封爵晋升的制度并没有改变。也不过二三十年功夫，宗室中的王军又少了大半。就是出了英宗和当今天子这一系的濮王府，也没有一个王爵。

    赵宗晖是个循规蹈矩的人，能接掌濮王府，除了因为他的排行靠前之外，也是与他的品行有关。但当今天子的叔叔和叔伯兄弟中，也颇有几个好玩闹，最爱声色犬马的。不说别的，光是蹴鞠球队，濮王府一脉就养了三支。这三支球队，因为位置的关系，集中在一个赛区里，前两年每一个赛季都要火花四溅的拼上个好几次，为了一个参加季后赛的资格，争得不可开交。也就今年，在赵宗晖的调解下，其中两个养着蹴鞠球队的国公终于搬了家——否则兄弟情分再过两年都没了，能在京城联赛进季后赛，那就代表着上万贯的收入——赵宗汉就是其中一人。

    韩冈笑了一声：“养了一支蹴鞠队还不够吗？连赛马也插一脚进来？”

    “赛马从低级往高级晋升，若是一路头名的话，只要六场就足够升到甲级。而手上拥有一匹甲级的赛马，可不比现在手里有着一支季后赛球队一般稍差。”何矩瞅了眼韩家的大女儿，声音忽然压得比此前还要低，“能上场的都是没阉割过的公马，一旦能得了头名，配一次种，可都是几十贯。若是多拿两个头名，就是日后不能跑了，一年三五千贯也照样没问题，又有谁能不动心？”

    韩冈摇摇头，这个卖点还是他告诉冯从义的，用不着何矩转述。

    赛马联赛不过刚刚兴起，远还没到形成一门产业的时候。也就是赛马总会通过四处放风，硬将种马经济这个概念给炒热了起来。冠军马配一次种就二三十贯，其实是不值的，陇西就没有这般夸张。但架不住京城中富贵人家多，人人往里面挤，自然而然价钱就起来了，就跟后世常见的情况差不多。但也是因为有蹴鞠联赛的例子在前，否则也没那么容易引人上钩。

    “邺国公还是为了面子居多。”王旖倒是不喜欢什么都提钱，而且她也不喜欢何矩说的话。

    何矩自是不敢跟主母辩，默不吭声的低下头。

    但韩冈则道：“话是说的没错，的确是为了面子居多。但邺国公家的三个女儿年纪也到了时候，嫁妆不好办啊。兄弟之间可也不方便借，哪家没女儿待字闺中，都愁着嫁妆怎么办呢。总不能丢了濮王府的脸面。”他笑了一声，也是面子。

    宗室也没有资格打掌权的主意，对于地位到了赵宗汉这个等级，钱和面子都很重要。

    而就他们在说话间，只听得一阵如同山崩地裂的呼啸，伴随着比赛决出胜负的鼓号，上万人同声而出。韩冈定睛看过去，竟是一匹色泽暗淡的灰马在终点后昂首阔步，而此前正在争夺头名的黑风追云和卷毛青不知在何时，竟然落在了后面。

    “黑的马和青的马撞上了。”金娘回头，细声细气的说着。

    “世事难料啊！”韩冈大笑。