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    素云心里翻过来倒过去这番话，都到了舌尖了，看一眼碧云月白裙子上跪出的两处污迹，到底咽了回去。

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    却说自那日熙凤带着众姊妹及宝玉在杜家的别院游玩过一次后，不仅姑娘们心心念念，就是贾宝玉也说“野趣浑然”，一心记挂着再去。

    倒不枉杜仲宋辰两个准备了许久，收罗来好些玩意了。

    有一就有二，奈不过凤凰蛋贾宝玉的撒娇耍痴，九月九重阳节的时候荣府这些年轻的哥儿姐儿又去了一回，这次不仅有凤姐跟随照顾，尤氏也被搬来照看她们，宝玉还问：“蓉儿媳妇呢？”

    尤氏笑道：“她身上不好，这几日都懒懒的不愿动弹，我就叫她好好在家歇着了。”

    宝玉笑道：“老太太都赞珍大嫂子最会疼人了。”

    尤氏笑道：“这也是她可人疼，说话办事我无一不喜欢的，我又没个女孩儿，因此就只管当做女儿来疼她罢。”

    随即又说：“正有一件事要告诉你呢，蓉儿媳妇有个同你年纪相仿的小兄弟，过几日也要附到咱家的书塾里读书，他小孩子家腼腆胆小，蓉儿媳妇说‘托宝叔多照拂一下罢’。”

    “原是自家人，有什么照拂不照拂的。改明儿我们一处上学，我正说没个投契的好学友呢，侄媳的兄弟怕亦是难得的好人品，我心里欢喜还不够，日后只管和他论我们自己的，称兄作弟的你们别管。”

    说说笑笑就到了那庄子。尤氏想了想路途，暗自皱皱眉。后儿悄悄使人出去打听一番后，因找凤姐单独说：“我说这里路熟呢，原来是‘烂龙尾’附近的地。”

    凤姐因问什么烂龙尾。尤氏就把这古怪地名的来源告诉了她，还说：“咱们家的庄子不是在很北面，就是在南边不丰的地界儿，你大哥哥早想在这京郊买一处了，这处本是往出卖的几个庄子之一，还数它离京近又最大。偏偏你大哥哥亲自来看过后，就将跟他荐举此处的二管家抽了一顿，说这里是‘烂龙尾’，风水极差。”

    凤姐历来不信这些，指着窗外好山好水好景致，哼笑道：“你说这里风水差？”

    “什么烂龙尾，我却不信的。”凤姐挑眉笑道：“你是没吃过我们分给你的甜瓜呢，还是给你家供盘里搁的石榴不够大，那种风水恶地能长出这样好的果子来？”

    见尤氏仍忧心忡忡的，凤姐只得低声劝道：“许是那边山沟里风水差，到这里就好了。我可跟你说，别扫了她们的兴，这些姑娘们好容易有个出来走动散淡的地方，你不许搅和了！”

    “况且谁也没在此长住的理儿，不过偶然间来游玩一次罢了，能碍着什么呢？”凤姐软硬兼施：“再者说，还有‘以毒攻毒’一说呢，我家那个大妹妹的兄长是个武官儿，还是个以杀敌攒功晋身的武官儿，这两相里一冲和，就两两抵消了。若不然此处水土不会这样好。”

    尤氏听了，倒觉有理，因此应承道：“罢罢罢，你心里有数就成。”

    “我也不犯着叫妹妹们都不高兴，我不与老太太说就是。万一有事情，咱们以后不来了就是。”

    凤姐立时便笑起来，亲手给尤氏端起茶盅儿，笑道：“得亏是你，若换了我们那边的大嫂子，这会子又要说‘你们只在老太太跟前顽罢，老太太那里，哪怕作下天来，不用我担不是。’”

    尤氏方吃一口茶，差点合不住喷凤姐一裙子，呛了两声，才指着凤姐骂道：“好猴儿，积点口德罢！她一个寡妇，可怜见的，你这做弟妹的还要挑拣人家的不是吗，你也有脸！”

    凤姐就坐近了抱怨：“你当我吃饱了撑的管别人屋里的事——你知道的，我们西府里都叫各人管个人的事：份例都足了的给你，你照管本房里所有人，余下多少只归你自己罢了。珍大嫂嫂，你说我这法子对她们好不好呢？”

    饶是尤氏也没法偏着良心说不好，这是将凤姐这个管家人捞油水占便宜的机会分给大家了。于是尤氏笑问：“这与你挑珠大奶奶的理有什么相干的？”

    凤姐气道：“这法子行了小半年，谁不知好感恩，偏偏有几个人私底下鼓动别人要恢复从前的规矩，很是给我找了些麻烦。我查了查，你道怎的，竟都是我那大嫂子屋里人的爹妈兄嫂之类的，反正就是她底下人的家里作怪。先时我还奇怪呢，谁不知道我这位嫂子是个‘菩萨奶奶’，那真是尚德行的典范，怎么也不会做苛待下人的事情……”

    凤姐故意留个话尾儿，果然尤氏连忙问：“如何呢？”

    “你快别卖关子！”

    凤姐冷笑：“大嫂子是个和善人，不大管下头人的，只是有一样，死守着规矩行事，比如府里说下人只配吃什么菜，她就命厨房做什么，下人月例多少，她一分不少的给她们，其余的赏钱赏物一应没有——从前的时候，阖府还都是公中管的时候，那些人的吃饭穿衣都是官中给送去的，因老太太联系大嫂子寡妇失业，因此契带着也抬举跟她的人，那些人的用度也只比上院里差些，和太太屋里都相仿佛了。便是赏钱赏物也一样，逢年过节她们拿的是同上院一般的上等封儿，平时老太太赏自己的人赏宝玉和林妹妹的人，也不忘赏她们一份。如今分开了，大家都自立了，老太太便也不操这个心了，除了宝玉还跟她老人家住的缘故，其实连林妹妹那里都由妹妹自己管着了……”