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    此次林家回乡过节, 姚家因家乡远在山东所以留在苏州, 姚家开宴，便给林家下了帖子。

    姚家的宴会定在初六, 因姚国安比林如海高半级, 林家不好怠慢，一早便去了。

    到了姚家，姚太太亲自迎了出来。贾敏带着黛玉入内一看, 已经有许多女眷在场了，想来是苏州官员和本地乡绅富户的家眷。林如海带着林佑直接去了前院。

    姚太太道：“当年京城一别, 都十来年未见林太太了，如今再见，林太太几乎没变。”

    贾敏笑道：“姚太太虽然是夸我, 可没将我臊得慌, 十年未变的赞美我可不敢认。倒是姚太太越发精神了, 可见江南的水土养人。”又转身道：“玉儿，快来拜见姚太太。”

    苏州城就那么大，且高门大户之间, 皆有走动。黛玉厉害的名声, 苏州许多人家都知道了。听贾敏叫身旁一个粉妆玉琢的小姑娘来拜自己，姚太太就猜这就是那位不足七岁掌管中馈的林大姑娘。

    “这就是林太太膝下千金吧，我也不算没见过世面了, 但我见过那许多闺秀，竟然没见过这样灵秀出挑的。”将黛玉夸赞一番，又赠了表礼。

    黛玉规规矩矩谢过，又有姚太太给贾敏母女介绍今日来的女眷们，除了苏州的各级官员女眷，还有当地有名望的乡绅富户家眷，另外也有一部分在苏州附近为官，回乡过年的。

    见礼之后，便由姚国安的长孙女姚若带着姑娘们去逛园子，夫人、诰命们则在屋内说话。

    因想着姚家住在巡抚衙门官邸，规制虽比盐政衙门高一级，但也不会有世宦人家的私宅朗阔，姚家的身份，今日客人必然多，黛玉便只带了春山和雪雁两个丫头在侧，连奶嬷嬷都没带。

    到了姚家，果然见今日宾朋满座，又各家女眷身后丫鬟、婆子一大群，显得有些拥挤。黛玉只带了两个伺候的人，倒也方便。

    黛玉头一回到姚家做客，以为各家闺秀都不认得，谁知却碰到好几个熟人，其中便有几个本家姑娘，林玉竹也在。

    姚若要招待的闺秀多，想来她也是之前就做过这个，或是有人教过她，倒是进退有度，举止得体。虽然今日的娇客不少，但是姚巡抚已经是上任的第二年，大多数闺秀都不是头一回参加巡抚府的宴会了，倒也不会极生疏。

    姚若先向众人介绍了黛玉，直接叫过林玉竹说：“今日来的人多，就劳烦玉竹姑娘带着林大姑娘四处逛逛。若有什么事，林大姑娘只管使使人来跟我说，林大姑娘千万别嫌我招待不周才好。”

    黛玉只看一眼今日这光景就知道姚若要忙一整日，笑道：“姚姑娘只管忙去，我就在这里跟玉竹姐姐说说话。”

    这样的宴会，闺秀们也都是有自己的小圈子的，像林家本家，除林如海而外，留在江苏本地，还在做官的，品级最高的便是玉竹的祖父，乃是六品通判。且林枫也不在本地为官，而是在镇江府。镇江府离苏州也不远，因而玉竹家里倒是年年回乡过年。

    今儿姚家来的人多，黛玉也没兴致四处逛了，便寻了一处暖阁坐下，和本家几个女孩子说话。

    忽听一个少女声音对身边丫鬟道：“那张桌子极好，你去跟桌上的人说，让她们挪一挪，我要坐那里。”

    苏州的冬日天气也极冷，暖阁里烧着炭火盆，虽然巡抚家用的炭已是极好的了，几乎看不见什么明显的烟尘，但凡是炭火燃烧都要产生些废气，人多了，不通风的地方味儿终究不好闻。

    黛玉后世到苏州旅游，是好生逛过这巡抚衙门和官邸的，今日来之前就没起心思逛，于是挑了个好位置坐了，临近一扇半开的玻璃窗，又采光又通风，不但不冷，还能隔窗瞧瞧院子里的景色和一院子琼闺秀玉。

    后世有句诗叫‘你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你’，虽然不如古诗讲格律，其中的道理却值得玩味，黛玉觉得，这一院子的闺秀，原比巡抚官邸的景致更好。

    听见有人颇是跋扈的要抢位子，黛玉连头都没回，她打一进暖阁，一眼就扫中了这张桌子。林家几个女孩子没去院子里头玩，方才暖阁内空桌子多，黛玉自然捡了最舒适的一张。此刻想是外头的女孩子们逛得身上冷了，陆续进暖阁来，便有人争强好胜了。

    林家几个本家姑娘出身不算高，以前她们就是来这种场合，也是不与人相争的。今日这状况，对方那丫头还没开口呢，黛玉就察觉到了同伴的局促不安。

    黛玉这才回过头来，见旁边一个本家姐姐就要站起来，黛玉伸手在桌下将其一拉，那位本家姑娘又坐下了。论起来，巡盐御史虽是三品，都察院右都御史却是二品，跟姚巡抚同级，今日的闺秀，数黛玉身份高，那本家女孩子一想到这节，才又有了底气。

    其实穿越到后世几年，黛玉已经比古人少了几分门户之见，只要是可交之人，黛玉向不以出身自居，但是若有人要仗势欺人，黛玉也不介意用一用自己的身份。

    黛玉是头一回参加姚巡抚家的宴会，林家本家几个姑娘却是去年就来过。玉竹就坐在黛玉左侧，见那侍女来得快，拉过黛玉的手，飞快地写了‘参政道’三字。

    参政道亦为从三品，掌管一地钱谷之事。品级虽比巡抚低，却也有直奏之权，上达天听；不但在管理地方上有颇为独立的行政权，且实权也极大，算来也是封疆大吏了。因江南纳全国半数赋税，本朝不但极重视江南盐茶钱谷诸事的监管，还将财政之事分权。譬如盐政衙门设在扬州，巡抚衙门设在苏州，江宁织造又设在金陵。另外，光是江苏一地，便有参政道员二名，一在金陵，一在苏州。