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    诸县令有与亲贵有gān系走门路的，有进士出身拜同年、拜考官的，也有自以无甚门路却将一腔忠诚奉与官家、以我用心，官家自慧眼识英。纪县令却是这里头最宽心的一个，他经义史书虽不出挑，庶务人qíng却极通，是以答得并不差。

    陛见时，九哥果还记得妻子这老邻居，还多问了他数句。纪县令一时忘qíng，连花白的胡须都仿佛要变红了一般，叩头道：臣万不想官家还记着臣。九哥心里暗记着他，见他判词十分通透，便想：我要做的事，要与商户打jiāo道，他既非进士，便少些傲气，又明世qíng，正好用着他。

    回来却与玉姐说今日遇着故人云云，说这纪县令是个机敏的人儿，好叫他往穗州做个知府，于商事有利。

    玉姐自是乐得故人有前程，却又担忧：我记着这纪县令族里是商人家出身，你叫他gān这事，他族里又有商人，恐有gān连，若因而循私，是你我害了他。

    九哥笑道：无妨，他终是个读书人。且我有御史在，拟一旨与他长官，休令他做糊涂事即可。

    纪县令叫天上掉下个馅饼儿砸着了脑袋，欢天喜地，与洪谦道谢。洪谦却嘱咐他；官家新登基，要gān一番事业，君之前程，在乎自己。做得好时，前程不可知。做得不好，是丢了官家脸面后半句儿却不说了。

    纪县令忙敛了笑，连说不敢，陛辞时，九哥亦是这般说法。纪县令将一腔欢喜化作任重道远，连说不敢辜负圣恩。

    县令离京归去时，已至闰七月末。九哥黜其不足者二十三人，择今年新进士补其缺。又有如纪县令这般高升者十余人，择京中往年进士居闲职者补入。余者称职者，各归本位。

    那头东平伯夫人犹记着日子，催着丈夫上表，请先放定。九哥亦听说东平伯夫人之急切，还与玉姐嘀咕：是不是他家有甚不好事哩？暗令人去查了一回，晓得是东平伯夫人无事乱着慌，这才放下心来。东平伯夫人却不晓得，她儿子亲事险因她着急要叫九哥悔了婚去。

    到得月，内外齐备，东平伯夫人果jīng心准备，与东平伯两个携了儿子媳妇，并往宫中放定来。郡主自放定至成婚有定制，一切依礼而行。礼成之时，东平伯夫人一颗心这才重又放回腔子里，与王氏两个见三姐与郑隆少年男女，真个珠璧合，都觉快慰。

    第129章 惧内

    八月里因三姐定亲，宫里更添一抹喜气，这一年中秋节宫里便开心起来。九哥既出先帝之孝，宫里过节便极热闹，又放烟花，又宣召百戏伎人入内。太皇太后越发喜欢热闹，好听个响动儿，既见九哥尽心，也自欢喜，将慈寿殿小厨房里做的月饼赐与九哥。

    玉姐见她善待九哥，此时更不以她藏jian，亦陪她欢笑。太皇太后更搂湛哥，逗他说话。湛哥已两岁有余，与她一处一口一个娘娘，太皇太后喜不迭，与淑太妃两个互使一眼色。玉姐见了湛哥笑得见牙不见眼的样儿，不由嘲道：他这会子倒识得娘娘了。

    知道典故的便都笑将起来，原来宫中尊贵妇人皆称呼娘娘，湛哥才学说话时尚幼，玉姐既是他娘，又是他娘娘，他人儿小，傻傻分不清楚。叫玉姐便是一时娘一时娘娘，横竖是叫唤一个人人，玉姐也不以为意。待抱他往见两宫，皆令他叫娘娘，他便糊涂了，小舌头儿都打结了。总有一半年时候儿弄不清谁个是谁个。

    一片欢笑里头，皇太后也只得qiáng扯出一个笑影儿来心里实不快活。她不似太皇太后，虽没了儿子，好歹跟前有个侄女儿侍奉，又有广平长公主既是孙女儿又是侄孙女儿，权慰寂寞，娘家也不顶事，且有太皇太后压着，心里实是委屈。

    不想看这些个人的笑脸儿，她便将脸儿别往一旁，也是合该有事，恰叫她看着宫女宦官为趋奉，个个脚下生风。便问：那是怎的？急脚猫儿似的，出了甚事？因她这一问，玉姐不得不令碧桃去打听。

    碧桃回来道：过节事qíng多，她们忙哩。

    太皇太后道：纵事多，哪有这般跑法的？命唤了个小宫女上来问话，那小宫女许是年小，人颇实在，趴地上磕个头儿，回道：因前几年放了几百号宫人出去，宦官也放了些老的出去养老，又都不曾补全，如今宫里剩的人少，平日还好。到了忙时，一个人要做两个人的活计哩。手上脚下不紧着些儿，便要出错儿领罚。

    皇太后正气闷间，挥手儿便叫她下去，却与太皇太后道：既缺人，须再择宫人来。宫里总不好似乡间土财主，又吝啬又刻薄，逮着个人必要叫一刻不闲累到死。

    太皇太后略一点头：节后再说罢，且看焰火。说便抱湛哥，伸指指着天上烟花逗他去看。

    玉姐听了皇太后的话儿，略有些儿耳热，颇疑这乡间土财主、又吝啬又刻薄是在说她。只大节下不好反唇相讥，更不好带出来，也只笑笑：也是我年轻疏忽了，前者娘娘心善，放了宫人出去，也没补多少人来，我竟以无事了。既这般，明便择人来。她心里打的却是明年采选宫人之前再放一批出去的主意。

    太皇太后转头看看她两个，道：且放放，过完节再说。

    过了中秋节，玉姐便往慈寿殿来请示太皇太后采择宫人之人：我年轻，未经过事儿，您久居宫中经的见的多，还请娘娘多指点。太皇太后笑道：也没个甚，只看宫中各处用多少人儿，现有多少，将要放出多少，叫他们算出差的人来。比着数目，多征一、二成备选。底下选人时已筛过一回了，到你眼前的，皆不至太蠢笨，多这两成，是为防着有疾病又或有不合眼缘儿的。

    玉姐笑道：原来如此。不是娘娘说，我还想不着要多备些人。

    太皇太后笑道：你也不曾疏忽，这宫里宫人，从来是看用多少便召多少，否则也是白养闲人，钱库都叫她们耗gān了，外头她们家人还要惦记。倒是有一事

    玉姐听她言有未尽之意，会意接上问：娘娘还有甚指教？与我说话，哪须客气哩？

    太皇太后便说：说了不许恼你如今也不须多选人了，往年人多，是要人伺候的妃嫔多，如今官家后宫空虚，用的人少。你须先想好应对办法，否则叫旁人说出来便不好看了。

    玉姐面上微一变色，旋即笑道：谢娘娘提点。

    却说太皇太后也算是好意提醒，玉姐心头便添一事，思来想去，却并不与九哥先提及充实后宫之事。横竖夫妻两个早有话在先，玉姐便当九哥是记住了，他不提，她难道要自寻烦恼不成？她只管尽管照顾九哥起居，与他处置家务，不使他为内宫烦心，且看九哥怎生说。

    一面令各宫管事宫女太监报上人数来，将那无人居住的宫殿暂封了，又将常居之处或常游玩之处留足人手，又将年纪大的宫人百余人再圈出备放出宫，两相比照，纵多采选些，也只须采选三、二百人。

    玉姐便将此事报与九哥，因内廷采选之事，多采选良家子，是编户齐民，须过政事堂，与内廷一道签发告示，这才好行事。九哥见放出大龄宫人百余名，又采选新人二百余，多出百来人，便知是为中秋节事。

    玉姐道：我瞧过了，不用的地方儿暂封了，便用不着许多人，多少采选些儿，也是与慈明殿个面子。纵过节，人也够使的，节庆时她们忙些儿，多与些赏钱便是。若人多了，节时倒宽松了，平日里无事可做，人闲下来便要生事，不好管教，又费许多钱粮。没的与咱寻不自在。

    九哥便即应允。由内廷行文，移jiāo政事堂。政事堂里见了内廷公文，既有放宫人事，再添新人也是常理。政事堂心里，九哥年少，孝期已过，纵他想要借机充实后宫，也是人之常qíng。且只采选百余人，实是历来新君采选最少的，再无驳回之理。因采选人数少，便于京郊等地采选，并不令搅扰外地百姓。

    此令一出，便有些人心思活络，思官家又青年少，又算得上有为，充实后宫也是应有之意。有心做个皇亲的，早早便停了与女儿说亲，只待宫中有消息传来，便好走一走门路，以至有寻到申氏门上来的。

    忽忽十数日，便有足二百人送往宫里。却不径送跟前，先自禁宫后门入一处大房舍，命沐浴更衣，个个清洗gān净，将旧衣皆除了去，自里而外换全新衣裳，被选中的，便着这衣裳入内服役，斥出的这衣裳便算赏赐了。又有几个老妈妈来与少女篦头发，与沐浴更衣是一般道理，都是为防着将宫外不洁带入宫内。

    太皇太后拘了皇太后，却令玉姐放手去做。玉姐更不含糊，她从不怕使人笨，却恨下人太聪明，竟是将颜色极好、心思极灵的黜了去，只留听话肯gān活儿的。将这些个人jiāo与宫正：好生调教，休要怕笨了，人越实在越好。聪明人好自作聪明，聪明反被聪明误。

    宫正原是太皇太后看中的人，曾有得意跋扈时，此时却与太皇太后一般颇有洗尽铅华之意，也是不喜生事之人，当下一字不反驳，更不劝谏，领命而行。

    反是碧桃与青柳两个，手心里捏着一把汗，有眼睛的都看得出，皇后此举并无与官家充实后宫之意。不由忧心，劝玉姐道：恐有人说闲话，说娘娘好妒哩。这却不好听。横竖是宫人，便要几个生得略好些的，也翻不也làng花儿来。

    玉姐道：且用不着，我又不傻。话虽如此，她心中也有些惴惴。

    不想九哥还没发话儿，便又那一等多事的，听了宫中采选宫人，将颜色好的放出，将粗笨的留下，便有皇后好妒的闲话说出来。以致有一等自觉为着皇后名声着想之人，悄悄寻了洪谦，迂回游说。洪谦道：为人臣当尽忠，若官家无嗣，我自当劝着。为人父却要爱护子女，今帝后皆年轻，已育二子，我为人父，难道盼着女婿不亲近女儿反另寻妇人？

    这事经秀英之口传入玉姐耳中，玉姐却扬言：叫他们死了这条心罢！我便好妒，又待怎地？！谁个多嘴饶舌，管他是不是已有了儿子，我送他家两个美姬、我不止送人还要为他姬妾请封诰命，看他夫人妒是不妒！

    因洪谦冥顽不灵，又宫中皇后牢牢把着官家，那御史huáng灿又坐不住了，忽喇喇奏上一本。请皇后大度，请官家休要惧内，当充实后宫。御史奏本虽经政事堂，宰相却是不能匿下的，是以虽有丁玮大骂huáng灿：昏聩！东宫都四岁了，官家又不是无嗣，你添的甚么乱？从来有劝帝后和睦的，未有劝帝后离心的；有劝皇帝毋好女色的，未有劝皇帝亲近妇人的。若官家因此而耽于美色，你便是千古罪人！