第37页

    苏先生道：你两个又弄鬼！láng狈为jian说的便是你们！他教导虽严，然女徒与男徒毕竟有些差别，玉姐又伶俐懂事，心中不免要纵容一二。玉姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃dàng：快些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！

    苏先生无奈，只得随口道：与我两个素菜便罢，有豆腐gān儿来一碟，素酒来一壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。

    玉姐记下了，待要回头吩咐小茶儿，小茶儿已口舌伶俐复述一回，玉姐道：我也是这般记的，先生看还有旁的不？

    苏先生道：再没了，极周到，你们去罢。玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，一路奔到秀英房中。

    秀英一脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵cha不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。

    玉姐进了房内便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼敬畏道：他在里头呢？恁般小哩。

    秀英且羞且笑：你这小油嘴儿，把手一招，你过来。

    玉姐小心踮着步子凑近了，秀英嗔道：你哪有恁般小心了？我在意着就是了。你怎地跑了来？不该上课的么？跑了来仔细先生说你。

    玉姐道：先生说家里有喜事，与我放假。

    秀英因成了洪家妇，却反把女儿留于娘家，十分觉得对不起她，又想自家有孕，若是个儿子，倒好将玉姐换将出来，若是个女儿，换也无益，语气比平常又软上三分，伸手理一理玉姐额上乱发：既放你假，便歇上一歇儿。

    玉姐道：我不累。满眼好奇只在秀英身上打转儿，上一回秀英有孕，她既喜且酸，这一回却是实打实开怀。也是叫上一回吓怕了，拍胸脯向秀英道：这回娘只管歇了才是，有甚事，我与娘打发了。

    逗得秀英一笑：你才多大哩，能做甚？

    玉姐道：有甚是我不能做的？

    秀英语塞。

    林老安人这许多年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早作了坏打算。听玉姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那般，当即拍板：玉姐原是看着你办事，如今也好独个儿理一理事，反正在这门里，我们还能看着哩。

    玉姐得令，早将该如何分拨调派之事想了又想，林老安人与秀英早就有意培养她，处置家务也不避她，还时常点拨，如今做来也似模似样。

    玉姐费心的头一条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家吃jīng米、下人吃糙米，此外菜蔬、鱼ròu、鲜果、茶点等除开能存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换一次新箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。

    其次方是门户，盖程家非初立，旧有看门之人皆在之故。再次才是账房等处也因前者皆有成例。又有到外间买衣裳一类，玉姐心里也都有些数儿。

    玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内qíng状，见此qíng形，也道寻常。当下点起人来，一总到秀英上房处，众人都觉新鲜有趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐今年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令玉姐试一试手而已，也都笑着站好。

    玉姐将脸一板，小脸儿微红，先与众人寒暄：因娘子要静养，老安人命我理事，大家都要帮我哩。

    众人忍笑道：都听姐儿的。

    玉姐肚里有盘算，说来也不怯场，初时不过把各人所担之职复述一回，众人听她说得清醒，也觉有趣。玉姐见众人点头，胆气更足，其次便说至秀英之事：娘一应饮食jiāo与袁妈妈，袁妈妈旁的事都不用管，单一个灶眼为娘整治汤水，旁人但吩咐你，你也不须管，只不许误了娘的事儿。煎药的事儿，jiāo与小乐儿看着，旁人皆不许cha手，小乐儿也不能疏忽，我只问你。娘身旁服侍事只jiāo与小喜儿。大灶上还jiāo与齐婶儿，单管家里人饮食。

    林安人深觉诧异，于旁听住了。又听玉姐道：早晚门户看牢了。又有家什等，碟儿、碗儿易碎，我也不是不通qíng理，一月许碎一件儿，再多了，我也不打你，只管问你补还回来。

    继而是jiāo际之事：凡有来往礼物事，jiāo与程福照管，也要说与我听，一同报与老安人。外头田地、铺子、仓栈皆租出去，只管收租子，咱家且不须管，实有事，说回来家内商议。家里一季衣裳、每月月钱、一日餐点，还是照旧，想了想，又添上一句，苏先生是我先生，须得尊敬，娘既已有了专人服侍，旁人误了差遣，就不可拿我娘说话。实是娘这里有急事，也不许推拖，你办完了，回来禀我，我与小喜、小乐、袁妈妈三个说话。爹那头宅子还没修好，与咱家一道住，待修好搬迁，有甚更改，我总与大家说。

    林老安人且惊且喜，笑指女儿、外孙女儿道：她比你们两个qiáng。秀英但笑不语，素姐也是放下心来。

    玉姐已说至最后：先生教我，不教而诛谓之nüè，我今将规矩说了，便是教过了，谁出了错儿，我可是不依的。只盼大家各司其职，一家红红火炎过日子哩。

    众仆听得惊疑，却也叹服，暗道到底是家境不顺，孩子早当家。一齐应下，玉姐道：先小人后君子，话说开了，往后好相处哩，好过现在说着好好好，日后翻脸无qíng做恶人。只管做好了，我通qíng达理哩。厨下与账上留下，且说近日开销，拨钱买菜，往铺子里买夏衣。

    众人不及却得太远，便嘀咕开来，不外说些平日就说大姐儿伶俐，不想做事也有一手儿一类。

    程福等留下来的人便见林老安人笑得见牙不见眼，只管说：我玉姐就是能gān。程福也欢喜，却不免忧愁看玉姐一眼：女孩儿家能gān有甚用？不如能生哩！宁可呆些笨些，只要福气够、动道好便成。要这般辛苦做甚？没的叫人心疼。

    又听林老安人问玉姐：你要与人说甚哩？方知先前玉姐说话竟不是林老安人预先教的，乃是她自家想的。

    玉姐道：算菜钱哩，我却才看了账儿，这几日花销多哩，记的却不对。爹已关了银子到账上，爹娘花费从那里出，家中账上不出这一笔。男子汉养家哩，休要两处记混。

    程福把老眼瞪大，心道：真是个人物。

    秀英啐了一口，道：你倒分得清哩。

    玉姐道：亲兄弟且要明算账哩，爹既立了户，就是当家人，因有事方在这家里多住些日子，却不是占便宜的哩。袁妈妈与小喜小乐算老安人关照，人使便使了，钱却不好再使的。

    林老安人又逗玉姐：你且算账来。

    玉姐道：我会算哩。家内开支，不过就是几斤ròu、几条鱼一类，极好算，玉姐学算数年，算盘、算筹都粗通，一一算来，与程福所算也不差。当下立了两本簿子来，分记了，且说：等娘方便了，把这一本jiāo与娘。

    又说：今天与大家说这些话，晚饭加个ròu菜，钱从账上支。看得程福与林老安人等面面相觑，惊喜万分。

    玉姐却又有主意：娘不方便，怕不好接着动工哩，那头宅子不好再动，休等我兄弟降世再作区处。择的吉日却不好改，不若订了泰丰楼作宴客之处，也好使人都知道。

    林老安人一拍桌子：便是这样做！这是两家大事，我也是嫁孙女儿哩，这份钱我要出一半儿。

    玉姐道：还有哩，现停了工，待爹中了秀才进了学，却不好只在这处请人，卡着时日，秋日过后的吉日先择了，到时候秋忙也过，正好有闲人，工钱也便宜，可修那头房儿。开儿便能住去。又取历书来，自家看了一看，指了一日，这看历正在六艺之数中，玉姐年幼，繁复者固然不会，这等看历书却是学过了。又使程福去约人谈价。

    程福领命下去，玉姐改了颜色，憨笑问秀英：娘，我做得可好？

    秀英道：美的你！林老安人道：有恩有威，有软有硬，方能管得住人哩。

    不想玉姐却有主意：娘，爹新立户哩，却只有个宅子，又没旁的进项，方才我看爹账上还有些银钱，不如买几亩田放租，再有余铺，或买仓栈、或买铺子也租将出去，有进项才好生活哩。

    秀英骇道：你怎想到这些？

    玉姐奇道：国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本，国如此，家亦如此啊。凡人立处，只要生活，总要有衣食有花销，衣食便是田地，银钱也当有进项。实银子不够，便先置田，有田便饿不着人。

    苏先生讲课，总讲些大道理，有了洪谦来听，更是如此。遇上个玉姐好琢磨，小孩子家也不知是怎生想，竟也融会贯通了起来，无怪秀英惊骇了。待听玉姐说这文绉绉的言辞，猜也是苏先生授课之故，只想苏先生那样人，必不会教授女子买田置地，想来又是玉姐自家独创。

    秀英大笑，心道，这可万不能说与苏先生听，人家说着家国天下，这丫头想着买田置地哩！怕不要将先生气个倒仰？

    林老安人道：难为你想得周到，我来教你买田。你也不须太cao心了，你娘还有嫁妆哩，我与她十顷上好水田、一处仓栈、一处五间铺子，够哩。

    玉姐道：不是爹的哩，说出来不好听。

    额上被秀英戳了一指，且笑骂：油嘴儿的小冤家。也由着这两人去了。自此林老安人便教玉姐如何买田置业，何等样为好，何等样是差，可不敢止看这田，还要看周边哩，连作一片的最好，离水近的上佳

    买卖土地是大事，若非凑巧，非一时半刻之功。玉姐生日又到，算来今年整八岁，林老安人却不令她自己料理生日，又觉留她姓了程，不知何日能随父母去，有心与她做大些，因程老太公三年丧期未好，不好大chuī大打，只请何氏母女等来吃酒玩耍，宾主尽欢。