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    贾代化向他们一笑，让人起身后问：“我看这庄子年头不少了，怎么到了你们手里？”

    癸一便上前答道：“这里本是前任榆林知府的一个别庄，因年成不好佃户们交不起租子，都逃荒去了。榆林知府也升到西京，便把庄子卖了，正好便宜了我们。”

    还真是便宜了。贾代化一路行来已经见到，庄子建的很坚固，地方也不小，若是内地这么大的庄子，没个万把两银子买不下来。榆林地方少雨，土地不值钱，这庄子癸一只用了四千两便拿到手了。

    “现在庄子里收容了多少人了？年纪都多大，可都是自愿来的？”

    “回主子，我们出京之后，按着主子给的地址到阵亡将士多的几个地方走访过了，好些人家因为没有收入，饭都吃不上，有些人家已经开始卖孩子。我们按主子的吩咐一家发了十两银子，又说庄子里管饱饭，十家里有九家的孩子都愿意来呢。”

    “可是按我说的，独子不收，有兄弟二人的只收一个？”

    “是，”癸一应了一声又道：“都是按主子吩咐的做的。只是有好些人家，就算拿着银子也没处买粮去，哪怕是独子，也想送到庄子里来。还有兄弟几个的，为了谁留在家里谁来庄子上，打了起来。人人都想到庄子里来呢。”

    显然都是吃不饱饭才闹成这样。贾代化听了沉默下为。焦大便劝他：“主子想给死去的将士留下血脉，可是现在的年景，留在家里就是等死，还不如来庄子里，生死有命、富贵在天。”

    说是这么说，庄子里的人将来都是要跟自己一起上战场的，到时刀箭无眼，万一一家子兄弟都死了，贾代化还是觉得对不起死去的人。

    “你们再派人去那些人家走一回，告诉他们用不了多长时间，便会有粮食送过去，让他们不要再卖孩子了。”

    “主子。”焦大有些着急：“榆林的粮价是江南的一倍，就算是有得买要花多少银子。”

    贾代化叹息一声：“那些都是跟咱们一起拼杀北戎同袍的孩子，一旦被卖，他们的血脉就断了。同袍所以奋勇杀敌，为的不就是让自己家人不受北戎之辱。总不能把北戎人挡在边境之外，他们的孩子还要卖身为奴。”

    这下子不光焦大无话可说，癸字十人个个眼圈都有些温润：“主子放心，小的们这便去办。”跟着这样的主子，哪怕自己没有家人，也觉得安心。

    除了癸一，剩下的九个人退了出去，癸一天始向贾代化报告庄子里的具体情况，现在庄子里已经收容了将士遗孤一千一百多名，还有剩下天干、地支行走间遇到的孤儿八百多名，总共已经接近两千来人。

    “这些孩子都是能吃苦的，哪怕天天吃的只是稠粥，也没有一个人抱怨。”癸一暗中观察着贾代化的脸色，小心的说道：“只是现在榆林粮食难买，乙字现在已经赶往江南收粮，一路上遇到的路卡不少。”

    也就是得用银子打点。贾代化了然的点点头，想起后世高产的土豆、玉米、红薯这个时候应该已经开始传进国内，便向癸一道：“回头我给你画几样东西，都是能高产、抗旱的，让甲字的人在江南注意收集一下。那几样东西在榆林本地也能种植，有了种子，明年便可以吃上自己种的粮食了。”

    虽然还没见到主子画的是什么，听他说的这么有信心，癸一奇异的信心大增，笑向贾代化道：“说来也是这庄子入手太晚了。要是早些时候还能种些荞麦，也不至于全靠买的粮食。”

    贾代化心里却别有计较：“榆林地靠近西羌，他们出产牛羊，不妨买些来。那些孩子要习武，只吃稠粥身子哪里顶得住。”

    “主子？”癸一吓坏了，乾朝建国以来，对边境一直采取的都是锁关之策，一旦发现有人与外族交易，便以通敌论处。自己主子身为西北守将，不会不知道这个道理。

    贾代化知道他要说什么，直接摇头：“不必慌张，边民一向有人悄悄与西羌人行买卖之事，不过是量小不让官府知道。你们可从那些与西羌做买卖的人手里买，最好是自己悄悄打通商路。”军事上一时不好战胜这些异族，从经济上控制也不是不可以。

    癸一还有顾虑，贾代化几句话就消除了他的担忧：“你们与西羌买卖，只能用银子，不能用铁器，也不可用粮食。如此一来西羌的银子，还要花到中原来，并不算是资敌。”

    这么说其实有些牵强，不过贾代化不愿意跟癸一解释太多。明年他想着从西羌收购羊毛，让那些将士家眷纺成毛线制成成品，再返销回西羌，如此一来西羌今年从癸一手里拿到的银子，一定不够买那些他们看起来的奢侈品。慢慢的再把茶叶、中原看不上眼的粗瓷运到西羌，只让他们用牛羊来换，就会出现庄子越来越富，而西羌越来越依赖庄子的习惯。

    不出几年，西羌养什么不养什么，就该由庄子说了算，而庄子不光能自给自足，还能分出银子来养活其余庄子上的人。

    至于别的庄子能不能照此办理，全看西羌这个试点成不成功了。

    贾代化自己有信心，焦大就是一个盲从的，癸一则已经开始思考自己这些人，该从哪里打开通往西羌的商路。

    “主子，榆林的守将冯唐，是元后的娘家旁支，一向有些爱财。”这些事情，是癸一到榆林之后头一件要探听的事。