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    可见也不是分得清轻重的。窦夫人难得温和的向贾蓉两个道：“老爷知道贡院出了事儿，拼了命都想着救你们回来。虽然去的是焦大，你们也不能忘了老爷的舔犊之情，日后要好生孝敬老爷。”

    贾蓉两个便又重新给贾敬磕头，贾珍就觉得有些讪讪的。窦夫人也夸他一句：“我跟老爷都出府了，贾珍能守着家中门户也辛苦了，你们也别忘了他。”

    爷三个都有些不好意思起来，窦夫人可不想看三个大男人在自己面前扭捏，向贾珍道：“老爷这两天劳心劳力的，你无事就上街面上走一走，打听打听宫里现在是怎么回事。”

    贾珍应下出门去了，窦夫人才向贾蓉两个道：“算了，你们还是去祠堂一趟，跟焦大说，这次虽然没用上，可咱们做主子的好歹知道了，祖宗没忘了我们。让他不必自责，若觉得祖宗给儿孙留下的东西，不该让儿孙知道，只管让他把秘道填上就是。”

    祠堂里的焦大听到贾蓉两个转告的话，一下子站了起来，然后又直直向着贾代化的牌位跪下：“老主子呀，奴才想差了，差点误了主子的大事。奴才这便去向太太请罪，任太太责罚。”

    窦夫人责罚他做什么，打人板子的声音有什么好听的？只让焦大把他知道的事儿，一样一样都说与贾敬、贾蓉两个听。窦夫人自己列不列席都无所谓，反倒是躺着听比坐着听还省力一点儿：

    宁、荣两公开府之时，天下还不是很太平，为防有仇敌乱家，不得不修了条通往东城的秘道，以期有人寻仇，可以借秘道转移家小。随着天下日渐安定繁华起来，这秘道一次也没用过，只在族长一房一代一代口口相传。

    贾敬的老子贾代化在战场上胸口中了箭，身边只有焦大一个，便把宁国府的秘密都告诉了焦大，还让他好生守着秘密。等焦大带人把贾代化送回京，贾代化再也没睁开过眼睛，这秘密也就只有焦大知道了。

    他本想着将秘密告诉贾敬，不想那货天天闹着要修道，焦大也跪着哭求过，可惜并没劝下，气的焦大便想绕过贾敬，直接将秘密告诉贾珍。

    不想贾珍比他老子还不靠谱，贾敬只是想修道，贾珍是想把宁国府翻过来。这一个两个的，都不符合贾代化嘱咐焦大，将秘密告诉能守往宁国府之人的要求。所以这些年焦大宁可被贾珍边缘化，也不肯把秘密告诉贾珍，生怕他向那些狐朋狗友炫耀，把宁国府置于险地。

    内室里高床软枕的窦夫人听完，心里也只能呵呵，这宁国府的主子奴才，一个个都挺有性格呀。

    好在焦大这一次算是被窦夫人点醒了，知道自己一个做奴才的，不该评判主子的是非，把该交待出的秘密都吐了个干净：宁国府除了这条秘道，其实曾替皇帝训练过死士的，只是前代皇帝没来是及交待，便被自己的儿子上了位，训出与还没训成的人，都还养在宁国府的庄子里。

    那天焦大带着去救贾蓉他们的十几个人，便是曾经训成的，是跟着贾代化一起上过战场的人物，由焦大做主悄悄安插在宁国府做护院，平日跟着巡夜。

    听到这儿窦夫人都出了一身冷汗，亏得焦大除了品评主子外没有什么私心，不然宁国府还不得易主？

    贾敬听完久久没说话，醒过神来站起身向焦大行了个礼：“这些年，是府里对不起你。”

    焦大直接给跪下了：“奴才其实也后悔了十几年，要是奴才早早跟老爷说了这些事儿，老爷说不定就不会出家修道，珍哥儿也不会让人给引坏了。”

    贾蓉见贾敬站起来时，已经跟着站了起来，听焦大说完，问道：“你说秘道之事，荣国府知道不知道？还有死士的事，外头传荣国府有军中人脉，是不是因为这个？”

    焦大咧着老厚的嘴唇一笑：“哥儿不用担心，荣国公是救驾没的，也没来得及交待。跟荣国公上过战场的人，早都被国公夫人打发到庄子去了，别说找人，说不定是哪几个他们府里也都忘了。”

    说到这里，焦大其实有些愤愤：“那些老哥们儿，当日说好了随主子们回府一起养老，谁知道老主子一走，国公夫人便翻了脸，直接用起她陪嫁的人。这样也好，我曾经去看过他们，也只剩下一两个了，在庄子里倒得了天年。”

    最后一句话，不管是明着听的贾敬爷孙，还是暗着听的贾敬，心里都不大好受，窦夫人更觉得自己对焦大的不满，应该理解一二了——人家把你家顶梁柱从战场上背下来，算得上救命之恩了吧？虽然贾代化最后没活下来，可也得了全尸、还死在自己家里了，这在古人眼里已经十分重要了。

    可是宁国府是怎么对焦大的？就连焦大一样的待遇，荣国府那些跟着主子一起上战场的人都没得到，焦大焉能不生兔死狐悲之叹？

    不过手里有一批身手好的人，对现在宁国府来说向简直是雪中送炭。自己不方便动手的地方，直接让那些人去做不就行了。

    这么些人听不听自己的指挥，还是个问题。外头焦大恰好也问贾敬：“此事老爷是不是要跟太太说一声？”太太的行事明显比老爷更周全也更胆大，焦大现在满府最服气的主子，就是太太。

    贾敬一点儿犹豫都没有：“日后你太太吩咐的事，你只管做去就行了。别的事儿我亲自跟她说。”又不放心的向贾蓉叮嘱道：“这事儿不必让贾珍知道，便是打着你也不许说。”