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    至少要舞弊四次，要冒多大的风险不论，现在薛家拿不出收买考官的银子来了啊。

    看着薛襄一脸震惊，薛沛并不觉得意外，他走进内室，鼓捣了一会儿，装成是从一个隐秘的地方、其实是从空间里头，拿出了一把银票，出来递到薛襄的手里：“这个用来活动人情。金陵知府那里可以保你中秀才，也不用花银子，他还欠着我三十万两。”

    “不，不，不，这些银子兄长留着家用，科举之事我自己想办法。”薛襄说什么也不肯收下银子，开玩笑，这可是足足十万两银子，哪怕他做了几年的生意，也不过赚了三万两，不对，没到三万两，里头还有五千两的本钱呢。

    薛沛却不许薛襄拒绝：“你放心，这点银子还动不了薛家的根基。”

    薛襄的嘴巴再一次张的老大，好半会才找回自己的声音：“兄长——”是我想的那样吗？

    薛沛冲着他点了点头，他知道自己现在拿出银子来有些冒险，可是现在手头能用的人太少了，薛襄进庄子后的表现，值得他试一试。

    等到薛襄收了银子，兄弟两个又密谈了一番，重点是薛沛把自己为何要搬进庄子来的意图包装了一下：他要让薛姨妈认清贾王两家的人心。

    别以为薛沛不知道，早在他们搬出城之前，薛姨妈已经悄悄让人往京中送信了。可是对薛姨妈的求救，薛沛一点儿希望也没报，只盼着贾王两家给薛姨妈来个当头痛击。

    薛襄对薛姨妈的感观，显然也没好到哪儿去。刚才对她客气，完全是看在薛沛这位嫡兄的面子上。既然薛沛说他不想再做那两家的钱袋子，所以才有意在薛姨妈母子眼皮子底下隐瞒了家产，薛襄又怎么会不替薛沛保守秘密呢？

    做戏做全套，哪怕已经做出了舞弊的决定，薛沛还是给罗老爷去了一封信。希望他能替薛襄跟薛蟠请一位先生，免得将来薛襄中举后，被人揭发出书都没读过几日，将来到京中就不好操作——这也不过是薛沛的障眼法，罗老爷哪怕真替他找来了先生，他也不敢用。

    在等先生的这段日子里，薛沛给薛襄傍着自家的庄院另起了一个院子，还把薛蟠院里的四个丫头一起送给了薛襄——薛襄带着一家子在外行商，下人没有几个，这几个丫头正好给他们做粗使。

    这一次薛蟠没有反对，他得了薛成的提醒，观察后发现养丫头还真是比小厮费银子，自觉是个穷人的薛蟠，现在一点儿也不愿意把银子花在别人身上。

    可是薛蟠还报着一丝希望，那就是等着京中的来信，信里有着他舅母跟姨母给他的银票。只是等待很消磨人的耐性，一个月后薛蟠已经开始不停的追问薛成，是不是把他写到京中的信给弄丢了。

    被薛沛特意嘱咐过的薛成，信誓旦旦的告诉薛蟠，请别人捎信就是这样，人家到了京中也要先忙完自己的事后，才会抽时间替他送信。而京中是不是会派专人送回信，薛成自己也没有答案。

    再一次感觉到没银子苦恼的薛蟠，面对收割稻谷展示了极大的热情：稻谷收上来了，才能换成银子，有了银子，才能派专人去京里送信，才能让他有饭吃——薛蟠已经自己暗中算过了，自己府里剩下的银子，支撑不了几年了。

    于是薛姨妈发现，自己一向金尊玉贵的儿子，竟然一身短打扮，带着自己的小厮一起去收稻子了！他不光自己去收稻子，还让人给宝钗和薛蝌找了两个小筐，说什么庄子里这么大的孩子都出去拾稻穗了，宝钗跟薛蝌也不能留在家里吃白饭。

    薛姨妈简直想发疯，她想不明白，就算是自己家里银子没了，可是宅子不是还在吗，不是还有每季的租子吗？奴才们都让老爷卖的差不多了，留在金陵城里又能吃用多少？

    现在好了，搬到庄子里来住着，儿子天天想着怎么多收稻子，女儿跟在儿子身后捡稻穗，就是佃户家的孩子，也不用三岁就捡稻穗吧？

    偏宝钗跟连路都还走不稳的薛蝌，两个天天跟在薛蟠身后，还十分佩服这位大哥，只要薛蟠一吆喝，那两个小的就屁颠屁颠的跟着四处乱跑，晒的跟个黑炭一样，还觉得自己多能干，总是把自己捡来的稻穗给薛姨妈和封氏看。

    薛姨妈想看那几支破稻穗吗？就是宝钗和薛蝌再捡上两个月，也不够做顿饭的好不好。她是想把女儿养成大家闺秀，将来嫁进豪门做主母的，谁家主母小时候不琴棋书画，天天捡稻穗？

    可是薛姨妈不敢对着宝钗跟薛蟠说不让他们再去地里，她没有勇气说出这样的话——就在薛蟠去收稻子之前的一天，薛姨妈收到了王夫人派人从京中送来的信。

    信里一如既往的说了她在荣国府当家有多么不容易，也说了她收到薛姨妈的信后，有多么替薛姨妈担心，多么替薛姨妈难过，让薛姨妈有什么困难，只管向她开口。还说她已经请贾政给金陵知府写信了，请金陵知府务必早些破案，替薛姨妈把银子找回来。

    然后，薛姨妈把信翻来覆去的看了好几遍，发现已经没有然后了。她的姐姐，她出事后视做依靠的姐姐，除了安慰她，让姐夫给金陵知府写封不痛不痒的信外，问都没问薛姨妈现在的日子过的如何，是不是需要其他的帮助，比如缺不缺银子。

    真不是薛姨妈想从王夫人那里讨要银子，而是这是人之常情——亲戚给你写信，告诉你家里所有的银子都被偷了，你会想不到她可能没有银子用了，连吃饭都可能成了问题？既然能派专人送信来，给捎来一点儿银子，不是很正常的吗？