第六章
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第六章 由于还是家人聚会的形式，所以都有座位。正中是太后的宝座，两旁是皇帝与皇后，椅子当然要矮一点儿。皇帝下方是“十四爷”恂郡王，坐东面西，椅子又矮一点儿。傅恒夫妇则坐南朝北，面对太后，坐的是小板凳。 “奴才遵奉太后、皇上、皇后的谕旨，务必要办成差使。不过，太妃的情绪很难捉摸，遇到机会，立刻要抓住，一错过了，不知什么时候才有。戎机瞬息万变，所以说：‘将在外君命有所不受。’奴才的差使情形亦差不多，如果请旨行事，时机上实在无从把握，因而斗胆擅专。此刻要跟太后、皇上、皇后请罪。”傅夫人说罢，站起身来，盈盈下拜。 这是指未得准许，便向太妃揭破真相一事而言，当初指示请旨而行，原是为了慎重。既然傅夫人有把握，不会偾事，那自是有功无过。所以太后急忙说道：“起来，起来！辛苦你了，哪里用得着请罪。你快起来，把太妃知道了真相，是怎么个表示，说给我听听。” 傅夫人自然只是拣好的说，太妃如何高兴，如何谅解，如何让退，如何处处为大局着想，如何念念不忘皇帝做个“好皇上”。 最后，傅夫人又说：“太妃多年隐居，最怕繁文缛节，是故一再关照奴才奏上太后，让太妃仍旧平平静静过日子。” “好！好！”太后连连点头，转脸向恂郡王说，“十四爷，能有这么一个结果，不是很好吗？” “是！此真国家之福。”恂郡王说，“不过皇帝对生母的孝心，太后亦当体谅。” “我哪有不体谅的！”太后很快地答说，“皇帝一下地，就是我带，只欠在我肚子里过一过。” 这是表示她跟太妃并无分别，言外之意，是要皇帝确认她的养育之恩。因此，皇帝就起身下跪，口中说道：“儿子报不尽的亲恩，虽有太妃，儿子仍旧觉得自己是太后亲生之子。” “好！好！”太后非常安慰，“这也不枉了我二十多年的辛苦。你起来吧，商量商量哪天启銮，去看太妃。” 于是等皇帝归座以后，傅恒起身，站着回奏修理跸道桥梁，以及行宫整理的情形。结论是十天之内就可以起驾。 “那么让钦天监就在十天内外拣个好日子吧！”太后作了决定。 从正午谈到申初，皇帝的眼泪时断时续，脸上始终没有干过。 “实在谢谢你，福如！”皇帝激动地说，“我为我娘不知道流过多少眼泪，可是只有你看见，连皇后都没有见过，因为我不愿意把我心里的感触泄露出来。你想，儿子贵为天子，至今连个封号都没有，而且无形中等于幽禁。教我这个做儿子的，怎么能有一刻安心？” 说到这里，皇帝泪水如泉涌，傅夫人看在眼里，难过极了。她了解皇帝的心境。因为只有她深知太妃的境况。 “就说我，贵为天子，想看一看亲娘都不可得，倒不如民间百姓，乐叙天伦，融融泄泄。‘不幸生在帝王家’，一点儿都不假。” “皇上也别难过。”傅夫人只好这样安慰他，“太妃跟皇上的境遇，到底比纪太后母子好得多。” “只能说我的境遇比明孝宗好，太妃又比不上纪太后。”皇帝摇摇头，容颜惨淡地说，“纪太后一生苦节，到底有她应得的尊号，青史中亦永远有这位贤母的地位。我亲娘呢？不但没有应得的尊号，只怕她一生苦节，将来亦会湮没不彰。” 这是无可奈何之事。因为国史中倘有这段记载，亦就是彰先帝之失。先帝的失德太多了，绝不能再加上这一段。 “可是，太妃到底活着，亲眼看到儿子当皇上，而且太妃很健旺，膝下承欢，受皇上供养的日子正长。这是纪太后所万万不及的！” “你说得是！”皇帝悲怀稍抑，“我只有想尽法子，补报亲恩。” 皇帝毕竟是开朗的性格，所以听得傅夫人的话，大受鼓舞，“福如，你说得不错！事情已经发生了，徒然痛悔怅恨，都没有用处！”他说，“不必往后看，要朝前看。我承欢膝下，起码总还有二三十年，在这二三十年之中，多想办法让我娘好好享几天福，才是正办。” “是，这才是正办。”傅夫人很高兴地附和着。 “可是，福如，你得帮我。” “凡有所命，莫不乐从。”傅夫人说，“奴才只是想不出，怎么才能帮得上忙。” “眼前就有忙可帮。”皇帝说道，“你把奴才二字去掉行不行？” “这——”傅夫人又无以为答了。 “譬如说，在我娘那里，你是我娘的干女儿，大家一起乐叙天伦，脱略形迹，才真有乐趣可言。正当亲情发抒的时候，你一声‘奴才’，显得不伦不类，会大煞风景。” 想想这话也有理，傅夫人便问：“然则请旨，自己应该称什么？” “你对你娘，怎么自称？” “有时称女儿，有时称我。” “对你哥哥呢？” “自然是直截了当地称我！” “好！”皇帝说道，“你何不也直截了当，在我娘面前自称女儿，在我面前就自称为我。” “这，怕与体制——” “唉！”皇帝打断她的话说，“你又来讲体制了。福如，你莫非连恭敬不如从命这句话都记不得？” “既然如此，奴才——噢，不！”傅夫人掩口而笑，笑得极甜，“改口真难！” “起头难，以后就不难了。” “叫惯了也不好！”傅夫人说，“只在太妃面前，我才敢这么妄自尊大。大庭广众之间，体制不可不顾，还是该称奴才。” “这话一点儿不错。”皇帝又说，“我娘喜欢你，你也许了我娘，常去陪她。你只要心口如一，就是帮了我的大忙。” “皇上莫非当我心口不能如一？”傅夫人指着胸口说，“我的心在正当中！” “错了！没有一个人的心在正当中，都是偏的。” 他将她的手移向旁边，动作鲁莽了一点儿，以致触及软软的一块肌肉。傅夫人顿觉全身发麻，满脸红晕。 在皇帝更有一种特异的感受。从成年到现在，他一直是非礼勿视，非礼勿闻。因为当皇子分府以后，宫中的妃嫔便看不到了。如今当了皇帝，先帝的年纪较轻的妃嫔，亦是隔绝的，“不见可欲，其心不乱”，而他能够见到的宫眷，绝大部分是可以让他随心所欲的。因此，从未尝过“偷”的滋味，此刻尝到了。 虽然只是浅浅一尝，但滋味无穷。先前一直有着“偷”傅夫人的念头，而此刻是不自觉地开始在“偷”了。既然如此，就得把她偷到手。 “我不信。”傅夫人退后一步，“莫非皇上的心也不正？” 这话是双关语。皇帝笑了，“不错，”他说，“我的心也不正。” “那么是偏在哪一边？” “你的心偏在哪一边，我也偏在哪一边。” 这是很露骨的表示，他的心在她身上。傅夫人不由得心跳加快。抬头偷觑，恰好皇帝也是似笑非笑地瞅着她。视线相接，她赶紧避了开去，觉得手足有些发冷。 “真的！”皇帝的声音变得正经了，“凡是偏心人，都在左面。西洋教士画过很详细的图画给我看，那是剖了多少尸首证明了的。” “好怕人！” “我不觉得怕。看了那种会长知识，知道一个人的心肝脾胃在哪个部分，肠子又有多长。” “肠子有多长？”傅夫人问道，“俗语说的九曲回肠，真是那样吗？” “我看不止九曲。”皇帝用手在自己腹部盘旋着画。 “男女都一样吗？” “当然不一样。”皇帝笑道，“傅恒不比你多一点儿什么吗？” 傅夫人羞得满脸通红，心里感到窘迫，自觉颇难脱身，但仍旧要做最后的努力。她想：越是如此，皇帝越不肯放手，索性大大方方地跟他说话，反倒可以把他“花”的心收拢来。 “我不是说那一点儿。我是说肚子里，心肝脾胃，是不是男女一样？” “肚子里也不一样。若是一样，医家何必分内、外、妇、儿。” 傅夫人笑了，觉得皇帝说话很风趣。他如果不是那样虎视眈眈地，仿佛要择人而噬，那么陪着他聊聊闲天，也是一种乐趣。 “福如，”皇帝问道，“你有几个孩子？” “两个。两个儿子。” “你已生过两个孩子了！”皇帝颇为诧异，“实在不像。” “不像！如何不像？” “我看你好像刚做新娘子不久。” “真的吗？”傅夫人心里自然高兴，但疑心皇帝是故意恭维。 “信不信由你。”皇帝问道，“你那两个儿子，叫什么名字？” “一个叫福灵安，一个叫福隆安。”傅夫人又说，“一个五岁，一个四岁。” “好！这一次到热河，你把他们带了去。一则，让太妃看看她的干孙子，再则也是为你方便。” “皇上把话说反了。带这么两个孩子在身边，只有给我添麻烦。” “不有嬷嬷、丫头吗？”皇帝又说，“即使添点麻烦，总比想儿子，一时又不能回京，要好得多。” 这一点是傅夫人忽略了的。想想有时候想抱一抱儿子而不可得时，心里那种凄凉悬念的滋味，确是不大好受。照此看来，皇帝倒真是善体人情。 这样转着念头，不由得对皇帝又添了几分亲切之感，点点头说：“多谢皇上替我想得周到。” “事实上也是帮我的忙。”皇帝说道，“你带着孩子在身边，陪着太妃就不觉得无聊了。” “奉陪太妃，本来就不觉得无聊。太妃的慈爱，在我真是如沐春风。” “真的吗？”皇帝很认真地问，“有些人说我娘很怪僻。” “不，一点儿都不怪僻。不过隐居得久了，怕吵闹倒是真的。所以我那两个孩子去陪太妃，似乎也不大合适。” “不，不，上了年纪的人，都喜爱小孩。不会！而况爱屋及乌，喜欢你，就必定连你的孩子也喜欢了。” 傅夫人点点头，心里在想，应当告辞了。不道正在转着念头，突然一只手伸到她肩头，一惊之下，不由得退缩，这一来更坏，皇帝索性将她的左臂握住了。 “福如，”皇帝问道，“你为什么见了我总是躲呢？” “没有啊！” “你真的没有躲我？”皇帝的神态很认真，“这不用说假话，也不是要敷衍的事，我希望你说心里的话。想一想再说。” 说完，皇帝踱了开去，为的是不愿让她感到任何压力，可以平心静气地考虑。 他抽了一本诗集看，恰好是杜诗，一翻翻到杜甫那篇有名的古风《北征》，从头到尾念了一遍，起码也有一盏茶的工夫，认为她的考虑应该很充分很周详了，方始丢下书本，回到原处。 “福如，你想过了没有？” “想过了。” “怎么样？” “我不会躲皇上。”她说，“想躲也躲不掉的，尤其是将来在太妃那里。” 皇帝得意地笑了，心里在想，这可能是个暗示，幽会之处，以太妃的住处为宜。的确，如果在那里轻怜蜜爱，不会有任何人知道，除非是皇后。 皇后的行动易于控制。皇帝心里在想，一旦到了热河，如果自己去省视太妃，便让皇后去省视太后，看起来这样才是两面都照顾到了，实在是个好办法！ “对！”他说，“你是太妃的干女儿，我去了你也没有好避忌的，兄妹嘛！” 又搞出这重兄妹的关系来了。傅夫人想起了太后要封她公主的话，便庄容说道：“听说太后对我有恩出格外的荣宠，不知皇上听说了没有？” “是的，太后跟我提过，我说这件事本朝似乎尚无先例，要从长计议。” “也无须计议了！万万不可。皇上请想，若现赏我固伦公主的封号，我就成了太后的女儿，太妃心里会很难过。我怎么能伤她的心？” “啊，啊！说得有理。”皇帝将手伸了出来，同时说道，“福如，我真感激你，你替我娘设想得太周到了。” 他的手仍旧伸在那里，傅夫人只好把自己的手交了给他。他牵着她坐在一张紫檀榻上，含笑凝视着。 “时候不早了！”傅夫人说，“我该告辞了吧！” 皇帝想了一下，点点头，又问：“咱们几时再见面？” “我不知道。”傅夫人低声说道，“人言可畏！” “是的。”皇帝放下了手，“我们到热河再见面。” 等傅夫人一辞去，皇帝立刻又在镜殿约见恂郡王，将太妃的意思率直地告诉了他，征询他的意见。自然也有皇帝自己的解释。 “我娘不是跟太后存着什么意见，不愿相见，为的是见了面徒增伤感。再者礼节语言上，也有许多难期允当之处。这些苦衷，我不便跟太后回奏，请教十四叔该怎么办？” 恂郡王心中雪亮，所谓“徒增伤感”，至多也不过刚见面的那两三次，日子一长，伤感自然冲淡了。主要的原因是礼节，太妃见太后自然不能平礼，但太妃是真太后，见了假太后反而要行大礼，情所不甘，但并不过分。他觉得应该谅解。 想了一会儿，恂郡王说：“太妃的意思，我可以转达。我想不必提什么理由，只说太妃有此要求，太后当然也会明白。” “是！这就重托十四叔了！”皇帝向恂郡王作了个揖。 做叔父的，坦受不辞，不过心里觉得应该多为皇帝做点事，便又问道：“皇帝还有什么交代？” “为我娘的事，我有许多话，实在不便跟太后说，甚至皇后去回奏也不适当。今后我只有请十四叔替我做主担待。” “担待，只要我力之所及，义不容辞；做你的主，可不行！没有那个规矩。” “实在也就是担待。十四叔若以为不合适，说个办法，我总照办就是。” “那还是建议，不是做主。”恂郡王说，“你对太妃是母子之情，大家都能体会得到。只在礼节上，倘或有越分之处，可就什么人都无法担待的。” “绝不会。不过，在礼节上自然太后为尊，在私底下，要请太后赐谅。” “嗯，嗯！”恂郡王问说，“你倒举个例看。” “譬如，”皇帝想了一下说，“跟我娘如果同在一处，我想到我娘那里去的时候要多些。” “那当然。太妃长住热河，你每年只去几个月，不比终年侍奉太后，多陪陪太妃是应该的。” “十四叔这么说，我可以放心了。不过，有一点，我也得声明在先，到了热河，我让皇后替我去侍奉太后。可不能以为我只重太妃，不重太后！” 恂郡王觉得这话似乎多余，但也不必驳他，点点头说：“我会替你给太后回奏。” “谢谢十四叔，”皇帝又说，“还有，倘遇巡幸之事，我得请我娘也去逛逛。” “那么太后呢？” “自然奉侍同行。” “那还罢了！”恂郡王说，“不过一路要彼此避面，却须好好安排。” “是的。”皇帝答应着，那语气则好像是他接受了恂郡王的建议。 到达热河行宫已经两天了。皇帝却反不急于去见太妃。不急只是表面上的，心里却极其渴望，但有种说不出的畏怯，拖住了他的脚步。 凡是知道这件事的人，包括恂郡王与御前大臣马尔赛等人在内，无不对皇帝的态度感到困惑，唯一的例外是傅夫人。 “别说皇上，连我想起来都有点心里发毛。”她向丈夫说，“有句唐诗你总读过，‘近乡情更怯’，何况是多少年不见的亲娘？” “你这话说得很好！”傅恒获得启示，“近乡情怯，是为什么呢？为的是多年魂牵梦萦在做还乡梦。梦中当然一切都是好的，怕真的一见，不过如此，梦中的好印象，打得粉碎。怕这一份失望无情出现，所以心存怯意，是不是这样？” “是啊！”傅夫人笑着向丈夫打趣，“你真是大大长进了。” “照此说来，皇上一定对太妃如何慈祥，如何体恤，如何贤德，都有个虚幻的影子在那里，见了面跟影子不符，自然痛苦。” “是！”傅夫人很严肃，“正就是为此。” “那，”傅恒失悔似的说，“可惜早想不到，早想到了，可以先下几个伏笔。” “怎么下？能说太妃不好吗？其实太妃慈祥、体恤、贤德，就算皇上想得甚高，大致也不会让他失望。只有一件事，恐怕会伤皇帝的心。” “哪一件？” “我倒请问，你见太妃的时候，心里是何感想？” “太丑了！”傅恒不假思索地答了这一句，方始警觉失言，赶紧四面看了一下，低声说道，“我当时心里在想，怪不得说太妃丑，果不其然。大概只要稍微整齐一点，雍正爷亦不致一直把她打在冷宫。” “就是这话啰。你是心里有底子的，尚且如此，何况皇上从不知道太妃是这么丑的人！” “你这话不对！” “怎么？” “皇上十几年前，不是见过太妃吗？” “对！不过我问过皇上，他说记不得是什么样子了。而况，”傅夫人又说，“那时候太妃到底年纪要轻些，如今是既老且丑，简直——” 简直像“妖怪”吗？傅恒不以为然。“‘子不嫌母丑’，绝无其事！” “绝无其事”四字将傅夫人的看法全盘推翻，她自然不服气，因而重开辩论。她认为“子不嫌母丑”诚然不错，但那是子女从小由母亲哺育看惯了的缘故。像皇帝对太妃，等于初见，自不能与一般的家庭相提并论。 这番道理驳不倒，傅恒承认失败。“可是你的话虽不错，并未解决难题。”他问，“莫非因为有此顾虑，就让皇帝一直拖在那里？这样，太妃也会焦急。” “那倒还好，她始终还不知道皇上已驾到热河。” “瞒不久的！”傅恒答说，“如今也顾不得了，明天我面奏皇上，他们母子团聚，也了掉我们一桩心事。” 其实不必傅恒催促，皇帝自己也已作了决定，择定三月底那天去见太妃。因为四月初一，初夏时享，便好默默向祖宗陈告自己的苦衷。 密谕一下，上下都紧张了，连傅夫人也有点不安，因为皇帝特别指示，他给太妃行大礼时，只准她一个人在场。 三月二十九那天，傅夫人就到了太妃那里，晚膳既罢，夕阳犹自衔山，傅夫人便催着太妃说：“你老人家早些休息吧！” “你看你，太阳还在墙头上，就催我去睡！” “早睡早起啊！”傅夫人笑道，“干妈，明天你得早点儿起身。” “为什么？” “明儿是干妈大喜的日子。” “什么？”太妃很认真地问，“是不是闹什么封典？我说过，我不喜欢那样子。” “封典算什么！”傅夫人故意这么说，“这桩喜事是太后都比不上的，只有太妃独享的喜事。” 太妃愣了好一会儿，突然间出现惊喜交集的神色，“姑娘，”她问，“我盼了多少年，终于盼到了是不是？” “是！” 听得这话，太妃两眼发直，双拳紧握，浑身发抖，这一下可把傅夫人吓坏了！ “干妈，太妃，我的亲娘，你老可别吓人！”她颤声喊道，“秀秀、秀秀！你快来。” 太妃是一时兴奋过度，等秀秀赶到她已恢复正常，“不要紧，不要紧！”她歉然说道，“你们别惊慌，可是得替我出出主意，今天这一晚上，我怕睡不着了！” “早知如此，我不该先说的。”傅夫人又有些着急，“你老人家一夜不睡，明天一点儿精神都没有，让皇上瞧见了会不安。” “不要紧！”秀秀出了个主意，“让干妈喝点儿酒，喝到五六分，上床就好睡了。” “对，对！你的主意好。今天就喝酒。” 于是又弄了些下酒的菜，把一坛太妃自己酿的果子酒搬了出来。这坛酒有七八年了，既香且醇，酒力强劲，傅夫人和秀秀不敢让她多喝。但禁不住太妃心里高兴，不断要添，看看快要醉了，傅夫人把酒坛藏了起来，太妃也就醉眼迷离地归寝了。 一觉睡到四更天，傅夫人与秀秀皆已起床，秉烛相待。两件新制的旗袍搭在椅背上，一红一紫，颜色在沉郁中透着喜气，令人不由得要多看一眼。 “干妈大喜！”傅夫人笑道，“多少年熬出头了！” “多亏得你们俩！”太妃怯怯地说，“我有点儿心不定。” “那是一定的，过了这一阵子就好了。干妈你把心定下来。”傅夫人向秀秀说，“咱们先替干妈选衣服。照道理说，应该穿红的这一件。” “不！”太妃倒有自知之明，鲜艳的大红不宜她穿，倒是紫色还跟她的脸色相配，“这件好了！” 于是两人动手为太妃妆饰，事先商量好的，尽量打扮得朴实，只显本色，反倒能遮几分丑。 “回头皇上要跟我行礼吧？”太妃问说。 “当然！”秀秀答道，“皇上要给你老人家磕头。” “他当皇上，我怎么当得起？” “可也是你老人家生的。”傅夫人说，“干妈只记着母子，忘掉是皇上就对了。” “那么，我对他应该是怎么个态度呢？” “自然是做娘的态度。” “我从来都没有做过娘。” 这倒是实话。傅夫人想了一下说：“干妈倒想一想小的时候，太婆是怎么看待干妈来的？” “我不知道，我从小没娘。” “那可难了！”傅夫人苦笑，“你老人家把我们都弄糊涂了。” “好！这个不说。”太妃问道，“我该管他叫什么？” “自然是叫皇帝。”傅夫人又说，“千万不能叫皇上。” 太妃点点头。“皇帝”是官称，“皇上”是尊称，母以呼子，无用尊称之理，这一点她知道。可是，这一来她另有疑问。 “你不是要我只记着母子，忘掉皇帝吗？口口声声在叫，怎么忘得掉呢？” “干妈，你老人家真是把我问住了。”傅夫人只好这样说，“船到桥头自会直，别想得太多，到时候自有办法。” 太妃何能不想，只是不好意思再问，怕义女受窘。不过，能够让人家回答的，她还是要问。 “有什么人陪皇帝来！”太妃问道，“我女婿来不来？” “女婿？”傅夫人愣住了。 “不就是傅恒吗？他不是我的女婿吗？” 傅夫人颇为感动，“干妈，”她说，“你真的当我亲生女儿看了。” “一点儿不错！”太妃答说，“我要告诉皇帝，管你叫妹妹，还有秀秀。” “不，不！”秀秀惊惶失措地说，“千万不能，我的身份太不配了。” “是嘛！”傅夫人也说，“千万不要这么说。” 太妃不作声，好久好久叹口气说：“唉！我要跟皇帝说的话太多了。” 皇帝从寝殿起驾时，便有通报来了，一拨一拨，接连不断，不过傅夫人却未告知太妃，免得她紧张。 直到看得见皇帝的软轿了，她才跟太妃说：“干妈，皇上快到了。” “在哪里？”太妃的双眼睁得好大。 “还有一会儿。干妈，你把心定下来。” 怎么定得下来？远方游子归来，倚闾的老母，尚且心神不定，度日如年，而况是二十多岁的亲生之子，初次见母，更何况亲生之子是当今天子。 在肃静无哗的气氛中，听得沙沙的声音，自远而近，太妃的一颗心，越提越高了。 “不行！”太妃带着哭音说，“姑娘，我怕支持不住。” “一切有我，干妈！”傅夫人只好极力壮她的胆，“皇上最佩服我的，有我保你老人家的驾，别慌。” “噢，噢！那好，姑娘你可得处处保着我，有些话，你就替我回答好了。” “我知道！” 说着，听得遥遥击掌，很慢，很慢，但听得很清楚。傅夫人知道，皇帝已经下轿了，便关照秀秀：“你陪着太妃，我去接驾，等我陪着快进门时，你望见影子，就快闪出去！” “那，我怎么办？”太妃手足无措地问。 “你老人家或是坐，或是站，怎么样都可以，就是不能哭。” “这，”太妃已双眉紧蹙了，“怕办不到。” “真的要哭，眼泪是咽不到肚子里去的。”傅夫人很认真地叮嘱，“可是千万不能哭出声来。” 说完，转身就走。出得厅来，皇帝正要踏上台阶，只见他穿的是便衣，蓝色宁绸团花夹袍，玄色贡缎卧龙袋，头上一顶红绒结顶的小帽，前镶碧绿一块玭霞，脚上是粉底双梁缎鞋，适身除束腰的一条明黄绸带以外，看不出他是至尊天子。 傅夫人就地跪了下来，只说得一声：“恭迎圣驾！”是示意秀秀可以避开了。 “起来，起来！” “是！”傅夫人这天特意不穿花盆底，所以起跪很利落。一面站起，一面转头去望，看到她的丈夫傅恒，御前大臣马尔赛，以及内务府大臣、行宫总管等人，侍卫、太监一大堆，虽都站在门外，还是不够远，便挥一挥手示意，然后抢步从皇帝侧面溜了进去，赶紧要去照料太妃。 太妃是站在椅子旁边，一手扶着椅背，脸上似哭非哭，似笑非笑，凝视着皇帝，但因背光，皇帝的脸看不清楚，所以还有着焦急的神色。 “太妃请坐！”傅夫人赞礼似的说，“皇上行礼。” “礼”字声落，皇帝已跪了下去，喊得一声“娘”，随即伏地不起，只见他背部起伏，是在饮泣。太妃泪如雨下，茫然地望着，母子见面，是这样唯恐人知，不敢哭出声来，傅夫人心里难过极了。 终于还是要她开口。“皇上请不要再伤心了。”她说，“太妃等着瞧一瞧皇上呢！” “是！”皇帝抬起头来，一脸泪痕，向上说道：“娘！儿子不孝！娘受苦了！” “不苦，不苦！”太妃摇着头否认，“你不要替我难过。我有今天这一天，真是老天爷慈悲。你，你把脸转过来！” 皇帝便膝步移转，本来向北的脸，此刻是向东南，看得很清楚了。 于是太妃伸出因为多少年来一直亲自操作，以致相当粗糙的手，去摸皇帝的额头。这使得皇帝想起先帝亦曾这样抚摸过他，但感觉中父亲的手柔软温热，像是母亲的手，此刻母亲的手却像父亲的手。 非常奇怪地，皇帝从这双手中，感受到像父亲所做的那种鼓励，他记起自己的身份与职责，提醒自己要做一个好皇帝。同时也想起父亲在两年前讲过的一段话。 “你要记住，”他还记得先帝当时郑重告诫的那种低沉的声音，“你是满人，天下是满洲人的天下，不能放松，可是汉人多，人才也多，羁縻之道，要重孔孟。你更要记住，尽管汉人可以重用，你不能让人误会你是在帮汉人！” 此刻才能体会到这段训诫的深意，自己有一半汉人的血统，倘或亲贵误会自己是在偏袒汉人，就会引起另一次宫廷政变，乃至喋血的危机。 这样想着，自然而然地收起了眼泪，向太妃说道：“娘请上座，儿子有几句心里的话告禀。” “你说吧！” “福如，”皇帝向傅夫人说道，“你把我娘扶过去坐下。” “是！”傅夫人转脸来劝太妃，“干妈，你就听皇上的话吧！” “好！”太妃坐了下来，身子偏向一边。 皇帝站起身来，重新北向下跪，“娘！”他说，“儿子受阿玛的付托，责任太重。如果我早知道我的亲娘在这里受苦，我一定禀明阿玛，把皇位传给别个阿哥，容我将娘迎到府里，奉养到百年之后。如今可是只好让娘委屈了。阿玛当初也是为了天下百姓，要做一个好皇帝，就顾不得骨肉之情，儿子今天的处境也很难。娘，你老人家许不许我做好皇帝？” “这话你问得奇怪，我为何不许你做好皇帝？”太妃指着傅夫人说，“你问你妹妹，我跟她谈过，但愿你做好皇帝，百姓爱戴，我才高兴。” “娘说这话，儿子感激。不过，娘要儿子做好皇帝，娘得忍人所不能忍，委屈自己。不然不但不会是好皇帝，甚至于能不能做皇帝，也在未定之天。” 这话说得太严重了！不但太妃，连傅夫人亦觉费解。 “我不懂你的话。”太妃答说，“不过我会听你的话，你要我怎么忍，怎么委屈自己？不便说，告诉你妹妹好了！” 真是“天下父母心”！傅夫人叹口无声的气，感动得要哭。皇帝亦复心中酸楚，眼眶发热，不过他不仅是感动，更多的是感激，恭恭敬敬地磕下头去，口中还有两句话交代。 “娘！儿子的处境是天下最难的，有时候的处置，不能不出于常情之外。儿子先向娘请罪。” “这谈不到！”太妃有点了解，死心塌地说道，“我答应你了，你就不必顾忌。不过，有几件事，我很盼望你替我做。” “是！请娘吩咐。” “第一件，你要替我到老家去访一访，看还有什么人。” “是！应该。儿子一定派人细细查访。外家的情形，请娘告诉妹妹，再转告我好了。” 傅夫人心头一震，皇帝居然亦以妹妹相称，正想逊谢，太妃抢在前面开了口。 “对了，第二件，你务必当她同胞妹妹看待。” “是！儿子本就如此。” “太妃——” “姑娘，”太妃很快地截断傅夫人的话，说，“你别打岔！常言道得好，恭敬不如从命。” “是！”傅夫人忽然发现一事不妥，用征询的语气说，“是不是端张小凳子请皇上坐？” “好啊！其实也不用小凳子，就在这张椅子上坐好了。”太妃说道，“我也不信，民间娘儿俩兄妹聊家常，有那么多规矩，规矩是做给人看，这儿没有外人！” “太妃说得是！”傅夫人说道，“皇上请坐吧！” 皇帝点点头，身子往上一起，却又跪倒，脸有痛楚的表情。原来皇帝从未这样长跪过，双膝又酸又痛竟无法起立。 这就该傅夫人去扶他一把了。既称兄妹，自无顾忌，她大大方方地去搀扶。皇帝亦就紧握住她的手借一把力，方能站起，独自不能立直，所以仍得她扶他到旁边的椅子上坐下。 “儿子，”太妃又说，“第三件是秀秀，她也叫我干妈。不过，我也没有什么封号，不能替她讨封。你看怎么照应照应她？” “只有一个法子。”皇帝说道，“儿子替她择配，找个有出息的，容易！” “再有件事，”太妃是商量的语气，“我很想到我从前住的地方去看看。” 她旧时的住处，亦即皇帝的出生之处，是狮子园内，诸多名胜环绕着的一座长方形草房。皇帝幼年经过，每每奇怪，画栋雕梁之中，夹杂这么茅草覆顶、形制简陋的草房，不伦不类，很不相称。他也曾问过师傅，现任武英殿大学士的福敏，所得到的答复是：“皇上大概是留着看庄稼用的。”这草房四周皆是空地，种庄稼以示重农，便得有个观稼的所在，这话也说得通。如今才知道别有纪念的意义。 皇帝心里在想，二十多年，从来没有听先帝跟人谈过他的生母，亦从无恩典封号到他的生母，然则在修建狮子园时，何以独独保留这座草房？先帝每做一件事，皆有深意，绝非偶然。这可能是先帝对他的生母，唯一还寄托着一点点情分的表示。也或许是先帝为他留个纪念。任何一位皇子或王子，出生之地都是可以找得到的；除非遭遇回禄，或者坍败重建，才会消失。如果唯独他的出生之地，荡焉无存，亦觉于心不忍，所以特意保全。 不管怎么样，那座草房对太妃必能唤起无数的回忆，让她感觉旧情，心境激动。既然如此，似乎应避免为宜。 皇帝是极有决断的人，好在有言在先，不妨实说，“娘，”他婉转劝道，“那个地方，你见了会伤心，我看不必去吧！” “也许，”太妃有些感伤，“也许都找不到地方了。就像我的老家那样。” “你老人家的老家，到底在哪里？”傅夫人问道，“是不是山东？” “不是，小时候在山东住过。”太妃想了一下说，“想起那时候的情形，就像在梦里一样，虚无缥缈，自己都抓不住。” “总有点影子吧？不然，皇上怎么派人去查访？” “我只记得我家离运河不远。有座山，山上有座庙，庙里供的是明朝一位姓俞的将军。” “姓俞的将军？”皇帝问道，“娘说的是俞大猷不是？” “不知道。” “这容易查访。明朝姓俞的武将，能让人立庙追恩的一定没有几个人。” “也不忙！”太妃体谅地说，“你只记在心里就是。” 皇帝觉得这件事是他可以运用权力报答母亲的，所以斩钉截铁地立下了承诺。 “儿子一定记在心上，也一定会办到。找到了娘的老家，儿子陪娘回去看一看。” “那不就是南巡吗？”傅夫人脱口问说。 这倒是提醒了皇帝，心里在想，圣祖六次南巡都是去看海塘与河道，这是有关国计民生的第一大事。康熙四十六年至今年，阅时已经三十年，黄河、运河年年有巨额经费岁修，尚无大碍，海塘如果一垮，浙西膏腴之地，尽成泽国，岂不可虑？ 这样想着，不觉忧形于色。太妃自感关切，便即问道：“儿子，你好像有心事？有什么为难之处，尽管跟娘说。” “噢，”皇帝定一定神，知道太妃误会了，“刚才妹妹提到南巡，儿子想起浙江的海塘，已经三十年没有去看过了。阿玛曾经想亲自去看看，可惜不能如愿。这件事关乎江浙两省百万生灵，儿子实在不大放心！” “这才是好皇帝！”太妃很欣慰地说，“只要你有此存心，老天爷一定保佑你，百姓也就得了你的好处了！” 感格天心，苍生蒙福。太妃虽不识字，见识却并不浅。皇帝深深点头，“但愿如娘所说的那样。”他问，“娘想要什么，想吃什么？儿子派人送来。” “我什么都不要，只要能常常看到你，就心满意足了。” 皇帝本意是要叩别了，听得这话，便又留了下来。傅夫人看出他的意思，觉得第一次逗留过久，也不甚适宜，所以在太妃耳旁轻轻提醒一句：“还有好些大臣，等着见皇上请旨呢。” “噢，噢。那是要紧的。”太妃向皇帝说道，“你赶快去吧！有空就来，别耽误了国事。” “儿子不敢！”皇帝起身，恭恭敬敬地磕下头去，“儿子明天再来请安。” “好！好！”太妃已站起身来，等着送皇帝。 皇帝站起身来，却又与傅夫人一左一右扶着太妃，走到快要让随从人员看到了，傅夫人先立定了脚。 “请皇上的旨，”傅夫人说，“准不准秀秀来见一见皇上？” 既是老母的义女，念她平时侍奉之劳，皇帝自是欣然允许。于是傅夫人一声喊，秀秀奉召而至。 她是按照宫女的礼节叩见，自称“奴才”。皇帝觉得有些刺耳，“你以后不必用这个称呼！”他说，“自己称名字好了。” 秀秀经傅夫人这些日子的熏陶，出言吐语也很大方了，只好答说：“恭敬不如从命！秀秀遵旨。” 皇帝点点头说：“你抬起头来我看看！” 秀秀答应着将脸微扬，迎着光线，让皇帝看得很清楚。 “倒像是有福泽的模样。听你刚才说那句成语，似乎也识得字。” “是！识得不多。” “太妃有命，让我替你择配。你是愿嫁文官，还是武将？” 这一说，秀秀羞得把头低了下去，轻声答说：“但凭太妃跟皇上做主。” “要你自己说。”太妃提醒地，“你从来也没有跟我谈过这件事，我也不明白你的意思。” 秀秀原是打算以丫头终老，与太妃厮守一辈子，自然从不提自己的婚事。不想有此意外的奇遇，由太妃皇帝母子团圆，为她带来红鸾星动，一时倒不能不辨，是嫁文官还是武将？ “秀秀，这样的好机会，你可别错过！终身大事，没有好害羞的。” 秀秀微一颔首，急切间还是不知应该选文还是择武，而皇帝却又在催了。 催得秀秀心慌，倒急出一个计较，“回皇上的话，”她说，“秀秀愿嫁读过书的武将！” 皇帝对她这个回答，大为欣赏，“好！你倒真是有见识的！非武将不足以立大功，非读过书的，不足以办大事。”他说，“我一定替你找个文武全才的女婿。” “是！”秀秀轻声答应着。 “不光是说‘是’！”傅夫人指点她说，“快谢恩啊！” “是！秀秀叩谢太妃、皇上的成全之德。” 等她拜罢起身，傅夫人便使个眼色说：“你扶太妃进去休息。” 太妃也知道，必是他们“兄妹”有关于她的话要说，所以很体谅地说：“对了！你跟皇帝再说说话，别管我。” “皇上，”傅夫人是与家人谈话的口吻，不过称呼不同，“皇后怎么不来？” “我想，这只是我一个人的事。”皇帝停了一下，欲言又止。 傅夫人无法测度他不愿说出来的一句话是什么，只说：“儿媳妇应该见见婆婆。我看太妃今天很高兴，如说还有一点不足，只怕就是这件事了。” “不要紧！明天我让皇后来。” “那最好。” 皇帝点点头。“你呢？”他问，“今天在这里陪娘？” “是！” “那，我就把娘交给你了。” 对话完全是同胞兄妹的语气，傅夫人颇为感动，很认真地说：“皇上请放心，我一定侍奉得好好的。” “是的！我很放心。” 皇帝掉转身去，忽又止住，慢慢掉回身来，看了她一眼，低头不知在想一些什么。及至再次抬眼时，她不由得心跳加快，因为那双眼中所流露的爱慕，是绝不会见之于兄妹之间的。 “再说吧！”皇帝轻声说道，“一切心照不宣。” 皇帝最后的那句话，以及最后所看她的眼色，一直萦绕在她心头，以至于跟太妃谈话，都有点儿心神不属的样子。 “女儿，”太妃慈爱地说，“你好像有点心事，是不是不放心你女婿？” “我不放心他干什么？”傅夫人笑着回答。她心里在想，自己的神态一定已让她看出来了，如果不承认，她一定会不断地追问，到第二次再让她发现，就会疑心是在骗她。这样好的关系，无缘无故让她减少信心，太可惜了！ 因此，她觉得不妨承认有心事，但得另找一个理由。这不难，现在有的，离京时她的幼子在发疹子，本就不能令人放心。 “我在想我的小儿子，不知道疹子发得怎么样了。” “噢，在发疹子！”太妃也有些替她担心。 “不要紧的！” “你几个孩子？”太妃问说。 “两个，都是男孩。” “一定长得又壮又聪明。”太妃不胜向往地说，“我真想看看他们，叫我一声奶奶。” 这是汉人称呼祖母，旗人不这么叫，傅夫人想起皇帝的话，便对太妃说：“孩子们可不应该这么叫。” 太妃也醒悟了，“叫什么都可以。”她说，“要紧的是，让他们亲热亲热我。” 于是由她的两子谈到皇子，那是太妃嫡亲的孙儿，自是更想亲一亲，可惜皇子皆未随扈。 “请安置吧！”傅夫人陪坐到起更时分，笑着说道，“今天晚上，干妈可睡得着了。” 皇后倒是第二天一早，就来谒见太妃，也按宫中的规矩，对亲生母妃，行了一跪三叩的大礼。不过婆媳之间，似乎无话可谈，因为皇后不知道说些什么好，太妃亦就无法跟儿媳妇亲近，客客气气地坐了一会儿，皇后告辞。从此以后，一连五天，没有来过。 皇帝是天天来，不过来的时候不一定，或早或晚，总有好一会儿逗留，常是亲自检点，看哪里少了些什么，或常有什么新奇的事物可以娱亲的，每每派一个二等侍卫名叫钟连的送来。 这一天上午来过了，午后忽又驾到，四月底的天气，已经很够热了。太妃正在午睡，傅夫人亦刚睡下，得知信息，赶紧起身接驾。 “太妃呢？”皇帝问道，“在午睡？” “是，我去通知。” “不！不！不要叫醒娘。”皇帝又问，“秀秀呢？” “有个相好的宫女病重，她探病去了。” “那，只有你一个人？” “那些不是？”傅夫人指着在廊上侍立待命的宫女说。 “不必让她们伺候，留下一两个照料茶水就可以了。”皇帝问道，“你带来的两个人，似乎很得力。” 傅夫人这趟来，与以前不同，不必冒充宫女，而是以命妇的资格入宫，所以随带两名侍女，一个叫荣福，一个叫荣安。她们不是宫女，所以不能在御前行走，不知皇帝何以知道这两个人很得力。 “你把她们叫来，我看看。” 于是荣福、荣安奉召而至，行了礼都跪在那里，低着头等候问话。 “你们都起来。” “是！”两人同声答应，起身站在一边。 皇帝问了她们的名字，又问伺候傅夫人几年了。荣福年龄较长，由她答奏，说是从小便伺候傅夫人的。 “原来是你娘家带来的人。”皇帝对傅夫人说，“自然是忠心耿耿的啰？” 那又何消说得？不过她不明白他的用意何在，所以这样答说：“她们也不敢不忠，不然，纪纲何在？” “话不是这么说，忠心要发自内心，才会处处卫护着主子。”皇帝突然转脸问二荣，“你们都见过太妃没有？” “是！”荣福、荣安齐声回答。 “我想跟你们主子商量，拨一个去服侍太妃。不管谁去，我待遇一样，让内务府拨一份宫女的月例银子给你们。” “是！”荣福比较机灵，一拉荣安说，“给皇上磕头，谢皇上的恩典。” 两人磕过了头，皇帝吩咐她们暂且退下，然后向傅夫人说道：“秀秀一嫁，娘面前不能没有一个得力的人，我看这二荣不错，你挑一个给娘。” 傅夫人始终还不明白皇帝的意思，刚才不便拦阻，此刻却要问了。“宫女上千，莫非就挑不出一个好的来？”她说。 “你舍不得放人？” “怎么会？”傅夫人说，“我是觉得她们不是宫女，在宫内当差，显着不合适。” “没有什么不合适。对外面说，只道是太妃自己看中的；而你，作为太妃的义女，也很愿意，让得力的丫头代你孝顺太妃。这不是名正言顺的事？” 傅夫人笑了，“什么事，到了皇上口里就有理了。”她随又正色问道，“皇上这么做，到底是为了什么？” “你先不用问。我倒问你，两个之中，谁比较机警？” “自然是荣福。” “那就把荣福派到太妃那里。”皇帝笑道，“这一来，咱们就方便得多了！” 听得这话，傅夫人顿时心头乱跳，满脸绯红，一半畏怯、一半警告似的说：“这里万万不行！” “那么，哪里才行呢？” 经此一问，傅夫人才发觉自己话中有语病，越发忸怩不安了。 “你不必担心！”皇帝是安慰，也是鼓励，“你只要不太重视这件事，就不会有人注意。” “这件事，我又何能不重视？” 皇帝语塞，也不敢造次，换个话题问道：“那个钟连，你看怎么样？” “钟连？”傅夫人问，“是谁啊？” “不就是常来的那个侍卫吗？” “噢，是他！” 傅夫人记起来了，一天从窗户中看见过一个戴蓝顶子四品服色的侍卫，气宇轩昂，颇为英俊，想来此人就是钟连了。 果然，一提仪表，皇帝点点头说：“正是他！是汉人。” “那，是武科出身？” 傅夫人说得不错。原来上三旗的侍卫是天子近臣，定制甚严，是在宗室及大臣的子弟中挑选。一等侍卫正三品，放出去起码是个副都统，立刻就换成红顶子，甚至于放做一省的将军，位在督抚之上。至于汉侍卫，是在武进士中挑选，武状元照例授职一等侍卫；武榜眼、武探花授为二等侍卫；二三甲的武进士授为三等侍卫。钟连以汉人而任侍卫，自然是武科出身。 “他是武探花。实在说，他也够武状元的资格，我是按照唐朝的遗制，探花郎必选年轻英俊的，所以拿他点了探花。”皇帝停了一下又说，“此人才堪大用，我又不便留他在身边，所以这些日子，就要把他放出去。秀秀嫁了他，用不到三五年工夫，就会挣得一品夫人的诰封。” “那是皇上的恩典，也是托太妃的福，不过，我就不明白，为什么皇上不便把他留在身边。” “就因为他是汉人，我要避嫌疑。”皇帝叹口气说，“家家有本难念的经。” 前半段话，傅夫人能够了解，却不知何以冒出来一句“家家有本难念的经”。她不便追问，也不知该怎么追问，只拿一双俏伶伶的含愁凤眼瞅着皇帝。 “唉！”皇帝叹口气抑郁地说，“我的心事连皇后面前都不能说，只能跟你谈谈。” “噢，”傅夫人颇有不胜负荷之感，“皇上这话说得我惶恐之至。” “我一说原因，你就明白了，我是半个汉人，你是半个旗人。” 傅夫人的父亲是汉军，母亲才是旗人，所谓半个旗人，亦就是半个汉人，跟皇帝的血分相同。她听皇帝这话，顿觉自己跟皇帝的关系，比皇后更来得近。这是很荒唐的想法，但确确实实有此感觉。 就由于这一感觉，她不由得对皇帝的处境大感关切，脱口问道：“皇上那本难念的经是什么？” “我是左右为难！” 原来亲贵宗室，心中都有疑忌，以为皇帝有一半汉人的血统，一定偏向汉人。而论人才，汉人多，自然出的人才也多。人才一多，青钱万选，自然有出类拔萃的人，照理应该重用，疑忌即因此而起。 “我是一国之主，治理天下，自然重视人才，而况四海一家，无分汉满。本是一片大公无私之心，偏偏有人以为我有私心，真是不白之冤！” 皇帝亦竟有不平之冤的牢骚，在傅夫人可算闻所未闻，只能这样答说：“至少我总知道皇上的苦衷。” “对了！这是我唯一的一点儿安慰。”皇帝很起劲地发牢骚，“我再说点苦衷你听听。三年无改谓之孝，先帝用人唯才，而况又是老臣，我自然敬礼有加，这总不能说有私心吧！可是仍旧有人疑神疑鬼，譬如张廷玉——” 张廷玉是顾命之臣，雍正遗诏中特命将来配飨，汉大臣中有此殊遇，实在罕见。皇帝自然格外优礼，而亲贵及八旗重臣颇有烦言，使得皇帝非常烦恼。 “可恼的犹不在此。”皇帝又说，“即如张廷玉，虽有先帝遗命，但我遵遗命而行，对他来说，自然也是恩典。哪知张廷玉认为分所当受，并不见情。倘或恩遇稍衰，甚至会发怨言，岂不是教我左右为难？” “这，”傅夫人说，“果然如此，皇上宸衷独断，给他一点儿处分，不但不为之过，而且恩威并用，亦是驾驭的手段。再退一步看，假使如此，亲贵宗室，亦就不会错认皇上偏心，足以表明心迹。” 皇帝倏然动容，拿她的话细细想了一遍，击节称赏。“好一个恩威并用！”他说，“好一个表明心迹！以后我就照你的话做。” “我是妄言——” “一点儿不妄，一点儿不妄！你真足以为我内助！” 傅夫人又喜又羞，红着脸说：“君无戏言！怎么说得上内助二字？” “我不是戏言，只是可惜，倘或我早遇见你，无论如何也要请先帝为我择你作配。” “这又是皇上的戏言，从没有一个汉军能成为皇子嫡妃的！” “天下事总有一个开头，成例自我而兴，有何不可？” 傅夫人默然，心里在想，如果自己真的成了皇后，今天的情形就大不相同了！对皇帝来说，至少可以减除他对亲生之母太妃的咎歉，因为有她能代替皇帝恪尽子职，对他们母子来说，都是一件好事。 然而，她又在想，只要有实际，何必又非要是皇后的身份不可？现在不一样也是在帮助皇帝跟太妃吗？ 这样一想，她觉得她能够给皇帝以安慰。“皇上，”她有些激动地说，“我有一件事可以代替皇后为皇上分劳分忧，那就是侍奉太妃。” “对！”皇上深深点头，“对！我要感谢你。” “皇上言重了。我只是求心之所安。皇上一身，系祖宗社稷，四海苍生之重，只要能够为皇上分劳解忧的，都是臣下分所当为。” “他人是不是分所当为，我不关心，我只关心你，也关心你的诺言。福如，”皇帝用一种异样的眼光看着她，“你真的愿意替我分劳解忧？” “是的。” “那好！这样，我就有寄托了。” 这