第三章

于下了不可再改的决心。

    “你回去跟王爷说！”隆科多告诉胤禛的侍卫，“皇上的病情不好，请王爷随时预备奉召来送终。”

    这天傍晚，御医请脉以后，向侍候在寝宫以外的各位皇子说：“皇上的大限到了，不是今天的后半夜，就是明天上午，一定会起变化。”

    于是隆科多向皇八子胤禩说道：“八阿哥，我看该召三阿哥、四阿哥到园里来。如何？”

    “应该！”

    隆科多即刻派人分头去召请。诚亲王在大内，路途较近，首先到达；雍亲王远在南城天坛，一时还到不了。

    “皇上此刻睡着！”隆科多看一看表说。

    说着，复又返身入内。诚亲王胤祉跟他的几个弟弟，都不敢跟了进去。因为清朝开国之际父子叔侄兄弟之间的伦常剧变，不一而足。康熙三十八年，废太子曾有窥伺父皇行幄，意求不测的逆谋。皇长子心地糊涂，皇八子居心叵测，因而皇帝宁愿将一己的安全托诸异姓至戚，对亲生之子防范极严，像寝宫这种重地，错走一步，便有大祸。所以不奉召唤，绝不敢擅自入殿。

    皇帝醒过来了，精神仍然委顿异常，用微弱的声音问道：“什么时候了？”

    “酉末戌初。”隆科多刚说完，小金钟就响了，一共打了九下。

    “今儿几时啊？”

    “十一月十三。”隆科多说，“御医说了，一交了大节气，皇上就会一天好似一天，年下一定可以康复。”

    皇帝微露笑容，显然感觉欣慰。“西边的人去了几天了？”他又问。

    “初十去的，三天。”

    “年里怕来不及了。”

    隆科多知道，皇帝的意思是，大将军胤祯在年里赶不回来。这是一定的，来去绝不能这么快。想了一下答说：“反正迟回来、早回来都不生关系，皇上不必因此烦心。”

    “我不烦，反正已经安排好了。”皇帝一面说，一面将眼睛复又闭上。

    “是！”隆科多答应着，发现眼前只有他一个人，做什么事都没人知道。

    然后皇帝的眼睛又闭上了，瞑目如死。隆科多很小心地伸手到他鼻孔前面试探，几乎觉察不出呼吸。

    这使得隆科多又记起御医的话：“皇上虚弱极了，保不定睡着睡着就咽了气。书上所说的‘无疾而终’就是这个样子。论起来也是一种福分。”果然如此，驾崩不一定由自己发现，倘或“大事”出在正好自己离开时，岂不一切都措手不及？

    就这样在考虑时，发觉皇帝脸色突变，喉头呼噜呼噜地响，这是在“上痰”了！一口气接不上，就会撒手尘寰。隆科多心里有些乱，急切间拿不定主意，或者说是拿不出主意——不知道该干什么。

    皇帝倏然张眼，很吃力地说了一个字：“来！”

    “奴才在这里。”隆科多走到床前，还有两名太监也上来伺候。

    皇帝挣扎着伸手到枕头下面去摸索，有个最贴身的太监梁英便问：“取钥匙？”

    皇帝以目示意，手也不动了。于是梁英为他从枕头下面将钥匙找了出来。皇帝指一指，示意交给隆科多。

    “倘或我不行了，”皇帝断断续续地说，“这里有交代！”他将头侧过去，看着放在里床的小铁盒。

    “是！”隆科多跪下来，极认真地答说，“奴才必遵旨意办事。”皇帝点点头，表示满意，又将双眼合上。不一会儿，闭着的嘴唇慢慢张开，微微歪向一边，这表示皇帝已经入梦，所以肌肉失去控制。

    隆科多心念一动，觉得是个极好的机会，随即轻声说道：“皇上睡着了，千万别出声，皇上难得睡一觉。”接着挥一挥手。

    于是梁英跟另一名太监蹑足退了出去。隆科多很快地，也很谨慎地，将铁盒提了过来，转入套间。那是他侍疾所住之处，自然有书桌，由于承旨代批奏折，所以也有朱笔。

    回头看清楚了没有人，他很快地将铁盒打开，极力保持镇静地篡改了那张朱谕，正要放回铁盒时，听得门上剥啄两响。

    声音虽轻，而在隆科多如闻当头霹雳，吓得一哆嗦，急急回头看时，是梁英在叩门。

    行迹已在败露的边缘，隆科多必须弥补。眼风扫处，看清楚朱砚的盖子已经合上，朱笔亦已加上笔套，不觉放了一大半的心，篡改并无证据，事情就不要紧了。

    于是他定定神问：“什么事？”

    “皇上似乎不大好！”

    “怎么？”

    “似乎没有鼻息了！”

    隆科多大惊与大喜交并，但看到手中的朱谕，想起偷窥密件这一节需要掩饰，转念又想，这并不是什么了不起的事。不过需要梁英作证，最好加以笼络。

    “你看，”他说，“皇上传位给四阿哥！”他把朱谕交给梁英，“你听见的，皇上交代，照朱谕行事。这是极要紧的东西，我交给你收着。如果出了大事，你什么事也不用管，只看着这道朱谕！”

    这是拿梁英当自己人看待，托以重任。梁英却因皇帝似已驾崩，而接位之人大出意外，这双重的刺激，使得他瞠然不知所答。

    隆科多突然警觉，“不行！”他从梁英手中收回朱谕，放入铁盒，将锁捏上，收回钥匙，再拿铁盒塞入梁英怀中，“你捧好了！”

    因为这张朱谕关乎天下，自有载籍以来，可能没有比这张三寸宽七寸多长的纸更重要的文件，万一梁英失落毁坏，便是件令人死不瞑目的事，所以必得收在铁盒里才能放心。

    于是匆匆走向外间，只见已有好几个太监在垂泪了。隆科多不暇多问，直奔御榻，伸手便去探鼻息，毫无感觉，再张开眼皮来看，瞳仁已经散了。

    想起君臣之义，至戚之情，隆科多自然也很伤心，不过方寸未乱，大声喊道：“梁英。”

    梁英应声而至，直觉地将铁盒捧上。隆科多开了盒子，取出那道朱谕，径自向外走去。

    走到殿门，顿一顿足放声大哭。这有个名目，叫作“躃踊”，是抢天呼地般举哀。太监们自然跟着他同样行动。殿里殿外，顿时哭声震天了。

    诚亲王胤祉以下诸皇子，无不大惊失色，天性比较淳厚的皇七子淳亲王胤祐已“哇”的一声哭了出来。

    “怎么样，怎么样？”胤祉的声音都变了。

    “皇上、皇上驾崩了！”隆科多哽咽着说。

    于是胤祉直往里奔，他的弟弟们一齐跟着，进了寝宫，扑倒在御榻前，号啕大哭。

    “各位阿哥，请节哀，勉襄大事。”

    “嗬，嗬！”胤祉哭着点头。

    “舅舅！”胤禩问道，“大将军什么时候才能回家？”

    “总得出了年。”

    “这怎么办呢？”胤禩顿着足显得极为难地说，“国不可一日无君！”

    “八阿哥，”隆科多装得困惑异常，“请再说一遍。”

    “我说，国不可一日无君——”

    “不，”隆科多将朱谕一扬，“皇上遗诏传位于四阿哥！”

    “什么？”所有的皇子，不约而同地问。

    那种惊语、疑想、诘责，形形色色，表情不同的眼光，像一支支利箭似的落在隆科多脸上，令人难以消受，可是隆科多知道，此时若露丝毫退缩的神色，可能就会全功尽弃。因而尽力保持平静，略略提高了声音说：“遗诏在此，请各位阿哥看明。”

    胤禩一伸手就去接，隆科多却不给他，往里一夺，意露戒备，表示胤禩失礼。

    “请各位阿哥跪接遗诏。”

    这一下提醒了大家，纷纷下跪。隆科多才将朱谕交到胤祉手里。

    “梁英，”隆科多吩咐，“掌灯！”

    梁英便捧了一盏西洋式大玻璃罩的烛台过来，站在胤祉旁边，他看过了交给胤禩。

    胤禩就着灯细看，怎么样也指不出与大行皇帝笔迹有不同之处，只得默默地交给胤祐。

    就这时，听得有人哭着进来，大家转脸去望，正是雍亲王胤禛，望见御榻，便跪了下去，双手捂脸，好久没有声音，然后“哇”的一声，响亮非凡。就像两三岁的孩子，骤遇惊痛，一时气闭住了，必得好一会儿才能哭出声来一样。

    他这一哭引发了其他儿子刚停的哭声。但所哭的原因，并不一样，有的是伤心自己继承落空——虽然早就知道大位有定，但未曾揭晓，毕竟还有万一之望；有的是素知四阿哥刻薄阴险，心狭手毒，从今怕难有好日子过；有的是看出大位授受，已有疑问，兄弟束甲相攻之祸，恐不可免！

    就这样哭，没有一个愿意说话，因为一开口，局面马上就有绝大的变化。只要对四阿哥一称“皇上”，君臣之分，就此制定。从诚亲王以下，谁也不愿作此尊称。

    于是隆科多打开了僵局，站起身来，疾趋数步，到得雍亲王面前跪下，口中说道：“皇上请节哀顺变，以国为重！”

    这“皇上”二字，撞击在雍亲王心上，实在承受不住！莫非是梦？这梦可是来得太美、太快、太容易。浑身三万六千根汗毛似乎已化成三万六千条绳子，轻飘飘地将他吊上天空。然后，那三万六千条绳子似乎一齐断裂，将他吓得魂飞天外，一下子昏倒在地。

    “皇上，皇上！”隆科多喊。

    “皇上，皇上！”梁英也喊。

    太监们都奔上来了，扶的扶、喊的喊，还有人掐人中，灌热茶，一阵折腾，让雍亲王悠悠醒转。而在这乱哄哄的当儿，皇八子胤禩，已悄悄将诚亲王胤祉拉到外面密谈去了。

    “三哥！”胤禩说道，“你看这件事怎么样？”

    胤祉使劲晃一晃脑袋，握拳在额上轻轻捶了几下答说：“我到现在还弄不清楚！”

    “疑问很多。第一，皇上何以忽而宾天，弥留之时，何以不召大家送终；第二，遗诏的笔迹虽不假，隆科多为什么不等大家都到了，再打开铁盒？”胤禩又说，“倘或他把这张遗诏毁了，如今怎么办？岂不天下大乱了吗？”

    “是呀！这些疑问，都得有个明白交代才好！”

    “对的。现在得要隆科多把这两点解释明白。如果不够明白，我们不能承认有这么一位嗣皇帝。”

    诚亲王胤祉同意他的办法，立即派人将隆科多请了出来，由胤禩很率直地提出质询。

    “是的！我可以解释。”隆科多已经在这短短一段时间内，通前彻后地考虑了，不慌不忙地说，“皇上是在睡梦中驾崩的，御医早就说过，皇上可能有这样的大福分；其次，皇上曾交代，大事一出，让我即刻开铁盒，遵遗诏行事。这话，梁英也听见的。”

    “何以皇上一驾崩，命你首先开铁盒？这是什么意思？”胤禩紧接着说，“付托天下至大至重之事，皇上应该命重臣共同开读遗诏。舅舅，你说是吗？”

    “是的！我完全同意八阿哥的看法。不过，我此刻倒悟出皇上的深意来了，皇上因为我管着步军统领的差使，所以首先要让我知道是哪位阿哥继位，好即刻作周密的部署，保护新君。”

    这个理由似乎牵强，但却驳他不倒。尤其是隆科多的语气从容，不似作伪的样子，越发使人莫测高深了。

    “两位阿哥，” 隆科多乘机说道，“皇上宾天，四海震动，如今新君嗣位，应该速定君臣的名分，片刻迟疑不得。否则于国家不利，皇上在天之灵，亦会不安。”

    “君臣的名分当然要定的，但亦不宜草草。”胤禩答说，“请舅舅先照料大行皇帝。”

    隆科多无话可说，答应着重又进殿。诚亲王胤祉便说：“事情似乎没法子了！”

    “不！这时候非弄个清楚不可。”胤禩当即吩咐，“传这里的总管来！”

    这里的总管是由梁英代理，听得传唤，便向隆科多请示进止。

    “照道理说，八阿哥无权传唤。不过此刻不是讲这些礼节的时候，你多带几个人去！看八阿哥问些什么，你照实说好了。”

    “是！”

    “可是，你千万记住，是皇上驾崩以后，我才遵遗命开铁盒的。你懂吗？”

    梁英想了一下答说：“懂！”

    “真的懂？”

    “是！”

    “好！”隆科多说，“你明天就真授，实任这里的总管。”

    梁英答应着，挑了几个在御前伺候而人又老实的太监带了去。

    向两位皇子行过了礼，只听胤禩说道：“梁英，你伺候皇上多少时候了？”

    “奴才以前不曾伺候过皇上。”

    “什么？”听得胤禩声色俱厉地断喝，梁英才发觉自己是误会了，急忙说道：“八阿哥是问驾崩的皇上？奴才是哈哈珠子的时候，就在皇上跟前当差，二十五年了。”

    “那么，你总听说过，皇上要传位给哪位阿哥。”胤禩紧接着解释，“我不是说，皇上告诉过你，要传位给谁，是你总听人说过？”

    “是！”梁英答说，“有人说，西边的十四阿哥，早让皇上看中了。”

    胤禩点点头，对他的答语，表示满意。“皇上是什么时候驾崩的？”他问。

    “不知道。皇上好好地睡着，奴才走过去一看，似乎神气不对，请隆大人来看，才知道咽气了。”

    “那时候隆大人在什么地方？”

    “在里头套间。”

    “在干什么？”

    梁英知道这句话很要紧，一说实情，便露破绽，他想了一会儿，歉意地答说：“奴才想不起来了！”

    “想不起来了！”胤禩皱着眉说，“怎么会呢？”

    “那时奴才只想着皇上，心里在说：别是出了大事！越想越害怕，什么都顾不到了。”

    诚亲王胤祉比较忠厚，插嘴说道：“这也是实情。”

    “好！你再说！”胤祉接着问，“隆大人来了以后怎么样？”

    “先探鼻息。奴才看他一伸手，脸色就变了。”

    “然后呢？”

    “然后就开铁盒，看皇上的朱谕。看完了隆大人对奴才说：是传位给雍亲王。说完，隆大人将朱谕又放回铁盒，叫奴才小心捧好。紧接着就出殿来了。”

    照此情况，似乎没有毛病。但先开铁盒一节，总觉可疑，胤禩想了一下又问：“皇上在睡着以前，有什么话交代隆大人？”

    “奴才不知道。”

    “不知道！”胤禩精神一振，“不说皇上交代隆大人，万一出了大事，首先打开铁盒来看吗？”

    “噢，是这话！”梁英很机警，“有的。”

    “当时皇上怎么交代？”诚亲王胤祉问说。

    “皇上那时候已不大能动了。”梁英一面回忆，一面回答，话说得很慢，“手伸到枕头下面掏摸，奴才帮皇上把铁盒的钥匙找到，交在隆大人手里。挥挥手命奴才回避，奴才就走远了。皇上的声音很低，奴才听不清楚。不过皇上一直指铁盒给隆大人看，那是奴才看得很清楚的。”

    “这话就不对了！”胤禩指出矛盾，“你一会儿说听见皇上交代，一旦驾崩，让隆大人先开铁盒；一会儿又说皇上的声音低听不清楚。到底是怎么回事呢？”

    梁英心里有数，他刚才那段话，不尽不实；但他也很聪明，深知越描越黑，话中的漏洞怎么样也不能补得天衣无缝，因而索性认错，“奴才记不太清楚了。皆因当时皇上病势沉重，交代后事，奴才只想着皇上平时的恩典，精神都有点儿恍惚了。不过！”他加重了语气说，“钥匙是奴才替皇上在枕头下面找到，皇上交给隆大人。还有，皇上一直指铁盒给隆大人，那是清清楚楚记得，一点儿都不会错的。”

    他这么一说，胤禩反倒无法再往下问了。挥一挥手，把他打发走了，问胤祉的态度。

    “三哥，你看如何？”他说，“照我看其事可疑。”

    “可是抓不住他的证据。再说，皇上将铁盒交给舅舅这件事，确是有的。不过——”胤祉非常为难地说，“这件事跟大家商量，也商量不出一个结果来。”

    “不见得！把老九找来，商量商量看。”

    他指的是胤祉的同母弟，皇九子贝子胤禟。他是胤禩的死党，所以直截了当地表明态度：“八哥怎么说，怎么好！”

    “我是想请你出个主意，该怎么办。我有主意，不就不找你了吗？”

    “能不能拖着，先不见礼，慢慢儿再想法子？”

    “你这个主意不行，国不可一日无君，名分今天一定要定下来。人家也不容你不定！”

    胤禩心里在想，如果不承认胤禛，就得用胤祯来抵制；倘或能够将胤禛跟隆科多抓起来，由胤祉领头，说奉皇考遗命，传位于十四阿哥。一面派专人去奉迎新君，一面由胤祉代掌政权，亦无不可。但是，如何才能把胤禛跟隆科多抓起来？守卫畅春园的副将，归步军统领隆科多指挥，他会听胤祉的命令吗？

    大家都沉默了。一想到隆科多手扼重兵，整个京城及近畿都在他控制之下，不由得都有一筹莫展之感。

    “今天是输了！”胤禩终于打破了几乎令人窒息的沉默，他的低沉的声音中，充满了绝望，但犹如垂死的挣扎一般，突然变得很有力量，“可是，还有扳本的机会！老九，你趁往西边路上还没有封禁之前，赶紧派人去接头，只要那里一起兵，我们在里头自会响应。”

    胤禟对秘密通信一道，很有研究。因为他跟天主教的神父、耶稣教的牧师颇有往还，研究出几种秘密通信的方法，一种名为“套格”，宜于简单通信之用。方法是不论写封信，或者做一篇文章，表面看来，平淡无奇，毫无破绽，暗地里将要紧的字眼，嵌在中间，犹如科场作弊的关节一样，对方只须拿套格往原件上一覆，挖空的地方有字显现，即是要说的话。当然，套格有很多种，一一编号，该用哪一套格，事先约定，或者临时暗示，皆无不可。

    另外一种是用外国字拼音，译成满洲话，哪一个罗马字跟满洲话的某一个字“对音”，自有一套很详细的规定。这个法子比较复杂，非学得纯熟了，无法运用。好处是可以说得详细，不比套格受限制，只能传达一句简单的话。

    当时胤禟遵命而行，用拼音法将这夜所发生的大事，先写成满洲文，再翻成拼音的罗马字，派亲信侍卫，即夜飞递。

    在彼此僵持的情势之下，胤禛在经过极度的震动之后，心神略定。像此刻的情形，他平时亦曾设想过，并不算意外，他认为最好的应付办法是，以不变驭万变。不变的是他的嗣君的身份，所以并不催促他的兄弟来行君臣之礼，只命隆科多传谕各处：四阿哥奉大行皇帝遗诏，已接掌大位。于是畅春园奔走相告，都知道雍亲王成了皇帝。虽然都不免有惊异之感，但已收到先声夺人的功效，胤禩顿感孤立了。

    “不能不认输了！”诚亲王胤祉说，“老四向来喜怒无常，翻脸不认人，不能不防他。”

    胤禩叹口气，很吃力地说：“那，三哥带头吧！”

    于是皇子们都排好了班，胤祉将隆科多找来问道：“我们该怎么行礼？”

    “自然是跟皇上先道贺！吉服道贺以后，马上就可以摘缨子办大事了。”

    这话是“绵里针”，十分厉害。因为朝贺穿吉服，而遇有大丧，闻讯之初就得将帽子上的红缨摘除，然后遵礼成服，如今因为未曾朝贺，便不能换丧服，岂非不孝？

    因此，不容胤祉再犹豫了！率领诸弟入殿，隆科多已将胤禛扶入宝座，受了兄弟们的大礼。胤禩一腔怨气不出，站起身来，摘下帽子，使劲往地上一摔，大踏步走了出去。

    嗣皇帝勃然变色，但随即恢复常态，口中喊道：“诚亲王！”

    “臣在！”胤祉勉强答应。

    “皇考大事，派别人我不放心，你在这里护灵。”

    “是！”

    于是嗣皇帝一一分派差使，将兄弟们东一个、西一个地隔离起来。最后传召大学士马齐。

    马齐原是拥立胤禩的，扈跸在畅春园，对皇帝的病势颇为忧虑，却料不到驾崩得如此之快，更料不到是四阿哥接位为君。此时听得宣召，不免惴惴，入殿行了大礼，屏息待命。

    “皇考弃天下而上宾，我方寸已乱。不过国政不可一日废弛，我派你为总理大臣！”

    马齐没有想到膺此重任，当即答道：“奴才资质庸愚，并已年迈力衰，深恐一人之力不足，难荷艰巨。”

    “是的，我亦不能把千斤重担放在你一个人身上。”嗣皇帝说，“我一共派四个总理大臣，除你以外，是八阿哥、十三阿哥、舅舅隆科多。”

    “十三阿哥？”马齐说道，“还在宗人府。”

    “十三阿哥遭人诬陷，围禁高墙。皇考几次向我道及，说此事处置得过分严厉，微窥圣意，在康熙六十二年新正，十三阿哥必可蒙恩开释。谁知竟等不到新年。我仰体皇考之意，自然要加恩十三阿哥。”说到这里，喊一声，“舅舅！”

    “臣在！”隆科多急忙答应。

    “派人传我的旨意，立即释放十三阿哥，护送到园里来，让他瞻仰遗容。”

    “是！”隆科多答应着，退了出去。

    于是嗣皇帝向马齐降旨：第一，拟呈治丧大臣名单；第二，深恐人心浮动，有小人乘机造谣生事，应严格禁止人员走动；第三，明天上午奉移大行皇帝遗体入大内乾清宫，立刻开始预备。

    马齐答应着，自去召集从人，分头办事，其时已经在丑末寅初了。

    其时深宫已经得到消息，但语焉不详，只微闻皇帝驾崩。消息是隔着宫门传进来的，只能听听，无法究诘。在病中的宜妃，对此格外关心，力疾起床，要去看德妃打听详情。

    等她一到，已有好几位妃嫔在，其中一半是素日跟德妃相契，一半却是趋炎附势，以为一接到十四阿哥接位的好消息，德妃母以子贵，立即成为太后，便好首先朝贺。

    但是消息沉沉，连皇帝究竟是弥留还是宾天，亦无法求证。正个个愁闷之际，见宜妃扶病而至，便又都生了希望，因为深宫之中，公认宜妃最能干，常有他人不知的新闻，在宜妃口中，可以原原本本得知详情。这时都期待着她会带来确实信息，所以不约而同地将视线集中在她身上。

    “你身子不爽，这么冷的天，也跑了来！”德妃体贴地亲自上前迎接，“来，快来烤烤火。”

    熊熊的火盆四周坐满了人，便有人自动让出很大的一块地方来容纳宜妃的软榻。还未安置停当，她便问道：“大概都得到消息了？”

    “是啊！”德妃忧形于色，“也不知是怎么回事？”

    “原来你们也没有准信儿！”宜妃说道，“这不是回事，非打听确实不可。我看事贵从权，开了内右门到内奏事处去问问吧！”

    “是啊！”勤妃陈氏说道，“皇贵妃在畅春园，这里就数德姐姐的位分最高。”

    德妃也有此意，但怕人说她不是惦念皇帝的病势，而是关心十四阿哥的前程，所以不肯这么做。此刻依旧保持沉默。

    “你不肯做主，我做主，皇上怪下来，我受责备。这是什么时候，还能照平时那套规矩办事？”

    于是由宜妃传谕，派德妃宫中的首领太监到内右门跟护军交涉。不久这个太监匆匆而来，一进门便泪流满面。

    “万岁爷去了！”

    听得这一句，立刻哭声大作。宜妃一面哭一面问：“是传位给哪位阿哥？”

    “听说名字里有个‘真’字声音的阿哥。”

    “那当然是十四阿哥！你们大家静一静，”宜妃拭一拭泪，大声说道，“十四阿哥当了皇上了。”

    “啊！”大家都且哭且向德妃致礼，德妃却越发哭得伤心，以致场面乱得很厉害，谁也不知道该怎么办。

    在感情的激烈震荡之中，脑筋比较清醒的，仍只有宜妃，她很用心地细想了一下，觉得眼前的疑问，不但很多，而且很大，必须立刻加以澄清。于是决定向德妃提出一个建议。

    “德姊，”她说，“我看必得找切切实实的人来，切切实实地问一问。”

    “是啊！可是，谁是切切实实的人？没有到畅春园，又怎么能切切实实地说出究竟来？”

    “不有值班的阿哥吗？”宜妃派宫女去问总管太监，“今晚上是哪位阿哥值班？”

    答复是十七阿哥胤礼值班。宜妃便跟德妃商量，决定召十七阿哥来说话。

    这就破了两个例，第一是深夜开宫门，第二是深夜传召成年的皇子入后宫。第一个例破了还不要紧，而且事实上也已经破了，第二个例在宫中悬为厉禁，所以德妃有些委决不下。

    “怕什么？”宜妃说道，“都上了五十岁的人了，还避什么嫌疑？而况，这时候还讲什么嫌疑？”

    德妃想想话也不错。不过，她还是很谨慎地，让年轻些的妃嫔避开，方始派太监去宣召十七阿哥胤礼。

    过得好一会儿工夫，天都快亮了，仍无确实消息，宜妃越觉可疑，而且有些担心了。

    “皇上驾崩这样的大事，何以不来报？德姊，你不觉得奇怪吗？”

    “是啊！我也正纳闷。报丧，报丧，应该赶紧来报，好让大家去奔丧。”

    宜妃有句话想了又想，终于说了出来：“莫非出了什么事？”

    “出了什么事？”德妃惊惶地问，“你说会出什么事？”

    “谁知道呢？”

    一言未毕，太监在传呼：“十七阿哥到！十七阿哥到！”

    一声接一声地越来越近，终于看到胤礼出现在殿门前，恭恭敬敬地朝上磕了一个头，然后肃然垂手，站在门外，静候发落。

    “十七阿哥！”德妃问道，“你在外面听见了一些什么？”

    “说，说皇上驾崩了！”胤礼回答，脸上有着焦灼不安的神色。

    “到底是怎么回事呢？”德妃说，“你得赶紧去打听。”

    “是！”胤礼答说，“我想亲自到畅春园去一趟。”

    “对！这样最好！你赶紧去吧！”

    于是胤礼辞出深宫，随即带领侍卫，上马径奔海淀。一到西直门大街，只见远远来了一队人马，看仪从之盛，便知来者身份尊贵，而且亦可以料定，是由畅春园而来。因此胤礼勒住了马，命侍卫上前问讯。

    对方亦是同样的想法，不过派出来接头的是一名护军佐领，马头相并，侍卫问道：“是哪位由园里来？”

    “隆大人。”

    “噢！十七阿哥在此，就说要打听大事。皇上驾崩了？”

    “你看？不都摘了缨子？”

    侍卫这才发觉，他暖帽上的红缨已经取消了，便一手将自己的帽子取了下来，一把扯去了红缨，匆匆说道：“请你回去跟隆大人说，十七阿哥请隆大人说话。”说完，转身疾驰而去。

    胤礼一看侍卫摘了缨子，心知父皇宾天的哀讯，已经证实，顿时双泪交流，随从中亦有哭声。街上的百姓不知出了什么事，无不惊骇奔走。就这时候，隆科多飞骑而来，滚鞍下马，抱住胤礼的腿便哭。

    胤礼亦下了马，望着畅春园的方向，伏地叩首，然后起身问道：“舅舅，是十四阿哥接了皇位？听说御名中有个‘禎’字。”

    “音同字不同。皇上亲笔朱谕：传位于四阿哥。”

    “四阿哥？”胤礼的双眼睁得好大，眼珠凸出，真有目眦尽裂之慨，然后，像疯了似的，一面喃喃地说，“四阿哥、四阿哥！”一面爬上马背，缰绳一抖，圈回马去，突然间双腿一夹，抛下他的护卫，往东狂奔。

    他不到畅春园了，径自回宫去报信。

    到得德妃宫中，天色刚明。太监传信进去，德妃急急迎了出来，发现胤礼的脸色苍白，气喘如牛，不觉一惊。

    “遇见舅舅隆科多！”他上气不接下气地说，“他说，接位的不是十四阿哥！皇上亲笔朱谕，传位于四阿哥，真是想不到的事！”

    最后这句话，胤礼一说出口，才知是大大的失言。再想到四阿哥的喜怒无常，不觉打了个寒噤，怕自己就在这句话上，已闯下大祸。何以传位于四阿哥就是想不到的事？莫非四阿哥就不配做皇帝？

    他还在那里发愣，德妃已忍不住了，大声问说：“十七阿哥，你没弄错吧？”

    “没有！绝没有！”

    “这奇怪啊！”德妃喃喃地自语着，转身往里，花盆底的鞋子穿了四十年了，忽然有立足不稳之势，差点儿摔倒。

    宜妃这时已听得宫女来报，却绝不相信。所以一见德妃，竟从病榻上下来，让宫女扶着，迎上前去求证。

    “是四阿哥接了位？”

    “是的！”德妃一脸的困惑和懊恼，“怎么会呢？”

    “是啊！怎么会呢？”

    正当此时，有个宜妃带来的宫女，走到她身边，悄悄地正要耳语，却让她喝住了。

    原来宜妃为人厉害，她认为这个时候，任何诡秘的动作与私语，都会引起不必要的猜疑，导致极严重的误会。所以大声喝道：“有话尽管光明正大地说，作出这鬼鬼祟祟的样子干什么？”

    宫女不明就里，愣了一下方始笑道：“九阿哥在外面，请示主子，在哪里接见？”

    宜妃还不曾开口，德妃为了了解详细情形，立即说道：“就让九阿哥进来好了。”她又关照宫女：“快看，有什么热汤，替九阿哥端一碗来。这么冷的天，一定冻着了。”

    大家都奇怪，何以到了这个时候，德妃还能像平时那样体恤晚辈？但也有人在想：严峻刻薄的四阿哥做了皇帝，亏得有这么一位慈祥恺悌的老太后。

    一面这样想，一面眼望外面，只见胤禟的神色与胤礼又自不同，呆滞的眼神，迟重的脚步，仿佛大病初愈似的，宜妃不免惊疑。胤礼之有那样惊惶的神色，是为了知道四阿哥喜怒不测，不易应付，而胤禟的表情，明明是遭遇了意外的打击所致。

    “九阿哥，你先喝碗热汤，坐下来慢慢说。”德妃问道，“你四阿哥接位，是阿玛临终的时候，亲口跟你们弟兄说的吗？”

    “阿玛什么时候过去的，谁也不知道。”

    听得这话，手里一碗热汤，正要亲自拿给胤禟的德妃，竟致失手堕碗，泼了一地的汤水。

    “怎么回事？”宜妃问说，“你们不都在寝殿侍候吗？”

    “都在殿外。大概十点钟，舅舅隆科多出来告诉大家说，皇上过去了。说是在睡梦里头咽气的。”

    “你们进去看了没有？”

    “看了。”

    这母子俩交换的一句话中，有着没有说出来的意思：大行皇帝去世后，并无异状发现。

    “那么，”宜妃紧接着问，“四阿哥接位是朱谕上写明白了的？”

    金匮贮名，置于正大光明匾额之后，以及最近将贮名的金匮移到畅春园，这些情形宜妃都知道，她所说的朱谕，即指金匮贮名而言。胤禟答说：“是的。不过铁盒先由舅舅隆科多一个人打开了。据说——”他将隆科多所持的理由说了一遍。

    德妃与宜妃都很注意他的话，听完，是德妃先问：“九阿哥，朱谕你看到了没有？”

    “看到了。”

    “是不是皇上的亲笔？”

    “是！”

    听这一说，德妃松了一口气。虽然脸上仍有怏怏不悦之色，那是因为她觉得大行皇帝不知何时改了主意。而这一改，不孚众望，改得不好。

    宜妃却对隆科多仍有怀疑，还要再问，了解更多的事实，“朱谕上怎么说？”她问。

    “朱谕上只有十个字：‘传位于四阿哥胤禛。钦此！’”

    宜妃皱起双眉，收拢眼光，紧闭着嘴唇，凝神细想了一会儿，突然问道：“哪个‘于’字？”

    胤禩一愣，略想一想答说：“是‘干勾于’。”

    “你再细想一想，是这个‘于’字不是？”

    一共十个字，绝不会错。胤禟再细想一想答说：“绝没有错！”

    宜妃勃然变色，悲愤之外嘴角上明显地有鄙薄的表示，德妃很奇怪，也颇有些愠怒，不知她何以有此表情？

    “太可惜了！德姊，”宜妃冷冷地说，“你真太后变成了假太后！”说完，便转身卧向软榻，示意抬走。

    德妃头上，一直觉得天旋地转，唯有躺下来才舒服些。但一躺下来，心事杂乱，更觉不宁，依旧只有坐了起来。就这样坐卧不安地，使得宫女们都害怕了，因为已有神智昏眩的现象。

    有个宫女叫常全，三十岁了，早该放出去的，只为德妃相待甚厚，自愿不嫁，奉侍终生。德妃亦拿她当女儿看待，私下无话不谈的，这时便跪下来说：“主子如今是太后了！莫非心里还有委屈？真是有委屈，四阿哥如今是皇上，不妨跟他明说！”

    “唉！傻孩子，就是没法儿跟他明说。”德妃问道，“你听见宜妃的话了没有？”

    “听见了。奴才可不大懂，什么真啊假的？”

    “唉！”德妃叹口气，“宜妃的话一点儿不错，我是真太后变成假太后了。”

    “这是怎么说？真的假不了！”常全说道，“不都说十四阿哥会当皇上，如今四阿哥当皇上，主子不仍旧是太后吗？”

    “唉！”德妃又叹口气，“跟你说不清楚！”

    事实上也无法往下说了，因为封为固山贝子的皇十二子胤祹，在外求见。

    这胤祹的生母，出身并不高，但胤祹本人却富于事务长才，曾被派为管理内务府大臣，几年前经理皇太后大丧，井井有条，所以嗣皇帝特派他先入大内，在乾清宫安设几筵——灵堂。

    胤祹本性谦下，一见了德妃，恭恭敬敬地磕下头去，口中说道：“儿臣胤祹叩请皇太后万福金安。”

    就从这里改了称呼，而太后自己却对此尊称觉得刺耳，连连说道：“不敢当，不敢当！十二阿哥请起来！”

    “是！”胤祹站起身来，侍立在太后旁边，“儿臣奉皇上面谕，进宫安设几筵，皇上命儿臣将大事顺便面奏太后。”

    据胤祹说，是嗣皇帝亲自为大行皇帝穿的衣服，即时安奉在“黄舆”中，移灵入乾清宫，定于今夜戌时大殓。目前先派出前站人员，第一个是隆科多负责警跸，第二个便是胤祹。嗣皇帝本来打算扶舆步行入城，被群臣劝阻，请嗣皇帝作为灵舆的前导，大概日中时分可到。

    “噢！”太后想了好半天，才问出这么一句话，“昨天晚上可还安静吧？”

    胤祹懂得这句话的含义，但他既非胤禩、胤禟、胤祯一伙，自己也知道绝无大位之份，所以觉得谁当皇帝都一样，他只要谨言慎行，小心办事，自然可保富贵。

    因为如此，纵有不安静之处，他也不肯说实话了，“回皇太后，安静！”他说，“三阿哥领头给皇上磕了头。”

    听此一说，太后稍觉安心，想一想又问：“五阿哥跟十四阿哥都还不知道出了大事。应该赶紧通知他们回来奔丧啊！”

    “是。”胤祹答说，“已经派人通知五阿哥了。”

    那么十四阿哥呢？太后心里在想，一样是先帝之子，不也应该通知他来奔丧吗？由此可见，四阿哥必是有所顾虑，而这顾虑也就太奇怪了！

    “回皇太后的话，”胤祹又说，“皇上命儿臣面奏，内廷各宫应如何恭行丧礼，请皇太后降懿旨遵办。”

    这让太后为难了！愣在那里半天作不得声。“假太后”三字刺心得很，她的感觉中到处都有人在笑，到处都有人在骂，最好什么人都不见，容她一个人把自己关起来，又何能厚着脸皮，俨然以太后的身份发号施令？

    这是有口难言的痛苦，太后只能这样说：“既然你来陈设几筵，就由你通知敬事房好了。”

    胤祹已看出太后的隐衷，心想，有她这句话，便等于奉了懿旨，自己尽管放手办事好了。于是退下来随即传敬事房的首领太监，传懿旨命内廷各处准备成服；一面又通知内务府，将库存的白布取出来，分送各宫，尽量供用。

    其时各宫已开始更换陈饰，椅披、窗帘，皆用素色；磁器由五彩换成青花，景泰蓝之类的用具，收起不用。妃嫔宫女的首饰，金玉珠宝一律换成白银、象牙之类。不多片刻，但见里里外外，白漫漫一片，哭声此起彼落，相应不绝。

    到得近午时分，嗣皇帝入宫，在隆宗门内跪接“黄舆”，一面号哭，一面扶着轿杠，安奉在乾清宫正殿。此时王公大臣，已闻讯齐集，因为尚未成服，一律青色袍褂，暖帽上的顶戴与红缨，亦皆摘去，由行辈最高的、大行皇帝嫡堂的弟弟裕亲王福全之子保泰领头，躃踊举哀，然后跪在嗣皇帝面前，请以社稷为重，节哀顺变。

    皇帝哭不停声，但裁决大事，井井有条。礼部所进的大殓注，嗣皇帝一条一条细看，看完说道：“皇考教养文武大小臣工，六十多年，哪个不是受了大行皇帝的深恩。如今一旦龙驭上宾，悲痛之情，可想而知。大殓的时候，亲王、郡王、贝勒、贝子、公、文武大臣，都让他们进乾清门，瞻仰遗容。”

    “是！”礼部尚书陈元龙说，“仪注规定，公主、王妃，照例在乾清宫丹墀齐集。”

    “公主、王妃，岂可远在丹墀？当然进大内，得以亲近梓宫。”皇帝又说，“我的兄弟子侄，亦都进乾清门，在丹墀上，跟我一起行礼。”

    让皇族得以瞻仰遗容，是为了澄清可能会有的谣言，说大行皇帝的死因可疑——这时已经有流言在散布，一说：“四阿哥进了碗参汤，皇上不知道怎么就驾崩了！”这一层实在冤枉之至，嗣皇帝认为让大家亲眼得见，遗容一无异状，是最有力的辟谣的办法。

    可是另有一种流言，他就不知道如何才能抑制了！事实上也正就是他一直在顾虑的，整个得位经过中最大的瑕疵。朱谕天衣无缝，谁也无法否认，说不是大行皇帝的亲笔。但授受大位，出于这样的方式，不召顾命大臣当面嘱咐，而由侍疾的近臣捧出这样一道朱谕来宣示，未免太离奇了一点儿。

    而使他忧烦的还不止此。首先是隆科多，找个机会悄悄密陈，在西直门大街遇见胤礼，得知四阿哥即位，形如疯癫的情形。接着胤祹密奏，太后意颇不愉，而且还似大有忧虑的神气。

    这使得嗣皇帝手足都发冷了！他很清楚，从他的亲娘开始，就对他的得位起了疑心，并且反对他这样做法。这是大出他估计以外的！照他的想法，太后纵或偏爱小儿子，心有不满，但到底是母子，如此大事，不能不加以支持，而况太后还是太后，于母亲无损。哪知如今是这样的反应！自己亲娘尚且如此，何况他人？进一步看，因为亲娘如此，原来不敢反对他的人，也要反对他了！

    因此，他本来预备即刻去叩见母后的，此时不能不重新考虑，万一见面以后母亲说了一两句不该说的话，立刻便有轩然大波。说不定就会在大行皇帝灵前，出现兄弟束甲相攻的人伦剧变。

    好在太后面前，他亦安置了人，必有密报到来，且观望着再说。不过，目前虽不能到母后面前去请安，应该先派人去敬意才是。

    于是他派一名亲信侍卫到太后所住的永和宫去面奏：“皇上怕见了皇太后，益使得圣母悲痛，目前还不能来请安。请圣母皇太后务必勉抑哀痛，主持大事。”

    太后的悲痛不可抑止，心想大行皇帝一生事业，真是古往今来的大英雄，谁知就是身没之事，本可从容安排的，哪知一再起纠纷，最后出现了这样一个意想不到的结果。大行皇帝必定死不瞑目。

    因此，当嗣皇帝派来的人求见时，太后毫不迟疑地拒绝：“我哪有心思见他。”

    “只怕是有要紧话说，”常全劝道，“还是接见吧！”

    “不！”太后断然决然地说，“有要紧话告诉你好了！”

    于是嗣皇帝的话辗转上达太后，她叹口气不作声。常全可真有些着急了，这样子是会抑郁成病的。老年人这样忧烦，大非养身之道。

    “皇太后可千万想开一点儿！不为别人，为十四爷，也该保重。”

    一提到十四阿哥胤祯，太后越发心如刀绞，她问：“如果是十四爷当了皇上，你想这会儿是怎么个情形？”

    那还用说吗？常全心里在想，十四阿哥是大家公认的小皇帝，一旦接位，当然谁都没有话说。太后的人缘好，不然怎么叫“德”妃呢？如果这会儿皇帝不是四阿哥，是十四阿哥，只怕一座永和宫挤得插足不下，“皇太后，皇太后”，谁不是叫得极其响亮？

    怪不得宜妃说太后，“真太后变成假太后”，假太后的味道真不大好受！想来假皇帝的滋味，也好不到哪里去！

    正在这样越想越远时，太后开口了，“我好恨，”她说，“为什么偏偏那么巧呢？”

    “怎么？”常全怯怯地问，“巧在哪里？是什么巧事啊？”

    “偏偏一个行四，一个就行十四，早一点儿，晚一点儿，能把阿哥们的排行错开来，也就好了。”

    “这，”常全蓦地里意会，眼睛睁得好大，“真的是巧！”

    “再有，为什么名字也那么巧，声音相同不说，形相也差不多！更其一个字画多，一个笔画少，如果倒过来，也就好了。”

    这一点常全就不明白了。不过她不敢乱问，只怔怔地望着太后。

    “唉！莫非真是老天爷安排的！可也安排得太奥妙了一点儿！”

    “皇太后，”常全终于乍着胆说，“头一个巧字儿，奴才明白；第二个可不明白了！”

    于是太后将“禎”字稍添笔画，即可变为“禛”字的奥妙，说与常全。这是一点就透的事，常全恍然大悟之余，不觉替太后大为担忧。

    原来常全陪侍太后十七年，对于他们母子之间，以及四阿哥——嗣皇帝及十四阿哥的家务，亦很了解。如今由于篡改遗诏的秘密一揭破，素性不笨的她，自是豁然贯通，对于四阿哥夺位的布置，及成功的关键，都有些了解了。

    “照这么说，隆大人是帮着四阿哥的？”

    “那还用说？”太后叹息，“知人知面不知心。大家为争皇位闹得天翻地覆，二阿哥几乎成了疯子，如今仍旧关在咸安宫。大阿哥更惨，围禁高墙，跟囚犯一样。十三阿哥呢——”

    太后说不下去。她对十三阿哥一直存着一份歉疚之心，因为咒魇废太子二阿哥，主谋是心地糊涂的大阿哥，其实是四阿哥玩的把戏，不知怎么居然会有十三阿哥替他顶凶，以致跟大阿哥一样围禁高墙。康熙四十八年三月，第