第二十四章

    季明烨将那日在周晏清书房的所见所闻述说了一遍，至于谈论文章的部分，便以年幼闯过学堂为由，遮掩了过去。

    从季明烨刚才的叙述来看，连林纸鸢都能听出来王少雄给周晏清请的夫子，根本就是在误人子弟。

    但将周晏清害得进不了学，对王少雄有什么实际的好处呢？

    林纸鸢不禁回想起了当年周家遭遇的祸事。

    松阳县以丝织出名，一大半的农民都以种桑养蚕为业。

    周家鼎盛时，几乎承担了松阳县半数以上的丝绸上贡，每年作为赋税交上去的素织丝绸就有两百来匹，价值超过两千两白银。

    出事那一年，周家早早的准备好了作为赋税的素织丝绸，并将丝绸存于仓库，周守礼则是出了远门，去其他县城看铺面，买伙计，打算在生意上更进一步。

    哪晓得，一场暴雨突发而至，周家的仓库看守人员偏偏在此时喝醉了酒，疏于职守，任由风雨袭击仓库。

    暴雨过后，周守礼虽然第一时间赶回了仓库，但已于事无补，这一夜的风雨来得出奇，仓库里的染料被风吹得腾空而起，把整整一仓库的素织丝绸都给污染废了。

    周守礼急的几乎上吊，忙去县衙禀明情况。

    那年是白县令上任的第一年，新官上任三把火，白县令铁面无私，只催着周家照常缴税，且必须缴纳素织丝绸，不能用现银冲抵，如若不然，就要判处周家三倍的罚款。

    周家无法在短时间内产出这么多丝绸，只得缴纳罚款，六千两的罚款不光掏空了周家的家底，还让周家背上了外债。

    锦绣绸缎庄就是在这个时候盘出去的。

    周家急着用钱，同意将绸缎庄降价盘出，庄里的一个伙计王少雄主动站了出来，说自家有个远房亲戚手头宽裕，要盘下绸缎庄。

    亲戚只管出钱，不管出面，锦绣绸缎庄兜兜转转，居然落在了王少雄的管控之下。

    王少雄从王伙计摇身一变，成了王掌柜，倒是周守礼，沦落成了庄里的染坊师傅。

    林纸鸢细细想去，如果王少雄图谋的是锦绣绸缎庄，不管当年周家是天灾还是人祸，他都已经成功了，为何时至今日，王少雄还对周守礼抱有敌意，要去干涉周晏清的前程？

    周守礼身上，还有什么可以图谋的东西？

    想到这里，林纸鸢脱口而出：“是秘方，染丝的秘方。”

    季明烨用鼓励的眼神看着林纸鸢，等着她继续往下说。

    林纸鸢说道：“周家祖上一直以染丝为业，有两种颜色最是擅长。

    一色名为飞霞影，是在一匹丝绸上挑染出多种霞色，由浅到深，变幻莫测，远远看去灿若云霞，华丽非常。

    一色名为秋月白，染出的丝绸色泽纯正，多一分则暗，少一分则淡，最是雅致动人，如皎洁明月一般。

    这两种颜色一直是周家独有，绝不外传，周家正是靠着染丝秘方起家，更兼勤恳忠厚，才有了当年锦绣绸缎庄的辉煌，如果王少雄另有所图，绝对是要图谋周家的秘方！”

    说罢，林纸鸢颇为愤恨，不禁骂道：“这王少雄祖上三代都是周家的伙计，居然这样恩将仇报，我看当年周家仓库出事，不是天灾，而是人祸，他就是内奸！”

    季明烨微笑着说：“你觉得一个王少雄，有这么大能耐么？”

    林纸鸢神情一滞，对啊，王少雄要是真有本事，也不用祖祖辈辈都做周家的附庸，早就出去开店单干了。

    先仓库毁货，再盘下绸缎庄，然后收买夫子，这怎么看都不像是一个小伙计能做出的事。

    联想到王少雄那盘下绸缎庄的远方亲戚，王少雄的背后必然有高人指点。

    虽然不知道这高人是谁，但他一定是促进周家要盘出绸缎庄的人。

    等等，林纸鸢突然想到，以周家的财力，只要给周家一定的时间，周家必然能缴纳赋税，哪怕县衙允许周家用银子垫补，周家也不至于落败至此。

    这其中种种，都少不了白县令的推波助澜！

    林纸鸢不确定的说道：“难道是白县令？不可能吧，他已经是当官的人了，若是要钱，那些钱庄药铺还不够他贪的么？绸缎庄再大，进益也高不到哪里去，也值得他废这么大功夫？”

    季明烨肯定的点了点头：“我以前见过出海的商人，对于松阳县的百姓来说，丝绸并不算太金贵的东西，大不了自纺自穿，但对于外国，丝绸就是珍宝，一匹可值十金！朝廷织造局极其重视丝绸制造，与其说白县令的目标在绸缎庄，不如说白县令是志在秘方！”

    林纸鸢恍然大悟，这样一来，当年周家的祸事几乎有了一个必然的真相。

    那便是白县令才是觊觎周家的锦绣绸缎庄和秘方的罪魁祸首。

    白县令先是收买绸缎庄的伙计王少雄，让王少雄毁坏周家的货物，然后再判处周家大量的罚款，乘人之危用极低的价格盘下锦绣绸缎庄。

    然后，白县令发现周晏清学业上颇有天资，担心周晏清考取功名，有了翻案的资本，便买通夫子，去坏了周晏清的学业，让周家只能以染丝为生，方便他们拿捏。

    想到这里，林纸鸢正色道：“这次，我一定要劝说舅舅离开锦绣绸缎庄。”

    ***

    转眼就到了与周守礼约定好的时间，林纸鸢打算先去锦绣绸缎庄一探究竟，再寻找机会劝说周守礼离开。

    锦绣绸缎庄位于松阳县的南边，离林家镇并不远，是一座极大的庄子，整体分为前后两个部分。

    前院开铺面做买卖，货物从丝线到绣品，从色布到成衣，只要和蚕丝相关的，这里都卖。

    后院设染坊绣房，专门做丝线加工，周守礼就是在染坊中做染丝的大师傅。

    林纸鸢刚走到染坊前，早有机灵的小学徒进去通报，不一会，周守礼便笑着走了出来：“鸢姐儿跟我来，我带你去找王掌柜。”

    周守礼领着林纸鸢前往王少雄所在的厢房，所到之处，只要有伙计，均会向周守礼点头招呼，那些年幼的小学徒更是向周守礼打躬唱喏不绝。

    林纸鸢笑道：“舅舅，这里的人很尊敬你呢。”

    周守礼淡淡的说道：“我毕竟在这里做了十数年的掌柜，这点儿尊敬他们还是要给我的。”

    林纸鸢默然，这锦绣绸缎庄是由周家一手创立并发展起来，在松阳县中已有百年历史，凝聚了周家几代人的心血。

    可惜锦绣绸缎庄如今已改名换姓，周守礼觉得愧对祖先，从此人变得阴郁沉默，只有见到喜爱的外甥女时，才有些笑脸。

    走到王掌柜的门前，周守礼正要敲门，旁边一个小厮模样的人突然跳了出来，身子一拦，挡在了门前。

    小厮对周守礼笑道：“周师傅，王掌柜在里头算账呢，不方便见您，您有什么事，和我说就好。”

    周守礼憎恶的看着那人：“福安小子，我找的是掌柜，你是掌柜吗？我和你有什么可说的？”

    福安脸上有些挂不住，冷笑道：“那你就在外头等着吧，掌柜的帐什么时候算完了，你什么时候进去。”

    周守礼没好气的说道：“今儿又不是月底，要算账，也就是些闲帐罢了，早算晚算不是一样，我找完掌柜的还要去干活呢，你让开！”

    福安身子把门堵得死紧，语调也变得阴阳怪气的了：“哟，周师傅，您虽然是庄里的大师傅，但再怎么也越不过掌柜的，世上从来只有伙计就掌柜的方便，可没有反过来的道理。”

    周守礼气得暴跳，正要说话，就听到厢房里间传来了一句呵斥：“谁在外面吵闹？”

    福安高声回到：“掌柜的，是周师傅来了，我说您在算账，要他等着，他非要进来。”

    过了差不多一盏茶的功夫，厢房门才打开，一个大脑门蓄长八字胡的胖男人走了出来，猛地一看，仿佛年画里的寿星公，只是一双眯眼儿比较违和，显露出几分奸诈。

    王少雄走出门来，先对福安骂道：“你这小猴儿，别人来了你拦一拦也就罢了，周大师傅来了，直接让他进去便是，要你多什么事，还不快给周大师傅道歉！”

    那福安瘪着嘴，不恭不敬的矮了一下身，说了句对不住，然后飞也似的跑了。

    王少雄转身对周守礼笑道：“这小厮惯是没规矩，周大师傅别见怪。”

    周守礼怒色不改，勉强说道：“不妨事，我不和他一般见识。”

    王少雄笑着让道：“周大师傅有什么事，快进来说吧。”

    周守礼和林纸鸢走进了厢房，林纸鸢看了看房内装潢，发现十分奢侈，器具多用黄铜镶边，连糊窗户用的窗纱，都是上好的绸纱。

    周守礼之前做掌柜的时候，她跟着母亲也来玩过。

    记忆中，周守礼的房间十分朴素，和伙计房也差不多。周守礼还当着伙计的面教育她，一定要和伙计同吃同住，一起干活，才能获得真正的威信。

    看王少雄的养尊处优的样子，估摸是没把这句话听进去的。

    三人坐定，周守礼开门见山，说起了林纸鸢想来绸缎庄做绣娘一事，又将林纸鸢绣的手绢拿出来给王少雄看。

    王少雄细细看了一回，笑道：“其实这手绢看与不看都差不多，季娘子的绣功我心里是有数的，你及笄时绣的那一幅雀衔飞星，连我们这里的绣娘都登门去看，赞不绝口，今日我亲眼见到实物，知道她们所言非虚了。”

    周守礼满脸骄傲，说道：“那鸢姐儿进绣房一事，王掌柜是答应了？”

    王少雄眼珠一转，笑道：“这是自然，但现在是淡季，庄里暂时不缺绣娘，要不就让季娘子再等等，等到清明前后再来庄里可好？”

    周守礼算了算，有些焦急的说道：“眼下离清明还有十几日呢，能不能让鸢姐儿先进庄，不领工钱，就管个饭，先熟悉熟悉也好。”

    王少雄嘿嘿一笑：“周大师傅，不是我不帮你，实在是你眼下要求的事太多了。”

    王少雄像是极其享受此时此刻一般，还倒了碗茶水，慢悠悠的说道：“我记得前天童试已经考完，童生都说今年的秀才卷子是一等一的难，我丑话说在前面，晏哥儿要是还没考上，少不得要到我这锦绣绸缎庄来接你的班，你这左一个右一个的只往绸缎庄里塞，总得给我些时限不是，不然，别的伙计可要说我偏私了。”

    周守礼一口气被这番话堵了回来，直气得脸色涨红：“晏哥儿和鸢姐儿的手艺你是知道的，进庄绰绰有余，怎么成了偏私，你话可要讲清楚。”

    林纸鸢巴不得王少雄拒绝，忙说道：“舅舅，就按王掌柜说的来吧。”

    事情说完，王少雄留二人吃午饭，周守礼推辞不肯，带着林纸鸢走了出来。

    两人一走，王少雄的脸上笑意尽失，脸上表情变得十分阴冷。

    福安看左右无人，忙推门进来，问道：“掌柜的，你真打算让林纸鸢进庄？”

    “当然不，除了周家父子，碍手碍脚的旁人越少越好，”王少雄偏头问道：“染坊里安插的那几个人，可探查出了周家的染丝秘方？”

    福安面露难色：“还没有，每次搭配染料的时候周守礼都要屏退他人，瞒得一丝也看不到。”

    王少雄焦急的在房中踱了两圈，最后写了一封书信，交给福安说道：“交给白县令，将我们的难处告诉他，毕竟，他才是庄里真正的主事人。”

    福安接过书信，抿嘴一笑，说道：“掌柜的，今天白县令可没有心思管这遭事呢。”

    “这话是怎么说？”

    福安笑道：“苟举人的案子拖了好几天，白县令好不容易才抽出空儿，现下正忙着纳妾呢！”