第9节

    林琅一时无言。

    他被收养的那户人家也有个小姑娘，是他们的侄女，五岁大便已任性十足，捣蛋撒泼样样精通，时常令林琅受罚。

    他对这类小孩，本该敬而远之，但那夜却主动挡住了她。

    许是她安静的模样太乖巧，令人无法冷淡。

    他转移话题，“不识字？”

    静楠点点头，她不过四岁大，能够认识一些，其实已经不错了。

    但无论荀宴或林琅，皆生来聪慧，对于她的进度，自然觉得一般。

    林琅带着她读了两页，识了些字，顺带教了一招小诀窍，“不认识的字，有时只读一半也可。”

    静楠嗯一声，记住了。

    当夜，荀宴等人携风尘而归，步履匆匆。

    钟九私下交给林琅一张房契，意味深长道：“这是公子特意为你要回的。”

    林琅反应过来，是爹娘留给他的那座房子。收养他之后，已经被那户人家顺理成章拿走了。

    他眼眶微红，握紧了房契，低低道：“多谢公子。”

    “想谢，还是当面说较好。”钟九拍他肩侧，“但公子从不在意这些，好好办事即可。”

    “是。”

    钟九等人此行，不止为林琅办事。关于静楠被卖至云香楼的缘由，也查了清楚。

    作为罪魁祸首，马光耀以拐卖的罪名被判徒刑二年，马二一家亦由族老出面，夺了家中一半田产，

    这等惩罚对他们来说，已是伤筋动骨，确确实实尝到了苦果。

    至于马大夫妇，钟九等人告知他们静楠平安后，也说清了，不会再将人送回。

    纵然万分不舍，但夫妇二人清楚，此事本就是他们疏忽所致，贵人不再放心，也是理所应当。

    是以，钟九给静楠带回的，是她在马家村住了短暂时日的衣物，和一堆玩具零食。

    “阿娘？”得了这些东西，静楠只仰首，说了这么一句。

    钟九温声道：“阿娘有事，不能再陪你了。”

    小孩抿着唇，似在思考，终是点了点头，并未有其他反应。

    幸好乖巧。钟九松了口气，心想，本就没相处几日，应当也生不出多少感情。

    小孩的身世，林琅亦了解些许。二人处境有相似之处，某种程度上，他算是最能理解静楠的人。

    钟九离开后，静楠没有回房，小小的身影从堂中走到了客栈后院。

    今夜是月圆之夜，月出星隐，透过罅隙照进的光芒呈浅淡银色，淌过堂中，静谧幽美。

    三更时分，其他客人早已入睡，周遭阒寂，偶有一二虫鸣，也只是微弱之声。

    她蹲在了水井旁，目不转睛看着小虫子飞来飞去。

    林琅注视她的身影，目色复杂。

    他忽然意识到，世上应当没有天生就如此乖巧的孩子。

    大概是潜意识中知道，自己是被抛弃过的孩子，所以格外听话，不会惹人生气。

    “圆圆。”在他出声前，有道声音更早出现。

    林琅循声看去，是刚与人议事结束的荀宴，他立在高处，看不清神情，“在做什么？”

    “虫。”静楠指着水井边，微微闪动的流萤，新奇道，“会亮。”

    荀宴跟着看了看，微微一哂，“嗯，时辰不早，上来睡觉。”

    他转向林琅，“你也是。”

    一大一小两个孩子齐齐应是，上楼，回房。

    ***

    时光流转。

    静楠学成《千字文》前三页时，荀宴得了毛九田邀请，去他府中参宴。

    一打听，夔州城中数得上名号的商贾都得了邀请。

    宴会以毛九田老母生辰的名义举办，允许带家眷。

    荀宴不便带过多护卫，除钟九外，便另带了静楠和林琅。

    他备的贺礼为一匣珍珠，个个硕大圆润，价值五百两白银。

    有下属看着肉疼不已，想劝一劝，被钟九一句“陛下道用度随意”给憋了回去。

    只心中忍不住嘀咕：陛下待荀公子可真大方。

    薄暮冥冥，天色苍茫。

    马车停在毛府前，他们来的时辰有些晚，迎客之人已入内招待了，府门闭合。

    钟九含笑将请柬递给静楠，道：“圆圆小师傅，去帮我们通传一声如何？”

    静楠眨眨眼，点头接过请柬，下车。

    林琅下意识看向荀宴，他正垂眸阅卷，没什么反应。

    毛府内应当正热闹，静楠敲了几声，才有门房匆忙跑来开门。

    “哪位？”问着，门房左右张望都不见人影，还道有人捉弄，面露愠色准备关门，就听下方传来奶生生一句，“有人拜访。”

    嗬，居然是个踮起脚都没门把高的小不点。

    门房笑了，“是何人啊？”

    何人？静楠低头看了看请柬，对着上面的字努力辨认。

    请柬上，烫金的【荀宴】二字印于其上，对静楠而言陌生无比。

    不认识的字，只读一半也可。林琅的教导，恰好浮现在静楠脑中。

    她眼眸一亮，扬起小脑袋清脆喊道：“苟日拜访。”

    门房：……

    马车上的几人：……

    第9章 赴宴

    毛府门前安静了一瞬。

    林琅扶额，心知定是他那句教导，才让小孩如此认的字。

    谁能料到会闹出这种笑话。

    他目不斜视，努力保持面无表情，但微微抖动的肩却暴露了情绪，旁边钟九亦是如此。

    门房闻言愣了一愣，反应过来后只道小孩故意捣乱，当即怒道：“走走走！别在这胡闹，不然要被逮住打屁股了！”

    说罢不再理她，将大门砰声合上。

    静楠身前骤然起风，将衣襟吹得凌乱。

    她抿起了唇，满眼茫然，细看，还有些无措。

    莫名其妙被凶一顿，她也是知道委屈的。

    钟九忍笑咳了声，上前道：“被凶了？”

    “嗯。”小孩指着紧闭的府门，似控诉般，“好凶。”

    她小脸蛋严肃地绷紧了，鼓鼓的，亦是可爱。

    凶是对的。钟九心想，若他是这门房，说不定还得教训小孩一顿。

    荀宴拿过请柬，指着自己的名字问她，“认识这两个字吗？”

    “不认识。”

    倒很诚实。

    不认识就强行各读半字……荀宴弹了小孩额头，“等回去后，我再教你。”

    时辰不早了，总不好再耽误。

    他令钟九持贴上前再次叩门，这次毫无意外，三人得以顺利进门。

    **

    毛府大宴宾客，来往并非只有夔州商贾，看衣着形容，四海各地皆有。

    甚至有口吐番语的西域商人被引入府中。

    毛府乃三进宅院，但坐地宽广，寻常三进居所完全不可相提并论。宴客之所选在西园，案桌林木交错，花丛点缀，极是雅致。

    众人见了，都要夸一句毛知州风雅。

    荀宴观毛府家仆，俱从容不迫，进退有度，游走于宾客之间，可见对这等场面十分熟练。

    身为一方父母官，毛九田胆敢如此光明正大地宴请商客，其猖狂肆意可见一斑。

    俗语言“天下大才（财），夔州独占三分”，毛九田盘踞此地多年，敛财之丰恐怕能和国库比一比了。

    他在京中的靠山，正是宫中淑妃及其家族严氏。夔州地界每年的进账，恐怕有五成都孝敬给了淑妃。

    如果不是这次储位之争闹出的事端过大，让圣上察觉到淑妃及二皇子钱财来源有问题，毛九田这尊饕餮，恐怕还能逍遥许久。

    扫过园中宾客，对应上了脑海中的一些面容，荀宴若有所思。

    结|党|营|私，等同于刀锋行走。毛九田如此谨慎之人，不会没有后手。

    至少会有一本记录明细的账册。

    以毛九田的性情，会将账册放在何处？