The Visin

    the vision

    duan first

    the sun had clos'd the winter day,

    the curless quat their roarin play,

    and hunger'd maukin taen her way,

    to kail-yards green,

    while faithless snaws ilk step betray

    whare she has been.

    the thresher's weary flingin-tree,

    the lee-lang day had tired me;

    and when the day had clos'd his e'e,

    far i' the west,

    ben i' the spence, right pensivelie,

    i gaed to rest.

    there, lanely by the ingle-cheek,

    i sat and ey'd the spewing reek,

    that fill'd, wi' hoast-provoking smeek,

    the auld clay biggin;

    an' heard the restless rattons squeak

    about the riggin.

    all in this mottie, misty clime,

    i backward mus'd on wasted time,

    how i had spent my youthfu' prime,

    an' done hing,

    but stringing blethers up in rhyme,

    for fools to sing.

    had i to guid advice but harkit,

    i might, by this, hae led a market,

    or strutted in a bank and clarkit

    my cash-at;

    while here, half-mad, half-fed, half-sarkit.

    is a' th' amount.

    i started, mutt'ring, “blockhead! coof!”

    and heav'd on high my waukit loof,

    to swear by a' yon starry roof,

    or some rash aith,

    that i heh wad be rhyme-proof

    till my last breath—

    when click! the string the snick did draw;

    ahe daed to the wa';

    an' by my ingle-lowe i saw,

    now bleezin bright,

    a tight, outlandish hizzie, braw,

    e full in sight.

    ye need na doubt, i held my whisht;

    the infant aith, half-form'd, was crusht

    i glowr'd as eerie's i'd been dusht

    in some wild glen;

    whe, like ho worth, she blusht,

    an' stepped ben.

    green, slender, leaf-clad holly-boughs

    were twisted, gracefu', round her brows;

    i took her for some scottish muse,

    by that same token;

    and e to stop those reckless vows,

    would soon been broken.

    a “hair-brain'd, seal trace”

    was strongly marked in her face;

    a wildly-witty, rustic grace

    shone full upon her;

    her eye, ev'n turn'd oy space,

    beam'd keen with honour.

    down flow'd her robe, a tartan sheen,

    till half a leg was scrimply seen;

    an' such a leg! my bonie jean

    could only peer it;

    sae straught, sae taper, tight an' —

    nane else came near it.

    her mantle large, of greenish hue,

    my gazing wonder chiefly drew:

    deep lights and shades, bold-mingling, threw

    a lustre grand;

    and seem'd, to my astonish'd view,

    a well-known land.

    here, rivers in the sea were lost;

    there, mountains to the skies were toss't:

    here, tumbling billows mark'd the coast,

    with surging foam;

    there, distant sho's lofty boast,

    the lordly dome.

    here, doon pour'd down his far-fetch'd floods;

    there, well-fed irwiately thuds:

    auld hermit ayr staw thro' his woods,

    on to the shore;

    and many a lesser torrent scuds,

    with seeming roar.

    low, in a sandy valley spread,

    an a bh rear'd her head;

    still, as in scottish story read,

    she boasts a race

    to ev'ry nobler virtue bred,

    and polish'd grace.

    by stately tow'r, or palace fair,

    or ruins pe in the air,

    bold stems of heroes, here and there,

    i could dis;

    some seem'd to muse, some seem'd to dare,

    with feature stern.

    my heart did glowing transport feel,

    to see a race heroic wheel,

    and brandish round the deep-dyed steel,

    in sturdy blows;

    while, back-recoiling, seem'd to reel

    their suthron foes.

    his try's saviour, mark him well!

    bold richardton's heroic swell;

    the chief, on sark who glorious fell,

    in high and;

    and he whom ruthless fates expel

    his native land.

    there, where a sceptr'd pictish shade

    stalk'd round his ashes lowly laid,

    i mark'd a martial race, pourtray'd

    in colours strong:

    bold, soldier-featur'd, undismay'd,

    they strode along.

    thro' many a wild, romantic grove,

    near many a hermit-fancied cove

    (fit haunts for friendship or for love,

    in musing mood),

    an aged judge, i saw him rove,

    dispensing good.

    with deep-struck, reverential awe,

    the learned sire and son i saw:

    to nature's god, and nature's law,

    they gave their lore;

    this, all its sourd end to draw,

    that, to adore.

    brydon's brave ward i well could spy,

    beh old scotia's smiling eye:

    who call'd on fame, low standing by,

    to hand him on,

    where many a patriot-name on high,

    and hero shone.

    duan sed

    with musing-deep, astonish'd stare,

    i view'd the heavenly-seeming fair;

    a whispering throb did witness bear

    of kindred sweet,

    when with an elder sister's air

    she did me greet.

    “all hail! my own inspired bard!

    ihy native muse regard;

    nor longer mourn thy fate is hard,

    thus poorly low;

    i e to give thee such reward,

    as we bestow!

    “know, the great genius of this land

    has many a light aerial band,

    who, all beh his high and,

    harmoniously,

    as arts or arms they uand,

    their labours ply.

    “they scotia's race among them share:

    some fire the soldier on to dare;

    some rouse the patriot up to bare

    corruption's heart:

    some teach the bard—a darling care—

    the tuneful art.

    “'mong swelling floods of reeking gore,

    they, ardent, kindling spirits pour;

    or, 'mid the venal senate's roar,

    they, sightless, stand,

    to mend the ho patriot-lore,

    and grace the hand.

    “and when the bard, or hoary sage,

    charm or instruct the future age,

    they bind the wild poetric rage

    in energy,

    or point the inclusive page

    full on the eye.

    “hence, fullarton, the brave and young;

    hence, dempster's zeal-inspired tongue;

    hence, sweet, harmonious beattie sung

    his 'minstrel lays';

    or tore, with noble ardour stung,

    the sceptic's bays.

    “to lower orders are assign'd

    the humbler ranks of human-kind,

    the rustic bard, the lab'ring hind,

    the artisan;

    all choose, as various they're in'd,

    the various man.

    “when yellow waves the heavy grain,

    the threat'ning storm some strongly rein;

    some teaeliorate the plain

    with tillage-skill;

    and some instruct the shepherd-train,

    blythe o'er the hill.

    “some hint the lover's harmless wile;

    some grace the maiden's artless smile;

    some soothe the lab'rer's weary toil

    for humble gains,

    and make his cottage-ses beguile

    his cares and pains.

    “some, bouo a district-space

    explore at large man's infant race,

    to mark the embryotic trace

    of rustic bard;

    and careful note each opening grace,

    a guide and guard.

    “of these am i—coila my name:

    and this district as mine i claim,

    where ohe campbells, chiefs of fame,

    held ruling power:

    i mark'd thy embryo-tuneful flame,

    thy natal hour.

    “with future hope i oft would gaze

    fond, on thy little early ways,

    thy rudely, caroll'd, chiming phrase,

    in uncouth rhymes;

    fir'd at the simple, artless lays

    of other times.

    “i saw thee seek the sounding shore,

    delighted with the dashing roar;

    or when the north his fleecy store

    drove thro' the sky,

    i saw grim nature's visage hoar

    struck thy young eye.

    “or when the deep green-mantled earth

    warm cherish'd ev'ry floweret's birth,

    and joy and music p forth

    in ev'ry grove;

    i saw thee eye the general mirth

    with boundless love.

    “when ripen'd fields and azure skies

    call'd forth the reapers' rustling noise,

    i saw thee leave their ev'ning joys,

    and lonely stalk,

    to vent thy bosom's swelling rise,

    in pensive walk.

    “when youthful love, warm-blushing, strong,

    keen-shivering, shot thy nerves along,

    those ats grateful to thy tongue,

    th' adored name,

    i taught thee how to pour in song,

    to soothe thy flame.

    “i saw thy pulse's maddening play,

    wild send thee pleasure's devious way,

    misled by fancy's meteor-ray,

    by passion driven;

    but yet the light that led astray

    was light from heaven.

    “i taught thy manners-painting strains,

    the loves, the ways of simple swains,

    till now, o'er all my wide domains

    thy fame extends;

    and some, the pride of coila's plains,

    bee thy friends.

    “thou st not learn, nor i  show,

    to paint with thomson's landscape glow;

    or wake the bosom-melting throe,

    with shenstone's art;

    or pour, with gray, the moving flow

    warm on the heart.

    “yet, all beh th' unrivall'd rose,

    t e lowly daisy sweetly blows;

    tho' large the forest's monarch throws

    his army shade,

    yet green the juicy hawthrows,

    adown the glade.

    “then never murmur nor repine;

    strive in thy humble sphere to shine;

    and trust me, not potosi's mine,

    nor king's regard,

     give a bliss o'ermatg thine,

    a rustic bard.

    “to give my sels all in one,

    thy tuneful flame still careful fan:

    preserve the dignity of man,

    with soul erect;

    and trust the universal plan

    will all protect.

    “ahou this”—she solemn said,

    and bound the holly round my head:

    the polish'd leaves and berries red

    did rustling play;

    and, like a passing thought, she fled

    in light away.

    [to mrs. stewart of stair, burns presented a manuscript copy of

    the vision. that copy embraces about twenty stanzas at the end of

    duan first, which he celled when he came to print the pri

    his kilmarnoe. seven of these he restored in printing his

    sed edition, as noted on p. 174. the following are the verses

    which he left unpublished.]