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    楚明嘉不赞同：“外面买的，没有针线房做的穿着舒服，你要赶路，比较费鞋子，要多准备几双，嗯，那就准备十双吧。”

    宋存：“……”

    楚明嘉看了看纸，又道：“小厮给你带八个，浆洗衣赏收拾屋子，还是需要个小丫头的，安排个小丫头跟着去吧。”

    宋存忙道：“不用，路途那么远，让个小丫头跟着不方便。经常跟着我的李木，就很不错，前几回参加科考，这些事情都是他在办的。”

    楚明嘉皱眉说道：“衣裳总要人浆洗，还是需要个小丫头的。”

    宋存笑着打趣：“让一个小丫头跟在身边，你又不在，万一她有什么想法呢？你也放心？”

    楚明嘉一恼，嗔他一眼：“只要你没想法就行了。”

    宋存见她恼了，忙道：“我肯定是没想法的。小丫头就算了。到时候找些婆子帮忙浆洗衣裳，给些工钱也就是了。”

    楚明嘉这才笑了，嘴硬的说道：“既然夫君不要小丫头，那便算了。”

    虽然知晓夫君在女色上比较自律，可万一旁人有心算计，确实防不胜防，小丫头的事情，还是算了吧。

    宋存似笑非笑的瞅她一眼，没有说什么。

    翌日，用过早饭，在妻子妹妹姨娘依依不舍的目光下，宋存坐上马车走了。

    宋存走后，刘夫人就收拾了东西，搬到宋家来陪外甥女，跟她说一说怀孕需要注意的事项。

    不得不说，有了姨母的作伴，楚明嘉心下悄悄松口气，即便她再坚强，在有身孕的时候，夫君远走科考，不能陪在身边，家里所有事都压在她身上，她也会委屈，也会不安。

    李姨娘也松口气，儿媳妇很好，可她只是姨娘，也帮不了她什么，刘家姨母愿意过来陪她最好不过。

    宋存坐在马车里，对于在妻子怀孕期间离家，不能陪伴左右，他心里是愧疚的，毕竟她也才十□□岁的姑娘，家里没有顶事的长辈，什么都要靠她自己，确实有些为难。

    虽然担忧家里，可既然已经出来，只能把担忧放下，全幅心思用在科考上，争取考个好成绩，才对得起妻子的付出。

    赶了十来天路，宋存等人终于到了回东省省府，第一回来回东省省府，他们对这里非常陌生，找人打听了几家客栈，他选了其中一家环境相对好的投宿，他们来的不早不晚，因乡试是在省府考的，很多秀才从家里赶来，客栈已经住进许多秀才，宋存选了最好的上等房。

    住客栈只是暂时的，因着要在这里待两个月，宋存早打算在外面租房，虽然麻烦了些，可想要清净，他也只能让小厮去找牙侩，租一套院子，哪怕租金贵些也没什么。

    他不缺银子，来的时候，楚明嘉生怕他在外面没银子用，偷偷摸摸的在他常看的书里塞了几张银票，他也是在路上才发现的，看到那银票，他颇为哭笑不得，倒也感动妻子的良苦用心。

    租院子的事情，宋存交给了李木，李木虽是小厮，年龄也不甚大，做事却很牢靠，有他办事，他非常放心的在屋里看书做赋。

    不出两日，李木就在距离贡院不远的地方，重金租了一套院子。

    宋存让小厮们把行李搬上马车，一行人去了租的院子，到了院子里，李木带着几个下人把行李搬下来，往屋子里般。

    这时候有个婆子过来，问道：“主家，需要帮忙吗？”

    李木就跟宋存解释：“少爷，我请了两个婆子，一个负责浆洗清扫屋子，一个负责灶上。”

    宋存点点头，“你看着安排。”

    那婆子说道：“房间已经整理好了。”

    宋存点点头，去了房里。

    安顿好后，已经进入八月，距离乡试还要七八日。人生地不熟的，宋存没有那么强的好奇心，哪里也没去，就在家里看书，累了就去院子里散散步，喝喝茶，吃吃点心。

    日子过得很快，到了乡试这一日，宋存拎着准备好的考篮坐着马车去了贡院，乡试分为三场，每场考三日，需要考九日，主要考四书五经、策问等。

    经过严格的检查后，宋存拿着考牌号找到自己的考棚，他左右看了眼，考棚在中间，位置还算好。

    他坐下等着，陆陆续续地有秀才进入考场，他还看到一位六十多岁的老人颤巍巍的进了考场，他并不意外，科举考试没有年龄限制，有些人考了一辈子考不中童生的都有。刚刚那位老人，身体看着不怎么好，要在贡院考九日，他实在担心他能不能撑得过去。

    时辰一到，考官们开始发放试卷，第一场考的是四书五经里面的经义题，五言八韵诗一首，这里考试经义答题没有字数要求，根据考生自己的意思可以长篇大论，也可以简明扼要。这给考生发挥的空间比较大，对于宋存这种写不好文言文的考生，是比较友好的。

    老规矩，拿到试卷，宋存先大致浏览一遍，做到心中有数。

    浏览完试卷，宋存开始做第一道题，第一道题考的是《论语》里的句子：“君子和而不同，小人同而不和。”

    宋存根据自己的理解还有先生的讲解，尽量把答案写的中规中矩，参加乡试前，他和姨父刘夫子进行了深谈，不管主考官喜欢的是进攻型的考生，还是保守型的考生，他要的是考中举人，不在名次，中规中矩答题是没有错的。