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她这话一出，夏臣也明白是自己太清高，如今家中困难，一身衣服穿好久，他们几个男人还好说，大嫂和妹妹是不应该受苦的，因此夏臣脸色也缓和许多，开口道：“新年不易，三公子进来坐吧。”说罢他便主动上前开门，神情也比之前缓和许多。 牟台显然是松了一口气，轻松许多，提着两个礼盒走了进去。 夏勋这才忍不住开口道：“夏团儿，你怎么吃里扒外啊！” 夏灵瞬白他一眼，道：“什么吃里扒外？家里都难成这样了，不管是二哥读书还是妹妹吃穿，再匀一点也出不来了。大嫂每天绣花，一双眼睛这么盯下去也该盯瞎了，到时候是你出去耍杂技还是我出去卖唱来养活家里啊？收了这些东西还能省了买布料的钱，大嫂少绣些东西，休息休息不好？” 而且万一将来夏儒还能回北京来，这样对待昔日上司的关爱，终究不大好。 夏勋被她的话堵得严丝合缝，只能干瞪眼，最后道：“行行行，大哥回来之后你去和他解释！” “大哥才不会责怪……”夏灵瞬嘟囔几句，想到夏勋是个没心眼的直肠子，哪会在意这些，只能道：“好了，我们进去吧，大冷天的在外面站着，我还想多活几年呢。” 兄妹两个进去，牟台忙里忙外搬了不少东西进了夏家，等到他全都放好，夏灵瞬已经端了一壶热茶出来，先给夏臣与夏勋分别递了一杯，随后又将另一杯递到牟台手边，道：“三哥哥坐下歇息歇息，喝口热茶暖暖身子。” 牟台笑了笑，小心翼翼地接过夏灵瞬手中的热茶，道：“多谢四妹妹了。” 夏灵瞬微微颔首，不再说话。 夏勋的眼神在两人之间转了一圈，也不开口。 牟台抿了一口清淡茶水，率先开口道：“夏伯父的事情实在是我们家的不好，害得夏伯父被贬，也未能帮得上什么忙，连累夏兄弟年纪轻轻便要担起一个家，实在是我们的不是，还请臣哥儿原谅我们。”说完，他起身向夏臣作揖。 夏臣见他言辞恳切，知道他的话出自真心，急忙起身拦他，道：“我也知道这是并不是牟公之意，要说怪也不能怪万岁爷，只是那张家势力实在是太大，牟公也是无可奈何的。” 牟台有些愧疚，道：“说到底还是我爹做这事时欠了考虑，不然也不会叫朝臣们抓了辫子，攀扯到了夏伯父身上。这些东西权当做是我爹赔不是的，若是家中还有什么困难，尽管来找我们就是。” 夏臣摇摇头，道：“自从家中出了这档子事，昔日还算热络的亲朋也都冷淡不少，三公子还愿意上门已经算是仁至义尽，至于家中的事情，弟妹都已经懂事，就不敢再劳烦牟公了。” 牟台知道事到如今也没什么好说的，又见夏臣不欲多说，只好道：“既然如此，我便告辞了。” “恕不远送。” 牟台又看向夏灵瞬，道：“四妹妹，告辞。” 夏灵瞬不语，只是俯身行了一礼算是回应。 等到院外的马蹄声哒哒远去了，夏勋才跑过来道：“你是不是喜欢那个牟台啊？” 夏臣听到弟弟这么说，立刻皱着眉头训斥道：“勋哥儿，团姐儿的名节是你能拿来开玩笑的？” 夏勋嘟囔道：“我不就随便说说嘛，家里就咱们三个，怕什么？” 夏灵瞬嫌弃地瞥了夏勋一眼，并不接话，只是走到礼盒边上，伸手拆掉上面的绸带，看了看里面装了什么点心。 夏勋却是锲而不舍地追着她道：“要不就是他喜欢你……难不成你们两个是相互喜欢？了不得了，难怪你总是为他说话呢——” 夏灵瞬拿了一块点心咬了一口，听他这么说便四处张望起来。 夏勋有些奇怪：“你找什么呢？” “我在找有没有什么东西能把你鼻子下面这个大坑给填起来。”说罢，夏灵瞬将咬了一口的点心一下塞进他嘴里，道：“嘴闲得慌你就多吃点儿！免得说出那些粪坑里的臭话！” 夏勋被塞了一嘴的点心，支支吾吾说不出话来，只能努力恶狠狠地等着夏灵瞬。 夏灵瞬见他说不出话来，这才拍拍手上的点心渣子，对夏臣道：“二哥，我把这些东西拿回去了，别忘了和大哥说今天的事情。” 夏臣微微颔首：“二哥知道了。” 傍晚时夏助夫妇两个回来，见到摆了半屋子的东西，不由有些惊奇，听说是牟斌送来的，又一时间沉默下来，最终念及弟妹们年纪还小，家中正是缺东西的时候，还是收了下来，只是次日又去了牟家送了些年礼来，好歹是“礼尚往来”。 二月正是春闱的时候，因此过年的那份热闹又持续了好久，不过这次点状元还闹出了一件大事，那就是学子中有两人涉嫌与主考合谋作弊，因此被废除考试资格，主考也被罢官回家。夏灵瞬先前没把这件事放在心上，后来无意间听夏臣说起来，受牵连的两人一个叫徐经，另一个叫唐寅，前者夏灵瞬不大了解，但后者可是耳熟能详的人物，就是《唐伯虎点秋香》的男主人公。 夏灵瞬听了一阵恍惚，原来她和唐伯虎是一个时代的人啊，可惜如今唐伯虎失意离京，不然她要是有机会能结交一番也好啊。 科举的事情过了没多久，京外又传来消息，说是王越在甘州病逝了，皇帝得知后辍朝一日，追赠其为太傅，加谥“襄敏”，对于其亲族也有安抚，还派人督造王越的坟墓。可先前文官们弹劾王越一事闹得满城风雨，谁都知道王越是让这群人给气死的。