第258节

    第359章 说服

    叶安和商人们的谈判仍在进行。

    在他先后抛出几道惊雷之后，帐篷内出现短暂寂静，众人心思各异，但无一例外，对这位三角洲的主人有了更进一步的认知。甚至有人怀疑叶安和消失的海城有关联。不然的话，在他的字里行间，为何会对海城的事情如此熟悉。

    感知到众人的情绪，捕捉到快速闪过的思维，叶安翘起一边嘴角，不打算多做解释。

    误会也好，猜测也罢，他的目的之一就是威慑，为接下来要做的事铺路。既然结果没有区别，何必多费口舌。

    认真说起来，他同海城也的确有些关系，联系纽带就是萧玧。

    叶安不说话，静静品着杯中的果汁。

    清甜的果肉完全融化，透明的温水染上一层粉红，看起来十分漂亮，味道也是相当诱人。

    叶安不出声，赵翁也没打算开口，回身打开木柜，从里面取出一只椭圆形的盒子，掀开盒盖，一个个圆形木罐摆满其中。

    罐子被打磨得十分光滑，大小形状相同，仅在盖子上刻有图案用作区别。

    赵翁取出五只木罐，里面都是腌渍的果子，味道酸甜，有的还带些辣，既能当做零嘴，也能用作配菜。

    “尝尝味道如何。”

    赵翁打开两只罐子，递到叶安手边。

    罐子里是类似杨梅和黄杏的果子，浸泡在特制的糖水和腌料中，黄杏表面出现皱褶，杨梅依旧饱满，色泽也十分新鲜。

    在恶劣的环境中，唯有赵翁和铃兰这般的变异者，才有能力凑齐不同种类的果子，且能调配出腌料，长时间进行保存。

    叶安放下水杯，从罐子里取出果子。

    杨梅入口清甜，尝不出任何酸味。黄杏则酸得超出想象，不过酸味褪去后，回味带着少许甘甜。

    “赵翁，好东西！”叶安对赵翁竖起大拇指。

    赵翁抚过上唇的胡须，笑着表示，盒子里的果子都送给叶安。

    “不是什么大不了的东西，我把配置腌料的方法教给铃兰，她的手艺应该比我好。”赵翁谦虚道。

    赵翁此举是在摆明态度，让商人们看得清楚明白，以便于衡量得失，别做出让自己后悔的决定。

    事实证明，他的行为奏效了。

    在短暂的沉默之后，商人们陆续开口，愿意同叶安合作，打造一支能够远洋的船队。

    叶安不缺矿石人手，但能用的材料总是多多益善。商人们各有渠道，凡是提出的材料，均不会令人失望。

    “我知道更好的造船材料，在荒原西面。每隔两个旱季，我都会带领队伍路过那里。今年正好是时间，我会召集一批人手，尽量多运一些回来。到时候，叶领主可以亲眼看看，到底哪种材料更加合适。”

    有商人提供矿石，自然也有人提供人手。

    不过叶安有言在先，送到三角洲的人必须是心甘情愿，不能采用抓捕奴隶的方式，否则不但合作告废，做出该类行为的商人将不再受到欢迎，再不允许踏上孤岛。

    “叶领主放心，我们知道该怎么做。”

    商人们有脑子，明白怎样将利益最大化，也清楚如何避开叶安的忌讳，不给自己引来麻烦。

    叶安之所以要同商人们合作，一个重要目的就是扩大影响。

    他已经有了建城的打算。

    沿着三角洲的水域，西行能直接入海，东行可通往猎人城和其他几座城池。

    待到船队建立起来，近能连通江河，远能奔赴海洋，原本被视为荒凉的三角洲，将逐步成为交通枢纽，在荒原之中打下根基，成为不可或缺的一部分。

    赵翁知晓叶安的造船计划，却不知道建城的打算。萧玧知道更多，也十分乐意成为其中的一环。

    在叶安定下基调之后，商人们你一言我一语，很快制定出全盘计划。

    众人分配完任务，再次向叶安确认，并在兽皮上成文，明确各自的任务和权利，做到条目清晰，每一项都有章可循。

    叶安本打算亲自落笔，尴尬发现商人们语言互通，使用的文字却不尽相同。

    最后只能由赵翁执笔，写下三种不同的文字，逐条并列在兽皮卷上，再由众人分别抄录，各自收好一份。

    “如果有问题，最好马上提出来。如果大家都同意，今后就要按照这份协议行事。如果有人违背上面的条款，就要承担相应的后果。”叶安肃然表情，声音不再和缓，明确让众人感受到压力。

    商人们纷纷点头，当场作出保证，一定按照协议行事。

    叶安扫视众人，能清晰捕捉到他们的心思。他能够预测到，在不久的将来，在场的商人之中，很可能有人会打破规则。但事情尚未发生，众人又信誓旦旦，他不打算马上揭穿。

    商人们将兽皮卷起来，全部贴身收好，陆续起身告辞。

    时间已经不早，趁着雨水还小，他们要尽快离开孤岛，走出三角洲，前往下一个能扎营的地点。

    帐帘掀起又放下，最后一个商人离开后，帐篷里只剩下叶安和赵翁两人。

    赵翁提起水壶，又一次将叶安面前的水杯注满。

    叶安端起杯子，透过氤氲的水汽，看清老人洞悉一切的双眼。明白对方已经猜出自己的打算，当即现出笑容，举起水杯一饮而尽，向赵翁展示空掉的杯底。

    “叶领主高明。”赵翁笑着说道，并无他意，纯粹时欣赏和佩服。

    叶安笑意更深，开口邀请道：“我打算建城，赵翁可有意加入？”

    “加入？”

    “没错。”

    “叶领主打算仿效商人城的模式？”那可算不上高明。

    “不全是。”叶安摇摇头，道，“现在说不清楚，您不妨亲眼见证。若是一切顺利，再做决定如何？”

    赵翁沉吟片刻，颔首道：“我会慎重考虑。”

    别看他现在带领队伍游刃有余，在荒原上畅行无阻，等到再过几年，他的身体会逐渐老迈，即使身为变异者，也逃不开生老病死。

    在那之前，找不出能继续带领车队的人，他势必要为队伍寻找一个出路。

    叶安无疑是一个相当不错的选择。

    想清楚这一切，赵翁对叶安的计划愈发感兴趣。

    叶安没有保留，也没有刻意模糊，对赵翁提出的问题均给以回答。

    等到谈话结束，叶安走出帐篷，回头看一眼落下的帐帘，又扫视空空荡荡的营地，深深吸了一口气，缓缓呼出，用力抻了个懒腰，扬起笑容为自己鼓劲。

    步子刚刚迈出，接下来要做的事情很多，日子会越来越忙。

    不过忙归忙，鳄龟甲必须优先处理。

    关于煅烧的地点和看守的选择，他已经有了腹案。

    第360章 阴谋

    木棉带着女人们清理营地，搬走残存的木料和石块，平整土地，扫除锋利的木刺和坚硬的碎石。

    几个孩子背着藤筐提着篮子，跟在女人们身后。

    孩子们手里拿着缩小版的铲子和锤子，帮忙挖出藏在土下的碎木头和石块，偶尔运气好，还能找到新生的菌类。

    “冷杉，快过来！”一个胖乎乎的男孩站起身，朝不远处的冷杉几人招手。

    “什么事？”

    少年们陆续走过来，就见男孩指着一块翻开的石头，又指了指石头下的土洞，说道：“我刚才看到的，像是兔子洞，只是里面有股奇怪的味道。”

    “奇怪的味道？”少年们立刻变得警惕起来。

    “退后，不要靠近！快去通知大人！”

    冷杉捕捉到从洞内飘出的气味，立刻抱起小薇后退，顺手拉走站在石头旁的男孩。同时让人去找叶安和木棉，告诉他们这里有状况。

    两个男孩放下藤筐，转身撒腿就跑，很快找来在营地另一侧忙碌的木棉，以及还没走远的叶安。

    赵翁的队伍尚未出发，被声音惊动，不由得心生好奇，纷纷放下手头的事情走过来。

    养伤的法拉赫带人走出帐篷，和已经被说服留下的鲁格等人碰到一起，都是满头雾水，不清楚到底发生了什么，才让营地内如此嘈杂。

    冷杉格外小心，不许同伴靠近地洞，更让众人隔开商人，告诉对方这里有异常，最好不要靠近。

    木棉和紫荆先一步赶到，叶安落后片刻，身边还跟着中途遇到的拉契娃，后者拖着一头体重超过五百斤的野猪。

    “发生什么事？”看到紧张的少年，叶安开口问道。

    “那里不对劲。”冷杉指向地洞。

    他可以断言，洞内有腐烂的变异兽尸体。但是，腐败的味道中却夹杂着一股诡异的甜，不同于花香，也不像是他知道的任何一种味道，明明不是很厚重，闻着闻着就会头疼，鼻腔和口腔里都仿佛有火焰在烧。

    从冷杉的声音中听出不对，再看少年发红的脸颊和生出疹子的脖子，叶安当即心中一凛，立刻让众人散开，并召来在附近捕食的雀鸟，让它们去通知已经回到岩山的铃兰。

    “事情不对劲，请大家暂缓离开。”

    叶安的声音十分严肃，神情也不像是在说笑。尚未出发的商人们面面相觑，对危险的直觉占据上风，没有任何人提出异议，更没有人强行离开。

    等了片刻，铃兰乘坐雪橇赶来。

    雨水落下时，林地变得湿滑，乘坐改装过的雪橇，远比徒步更加便利也更为快速。

    “出了什么事？”

    铃兰跳下雪橇，越过面色凝重的人群，快步走到叶安身边。

    此时，叶安已经组织少年们分成不同的队伍，凡是曾和冷杉靠近的，包括小薇在内，都不要和其他人接触。

    “这里！”

    叶安没有多说，指了指地洞，又示意铃兰看向被他扶在怀中的少年、

    不要叶安多做解释，铃兰神情陡然一变。

    冷杉分辨不出地洞中飘出的味道，身为制药师，她再熟悉不过。

    这是一种毒药，提取自患病的动物，加入三到四种变异植物的汁液，毒性强到能毁掉一座城池。

    这种毒药具有特殊性，借由死去的动物挥发，会无限地毒伤所有生物。

    人中了这种毒，不会立即毙命，身体却会极端虚弱，陷入高热之中。若是没有解药，醒来就会失去神智，同野兽无异。

    铃兰初涉制药时，曾从其他制药师口中了解过，无论城池之间有什么恩怨，也无论是否要致对方于死地，类似的药剂被绝对禁止。谁敢使用，会成为所有人的公敌。