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    “瞧您这话说的，姑娘家这般文静才好，将来走出去大方得体温柔娴静。二太太，不是我说啊，你可真有福气，有个这么好的女儿。”

    徐氏一张嘴吧嗒吧嗒能说会道，直把二太太乐得两眼微眯，连带着看宁娘都顺眼了几分。一个劲儿地让人给徐氏布菜，催着她多吃一些。

    徐氏胃口倒是不大，话却不少，赞完莹娘又去说萍娘：“二小姐今年也有十三四了吧？”

    “十四了，过几个月便要十五了。一眨眼她也长成大姑娘了。”

    “二小姐身量倒高，与我们家苓娘差不多高，年纪也相仿。可惜这次姑娘们都不曾来，不然她们两人见了，倒是有话说。”

    徐氏先头说的莲娘是她的嫡出，用她来衬托莹娘好静，二太太很满意。她后头说的苓娘却也是妾氏所生，将她与萍娘相提并论，二太太更为满意。

    宁娘听了一圈算是听出门道来了，自己这个舅母真可以说是聪明绝顶了，连嫡庶都分得如此之清，嫡女对嫡女，庶女却只配对庶女了。

    萍娘听了心里大为不快，原本脸上客气的笑容，瞬间就淡了几分。徐氏却只当没看见，又换了个话题冲二太太道：“这儿本以为能见着老夫人的，不成想她老人家身子不好。回头我也该去请个安，毕竟从前也是一家人嘛。”

    这下子，轮到二太太脸色不好看了。这真是哪壶不开提哪壶。

    作者有话要说：

    ☆、殴打

    晚饭过后，宁娘帮着二太太送徐氏回房。

    徐氏想起方才提到陆家老夫人时二太太那难看的脸色，不由就乐了起来。她拍了拍宁娘挽着她的那只手，且行且说：“这老夫人也算是二太太的一个心病了。本想着来了陆家能见见她们婆媳同桌的场面，没成想却错过了。幸好现在老太太在，你在陆府的日子应该会好过些。”

    老夫人和陆家两兄弟的事情，宁娘多少也听说了一些。知道她向来与长子亲近与次子疏离，偏偏两兄弟的官运却是倒了个个儿。二老爷在官场混得顺风顺水，封疆大吏做得风声水起，如今又升了京官儿，真是前途无量。

    大老爷却是混得惨兮兮，听说从前还是靠着二老爷的关系在山东布政史司的织染局内，谋了个从九品的大使差事。现在一转眼连人都没了，大房也算是彻底败落了。

    两相一比较，宁娘如果是钱氏，大概也要心生怨念了。大约因为如此，老夫人与二老爷一家关系一向紧张，从前宁愿跟着长子在山东吃苦，也不愿随着次子在浙江享福。如今不得不依附着二儿子过活，心里多少有些不乐意。

    听说大老爷从前也不是这般落魄，这里面还有些弯弯绕。但具体是什么宁娘便打听不出来了。大老爷惹官司丢官的事儿家里没人会跟她说。她身边都是些丫鬟婆子，知道的东西有限。有些捕风捉影的东西她们也不敢跟宁娘说。毕竟议论主子的私事，还是丑事，说不好是要丢性命的。

    如今徐氏提了起来，宁娘也只能回一句：“如今我在陆家也挺好，舅母不要挂心。”

    徐氏见她自始至终不肯说二太太一个“不”字，倒也有些奇怪。暗夜里，她借着两边廊下挂着的八角宫灯细细打量宁娘的脸孔。眉目依旧是那样的眉目，只是神情似乎变了很多。

    从前的宁娘倔强清冷，对陆府有一切有着一种天生的不屑一顾。那样的性子虽然傲气，却讨不到什么好儿。如今的宁娘却是沉稳了许多，既不做小伏低，也不高高在上，似乎一切平淡如水。可是细品之下又觉得滴水不漏，让人抓不到她一点把柄。

    没有弱点在身的人是最让人害怕的，徐氏突然觉得自己有点捏不住这个外甥女，明明近在眼前，可是一伸手却总是扑个空。她扔了那么多翎子出去，却是一个也收不回来，全像打进了一汪湖水里，只见着几圈儿波纹。

    宁娘依旧慢悠悠地陪她走着，不肯多说一个字。徐氏也没再多耻什么，回了屋后留她喝了杯茶，便借口要休息让人送宁娘出门。

    宁娘回到自己的西湖月这才松了一口气，听说修哥又跟着沈涵芝回了随园，当下就有些不悦，派白萱和绿意去把他接了过来，不轻不重地说了他几句，便赶他回秋夜雨歇息。

    接下来的几日，二老爷整日里陪着沈舅老爷喝酒聊天，偶尔也去拜见一下同僚。二太太除了先前接了帖子的人家去应酬一下外，其余时间都留在家里陪徐氏。

    宁娘看得出来，二老爷相当重视自己的舅舅，想尽一切办法来拉拢他。而舅舅呢，似乎也想借二老爷的势头更进一步。官场上的事情宁娘不懂，但她隐隐觉得，皇上迟迟不立太子，底下的这些大小官员们，似乎都有些蠢蠢欲动起来。

    治国与治家一样。陆家这么点大，一个嫡子几个庶子的，都能闹得天翻地覆，更何况是皇家子嗣。在陆家争不到什么，最多是钱财上的损失。可在皇家要是争不到什么，最后可能就只有死路一条了。

    宁娘不关心这皇位最终由谁坐，却很关心陆家在这场博弈中的胜负。二老爷再混蛋，终究是她父亲。在这种女子不能独当一面的社会里，她必须依靠父亲才能活下去。父亲的好与坏，直接关系到她的未来，更关系到修哥的前途。

    修哥到底年纪小，完全没考虑这种事情，只是每天与表哥玩在一处儿。他已经在家闷了太久，平时除了姐姐连个说话的人都没有。难得沈涵芝对他不错，他自然巴着表哥不肯放了。