第20章 有虎吃人

    鲁西华有趣的打量着蹲在堂中的白狐狸。委屈的小眼神依旧，头顶清光一片，依旧没有任何异样，身上也没有自己手书青墨的痕迹，很显然，昨夜为祸作乱并不是自己熟悉的这只白狐狸。

    “你且将事情如实道来，那府衙门口高悬的狐狸头是如何一回事。”鲁西华向着白狐狸开口问道。

    白狐狸在鲁西华面前哪里敢隐瞒，只能将离开百药堂之后的经过一一道来。

    今日一大早，就有人拍门来寻曾小乙，可惜曾小乙昨夜一夜未归，白狐狸早就驾轻就熟地变作曾小乙模样前去开门。只见门外一众人等皆是周围的街坊四邻，见到小乙开门之后都是眉开眼笑，只说叫小乙好好保重身体，就转身离开了。

    白狐狸心里起了疑心，连忙拉住一个相熟的街坊询问起来，才知道昨夜知府大人捉住了一只狐妖，那狐妖已被当堂斩首，正是之前为祸孙家的元凶。只是那狐妖死前口口相称自己是街口卖酒的曾小乙，所以街坊四邻就一大早过来看，现在看到曾小乙还在屋内，哪能不知道受了狐妖的欺骗，安慰曾小乙后就散去了。

    白狐狸心中大惊，别的他不清楚，但是曾小乙一夜未归，难道真的被当作狐妖杀了？白狐狸心惊，每天傍晚，曾小乙都要前来百药堂送酒，现在人已被杀，白狐狸只好自身前来送酒，顺便向鲁老爷讨问自己该如何自处。自己一到百药堂，就被马一春看出破绽，招呼那讨厌的牛二将自己擒住，抓到鲁老爷面前来问话。

    听完白狐狸说的话，鲁西华心中自然明了，皆是实言，不由点头道，“好了，你起来吧。自此之后，你就是曾小乙，不再是白狐狸了。”

    “老爷！就这样完了？它可是害死了曾小乙！”牛儿本在一旁跃跃欲试，准备一待老爷问话完毕，就将此妖捉住送往府衙受刑，哪知老爷轻飘飘一句话，似乎就要放过狐妖，哪里还能忍得住，连忙开口询问。白狐狸见牛二不放过自己，不由得缩了缩身子，一脸害怕的样子。

    鲁西华见牛二跳出来喊不平，眉头一挑，转口问道，“你且说来，他哪里害了曾小乙？”

    “他交给曾小乙毛皮作法衣，害的曾小乙误入歧途！”牛二振振有词，一脸的正义感爆棚。

    鲁西华不答话，转头向马一春问道，“一春，说说你的看法。”

    马一春微微一想，开口说道，“我觉得白狐狸没问题。它给曾小乙毛皮做法衣是为了报恩，之后曾小乙行事也多加提醒，可算是尽了自己本分。曾小乙不听它言，自行其事，最终落入邪道，白白丢了自家性命，算得上是咎由自取。”

    “师哥，你这么看啊？！”牛二洋洋得意，哪知师兄和自己想法完全相左，有些不相信。

    鲁西华点点头，“人、妖、鬼、魔皆是世间组成的一部分，之间并无区别。妖行人事即为人；人行妖事即为妖。我鲁西华待人处事不看你本来是什么，只看你做了什么。当然，一件事有前因后果，可能在当时看来是恶事，在长远看来是善事，不能等闲视之。”说到这里，鲁西华又想起自己当年初出茅庐，在那山野乡村，一怒之下杀遍所有百姓之事，是非曲直，哪里会有公论，他做事只凭本心，拳头大才是道理，当初要不是他有神通在身，只怕也做了荒村陌土了。

    当然，在家仆面前还是要讲讲大道理，这次曾小乙倚仗法衣，胡乱行事，最终被杀，是咎由自取，白狐狸为了报恩，献出毛皮作为法衣，自然无罪。

    牛二听到老爷的这一番话，自然泄了气，白狐狸却是眉开眼笑，自己以后能光明正大的扮作曾小乙了，“谢谢老爷！以后老爷要用的酒，小的自当用心，不收分文。”

    鲁西华笑道，“钱还是要付的，该多少是多少，百药堂也不差这点钱。你自己以后要多加小心，爱喝酒就好好酿酒，别像曾小乙那样乱用法术触犯人间刑法，最终丢了自家性命。”

    最终这件事就消失在时间里，街口酒坊的曾小乙天天起早卖酒、人人称赞其酒的好味道；百药堂每日收容病人、低价卖药、药到病除；高知府治下政令通达、百废俱兴，城中好一派祥和气氛。

    却说城外有个老婆婆，年纪七十多岁了，丈夫以前是屠夫，但前些年已亡去，老婆婆和老头子老来得子，只有一个儿子，现在二十来岁，尚未娶妻。某日儿子告别母亲上山砍柴，被猛虎吃掉。其寡母在家中久侯孩儿不回，就往山中寻找，在一竹林之中，看见一只老虎蹿出，心中一惊，往竹林深处寻去，只看到一堆骨头落在地上，身上衣服正是自家孩儿。老婆婆痛不欲生，忽然想起听闻人言城中高知府，为人正直，为民做主，就拄着拐杖几步一停的往城中赶来，击鼓喊冤。

    本来老婆婆七十多岁了，从城外赶来，早已身心俱疲，府衙门口的差役们不敢阻拦，只能代其击鼓，一通鼓响之后，高鸿高大人立刻升堂，看到堂下乃是一位老婆婆，急忙叫差役们搬来座椅，让老婆婆坐下，这才询问起案件来。

    老婆婆将饿虎吃了她家儿子一事说明，苦求青天大老爷给他做主，他家只有一个儿子，丈夫又是早已故去，所以现在家中独留自己一人，不能得活，只盼大老爷给个公道。

    高鸿听在耳里，难在心里，饿虎吃人本是天道循环，自己如何处置，忽然想起那百药堂留字一事，心中有了计较。

    高鸿当下安抚老婆婆在堂中安坐，立刻提笔写了一张符牒，交于差头赵宪，让其持符牒上山，半月之内将其按牒拘捕，不得有误，然后退堂。于是一时之间，高知府下牒拘虎之事在城中传的沸沸扬扬，鲁西华也知道了此事，暗自称奇，只待看后事如何发展。

    却说那差头赵宪，接了这捉虎的差事，心中好不烦闷，老爷平日素来聪明，怎么这次却这么糊涂，竟然叫自己去抓老虎，这老虎哪里是这么好抓的，可惜上命难违，赵宪告别家中哭泣的妻、子，带着文书就出了城，往山中去了。

    一路之上，同他打招呼的人不少，不少人也是远远地跟在赵宪后面，想看看他到底如何抓虎。赵宪入得山中，没有办法，一路向樵夫、采药人询问那吃人猛虎的踪迹，可惜一一没有消息。日子一天天过去了，老虎的踪迹依然没有找到，赵宪后面跟着的人群早已散去。某天夜里，赵宪露宿山神庙，夜不能眠，眼看着大人交代下来的事情没有办成，自己这次回去只怕要挨了处罚，心中焦虑。

    赵宪当下起身，就在山神庙中叩拜起来，“山神爷爷啊！求您保佑我找到那只吃人的猛虎，好早日回去交差啊！”说完，向庙中山神磕了几个响头，又将自己随身带的炊饼、清水放于山神案上。

    忽然之间，一阵山风吹入山神庙，将赵宪置于地上的包裹布角吹开，露出里面的符牒出来，赵宪恍然大悟，我既然求山神保佑自己，何不直接将公文告知山神爷爷。这官对官，好说话啊！

    当机立断，赵宪将包裹之中的公文符牒掏出，至于山神案上，在下面磕起头来，“山神爷爷，这是我州知府高鸿高大人的公文，贵山有只猛虎前时间吃了一位山上砍柴的年轻人。其家中只有寡母一人，年纪七十有余，痛不欲生，将那吃人猛虎告上朝廷。高大人听闻之后，写下公文，小人赵宪在官衙里当差，受高大人之命前来送达官文，请山神爷爷示过。小人赵宪，给山神爷爷磕头了。”

    赵宪口中将事情缘由讲过，磕头退后，那高大人的符牒就在案桌之上无风翻动起来。

    没过多久，只听得一阵劲风而过，一头猛虎从庙后窜出，来到山神案前，将篝火之前的赵宪吓得不轻，偷偷借着火光向那案边猛虎看去。只见一只猛虎身有两丈余，一条尾巴形似铁鞭，每晃一下，都有呼呼声音发出，黑色的斑纹覆于黄色的皮毛之上，异常美丽，眼似铜铃，额头之间有个斗大的王字！

    只见那猛虎将赵宪供于案桌上的符牒轻轻衔起，一步就来到赵宪跟前，低头不语。

    赵宪哆哆嗦嗦将符牒从虎口中取出，开口问道，“你，你可就，就是那吃掉老婆婆上，上山砍柴儿子的老虎？”

    猛虎闭目点头，看到老虎能听人言，赵宪胆子也大了起来，深感有趣，“你可愿意乖乖受绑，随我上公堂认罪？”老虎依旧点头。赵宪大喜，用随身携带的绳子将猛虎颈脖处捆上，另外一头系在腰间，安心睡觉，只待明日一早就将此虎押回城中接受处罚。

    第二日一早，赵宪醒来，看到旁边猛虎依旧，没有丝毫逃跑的样子，十分高兴，这次的差事算是圆满完成，当下又在山神庙的案桌前磕首不已，谢过山神爷爷之后，牵虎下山去了。