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    设若今年的夏天也像那年一样的长，那么直到昨天那夜里，如出一辙的蝉鸣定会衍生至夜。深蓝的傍晚，流水的庭院与充当星月的零星火光，营造记忆的要素比比皆是，为什么无论如何也回想不起哥哥的容貌了？

    原本在水仙花田边的一处空地，泥土夯得很平实，既不植种花木，也不铺设白砂。夏天黄昏的时候，等晚风起来了一些，在这里做一些蹴鞠的游戏，十分惬意。若是在秋天或者初春，天气并不极端的时候，在此设台作管弦的乐趣，也很符合时宜。

    自己异于常人的任性，究竟是一种命数还是不幸？像自己这样的人，不论得到怎样无微不至的照顾，但凡能教自己发觉一厘一毫的破绽，从而做出联翩浮想，厄运就会鬼使神差地纠缠在他的身上。如此情景下的藤权介，若说自己为可怜的孩子，却也不很为过。

    父亲这样的人，连阅读自己的耐心也没有，曾经极力否定这点的自己，实在愚昧无知。可是心灵共通的人物，必然是存在于这世上的。他有个一起长大的兄弟，口味也好，审美也罢，都教人难以置信的一致。这样一个人使得藤权介深深地相信，就算不以语言为载体，彼此的心意仍旧能够以无穷无尽的形式教对方明白。

    可精神的共通，与现实的纵容，是两件完全独立的事情。当然可以拿着初次得到的蹴鞠，去求得哥哥一起游戏的首肯。可烧红脸颊之下的激动心情，纵然被哥哥一眼了然，仍旧得到令人恐惧的答复。

    “这样子黑的天了，怎么还能够蹴鞠？要是心里还想着玩耍，不如去看看父亲带回的鲤鱼吧。早上我正好见过了一回，身躯很大，又很漂亮。就在这个池子里面呢，等鲤鱼探头出来了，就给他们取名字。”

    扮演知音的哥哥，作出与他逆行的决定，难道不比从来不愿意解读更为可恨？心里另一方面，生出得逞的快意，“可怜的孩子”的无心愿望，也能有得以实现的一天。

    在藤权介隐晦的痛苦里，哥哥终于说道，“这么黑的时候，要制定怎样的规则才能够得趣呢？这里的松明已经点起来了，倒也可以借光踢个几回。要么，快点地玩一小会儿吧，若是被母亲看到，要被训斥了。”

    那时候的人觉得，蹴鞠是一项粗野的活动，京城的贵族若为此乐而不疲，尤为不雅。母亲那样皇族出身的不凡之人，对此更加发自肺腑地厌恶。

    寻求快乐的半途被施以如此诸多的限制，藤权介内心的怏怏不快，又像青烟一样袅袅升起。即使不被拘束，业已被拒绝过后的一种妥协，无法再让藤权介产生任何的快乐。

    哥哥又说，“以后再多玩几次，也不是不可行的。等母亲回去再说，不好吗？”

    言已至此，总也不能发无端的脾气，难道要教哥哥将天重新点亮吗？好不容易沉静下来的心，不出一会儿的时间，又变得摇摆不定，原本好好在手里的皮球，不知遗落到了哪里。天色在谈话间，不知不觉这样得暗了，手指伸到眼前，也看不出个所以然。若周围是白砂地，那球应该很容易被找到吧。可身侧有一把松明，明明亮得人眼睛发疼，总也照射不到遗落皮球的身上。

    忽然之间，皮球响应他心里的号令似的，直溜溜地向他滚来。藤权介将之如初地抱在怀中，因太过专心而被忽略的巨响之下，生出一种不知源头的灼热。一旁伏倒在地上的松明，送来滋滋的噪音。干燥凌冽的空气里，有一股令人心安的肉的香味。

    一直伫立在原地的藤权介觉得累了，若能到最近的箦子上或哪条能够席地而坐的小路上休息一会儿，自然很好。这个年龄的孩子，不能坚持太长时间的站立。可不远处在地上翻滚的影子，正是缠络在两腿上的牵绊。因之使其维持怀抱皮球的姿势，将不知所措与心下的惊惶，良好地化解为远超同龄人的长久木讷。

    藤权介咚咚直跳的心，渐渐可以听到迦陵频伽面临亡命时的悲鸣。

    虚掩在脸上的哥哥的手，不知是因为跳动的火光而颤栗个不停，还是本身就在剧烈地颤栗。

    藤权介真切地想，原来人也是那样鄙俗的东西组成的复合物。人对以肉为食的顾虑，是以为那些生物太过陋丑吗？还是害怕他们与自身的极度相似？早就听说彼岸教人无限仰慕的唐国，总有一种战乱时以人相食的陋俗。试想像牛羊鱼禽一样被烹饪在釜鬲里的模样吧。被烧熟的手也雷同执着筷子的手，精心烹制的腿正是日夜用于奔波的腿，剔除毛发的脸，也跟正欲进食的脸别无二致。

    藤权介心里茫然无措的兴奋，不可避免地因远远赶来的人声消散下去。横在地上的哥哥的衣服，因为周而复始的翻腾而变脏了吧，即使微光之下，也能注意到原本的浅亮的颜色渐渐变成了浓黑。尽管哥哥不断地呼喊着，“救救我啊！”藤权介却觉得两脚酸疼，始终没有离开过原地一步。直到四面八方的家侍都赶到眼前，将那件污秽不堪的直衣包围的水泄不通。

    哥哥脸庞在严重烧毁的最初，唯恐这一个骇人的秘密，影响其苟活之后的仕途。父亲特地派人寻找外地的工匠打造一张面具，以备不时的需要。但那时小野宫大多的人都相信，哥哥为数不多的时日正一点一点地把他送往中阴。

    每一个藤权介睡不着的夜晚，都能听到自西之对里发出的哀嚎，那哀嚎仿佛贴在他耳畔，如熊熊地狱之火似的燃烧，“好疼，好疼啊。”