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    藤权介见她把嘴巴撇到一边，又咬着嘴唇，脸颊两边也塌陷下去，觉得太过粗野，就想要把她抓住，好好地管教。结果踱了两步，险些跌出一跤，回头一看，有一个玩偶被自己踢远了。

    抚子“呀”了一声，起身跑去捡那玩偶。藤权介就跑得比她更快，先把玩偶抓到手里。抚子攀住他的手臂，说，“还给我。”可是呢，很快地把藤权介放开，俯身下去拾一样东西。

    藤权介细看那玩偶，着二蓝色的缝腋袍，有藤花的纹样，帽子戴得很端正，脸孔上的五官用墨水画的格外细致，眼睛也用金泥勾勒得很明晰，应是那位侍女的手笔。

    藤权介怒火心生，将那玩偶夹在指缝，就伸出手去，夺抚子捡来的东西。抚子因此备受惊吓，蜷在地上，一只手包着另一只手，死死不愿松懈。这样对抗一个年轻的男子，毫无胜算的机会。抚子自以为无隙可乘的防守很快为藤权介所破坏，那双小手被打开，显出一片白白的东西。

    藤权介刚拿在手里，抚子就尖叫，“还给我！还给我！”

    恐怕就是头弁所说的，给人偶戴上纸片做的面具。剪成椭圆形的两片高丽纸用胶粘在一起，其中的一面画着同玩偶如出一辙的脸，两边都钻了小孔，用红色的细丝线模拟面具的情状。绑得并不很牢固，有一边的丝线从小孔里穿了出去，不知道掉在了哪里。

    抚子不断地嚷嚷着“还给我！”，见藤权介无动于衷，就往地上一坐，作势要哭了。藤权介蹲下身去，把玩偶与纸片都交在抚子的手上。抚子的泪眼，巴巴地将他望着。

    抚子今天穿着的汗衫，因与时晴时雨的粉红脸颊相得益彰，若是不做表情，倒不如啼哭嬉笑时的那般可爱。浓黑的额发常常在脸畔摇晃，正如一座托举玉花的琼萼。藤权介想道，若这个女孩子死去了，会怎么样呢？对未知的兴奋情绪，正是促使这样的人将心中的妄想付诸实行。藤权介顿悟道，原来我早就期盼起她的死了。

    可在以前的时候，藤权介就幻想着无数人的死亡。或是利用佩刀，或是用柔软的棉绳，紧要关头，徒手亦然可以。他醉心于他人的离世，其心拳拳，天地可鉴。唯独一样缺憾，应死之人何其之多，无耐个个脑满肥肠。脑袋一热，的确可以实现愿望。可往后的余生，要面临怎样的深谷，甚而不敢作想。

    如此种种的遗恨堆积在心中，正如同一件又一件登天入海的任务。要从头做起，举步维艰，可耻且丑陋。只得耗费许多心思，力求在不经意间，将它们忘记。

    今天这个时刻，却很不一般。待会儿扼住她的喉咙，就没有办法大声呼喊。片刻之间，便倒伏在怀。她刚才攀住自己胳膊的力气，几乎感觉不到。这样的女孩，尸体也像一片落叶，一张帖纸。死去之后，阳光可爱依旧，秋风凉爽更一如既往。唯独对藤权介来说，抚子眼睛里的泪光给了他生的希望。

    他想，原本这样的世上，女子生下来便是一桩可怜事。那么，我跟抚子一样，都是一无是处的可怜人。一个生着可怜，一个死去可怜。为什么不能成全彼此呢？

    乘她忍耐眼泪的时候，藤权介把两手圈在她的脖颈上。原来年幼的女孩，脖子的粗细也同猫狗差的不多，却觉得更加柔软。稍微收紧一些，就很容易像细草那样折断了。藤权介微微用力，那根“细草”并未应声而断，原来连同细草里，也包含着坚强。

    抚子涨成红色的脸，一阵阵送来细若蚊蚋的打嗝。泉水一样的眼泪，逐渐的不流了。

    突然屋外那个侍女向这儿问，“发生什么事了？”

    抚子生了一场发烧咳嗽的病。尽管是小恙小痛，可生起病来，却花了许多心思与时间才痊愈。好在病愈之后，与从前一般美丽可爱，但事与愿违，渐渐又露出了怪异的模样。起初呢，是无端的打嗝流泪，莫名躲到侍女与父亲的身后，依然会战栗不止。

    家里人都很奇怪，以为是邪灵作祟，就请来佛法崇高的法师与住持来做各色法事，修法、调伏、祓除等事。可是加持诵咒时一切如常，附身童子的身上亦不见有生灵死魂来附。都说府上的小姐身体康健，并无异常。

    父亲对此百思不得其解，时间一长，终算发现怪异的源头。但凡藤权介对她靠近，就会显出那一番姿态。久而久之，不知出于什么原因，对藤中纳言与父亲也有所疏远。见到他们来临，便躲进帐台不肯出来。厉害的时候，还会哭泣大叫。

    有一天藤权介被叫到父亲的跟前，父亲对他问道，“你对抚子做了什么？”

    藤权介心想终会有这一天，所以并不说话。两只手放在膝盖上，坐得很端正。

    父亲说道，“你说一句话吧，我在问你呢。”

    藤权介说，“我不明白您的用意呢。”

    父亲说，“到这个时候，你还不明白么？”

    “要明白什么呢？”

    “好吧，那么，你的哥哥已经是那番情状了，说我只剩你一个儿子，也不为过。……设若沾染上一些不好的习惯，当然可以谅解。你打了她么？”可很奇怪，抚子的身上也没有伤痕。父亲问完，眼神在藤权介身上四处游移着，他的内心非常不安。

    先前母亲的话，突然一字不差地现在耳畔，“所以听妈妈的话罢，妈妈的心里，就只有你这个念想了。”