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实际上，许多精灵参加这次舞会，就是为了看一看这名被破格允许参加舞会的人类。他们凝望着祢鸠，目光中有艳羡、质疑、轻微的敌意，更多的是好奇。 祢鸠拉着哈尔尼芬走到舞厅角落，为了不引人注目，还特意躲到一株绿植后面。 祢鸠越过哈尔尼芬的肩膀，望向舞厅对面的记者。见他们的注意力已经转到领主身上，祢鸠才放松下来。 哈尔尼芬递给祢鸠一杯冰镇的气泡酒：“按人类的计算方式，你也快成年了。喝点吧，你看起来很紧张。” 祢鸠把那杯酒一饮而尽。 绿植可以挡住视线，却拦不住声音。 祢鸠听见了精灵歌唱般的窃窃私语，问哈尔尼芬：“他们在说什么？” “认真听，噪音很多。” 哈尔尼芬说着，将双手放在祢鸠太阳穴上。 哈尔尼芬听力比祢鸠敏锐许多倍，当他手指碰到祢鸠额头时，风声、竖琴声、酒杯碰撞声、说话声，瞬间把祢鸠淹没了。 “真的是人类，耳尖是圆的。” “我也是第一次看到人类，他们的相貌果然和我们非常相似。” “那个人类很年轻，按照人类的年龄，他还是青少年。” “没想到哈尔尼芬大人真的是人类……” …… 哈尔尼芬松开手，笑着说：“他们在谈论你，你变成这次舞会的话题中心了。” 这正是祢鸠最怕的情况。 他喃喃自语：“我后悔了，真的很后悔。” 第一支舞尚未开始，记者通过询问得知了祢鸠的身份，摄影师再次将镜头对准祢鸠和哈尔尼芬，并扛起摄影器材，朝他们走过来。 祢鸠看到这一幕，急忙后退几步，躲到哈尔尼芬背后。 “他们怎么又过来了？” “等等，我在听他们的谈话。”哈尔尼芬认真聆听着记者和摄影师的声音，对祢鸠说，“他们想在舞会结束后采访你。” 祢鸠：“……” 他真的要社会性死亡了。 “别担心。”哈尔尼芬拍了拍祢鸠的肩膀，“我这次会一直留在你身边，他们没办法骚扰你。” 祢鸠刚刚喝了一杯低酒精度的气泡酒，此时酒劲慢慢上来了，他感觉有点头晕，脸上也浮起一层淡红色。 这时，竖琴婉转的弦声突然被更为热烈的音乐替代。 这是精灵的传统舞曲，由一种和竖琴非常相似、但声调更为高昂的乐器演奏。这首歌节奏轻快灵动，声音十分响亮，盖住了其他杂音。 哈尔尼芬说：“第一支舞曲开始了。” 祢鸠醉醺醺地点点头，他看到侍者端着蒸馏酒从旁边路过，顺手拿起一杯。烈酒的气味芳香却刺鼻，祢鸠仅仅是闻了一下，就一阵头晕。 哈尔尼芬见状，警惕地一把夺回酒杯，把它放回去：“这种酒度数很高，别喝。” 哈尔尼芬拉着祢鸠，朝舞池走去。周围的精灵们发出一阵很轻的低呼，不少精灵甚至面露愕然。 祢鸠头脑有些不清醒，他竭力打起精神，捂住自己的脸，避免被镜头拍到五官。 哈尔尼芬在祢鸠耳边说：“他们没想到我真的是你的舞伴。” 他似乎在憋笑，语气中满含笑意。 祢鸠含糊地应了一声：“嗯，我不会跳舞，等下就靠你了。” 祢鸠对哈尔尼芬说过自己不会跳舞，这并非借口，而是事实。祢鸠从小就体育不错，唯独平衡能力差，连体操都要摔几跤才能学会，对跳舞当然避之不及。 祢鸠动作僵硬地将左手搭在哈尔尼芬肩上，另一手则捂着脸。 他一直低头盯着地面，生怕绊到哈尔尼芬，双双摔倒在地。 哈尔尼芬没料到祢鸠完全不会跳舞，他有些无可奈何，只能故意放慢自己的步调，扶稳了祢鸠的肩膀。 哈尔尼芬说：“跟着我的动作，不要——” 哈尔尼芬话音未落，祢鸠踩到了他的脚。 祢鸠后退一步，嘟嘟囔囔地说出一句“抱歉”。 舞厅的地面上刚刚打过蜡，经过抛光后，大理石地面更加光洁了，却也因此而变得极为滑腻。祢鸠这一步跨得有点大，他重心不稳，猛地朝身后倒去。 哈尔尼芬下意识地伸手扶他，揽住了祢鸠的脊背。 记者远远地看到了这一幕，朝摄影师挥挥手：“快拍下来，标题有了！” 摄影师将镜头对准祢鸠的脸。 这时，小老虎恰好从餐桌下探出脑袋，寻找祢鸠的身影。 他溜进舞厅后，迷失在一堆皮鞋、纱制裙摆中，没能跟上祢鸠的脚步。为了不被别人发现，他躲到了餐桌下。 小老虎没看到前因后果，从他的角度，只能看见哈尔尼芬弯下腰，手按在祢鸠肩上，看起来像是在攻击他。 小老虎背上的毛都炸开了。 另一边，祢鸠在哈尔尼芬的搀扶下，站稳身体。 小老虎已经跑到祢鸠身后，祢鸠只看到一片黑影从脚边掠过，小老虎已经出现在他身前，把哈尔尼芬和祢鸠隔开了。 小老虎是幼崽状态，高度仅齐祢鸠膝盖。他凶巴巴地瞪着哈尔尼芬，目光毫无惧色。 哈尔尼芬有点心烦了：“啧，又来了个麻烦的家伙。” 说完，他伸出手，想把祢鸠拉到自己身旁。