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    海军陆战队侍卫在内阁会议室门上敲了一下，门从里面打开了。

    耐夫豪森走进屋内。

    进来，狄埃特老兄，拉张椅子来坐。没有副总统跳将起来，抓住他的臂膀，拍拍他的背。30张沉默的脸转向他，有的冷漠，有的干脆敌视，这便是对他的迎候。内阁成员全体在场，还有五六位部长和总统的个人作战参谋。椭圆形会议桌边最凶狠的就是总统的龙颜。耐夫豪森鞠了一躬；油然生出一种开学院士官生玩笑的返祖性欲望。他想卡地一声并拢双脚，并调整一下单片眼镜，可是他没带单片镜，而且也不至于冲动到那种程度，他只不过在桌脚处找到他的位置站下。等总统点点头他就开口了：早上好，先生们，女士们，我想诸位希望见我，是要了解俄国人对ａ天牛星计划所散布的愚蠢谎言。

    鲁巴鲁巴。他们交头接耳起来。

    总统用他尖厉的男高音说道：那么你认为那仅仅是谎言吗？

    谎言或是错误，总统先生，那有什么区别？我们是对的，他们是错的，就这样。

    鲁巴鲁巴鲁巴。

    国务卿询问式地望望总统，得到首肯后便说：耐夫豪森博士，您知道，我曾为贵队效力过相当长的一段时间，我不愿反对您有意发表的任何言论。可是您真的有把握吗？俄国人可是抛出了一些极有说服力的数字。

    他们瞎扯，国务卿先生。

    那好，耐夫豪森博士。我可能愿意接受您这句话，可在座的就未必了。这里没有怪人，也没有不满分子，都是些善良而体面的人。耐夫豪森博士，您能否为他们提供些证明？

    您同意吗，总统先生？总统又点了点头。耐夫豪森打开公文包锁，取出一小扎幻灯片，递给海军陆战队少校。少校看了看总统，征得同意后便按耐夫豪森的吩咐执行。房间的灯暗将下来，调整了一阵焦距之后，第一张幻灯片的图象从耐夫豪森头顶上投射了出去。上面是一排巨大的丫形金属柱子，一直伸展到荒无人烟、满目尘埃的远方。

    这张照片是我们安置在月球背面的射电望远镜。他解释道，从地球上是无法看见的，因为这部分月球表面永远背离我们，所以，我们选中这块地方做望远镜的设置点。那里不存在任何电干扰。这种仪器由3300万个独立的偶极子构成，以几百万分之一的精度校准排列。实际尺寸是直径18英里，接近圆形；但是仔细调整之后，其性能事实上相当于直径26英里左右的望远镜。请来下一张。

    咔嚓，巨型望远镜的照片滑走了，取而代之的另一张照片上有一个相似的、可是看来又小一些、简陋一些的构造。

    先生们，还有女士们，这是俄国人的仪器。其直径大约是我们的1/4，元件也不到我前的1/10，而我们的报告;这是机密，但是我听说本次聚会获准得到这份材料。对;我们的报告指出，其排列做得非常粗糙，甚至可以说无可救药。

    两样仪器在信息收集能力方面的差距大约是100倍，我们占优势。请开灯。

    这就意味着，他流畅地继续道，一边说一边挨个儿对在座的每一个人微笑，如果俄国人说lsquo;不，而我们说lsquo;是，押赌lsquo;是准赢。我们的望远镜可以信赖，他们的却不行。

    与会者在椅子上不安地骚动起来。他们希望相信耐夫豪森的讲法，这与他希望说服他们的心情一样迫切，可是他们没有把握。

    众议院赋税委员会主席贝尔顿说出了大家的心里话。没有人怀疑您的设备质量。他补充道，特别是我们为该设备支付经费而创伤尚未愈合。但是俄国人直言不讳，他们说半人马座ａ星不可能有直径超过1000英里的行星，与该恒星的距离不会小于5亿英里。我这里有一份塔斯社发布的消息。它承认他们的设备不如我们，可是他们已经有一份22名院士签署的声明，说该设备不会放过任何比我已经陈述过的更大、更近的目标，也不会放过任何一种大到可以供我们宇航员着陆的星球。您对这段声明熟悉吗？

    当然，我拜读过;

    那么您一定知道，他们断言您称为lsquo;ａ天牛星的行星是不存在的。

    没错，先生，他们确实这么说。

    更有甚者，巴黎天文台的权威、联合国教科文组织在的里雅斯特的天体物理中心，以及英国格林尼治天文台台长都表示，他们已经验查过，可以确认俄国人的数字。

    耐夫豪森欣悦地点头道：这很对，贝尔顿议员。他们给的确认，是说如果所做的观察确实与传说的一致，那么在月球背面瑙威勃列日涅夫格勒苏联设施做出的结论自然也合逻辑。我并不怀疑他们计算的正确。我只不过指出，这些观察是由不那么精确的设备完成的，因此苏联天文学家的结论就不十分可信了。但是我也不愿意强加给诸位一篇没有证据的声明，来考验你们的耐心。那位议员刚张口又准备继续时，他急忙地补充道：所以我将告诉你们一切真相，俄国人的声明只是理论。我所要对付的不仅仅是更加高明的理论，而且还有客观事实。我知道ａ天牛星，因为我亲眼见到过它！开灯，少校！请再放一张幻灯。