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    你今晚参加节日吗？他突然问道。

    她停住手。当然，每人都去。你不去吗？

    不去。

    什么意思？她想知道，你像我们所有人一样受到邀请。这是高潮之一，是我们在一年中的这个时候应邀前来的原因之一。这是你到这儿的原因。你有你的工作;

    我的工作，他嗯了一声。接着又用挖苦的口气补充说：反正，你和玛蒂在那儿。

    马克，你必须;

    我今下午做了我的那部分研究。我疲惫不堪，并且我的头像刀割一样痛;

    她仔细看了看他，他看上去在安静地抽着烟。她怀疑他头痛。

    况且我能错过什么？他继续说下去。一帮光腚女人，还有那个白痴丽莎，摆动他们的胖屁股。我在国内任何廉价脱衣舞表演中都可以研究得更好。不去了，谢谢。

    好吧，我不能强迫你。

    这就对了。

    随你的便吧，我去换衣服了。她向后屋走了几步，又减慢脚步，转过脸朝着他。马克。我;我只希望我们;

    他早有准备，当她迟疑的时候，他说，你希望什么，妻子？

    她不喜欢他的腔调或者妻子的称呼，因此也没有必要再翻腾出他们的婚姻和那些老愿望。没什么，她说。我得快点了。

    事情的经过就是这样，绝对是这样，克莱尔记得很清楚，可头脑里黑板上的等式仍然不成立，因为今晚上、每个晚上，一半加一半老是等于一半。该死。

    她打了个颤，使自己的心神又回到了节日观众第一排的位子上来。她高兴地发现汤姆考特尼单膝跪在她的右边。

    哈啰，她说。你在这儿多久了？

    几分钟。你呢？

    心理上刚刚到来，她说。

    我明白。因此我没有插进来，如果我在这儿你不介意吧？或者你有足够的耐心一天都不思想走神吗？

    对我不必客套，汤姆。你知道我会高兴的。她指着台子。演出什么时候开始？

    这段海妖岛吹打乐之后马上开始，接着哈里特护士，节日皇后，出来开幕。

    哈里特护士暴露无遗，克莱尔说，好像在读一个标题。好吧，如果她不害臊，我也不会，说实在的，我等不及了。

    她不害臊。我在后台见过她，所以这么说。海妖岛的男人们像跟屁虫一样围着她。

    克莱尔猛然笑起来。我刚才又一次想起;我跟谁讲话来？;来这儿的头天晚上特呼拉和我在鲍迪的晚宴上，在我脱衣舞之后。

    考特尼的脸闪动了一下，如其说是痛楚不如说是关心。他果断地说，正如我以前告诉你的，那个友谊之礼是自然的，正如现在就要出现的情况一样。

    她想说，告诉马克。可是，她咽下了要说的话，后退了，假装注意他们前面的舞台。

    台子上有了动静。音乐停止了，但却没有出现安静，温暖的夜晚里响着嘈杂声音。两个土著男孩抬着一条像方咖啡桌一样的凳子，爬到台子上。他们小心翼翼地将凳子放在舞台中央。然后，他们双双跪下，接过从下面捧上来的一个大碗。他们异常小心，因为碗里装满了液体，他们把碗放在凳子中问。

    当他们从大凳上跳下来后，另两个土人爬上了舞台，是两个成年男人，仪表堂堂，其中一个克莱尔认出是压倒马克的那个游泳选手。当他们站直后，克莱尔发现他们在帮助一位年轻女子登上舞台，站到他们中间，这个年轻女子就是哈里特布丽丝卡，节日皇后。

    显然，哈里特经过了排练，因为她举止有度。当她向凳子走去，走离火光圈，坐下来，克莱尔能清楚地看到她。

    天哪，克莱尔自语说。

    哈里特的肉色躯体特别显眼，长发上戴有美丽的花冠。一条顶多不过18英寸长的鲜艳绿色草裙挂在突出的屁股上，盖住了离她肚脐一，两英寸以下的部位。首先让克莱尔吃惊的是她在这种装束下仍然没有改变的白，其次是两大腿间由于内翻膝而形成的椭圆形空问。当她迈着庄严的步伐走向凳子时，全身保持着平稳，没有任何东西摆动，因为她的身形平平的不像普通女人那样有着明显的乳房。如果有人仔细看，就可以看到她的奶头像棕色扣子或者饰针一样钉在她的身上，只有当她侧身坐在凳子上时，才可能看出她的胸部还是有点隆起的。然而，这正是她的尊严之所在，是在她细眯的灰色眼睛和大嘴巴中流露出的欣喜之所在，看起来，她那难看的外貌和体型在众目睽睽之下似乎又一次变成了标致，看啊，丑女变成了美女。

    当仪式开始，节日开幕之时，克莱尔听到木鼓和笛子响起，四周一片欢呼。那个游泳冠军、马克的强壮对手将一只椰瓢伸进碗里，盛满饮料递给哈里特。她像接过爱情的圣水，捧着它站起来，向她的队友及后面的土人敬酒。然后，她喝了一口。接着，她移到方凳子的另一边，坐下，又站起来，向那边的村民敬酒，再喝一口。就这样，她在海妖岛全体成人的欢呼声之中，在凳子上转了一圈，敬酒，喝酒。