第149节

    “让我说还不如逃了算了，这南海是不能待了！”

    “逃又能逃到哪里？莫不是要去东海找个小岛厮混？”

    无数言语汇聚，渐渐形成了声浪，劈天盖地席卷而来，惊动了各处卫所的长官。有人下狠手弹压，也有人好生劝慰，想要压制一二，然而关乎自己的性命，是这些手段就能压得住吗？之前官军惨败的记忆还刻在众人脑中，加上有人可以煽风点火，更是让群情激愤。

    直到有个千总用刑太过，出了人命，这把火才算彻底炸了开来，就连番禺大营都出现了哗变！滥杀的，哄抢的，逃跑的，所有兵士就像是疯了一样，搅乱了整个营盘，连炮台上都闹做一团，甚至还有人夺了战船，直接奔东面去了，估摸这是想到东海避难。

    这可是前所未有的大事，也彻底把孔慕天给打懵了，一边声嘶力竭的让人收拾局面，一边汗流浃背的往上递消息。不论督抚的大人们有什么想法，水师是不能再动了！这可是拱卫番禺城的要害，万一失守，整个粤州都要大乱啊！

    至于长鲸帮的要求，刚刚受降，封了官爵，就不听朝廷号令擅自发兵，还有什么好讲的？谁知道你要打的是赤旗帮还是番禺城，肯定还是自己保命为先啊！

    那些巴望着捞点好处的人也都熄了火，这一仗谁胜谁负对他们都没好处了，唯有两败俱伤，才能大快人心。

    而这些军中的骚动，也随着各种渠道传到了番禺城里的大小商贾耳中，就像在火盆上到了一整盆冰水，顷刻就压住了那些浮动焦灼的情绪。

    听钟平仔仔细细说明白大营发生的事情，和孙二郎在其中的安排，陆俭叹道：“孙兄瞧着闷不吭声，做起事来却有几分帮主的风范。”

    钟平笑道：“若非如此，帮主又岂会把奚山岛交在他手中？如今军中的局势已经定了，下来就要看陆公子的了。”

    这段时间，他们也做了不少安排了，结果如何，只看陆俭的本事了。

    第二百六十四章

    这日一大早，银行的交易场中就坐满了人，往日喧闹的大厅没有了叫卖声，一溜水牌也不见了踪影，此情此景让下面的熟客们心头慌乱，忍不住窃窃私语起来。

    “这银行是不是要关门了？我听说长鲸帮要打过来了！”有人低声道。

    “嗨，别提了，我刚做成了一单买卖，定在下月交货。这要是打起来，岂不是要赔上定金？”

    “还什么定金啊，长鲸帮那可是正经的悍匪，这银行可是赤旗帮的生意，要是被人惦记上了可怎么办？”

    这一句话引得不少人脊背发凉，有人却跟着叫道：“若只是悍匪也就罢了，现在长鲸帮都成官军了，这要是被人按上一个通匪的名头，才是万事皆休！”

    他的声音大了些，让不少人都看了过来，躁动也更甚了，还有人小声嘀咕道：“邱大将军被冤杀，倒是黑须鲸、鬼书生那样的恶贼当了官，这世道怕也是不成了。”

    这种废话，放在以往是没人听的。世道越坏，有些生意反倒好做，都是跑海的，又有几个良善之辈？然而现在，不少人脸色都有了变化，番禺水师闹出的动静可是早就传进城里了，这官不官，贼不贼的，正经守城的还来个哗变，不是朝廷败坏又是什么？

    内陆已经乱得不成样子，若是南海也乱起来，那才是真叫人没个活路。

    “反正朝廷也不愿管，说白了还是两个海上大豪对战嘛。”有人打破了僵局，“万一赤旗帮能胜呢？”

    这话让不少人都摇起了头：“赤旗帮才成立多久，长鲸帮又有多大的势力？现在还有层官身，怕是不能敌啊。”

    一个能垄断胡椒贸易，凶名在外的大海帮，和一个建成没两年，由女子统帅的新帮派，这瞧着就不对等嘛。再加上长鲸帮现在是官不是匪了，说不定能调动多少兵力呢。

    “话虽如此，对咱们而言，还是赤旗帮获胜更好吧？”不知是谁说了这么一句。

    这还真是大实话，赤旗帮终归是邱大将军留下，行事极为体面，跟官府也差不了多少了。相反长鲸帮的德行，只要是南海上做生意的，简直无人不知无人不晓。再说了，若是换了长鲸帮掌权，这银行还能留得住吗？

    一时众人心思各异，倒是连议论声都轻了几分。正在此时，屋门大敞，一行人走了出来，正是陆俭和银行的诸位股东。

    见主人家来了，众人纷纷起身相迎，把那两句客套话说完了，陆俭便开门见山道：“今日请诸位前来，是有一件大事。招商银行筹备了一支新期货，特邀各位前来认购。”

    “期货”这词，如今交易场里已经是人人皆知，专指约定了期限的货物。只不过以往都是客商们各自交易，银行从未亲自出面。现在都火烧眉毛了，怎么突然闹这么一出？

    下面一片哗然，陆俭却没给他们反应的时间，让人把那块水牌挂在了墙上，只见上面硕大两字。

    “胡椒！竟然是胡椒？！”

    看清上面的字迹，不少人惊呼出声，也不怪他们大惊小怪，实在是南海胡椒贸易从来只有一家，正是长鲸帮啊！

    “不错，这次挂牌的正是胡椒，共分六百股，一股可购一石。这是个长约，货期五年，至少可以交易三轮，番禺到岸价八两一斤，只要购买了期货，银行承诺五年内价格不变。”陆俭朗声道。

    这下吵杂声更响了，人人都被这大手笔惊到了。八两啊！在合浦买散货也就是这价格了，一石这么大的量，没点关系想都不用想。若是运到了番禺，最低也得十二两，当然若是运到京城，二十一两也是能卖到的。这里面有多大利润，只要是跑海的都心知肚明，而且还标定了五年期，交易三轮，只是一股就能赚到一千四百多两，若是买个三五股，那简直都能传给儿孙！

    更要命的是，都是交易场里打混的，谁不知道期货这玩意价格是会变的，若是胡椒价格一路走高，这股就不知能涨多少了。

    然而巨利摆在面前，也还是有谨慎人在：“陆公子，这么多胡椒，你要从哪里弄来？银行还没打通胡椒的路子吧？”

    胡椒贸易掌握在长鲸帮手里，这可是人尽皆知的，就算赤旗帮有能力走其他路线，也未必能保证货量啊。再说了，都要打仗了，能不能打赢还是一说呢，怎么就先分起了战利品？

    陆俭微微一笑：“不错，赤旗帮如今还没有这样的路子，但打败了长鲸帮就有了。这要是此次期货的特别之处，这些股需要用船来换，一条单桅船能换一股，一条双桅船能换两股，一条三桅船能换三股，上不封顶。”

    “轰”的一下，底下人全都炸了。这是什么意思？就是出条小船就能换一股，出条大船就能换二至五股，六百股最起码也是六百条能下海的小船，哪怕都换成双桅船，也是整整三百条啊！

    “这是要让我们帮着打长鲸帮？！”有人叫了出来。

    “强敌来袭，自然要倾力已对。这些股份便是赤旗帮的诚意，我等愿与诸位共进退。”陆俭朗声道。

    狗屁共进退！人家打的是赤旗帮，跟他们有什么关系？有人都气笑了：“陆公子倒是好算计，只用这点钱就想买吾等的命吗？”

    “这不是买你们的命，而是买一条更稳定的海路。”陆俭冷冷一笑，“还是有人觉得，长鲸帮会让你们安安稳稳做买卖，跟现在一样？”

    那必然是不能啊，好多人都记起了当年长鲸贼肆虐的光景。那时候跑海都是赌命，运气好是破财消灾，拿钱赎人，运气不好直接一了百了。每年死在海盗手里的人，比死在海难里的还多。比起来，赤旗帮真是比官府还要靠谱，做买卖嘛，哪有不喜欢这种的？

    然而喜欢归喜欢，拼命去是另一码事了。那可是长鲸帮啊，难不成人家给个口头承诺，自己就要拼上身家性命？

    有人低声道：“那要是打不过，岂不是人财两失？如今长鲸帮也算是官军啊，跟他们打，算不算谋反？”

    “我想诸位都听说了水师大营的事，朝廷自顾尚且不暇，哪还有工夫管这种恶犬。”陆俭冷笑一声，“再说了，胜的才有资格讨价还价。若是败了，贼寇依旧还是贼寇，扣个奸佞乱命的帽子很难吗？”

    这句话的意思可就值得玩味了，有些人已经反应了过来，看来水师大营的哗变跟赤旗帮也有些关系啊。而成王败寇的说法，更是让人幡然醒悟，朝廷是想驱虎吞狼，可若是没吞成，不就成了不尊上命，肆意妄为，把那个官帽子摘了又有多难呢？邱大将军都杀得，区区一个匪首杀不得吗？

    只是这样的大仗，搅合进去还是有风险的。有人还在暗自盘算，另一重筹码已经压了上来。

    “也不是所有人都必须冲在前面的，从罗陵岛到斗门的一大片海域，全都可以看作战场，只要能听从调令即可。归属赤旗帮的岛屿都能停靠，若是在海战中虏获了船只，水手，也都归你们所有。”陆俭轻笑一声，“都是跑海的，富贵险中求的道理你们应当也懂。不过是打仗，有赤旗帮和青凤帮顶在前面，你们怕什么？”

    这一番话，是真让人心动了。不用冲在阵前，战场也比预想的更为旷阔，这就让一些人起了侥幸心理。而那些真打算搏一搏的，听到斩获归自己所有，也不由心动了起来。加加减减，这就是几千两的买卖啊，买命都够了，何况只是助阵呢？

    “我认十股！”一个身穿华服，但是面庞漆黑的壮汉站起了身，大声道，“六条单桅，两条双桅，可够了？”

    “自然可以，请上前记名。”这可是第一个响应的人，然而陆俭的神色却未改变，像是理所当然。

    如此姿态，让更多人蠢蠢欲动，不断有人起身，五股十股的喊了出来。这热闹场面，跟平日的交易场重叠在了一处，也勾起了人心中的欲念。

    然而有一个声音，却赶在了前面：“各位认购，还请记住一点，若是临阵脱逃，不听调遣，这股就不会作数。若是胆敢纵兵作乱，或是替敌人效命，赤旗帮也是能杀人的。”

    那双眼睛，比记忆中任何时候都要更冰冷，配上那副“贵公子”的容貌气度，更是让人胆寒。有些迈出的脚步，仓皇的停了下来，灭门惨案这些投机者可还记得呢。然而另一些人只是足下一顿，动作又更快了几分。

    只要有兵，还能令行禁止，那获胜的几率就更大了。毕竟那可是邱大将军的女儿，而且屡战屡胜，从无败绩，还有跟她关系暧昧的沈凤沈三刀相助，胜算也不低啊。

    看着这乱哄哄的场面，朱明为首的其他几个股东彻底放下心来。他们早就绑在了这条大船上，银子早都花出去了，还等着翻倍赚回来，自然盼着赤旗帮能大获全胜。现在只给一张白纸，就换来了这么多船，这么多兵，实在让人惊叹。

    番禺的水师没有出兵的迹象，两个大帮加这支奇兵，若真能击溃长鲸帮，夺下通往南洋的海路，那才是荣华富贵应有尽有啊！

    第二百六十五章

    “田，田先生，这怕是不妥吧……”身为一县父母官，按理说也是东宁说一不二的人物，此刻曹县令却两股战战，汗流浃背，恨不能就地装死。

    好端端的赚着钱，怎么突然又要打仗了？而且东宁不是赤旗帮的老营吗，怎么能连个船队都不留？光靠县里那几个衙役顶什么事啊！

    田昱却没有开玩笑的意思：“东宁是朝廷的地盘，自然要由朝廷的官员来守。我已经知会东门的刘指挥使了，还有邻县的王县令，三县联保应当无碍。”

    三县联保也挡不住长鲸帮啊！曹县令都快哭出来了，哆嗦着道：“可，可是还有大营，还有那么多作坊……”

    田昱冷冷道：“府尊莫不是忘了，东林建镇之事早已上报朝廷，黄白二册齐整，赋税也足额缴纳。至于作坊，不知多少大户投钱投人，他们自会派人看守。”

    原先的林家村、东沟村、阳林村早就合并一处，改作“东林镇”。这的确是报备过的，秋天还缴过一次赋税，可是再怎么遮掩，这也是赤旗帮的大营啊！还有那些作坊，县中大户才有几人投钱，还不是赤旗帮的产业。现在可好，竟然摆出一副依靠朝廷的模样，这是能靠得住的吗？

    见曹县令嘴唇乱颤，还想说什么的样子，田昱直接打断：“府尊难道还不明白吗？长鲸帮如今已经算是朝廷的人马，若是纵兵劫掠郡县，自然当按乱兵处置。为了回护乡里，自然当调遣驻军，亦可召集乡勇，让大户抽调家兵协防，但是绝不能有赤旗帮的船队。”

    这……这……曹县令只觉脑子一团浆糊，长鲸帮是纳降了不错，可是匪性不会改啊。如今大军来袭，怎么会为区区名头，就放着东宁这块肥肉不啃？

    他身后的羊师爷倒是反应了过来，拉了拉曹县令的衣袖，抢先陪笑道：“田先生说的不差，都是朝廷的人，大义名分摆在那里的。长鲸帮……咳，那许游击不是号称要剿匪吗？就该去海上，哪有袭扰地方的道理？只要县尊发号施令，像是东林镇的乡勇，各家作坊的护卫，自然也会群起响应。”

    这一番揉碎了的解释，让曹县令恍然大悟，原来不是不管东宁，而是换了个名头。人还是那些人，但是船没了，就成了清清白白的百姓。长鲸帮要打来，那是真能调卫所防御的。

    然而话是这么说，他心中还是有些不安：“可若是长鲸帮不讲究这些，仍要攻打东宁呢？不是本官胆小，实在是朝廷兵马不堪战，万一敌不过呢？”

    “打不过就据城死守，能拖一日就拖一日，若是岸上拖住了他们的兵力，海上就能分出胜负了。”田昱直接道。

    羊师爷赶紧帮腔：“县尊，这一仗终归还是海上为主的，咱们只要守好城，旁的也不用担心。”

    这两人的话，的确让曹县令安心了一点，然而下一刻，他又想起来什么，迟疑的看了过来：“那，那要是有人状告咱们通匪呢……”

    只那眼神，田昱就知道他想说的什么：“那犯官已经烧死在番禺城的大牢里了，若想翻案，不知要牵扯多少人，府尊难不成不懂官场里的门道吗？”

    这冷飕飕的一句话，立刻让曹县令正经危坐，陪笑道：“田先生说笑了，我哪有这意思。好歹也是父母官，守土正是职责所在，倒是烦劳田先生费心了。”

    看着曹县令那近乎谦恭的姿态，田昱没来由的生出了厌恶，旋即又轻轻挥去。若是以朝廷的官员而论，这废物成事不足败事有余。但若是以手下看待，他倒是个合格的狗腿子，不算聪明，但是足够听话。如今他所站的立场已经天翻地覆，又何必在意一个地方官员的昏聩呢？这些人越是糊涂无能，就越要依仗赤旗帮，反倒是好事。

    若是这大乾朝廷也一并朽烂，就更合他的意了。不过连长鲸帮也能摇身变作官军，支撑着国朝的根基怕是也修坏的七七八八，摇摇欲坠了。只要这一场能熬过去，赤旗帮的局面就大有不同了。

    比起东宁这的局面，她面对的才是真正的危险，身在后方，他能做的也只有这些了。

    ※

    “王掌柜，真不是我们不想帮忙啊，只是长鲸帮是何等角色，又岂是我们能对付的？”围坐在小院里，有人愁眉苦脸喊道。

    王财王掌柜还是那张和气生财的脸，笑道：“各位当初投钱造船，不就是为了今日？现在终于到了决胜负的时候，若是退了岂不是白忙活了？”

    他能笑出来，旁人却笑不出，有人可怜巴巴道：“谁也不想拿钱打水漂，可是没命了，钱又有何用？”

    “只是守城，多少年匪患不都能过来，这次又有什么不同？若是不出人出力，反倒会送了命啊。”王财呵呵一笑，“还是各位有心投了长鲸帮，做点不一样的买卖？”

    这笑里就藏着刀子了，谁也不敢吱声，还是唐延生先开了口：“我知道诸位都担心长鲸帮势大，还跟官兵勾结，不好对付，实则却是想多了。曹县令都发下了告示，说是三县联保，共御贼寇。”

    三县联保这也就是说着好听，真来了兵匪，谁不是自扫门前雪？

    有人嘟囔道：“长鲸帮现在也不是贼寇了，万一联合官军来围剿咱们怎么办？”

    王财咦了一声：“在座谁是贼寇？我怎么不知道。”

    有人都在肚里骂出了声，最大的贼寇不就是你这个赤旗帮粮道总管吗？在这儿装个屁啊！

    王财却不在乎这些人面上的神色：“东宁县内的，都是老实本分的生意人。几个作坊未曾少缴税赋，还养了许多百姓，官府回护有什么稀奇的？倒是诸位不知听说了没有，番禺城可是传来了消息，有几十家数百条船准备跟随赤旗帮抵御外敌呢。”

    唐延生恰到好处的补道：“听说是招商银行发了新期货，做的是胡椒生意，利润不菲啊。咱们民生银行就没有类似的东西吗？”

    这事有人听说了，有人却茫然无知，什么期货？怎么就跑到胡椒生意上了？

    王掌柜立刻道：“是有这么回事，不过诸位莫忘了，你们可是投了船队的。将来南洋的航路打通，何必求人？自己就能跟着赤旗帮的商队运货了。”

    这事大家当然没忘，只是事到临头，终归是心里不踏实。钱没了就当是做买卖赔了，要是被长鲸帮惦记上，命没了可如何是好？

    像是猜到了众人心中所想，王财收起了脸上笑容：“如今大战在即，该惦记只有如何保住东宁的安危。守城可比出海打仗容易多了，有县官支持，有卫所相助，还有东林镇的强兵，诸位又怕什么呢？东家说了，有功者赏有过者罚，这可是战时，一步踏错就是灭门之灾，还望各位想清楚了。”

    一句话让下面噤若寒蝉，东宁的大户早就被赤旗帮来回收拾几遍了，谁心里没点阴影？就算有什么想法，也不敢露在外面，毕竟赤旗帮再怎么好说话，那可是海上的大船帮啊。