第77节

    伏波反问：“那二三百年后，世道跟如今又有什么不同？”

    方天喜悚然一惊：“你这话什么意思？难不成还有别的路可走？”

    伏波摇了摇头：“我不知道，但是我知道你们的路我没法走，也不愿走。这世间的纲常伦德可以让邱家覆灭，让我父冤死，也能让我举步维艰，被世人当作妖孽。那些经世之学，韬略计谋视百姓为蝼蚁草芥，是可以踩在脚下的枯骨，我却不喜欢，也有心想改。”

    她是不是疯了？若是之前，方天喜还觉得这丫头不过是个胆大，而现在，就连他这个彻彻底底的“反贼”都被惊到了。这才是真正的“无君无父”啊，连世间的道理都不愿遵从，那她想要的是什么，又能走到哪一步呢？

    然而心神动荡只是一瞬，方天喜立刻回过了神，哼了一声：“你这妮子当真狂妄，可知道赤旗帮如今面对的什么？”

    “赤旗帮刚刚劫了陆家的财货，对方多半要倾力报复。若想在海上划定规矩，必被大商贾视为仇寇。还有长鲸帮染指琼州，说不定要重返南海，将来或有一战。而官府若是知道我的身份，恐怕也会发兵来讨。”伏波一口气把话说完，微微一笑，“危如累卵，不过如此。”

    方天喜再次哑然，他想说的还真被对方说的一干二净。下一刻，他眉头一皱：“既然知道，你就不怕吗？”

    “我曾孤身一人面对群盗，也曾深入府衙劫持死囚。既然那时不怕，之后也不会怕，不过就是见招拆招。”伏波神色淡然，不骄不躁。

    方天喜面露讥讽：“有些事，只靠胆量可不够。根基不稳，还敢四处树敌，真不怕吃得太多被撑破肚子！”

    伏波没有作答，反而道：“那敢问先生前来，是为何事？”

    这话题转变，让方天喜嘴角抽了抽，还是顺着之前的话说了下去：“既然为蓑衣帮谋，自当寻些助力。况且赤旗帮危殆，我总不能视而不见。”

    这话头伏波依旧不接：“哦？先生这次看上了哪位英杰，不会是孙元让孙兄吧？”

    她猜的还真够准的，方天喜呵呵一笑：“这就不劳邱小姐费心了。”

    伏波像是看穿了他的心思，继续道：“那方老先生觉得我和孙兄相比，孰优孰劣？”

    方天喜看着面前之人，干脆利落的扔出一句：“你是个女子。”

    伏波却作出侧耳倾听状，见对方半晌不继续，才讶然追问：“还有呢？”

    方天喜都被这作态气笑了，然而胸中哪处，也升起了一丝失落，若这是个男儿，他还真未必看得上孙元让。不过这些情绪依旧没有外露，方天喜只道：“与你而言，就算家业再大，也不过是替人作嫁。”

    伏波却摇了摇头：“若是拿捏不住，掌控不了，是男是女都守不住家业。这赤旗帮是我一手所建，谁也没法自我手中抢走！”

    这话太过笃定，使得方天喜都想说一句，若是你嫁人了，这家业自然要被别人占去。可是看着那双跟记忆中截然不同的明锐黑眸，他却发现，除非这小女子身死，否则别人还真没法坐享其成，想守住这些，倒也不是没有办法……

    等等，他来可不是为了投效的！

    方天喜把脸一板：“邱小姐说这些又有何用？老夫如今可是蓑衣帮的人。”

    伏波微微一笑：“这个自然。”

    自然个屁！方天喜哪会不知道，这小丫头是动了挖自己的心思，这一来一回的对谈，根本就是劝他相投！可是对方没有明说，他连明着拒绝都不行，实在是憋闷的厉害。

    可是这样一个人，他又怎能向投？将来还不知赤旗帮会成什么模样，他都这么大年岁了，也不愿再冒风险？还是蓑衣帮更为稳妥……

    然而想是这么想，方天喜却不由看向了面前女子。

    伏波哪会察觉不到对方探究的目光，然而面上不变，只若无其事道：“若是先生想劝我跟蓑衣帮联手，倒是不必花费工夫了，我手上的海盐准备销往荆湖，还打算从他们手里买几尊炮，想来也是能谈成的。”

    这次终于到了方天喜掌控话题，他立刻道：“若只是财货，不知多少商家跟蓑衣帮来往过密，小小赤旗帮又算的了什么？世道将乱，押注的人也会越来越多，若是想在南海立足，邱小姐还当另辟蹊径才好。”

    蓑衣帮有这么大能耐吗？那陆俭和孙元让合作，到底是为了折腾陆氏，还是已经在他身上押注了？伏波若有所思的点了点头，却不问那个“蹊径”到底是什么，而是道：“跟蓑衣帮联手不是不行，不过如今帮中事情繁杂，我一时脱不开身。若是方老先生愿等，不妨在大营住上些时日。”

    这是还不死心，想让他看看赤旗帮的厉害？方天喜不由嗤笑一声：“邱小姐就不怕老夫看的太多，对尔等不利吗？”

    这可是一句切切实实的威胁，惹得一直旁听的田昱都皱起了眉头。

    伏波却笑着摇了摇头：“之前方老先生在番禺设计，可是想顺手救出田丹辉？如今丹辉乃我僚属，这份情还是当领的。”

    话一出口，田昱都露出了讶色，不由自主看向方天喜。那老头也不反驳，只道：“还不是让邱小姐抢了先。”

    难道这话是真的？再看方天喜，田昱目中都显出了矛盾神色。

    看来她猜对了？伏波之所以会这么想，还是因为那场劫狱有些古怪。身为邱大将军的师爷，方天喜怎么会不知道田昱身在牢中？而那么大一场大案，真把人带走也不算什么，偏偏蓑衣帮的人根本就没动田昱。可若是不在乎，方天喜怎么会第一时间就知道田昱被救走了，甚至猜到了赤旗帮头上？

    恐怕在方天喜原本的计划中，是打算趁乱把田昱捞出来的，而且不想让蓑衣帮知晓此事。偏偏被她抢了先，这才满心好奇的过来一探。孙元让都走了，这老头还不赶紧跟过去，难说他的忠心有多少，这么好的墙角，放过岂不是可惜了？

    而且经过这番交谈，伏波对于当初方天喜不告而别的事情，多少也有了些猜测。这摆明了就是个唯恐天下不乱的毒士，为何会投靠邱大将军，还帮他出谋划策？以他的眼力，难道会看不出邱大将军的本性吗？若说两人完全没有情谊，伏波也是不信的。那留这人几日，也就不是不行了，至少如自己所料，他并没有表现出心中的猜疑，应当也不会对旁人说起她的可疑之处。

    话到此处，也无需多言了，方天喜被客客气气的请了下去，田昱等人出了门，才低声道：“你真想用他？”

    哪怕方天喜曾经打算救自己，田昱也不信任此人。真要是遇险，他恐怕会像抛弃邱大将军一样，对赤旗帮弃之不顾。这样的人，则能作为僚佐？

    伏波轻叹一声：“还是缺人啊，不过我也不会勉强，至少放在孙元让身边，也是个助力。”

    她今天对方天喜说的话，不论能不能起到作用，终归是一种表态。更重要的是，孙元让如今的地位，让他迫切需要盟友，而自己也确实需要外部的助力，这是一种合则两利的事情，以方天喜的精明，怎么会从中作梗？而两人的地盘一个在海上，一个在陆上，暂时也没有倾扎的可能，反倒更为安全。

    田昱很快也想明白了这其中的关窍，想了想问道：“那咱们的计划呢？”

    “当然是照常施行了。”伏波笑道。

    在她看来，古代的谋士和主公确立关系的过程，基本跟相亲差不多，都要先展现实力，尽量表现自己的优势，还要暗搓搓观察两人三观是否相合，志趣是否相投。那么现在，可不又是一个展露实力的好机会了？

    第一百三十章

    海岸边上，一条条长长的木码头延伸而出，周遭密密匝匝都是渔船。大清早的，船上住着的人家全都起来了，有烧火做饭的，有清理渔网的，有争执叫骂的，混在一处，简直宛然闹市。不过这里并非集市，而是典型的“疍民”村落。

    疍民世世代代都是渔夫，生在船上，长在船上，一条小船就是一户人家，每天起早贪黑在海上捕鱼，也会随着鱼潮走几十上百里的海路，遇到风浪大的夏日，则聚集在岸边的码头旁，避一避风雨，修船补网。

    每到这种时候，就会有一条条载着杂货的船只在渔村里穿梭，叫卖各式各样的东西，那些赶上了好时候，捕到了足够海货的疍民，则会船舱里探出头来，买些必要或是不必要的物件。

    不过今日，来的船似乎有些不同。

    正拎着衣衫在海里洗涮，一个妇人突然抬头，就见一条双桅大船从远方驶了过来。这在疍村可也不常见，她赶紧踢了踢乌棚，叫道：“当家的，快看看那是不是鱼档的船！”

    一个睡眼惺忪的汉子探出了头，瞥了一眼就道：“瞧着不像啊。”

    是有点不像，比鱼档的船要大不说，上面还插着好几面红旗，迎着海风猎猎飘扬，看着颇有些威武。这条突如其来的船，当真吸引了不少目光，一条条渔船上都传来了议论，那船却未停下，一直开到了岸边才落锚。船上下来几人，直接往造船场去了。

    疍民四海为家，既没祖坟也没祖产，隔了一代怕是亲戚都认不全，根本就没有寻常的族老、村长，但是所有疍民驻扎的村落附近都一定有庙，有造船场。庙可以烧香敬神，祈祷一路顺风顺水，船场则是打造新船，修补旧船的必备之处。只要是疍民人家，就都对这两处十分恭敬，庙里的庙祝，造船的匠师，往往也是能号令一方的。

    听闻有客来访，造船场的老师傅颇为惊讶：“当真是赤旗帮来的？”

    如今海边人家，哪个不知赤旗帮的名头，他们虽说是疍民，但是打交道的鱼贩子不少，消息还算灵通，自然也听闻了最近在海上大名鼎鼎的新船帮。

    “不会错的，那船上还插了红旗，肯定是赤旗帮的人啊。”一旁的徒弟赶忙答道。

    赤旗帮为何会来这里？那老师傅想了想，起身道：“我去瞧瞧。”

    虽说不知对方的来意，但是毕竟是海上大豪，他们这些靠海吃饭的疍民，哪有托大的资格？不过就老师傅所想，对方多半是来收鱼的。他早就听闻赤旗帮在不少渔村赊账，肯定是想做海货买卖的，只是寻常渔村才能有多少鱼？一个疍村少说也有几百条渔船，只要不碰上灾祸，每年捕的鱼可不是个小数目，不知多少鱼贩子，鱼档在村中安排了人手，赤旗帮想一口吞下，也不是那么容易的。况且他只是个开船场的，平日能指使那些疍民，却管不到他们把鱼卖给谁啊。

    想明白了，老师傅倒是从容了不少，到了堂屋后，对来客拱了拱手：“黄三见过贵客，敢问贵客前来是有何事？”

    来人也是个上了年纪的，见到老师傅立刻笑道：“见过黄师傅。鄙人姓钟名平，乃是赤旗帮头目，此次前来是想订些新船。”

    黄师傅一怔：“钟头目，不是老汉我推脱，只是小小船场，怕是造不了大船啊。”

    他是有祖传的手艺不差，但是最擅长的还是造乌篷和舢板，也就是能住一户人家，最常用的小渔船。双桅的快船倒是也造过，但是像这伙人乘坐的开波船，那是碰都没碰过的。

    钟平笑道：“黄师傅莫担心，我等想订的不过是几条快船，价钱都好商量。若是黄师傅肯接，将来赤旗帮造福船、宝船时，你们也能派人去瞧瞧。”

    黄师傅的双眼顿时瞪的溜圆，订快船他还能理解，毕竟他们的造船场也是能造的，但是让他们去学造大船，这怎么可能？那可是福船和宝船啊！连军中都能当成主力的大船，只有朝廷的船场才能督造，他们这些下贱的疍民真是碰都没碰过，就算真有民间能造，怕不是要把图纸藏得死死的，怎么会找上他们？

    见他这副模样目瞪口呆的模样，钟平赶忙解释道：“黄师傅千万别误会，赤旗帮虽说有些造船师傅，但是如今也只是琢磨透了开波船、乌艚船这样的船型，不论是福船还是宝船，都是要边琢磨别造的，多些人手也能快些。”

    原来他们也不会啊！黄师傅这才缓过神来，然而咂摸一下，又觉得古怪。再怎么缺人，也不该找别家船场的人吧？多招些学徒还不够吗？

    心里纳闷，他也就直接问了出来：“既然贵帮都能造开波船、乌艚船了，何必还来寻我们这小船场？我虽说一把年纪了，却也就会造个快船，旁的还真不成呢。”

    钟平哈哈一笑：“既然都找上门了，我也不说见外的话。赤旗帮如今初建，正是缺船的时候，把造船的师傅都聚在一起，就是为了想出更多点子。至于旁人学去了造船的手段，我等也不在乎，只要把造出的船卖给赤旗帮就行。别说是宝船、福船，想学别的船如何造，也不是不行啊。”

    这还真是个异想天开的法子，然而仔细想想，黄师傅却不得不承认，这么干说不定还真能行。都是造船，各家的技艺却未必相同，身怀不传之秘的也不在少数，把人都聚起来，可不就能一起琢磨了？

    这要是真学会了，别说福船、宝船，只是多学个开波船，也是赚大发了。这种能惠及子孙的好机会，怎能错过？

    然而想明白这些，黄师傅面上又有了难色，犹豫半晌才道：“钟头目，既然你人都来了，咱们明人也别说暗话。你们赤旗帮到底想要的是什么？若是为了收鱼，我就是个修船的，说了还真不算的。”

    钟平立刻摇头：“黄师傅说笑了，咱们也是正经做生意的，哪能走这种歪门邪道？不过还真有一事相求，如今赤旗帮在海上也有不少船，还照拂了些大小海商。若是遇到了打赤旗帮旗号，或是持赤旗帮令牌的船只，能不能让贵村的兄弟们高抬一手，别伤了彼此情分。”

    这要求让黄师傅愣了愣，旋即笑了起来：“若是这事，还真不算难。”

    疍民们生在海上，个个都是操船的行家里手，胆子又大，因而趁着休渔期跑去打劫的也不在少数。这些人根本就不算海盗，哪怕是邱大将军这样的名将，对这些随时都能开船跑了的疍民也毫无办法。但是身为一个造船场的主事人，想要让村人不去劫某家的船却不难。毕竟再怎么不要命的人，也是要坐着船才能出海啊，他若是说不给劫掠赤旗帮的人修船，保准这些人都要乖乖听话。

    再说了，人家赤旗帮那么大的名气，麾下还不知有多少人马，是好得罪的话？只要把话说清楚了，敢犯险的肯定就少了。

    钟平抚掌道：“还是黄师傅痛快！当然，我赤旗帮也不是不讲道理的，若是贵地有人找不到活儿，也能到赤旗帮做些短工，工钱虽然不多，饭总是能吃饱的，男女不拘，都可以到东宁的大营碰碰运气。”

    这下黄师傅是真刮目相看了，疍民们不打劫赤旗帮的船，也还能劫别人的船，但是穷凶极恶的早就从贼了，休渔期跑去铤而走险的，多半还是过不下去的人家。要知道疍民低贱，除了打渔也没别的本事，还有不少人欠着商贩们的钱，经常辛苦一年也存不下几个子儿。为了活命，什么事儿干不出来？若赤旗帮真能雇人，可就帮了大忙了，短工也无妨啊，不饿肚子就行了。

    再想想之前听说的消息，若是赤旗帮在这儿也搞起赊贷，恐怕还真能抢走不少生意呢。这样的气度，何愁不能做大？

    一念及此，黄师傅立刻正了正神色：“钟头目想要几条船，什么时间来取？这些可得说清楚了，我也好早做安排……”

    一个时辰后，当钟平酒足饭饱，离岸登船时，心中已是大定。帮主说了，只要能搞定附近这些疍村，就任命他为鱼档的管事。这鱼档可是设在番禺的，意义自不必言，他之前勤勤恳恳为帮中做事，总算没有白费。将来自己执掌鱼档，儿子在船帮领兵，钟家何愁不兴？到时怕是仅次于几位大头目了！一想到此处，钟平更是兴致高扬，催促舵手往下一个疍村开去。

    仅是番禺附近海域，就有大大小小十数个疍民的村落，这近万人的渔民，在短短几日内都听说了一件事。赤旗帮的船是不能抢的，抢了也没好处。这些天不怕地不怕，连皇帝老儿都不在乎的贱民，这次竟然意外的听话。毕竟告诫他们的，可是船场的师傅，是庙里的庙祝，不论是为了船，还是为了平安，躲着点赤旗帮总是没错的。更别提赤旗帮还是个讲道义的，肯给他们活儿干！

    随着消息逐渐传开，一艘艘小船起航，向着赤旗帮所在的东宁县而来。

    第一百三十一章

    方天喜原本以为自己会被软禁，接触不到赤旗帮的种种，谁料邱小姐根本没有关他的意思，只要不离开大营，看什么问什么都无所谓。这可是让方天喜啧啧称奇，别的不说，这位的气度比田昱那小子要强太多了。

    并没有浪费机会，方天喜默不作声的打探起来。之前他也曾派人前来查探，得知了不少赤旗帮的事情，然而亲眼所见，还是让他屡屡惊奇。

    赤旗帮能战，方天喜早就知道。论起带兵，当世没有一人能胜过邱大将军，而邱小姐的练兵手段颇有其父之风，光看每日操练，就知道这是一支强军。

    然而出奇的是，帮中的伙食并非是按照军衔分配的，只要“食堂”开饭，大小头目和兵士都是吃一锅的饭菜，哪怕是邱小姐这位帮主亲去，也不会另开小灶。

    同衣同食是拉拢人心的好办法，然而就算是战事吃紧的时候，也不是人人都能做到的，何况吃穿都一模一样，如何树立威信？真的不会让兵士忘了尊卑吗？

    结果当他问起这些兵士时，得到的答案出奇的一致：“都是帮中兄弟，自该同吃同住！”

    而那些小头目则会嘿嘿一笑：“白给的为啥不吃？这饭菜也不赖嘛。再说了，都有薪俸，想打牙祭还不简单？”

    食堂的饭菜确实不差，每天两顿干饭一顿稀饭，咸菜管够，吃干饭时还能打一勺炖菜，鸡鸭鱼肉蛋换着来，可比寻常的渔家要好太多了。

    能吃上这样的东西，何愁人心不齐？可是这里面的花销也极为惊人，只是算算就让人咋舌。于是方天喜有发现了另一样，赤旗帮有专人蓄养禽畜，而且数量不少。猪羊就不说了，海边也养不了多少，番鸭可是多如牛毛，整日赶去沙滩上刨食，下的蛋真是又大又圆，滋味绝佳。多出来的甚至都开始腌制了，怕不是要卖去县里。

    除此之外，还有专门种芋头、菜蔬的田地，也有仆妇照料，不说全都能自给自足，好歹也是个添补。专设的茅厕还能收集粪肥，沤出的粪肥也相当可观，不论是种地还是卖去别处，也算物尽其用。而便溺向来是军营里最麻烦的问题，一不小心就有发生瘟疫的可能，连这都能想到，可谓是心细如发了。

    如此种种，颇能以小见大，经年老将来了，恐怕也不能做到如此周全。这真是一个小姑娘琢磨出来的？是天性周密，还是早有远见，知晓这么做的好处？然而心底疑惑，方天喜也不得不承认，这些是旁人学不来的。似蓑衣帮这样的匪帮，不说别的，只是吃饭一样就不可能做到将兵同食。所有反贼用的都是饥民，驱赶百姓劫掠豪富才是他们的起家之道，不饿死人就不错了，哪还能讲这些花俏？那些匪首更不可能自降身份吃糠皮豆面。

    当然，赤旗帮这样练兵也有短处。从大营里出来的都是精兵，可是要如何扩充兵力？这样养兵，跟往海里扔钱也没两样了，五百人能养得起，五千人呢，五万人呢？赤旗帮平日连劫掠都不肯干，要如何壮大，在乱世间立足？

    然而这念头刚刚升起，方天喜就发现大营外的小渔船多了起来。还有不少渔民样子的人入了大营，干起了杂活。大营如今正在扩建，是最需要劳力的时候，这些人也不知是什么来头，每天只要吃些粗粮、芋粉就能卖死力气，倒是让营里的屋舍起的更快了。