第91章 宣布登基之日

    葛沙拉姆加入雷恩麾下，己经过了十多天。

    公主在遭到袭击之后，可疑的人物始终未再现身，日常生活大致上还算平静。

    说到雪菲公主，萨威尔国内大部分的老百姓别说是没有看过她的脸，就连名字也没听过。因此，在举行登基大典之前，雷恩推出一个活动，他称为「宣布新王登基之日」，而该活动就在今天举行。

    这个活动的重点是请公主乘着马车绕行市区；虽然如此，公主仍一如往常，服饰并没有特别讲究，也没有刻意打扮。

    根据雷恩的非正式说法，这项活动的目的是要展示出雪菲公主的美貌，让全城的平民百姓都能目睹她的丰采，以此博得人民的拥护爱戴。

    此活动的构想实在过于肤浅、目的也太露骨。用雷恩的话来说，就是「可爱的美少女应当比那个爱挑剔的臭脚中年人（意指先王），更能得到老百姓的支持。」可想而知活动的始作俑者就是雷恩。

    而当天早上，雷恩并没有在雪菲身边担任护卫，却在餐厅内狼吞虎咽着早餐。

    此刻，雪菲被许多待女侍候着，换上订制的新礼服，雷恩并不能在她身边。不，正确的说法是，侍女们也不在意雷恩目视公主更衣。不过，要是雷恩在旁边，他就会指东道西，让侍女们觉得很烦。因此，雷恩难得可以暂时休息。

    雷恩从厨房偷了瓶酒，拿起酒瓶直接往嘴巴灌，这是他餐后的乐趣。这还不包括一大早起床后所喝的酒。

    正当他畅快地痛饮美酒时，勒尼快步走了过来，「啊：您又在喝酒了。」

    「我只不过喝一点而己，反正我不管喝多少都不会醉，我也不曾因喝醉而失职。你不是在保护公主吗？找我干嘛？」雷恩反而狠狠地斥责对方。

    「是这样的，将军，公主请您过去，看来她非常殷切地盼望您能在她身边。」

    「真的吗？三十分钟前我还和她在一起啊！」

    「呃……」勒尼露出苦笑，「因为公主把将军当作唯一的依靠，您一离开，她就会感到不安。这也不能怪她，毕竟暗杀事件引起的骚动至今尚未平息。」

    勒尼说得也没错。

    几天前被雷恩活捉的那名刺客，竟在翌日清晨暴毙，死因不明。狱卒并没有离开过牢房，也未曾有闲杂人等出入。不过，第二天清晨送早餐去时，人已经死亡。不佑道是自杀或是他杀——连这点都无法查证，令人想到就毛骨悚然。

    更不妙的是，雷恩在****内所布下的眼线，现在也失去联络，说不定已遭遇不测。因此，愈来愈不容易查出谁是幕后的主使者。

    雷恩推开酒瓶自言自语道：「哎呀！那孩子当然会感到不安啦！不妨让她静一静。除了我之外，其化人也必须多关心她一点嘛！」

    「啊！您怎么称呼她『那孩子』呢？再怎么说，她也是主子呀！我知道您心里想什么，原先您以为公主对您的爱慕会幻灭，但似乎完全不是这一回事，对不对？」

    勒尼一下子把气话说完，然后不动声色地将手伸到酒瓶旁，雷恩却忽然把酒瓶抓到手中，「喝酒会误事，你的酒量本来就不行，不能喝酒！」

    「可惜不能品尝一下美酒的滋味。请您早点过来！公主正在等着您呢！」

    好啦！好啦！我这就过去。……我还想再喝两、三杯呢！」

    「哎呀！您和公主的交情真叫人羡慕呢！我想和由梨一起吃什饭都不能如愿。」

    「什么由梨不由梨的！你的事，我哪会晓得？」

    雷恩二话不说就开了勒尼，大刺刺地站了起来。心想：也差不多该过去了。

    他依依不拾地望着桌上的酒瓶，接着便向公主的房间走去。

    「发生什么事？看来没有嘛？我不过才离开一会儿呀！」雷恩询问了站在门前的葛沙拉姆。

    葛沙拉姆老头味十足地微微一笑，揶揄道：是没有异状，但公主似乎已经等得不耐烦了。从刚刚开始就三番两次地探出头，看你来了没有？这个国家的公主长得真是漂亮，如果我年轻三十岁的话，恐怕会朝思暮想，晚上连觉都睡不着呢！」

    一旁的赛诺雅挺直腰杆，眉头深锁，一副提高警觉的姿势。她的表情严厉，毫不留情地说：「葛沙拉姆大人！你讲那么多废话干嘛？将军问什么你答什么就可以了。」

    如众人所料，葛沙拉姆与赛诺雅似乎不合。真是麻烦！雷恩与其他人的想法泪同。

    不过，葛沙拉姆对赛诺雅的数落无动于衷，反而笑咪咪地说：「哎呀！我可不要当个唯唯诺诺的人。小姑娘！下次一起去喝一杯怎么样？以后，咱们当亲密的朋友吧！」

    「小……小……小姑娘？」赛诺雅差一点向后翻倒，接着露出可怕的表情。

    雷恩此时向前挤了进去：「喂！你想嘲弄葛沙拉姆，寺我不在场时再嘲弄吧！真是罗哩八唆。」

    「将军！您这是什么意思？」

    「继续加强戒备吧！」

    正当赛诺雅回头看雷恩时，他已经迳自打开房门，躲入屋内，并且紧紧地上了销，外面的声音一下子中断。不愧是钆主的房间与一般的薄门板不同，隔音效果绝佳。

    有人突然闯入让雪菲大吃一惊，她连忙从窗边回过头来，睁大了眼睛。

    然而，原本充满戒心的表情立即转为笑容，她快步向前去。「雷恩！」雪菲迅速握住雷恩的手，不知是不是因为紧张，她小小的手掌渗出汗水。

    「我没有看到侍女的影子，你是不是已经换好衣服了呢？」

    「是的。」雪菲点点头，视线落在暖呼呼的地上。

    以白色为基调的丝绸礼服，胸剪裁非常大胆，裙子也蓬松地展开，俨然是公主风格。不知道是谁设计的？而裁缝师似乎也看出白色比较适合公主。

    公主一到街上，所有视线多半会涌向她身上；不过，雪菲的脸上几乎没有血色。雷恩从她的手，可以感觉得出雪菲正在发抖。

    「怎么啦？」

    「好可怕喔……我……面对那么多陌生人，这是第一次。」

    「喔，原来你是不喜欢这个活动啊！」

    「雷恩……不能停止这个活动吗？」虽然是冬天，但雪菲脸颊上却有细细的汗珠，她可以说是慌张到了极点，甚至有些害怕，直就要瘫软在地上。

    「你……过来一下吧！」雷恩一手抓着呆立不动、有如洋娃娃的雪菲的手，另外一只手则拉了一把椅子过来，让雪菲坐在暖炉前。

    「今天的活动是为你而举办的，我不是和你说过好几遍了吗？」

    「可……可是人家不想去嘛！」

    「我会陪在你身边到时我骑着克里斯跟着马车，一步也不会离开你。」

    「雷恩，你会陪我？」雪菲的脸上稍微恢复一些生气，她用东握紧雷恩的手掌，好像他的手掌就是救生索。蓝色澄澈的眼珠，深情地望着雷恩。

    「你会一直陪我到活动结束吗？」

    「会啊！我就一直陪在你身边。」

    「你也会让我握着手吗？」

    「不行，大庭广众之下，这样不妥当。」雷恩苦笑了一下，轻轻把手在雪菲头上。「我就你身边，如果你实在忍耐不住的话，可以看我，就好像现在目不转睛地看着我一样。这样，你的情绪就会穏定下来。」

    「如果像现在那么近看你，我的情绪确实会穏定下来……「直到刚刚，我的心情都是七上八下的，现在比较平复了。」雪菲握着雷恩的手，把他的手摆在自己的胸口上。

    『唔！好柔软喔……不，不能这样想。』雷恩忙停止脑中浮现的这个念头，开口说：「嗯……你的心脏跳得有点快，感觉上就好像当时我们俩独处时的样子。」

    「什么时候？」

    「就是你说想要赶也长大成人年的那个时候呀！」雷恩一句话搞定，「不管怎么说，现在的感觉应该比较好吧？」

    「雷恩，请你稍等一下。当我这样凝视着你时，似乎能分享到你强大的能量……」

    雪菲瞪大眼睛凝视着雷恩，深怕一眨眼就看不到对方。她的真挚和纯洁是无庸置疑的。正如她自己所言，只要看着雷恩，情绪就可以穏定下来。

    其实，雷恩也从雪菲身上捕到一种「异样的感觉」。

    雷恩觉得雪菲那种贵族特有的蓝色眼眸，微微地绽放着光芒。就好像雪菲觉得从雷恩身上获得无形的力量那样，雷恩也从她身上感受到「能量的波动」。

    不是心理作用，那种感觉就像在内心深处酣睡的东西突然涌出。

    如果一个普通的战士想要窥探雪菲的双眸，恐怕这股强大的力量会让他全身颤抖。

    不过，雷恩觉得雪菲对自己充满信赖的眼神中带着些许羞怯，胜过她谜样的力量，于是雷恩连忙将视线移开，「差不多该去约会了。」

    雪菲的精神已经大致恢复，她歪着头问道：「……约会？」

    「小不点，弯可以想一些自己喜欢的事啊！暂时忘掉周围杂七杂八的群众，就把他们想像成南瓜之类的东西。要不然你也可以想像今天是我们在城里约会，只有我们两个人，不要去管周围的噪音。」

    「和雷恩……约会吗？」雪菲的语调中，似乎「雷恩」是神的名字。

    没错，你不妨这么想。还是你不喜欢和我约会？」

    被雷恩这么一问，雪菲激动地摇头，「我想和你……约会。」

    「过一阵子，我会正式和你约会，以后也随时都可以和你约会。今天就以约会的心情来克服紧张的情绪吧！」

    雪菲突然烧红了脸，抬眼看了雷恩一眼：「不佑道是什么缘故，现在我突然觉得没什么好怕的。」

    「是吗？那太好了！对了，这个给你。」雷恩从口袋中取出一枚旧银币，让雪菲握在手中。银币表面刻着密密麻麻的陌生文字，中间有个洞，一条炼从洞口穿过，看起来像是项炼。

    「你听好喔，言真的是最后一枚了。一共有两枚，我想我大概不需要了！就送给你好了。」

    「这是……」雪菲看了一眼手上古旧的银币，立即迅速地从椅子上站了起来，投入雷恩的怀中，「雷恩，谢谢你。」

    「喔！」

    「我好开心、好开心喔！这是你一直带在身上的东西。」雪菲抱住雷恩说。

    雷恩当然也抱住雪菲。他暗忖：如果被其他人看到，不知道会怎么想？哎呀！多公主在十多岁就嫁人了，男女相拥在世上也是稀疏平常的事。

    「来，我帮你挂上。啊！你穿着隆重的礼服却戴这个破铜板，实在难看。」

    「不！麻烦你，请帮我挂上。」雪菲微仰着脸，静静地等候。

    雷恩从雪菲手中接下能够让人达成心愿的魔法银币，在雪菲含情脉脉的注视下，挂在她纤细的项子上。

    「喏，这样就可以了，把它赛入衣服里不要露出来。」

    「好。」雪菲一副陶醉的表情。她目不转睛地凝视着挂在脖项上有点脏的银币，彷佛那是很有价值的物品（不，那确实是贵重之物）。

    雷恩不禁担心起来——这孩子会不会忘记了待会儿要进行的活动。

    「事实上，我还有话要说……」雷恩总算准备把重点说出来。

    「什么事？」

    「前几天袭击你的那群人，并没有放弃刺杀你的计划。这件事，你应该晓得吧！」

    「嗯！」

    「我不太想说些令你不安的事，但坦白说，今天你很容易遭到他们的偷袭。如果我是想暗杀你的人，今天一定会采取行动。」

    雪菲眨了一下眼问道：「你不是会陪在我身边吗？」

    「那是当然的……但也不尽然。我想说的是，其实我是想把你当成诱饵，将他们一网打尽。这是个难得的机会。」

    「可是，这完全都是为了我的缘故啊！」雪菲嫣然一笑，「请别担心我的安危，包括性命在内，我全都交给你，我想信你的判断！雷恩，你尽量按照你的想法去做吧！」

    雷恩赞赏地看了一下雪菲，只见她目不转眼地凝视着自己，眼神充满无限的信赖，似乎是在说「雷恩，你绝对不会辜负我的。」

    这样好吗？你对我说出这些话，如果将来后悔，我可不负责喔！」

    雪菲默默地挪近身子以代替回答，并且紧紧抱住紧恩，「雷恩，我的心意你最清楚的，我是不会后悔的。」

    ……雷恩什么话也没说。

    ＊＊＊＊

    城门内的广场己经布置采当：两匹马拉着纯白的马车，马车没有车顶和窗子，车内只摆了一张鲜红色的天鹅绒沙发。

    姑且不论琳琅满目的装饰品，这辆马车是特别订制的，形状类似浅底的盒子。

    马车内并非十分宽敝，但只有雪菲坐在里，所以不会感觉不舒服。坐在马车内的雪菲是群众注目的焦点，与「宣布新王登基之日」的活动十分搭调。

    由雷恩和拉尔法的部队共同担任护卫的勤务，掍合部队己经开始集结，四周一片喧哗。由于队长级别的军尚未到场，部队无人管束的状况下，士兵们交头接耳，忘情畅谈，由梨和莎儿翡也不例外。为了消磨时间，两人叽叽喳喳地聊了起来。

    实习骑士基本上没有资格参加今天的活动；不过由梨配属在副宫勒尼手，而莎儿翡虽然务未定，但据说将会在雷恩麾下任职，所以两人都没有缺席这场成会。

    她们在白色制服外罩上皮铠甲。为什么不穿金属制的铠甲呢？因为她们不是正式的骑士，所以不能穿正式的铠甲。不管莎儿翡怎么想，由梨倒蛮喜欢这种装束。

    由梨本来就觉得参加这个活动只会给自己添麻烦，她甚至认为自己很倒眉才会被迫来到这里。在由梨眼中，参加这个活动还不如在宿舍内睡觉。

    两人大口大口地吃着买来的面包、孔酪和葡萄酒。由梨每停下歇口气，就不忘抱怨一句。

    她们两人蹲在广场的角落埋头吃早餐，尽情地填满食欲，如果让父母亲看到此种情境可能会嚎啕大哭，责怪自己没教好孩子——不过，她们两人都是孤儿。

    一大早就疲叫来这里，由梨深感不满，在发过骚后，她下了一个结论：什么『宣布新王登基之日』，

    一大早就疲叫来这里，由梨深感不满，在发过骚后，她下了一个结论：什么『宣布新王登基之日』，还举办水斿行？公主又不是耍杂团的猴子，居然要让她水斿街示众？将军应该不是玩真的吧？」

    「嗯！我也认为雷恩不会把公主当猴子耍。他不是处处都为公主着想，尽心尽力在帮着她吗？」

    「是吗？我讨厌这种讨好人们的宣传。与其举办这样的活动，不如好好地实施可广泛受到国民支持的政策。」

    莎儿翡细细咀嚼口中的食物后，提出反驳：「我觉得宣传本身并不是一件坏事。首先，必须藉由宣传的方式，让全体国民看到『与过去不同』的地方。只有宣传而没有实质内容，那样的宣传才不好。不过，我认为公主和雷恩有心要改变国家内现况。」

    由梨愁眉深锁，啃着面包来争取反驳的时间。她让莎儿翡继续发言，打算一抓到对方的弱点，就开始进行反击。

    「对了，你为什么开口也『雷恩』、闭口也『雷恩』，难道你爱上将军了？」

    莎儿翡没想到由梨这么说，整张脸顿时涨得通红，用手指在地上写起字来。

    这是怎么回事？由梨暗想。「你那么爱慕他，日子会过得很辛苦喔！那个人毫无定性。除了非常鲁莽之外，就只会吹牛。」由梨意犹未尽地说。

    「没这回事！」莎儿翡睁大眼睛，露出与由梨相同的绿色眼珠，十分不服气地大口喝葡萄酒。她刚刚一直都很客气，现在似乎也发火了。「哼！雷恩面貌刚劲、为人谨慎，而且……」说到这里，话语突然中断。

    「而且什么？」

    「而且，他不是很体贴吗？」说着，莎儿翡又开始用手指在地上写字。

    由梨立即浮现这个想法：啊！这家伙已经没救了。

    「莎儿翡，难道你是属于容易迷恋上男人的那种女孩？」

    「不是！」莎儿翡猛地抬头，竟然一语道尽埋蔵在心中的话：「这是我的初恋——啊！」话才说完，莎儿翡便发觉自己失言了，立即抱着头，「呜呜呜……这是我的大秘密，怎么说出来了呢？」

    「莎儿翡，对你而言，想在心中荿秘密很困难吧！再说，你都写在脸上了！」

    由梨这么一说，莎儿翡的脸又红了起来，她猛灌了几口酒，活动还没开始，就已经喝得微醺了！

    由梨还在想，『莎儿翡脸蛋长得还不错，喝起酒来就变了一个样。』下一秒便忽然抬头摆出防卫的姿势，「莎儿翡，危险！」

    「咦？哎、哎呀！」

    这时，有一匹马用它长长的脖子从莎儿翡的腋下钻出，莎儿翡低声叫，抱紧装着食物的袋子，急着想要站起来。

    由梨已经有过一次经验，并没有那么惊讶、只是皮着脸说：「又是你，克里斯！」

    「克、克里斯？」

    「没错，它是雷恩将军的坐骑，不知道为什么不把它养在马廏里，让它随便乱跑，因此它的态度很傲慢，这是这匹马的习性。而且，只要有人在吃东西，它就会过来分一杯羮，真的很爱胡闹。

    由梨话才说到一半，莎儿翡的注意力已经飞到马身上了。

    克里斯比普通马大上一号，鬃毛也很浓厚，是一匹高大英挺的白马。莎儿翡不禁衷心赞叹起来，「马先生，你真是漂亮啊……」

    克里斯发出不悦的马斯声。

    「你怎么叫它都无所谓，就是不能叫它『马先生』。」由梨紧锁双眉说。

    然而，莎儿翡并没有转过头来看由梨，而是把手伸向触感极佳的马鬃；克里斯摇头避开。

    「哎呀，怎么啦？我很想摸看看……」

    「哎呀什么？只要你给它东西吃，它就会让你摸，这家伙是在说『我可不能平白无故让你摸呀！』」

    莎儿翡看着只手叉腰的由梨，心想『哪有这种荒唐的事？』花枝乱颤地笑了起来。

    「很遗憾，就算我想拿东西给你吃，也只有面包而已。这东西，马先生不……」

    没想到克里斯动作非常迅速，一口抢走莎儿翡紧抱在手心的硬面包，抬起脸（头？）咬了两口之后就咀嚼起来了。咽下之后，懒洋洋地摇了一下尾巴，斜眼望着莎儿翡——正碓地说，应该是莎儿翡手中装有食物的袋子。

    由梨以乾涩的口吻说：「这家伙正在说『喂，再多拿一些出来吧！』」

    「咦？」莎儿翡觉得很迷惑：「由、由梨你能够和马说话？……而且，竟然有吃面包的马……」

    「和马说话是不可能的事！将军始终都在和克里斯说话，但不要把我和将军混为一谈。不过，克里斯这个家伙的要求，其实很容易了解，只是如此而已。」

    「那么……它怎么会吃面包呢？」

    「这是个谜，我也不清楚。克里斯这匹马的习性似乎是杂食，只有一种食物不吃，那就是秣草。」

    「马先生讨厌吃秣草？」莎儿翡抚摸着克里斯问题。

    「好像是吧！」由梨冷淡地回答。

    「哇，好可爱喔！」

    由梨心想，『在我们的对话中，完全没有提到它可爱的地方啊？』由梨承认克里斯是匹高大挺拔、全身雪白的骑马，但总令人觉得有些傲慢，所以由梨并不喜欢克里斯。

    这时，她很惊讶地看着眼前的情景，克里斯怎么会愿意让莎儿翡抚摸呢？但不久之后，克里斯就慢慢甩掉莎儿翡的手。

    莎儿翡疑感地转头头望着由梨，由梨无可奈何解说克里斯的行为：「不能光是抚摸，还要给它东西吃才行。」

    听到由梨这么说，莎儿翡连忙从纸袋中取出乳酪和饼乾，递到克里斯面前。

    克里斯的胃就像个无底洞，很快就将莎儿翡手上的食物全部吃光了。

    而更令人讶异的是，这匹马竟然也喝酒。

    莎儿翡试着把酒瓶中的酒倒入克里斯嘴中，克里斯竟然就这样把瓶内的酒全部喝光了。最后它发出低沉的嘶鸣声，一副非常高的样子。

    「莎儿翡，你这个笨蛋！你的早餐都被它吃光了，你自己要吃什么？」由梨狠狠地斥责。她为了不让自己的食物被马吃掉，由朵用和克里斯一样的速度把早餐吃光。

    「莎儿翡，你看，那家伙吃完东西就马上不理你，真是匹劣根性强的马。」由梨冷笑道，然后一扭身，不再理睬克里斯。

    由梨才一转身，克里斯竟在这时对她龇牙裂嘴，并且低声嘶鸣，一副瞧不起由梨的样子。

    时机实在太过凑巧了，莎儿翡当下骇然。她不认为这是偶发事件。

    莎儿翡吃惊地用手捂住嘴巴，她可以肯定自己没有看错。而当克里斯与莎儿翡四目想接时，克里斯竟然对她眨眼睛。

    「由、由梨！」

    「什么事？你叫那么大声，是不是那匹马对你怎么了？」

    「不是，不是这样。这孩子刚刚还对我眨眼睛呢！而且，还背着你龇牙裂嘴耶！」

    「咦？」由梨拉回视线，与两人目不转眼地盯着克里斯。

    克里斯只是呆呆地凝视远处。那感觉好像是在表示：「我只是一匹平凡的马」。

    由梨耸了耸肩，望着莎儿翡说：「没有反应啊？」

    「刚刚真的有啊！」

    「啊，算了吧！和克里斯交朋友也不是什么好事。好了，将军和公主也差不多快出来了。」

    正如由梨所说，将军正陪在公主身边，带着三名副官往马车的方向走去。

    公主出现后，所有骑士的视线全都投射在她身上，公主惊惶地停下脚步，害羞地低下头来。莎儿翡一看就知道公主非常紧张，眼看她就要吓得蹲下来了。

    跟在后面的副官们，有如服侍公主的侍女那样，正对公主说些安慰的话，但公主还是很紧张。雷恩将军见状，便弯身和公主说了两、三句话，他的话语立即见效，将要打退堂鼓的公主，又再次起头来。

    将军微笑地点头后，公主又迈步朝马车走去。她的视线不曾离开将军。

    莎儿翡认为将军说的话应该也不是很特别，大概和其他副官一样，是些普通安慰话而已。但对公主而言，将军的话多半具有特别的意义。因为莎儿翡自己也有相同的心情，所以不难想像这一点。

    想到这里，莎儿翡不禁胸口一酸。她随即提振精神在心中呐喊：我怎么可以输她，我应该还有机会，怎么这么轻易就放弃。

    她心念一转，快步追赶走前头的由梨。路途中她不经意看了旁边一，正与克里斯四目相接。只见克里斯又对她眨眼睛。她暗自发誓：我绝对、绝对没有看错。

    莎儿翡自己悄悄地把公主的反应称为「雷恩效应」。可能是因为这缘故，雪菲现在已经比较能够沉得住气了。当部属有事向雪菲报告，而雷恩在她身边时，她就谈笑自若；雷恩不在她身边时，她就心神不定。雷恩在或不在，雪菲会呈现完全不同的心境。

    从雪菲的角度看来，骑士黑压压一片，人多得数也数不完。她觉得很疑惑，为什么骑士都呆呆地盯着自己？但由于雷恩在身边，雪菲甚至有勇气以对他们报以微笑。

    雪菲一露出微笑，骑士们便群起欢声雷动，震耳欲聋的声音让雪菲的心脏快要跳出来了，她觉得自己似乎有点小便失禁。

    此时雷恩大喝一声：「喂！你们是思春期的小毛头吗？公主只是笑一笑，你们就绪高涨，还直盯着她看，看个什么劲？」

    全体人员勉强移开视线，尽管如此，还是有人意犹未尽地偷瞄了公主几眼。

    雷恩默默地环视部属，他的视线有一股无形的威严，总算制止了不礼貌的视线。雷恩确认士兵的情绪穏定下来之后，便飞身上马，跨在克里斯背上。这样一来，他的视线高度便和雪菲差不多，让公主颇感宽心。

    「早啊！克里斯。」雪菲戴着白色手套，轻轻抚摸着克里斯的项颈部。

    最近，她常与克里斯说话，还觉得自己能够看懂马的表情。今天早上，克里斯的心情似乎特别好。

    雪菲看到新加入雷恩麾下，那个名叫葛沙拉姆的人，正以粗哑的声音大喊：「中央伍为准，向前看齐！」

    虽然来到部队的日子向短，但他当队长比勒尼和赛诺雅更有派头。

    最初，雷恩把他介绍给雪菲时，她觉得这个人很可怕；然而经过这几天后，她对葛沙拉姆的评价完全改观。

    雷恩似乎非常信赖葛沙拉姆，这是雪菲改变观感的理由之一。另外一点是，葛沙拉姆的眼神十分柔和。

    这位称得上是老年人的骑士，就某种意义上来说，有着与雷恩相似的地方，他极细心，很难与他的容貌联想在一起（这样说对葛沙拉姆很没礼貌）。而且，他不会勒尼那样呆呆地盯着自己看。

    雪菲对葛沙拉姆的态度逐渐软化。平常总是有很多人目不转睛地注视着雪菲，因此她对别人投注而来的视线非常敏感，像勒尼那种程度她就有些在意了！而大部分的人都是以「令人感觉不愉快的眼神」望着自己，这也加深了雪菲不爱见人的情结。

    但是，葛沙拉姆不会用这种眼神看雪菲，加上他又是雷恩的好朋友，雪菲早就把他归类于「好人」了。

    她曾经把心中的分类标准告诉雷恩，雷恩却训诫她「不可轻易下判断。」然而，长年养成的习性实在是不容易革除。

    在雪菲目视着葛沙拉姆指挥部队的情形时，丘特走了过来。他也算是队长，今天很难得地和部属一同前来。

    没想到雷恩麾下的部队中，有几名披着黑色长袍的魔法师，因而引起众人的注目。

    魔法师曾经与魔人作战，死伤惨重。如今懂得魔法的人少之又少。姑且不论萨因，以国力而言，在不过二流国家的萨威尔，魔法师更为稀有、价值更高。更何况前萨曼因正撒下重金，积极地招募卢恩大师（rune master）。就连担任文职的卢恩大师也不会轻易透露自己的身分，因为一般来说这是属于机密。

    丘特完全无视于众人好奇的视线，他让部属在旁等候，自己一人骑着马走近雷恩。

    「雷恩大人人，我有事向您报告。」

    「嗯！什么事？」

    「失礼了……」丘特迅速巡视四周后，附在雷恩的耳畔低语，大概是机密消息。

    雪菲立刻将注意力从葛沙拉姆转移到丘特身上。四周突然鸦雀无声，她知道其他人也很关心雷恩他们两人之间的对话；但遗憾的是，什么都没听到。

    丘特双眉紧戚，听着雷恩给他的指令轻轻点硕，他连一根眉毛都没动，只回答了一句：「完全了解！」

    「好，以后的事就拜托你罗！」

    丘特施以一礼，带着他的魔法师部属不晓得要去哪里？不知何故，他们并没有往城门的方向走去，却迳入王城内。

    「雷恩……你们刚刚在谈论什么？」

    「现在最好不要知道，反正以后就会明了。」

    「喔！」雪菲是一个不会提出异议的人。

    只见由梨和一名少女不知何时来到身旁，那名少女在先前的甄试中，曾经与雪菲有过一面之缘。

    「打从一开始就与你们无关，不要偷听。」雷恩说。

    「可是……」

    「你给我入列，莎儿翡也一样。」

    「是……是的！雷恩。」

    雷恩露出疑惑的表情看了莎儿翡一眼，但雪菲比雷恩更疑惑，她目不转睛地望着莎儿翡，「奇怪，她的脸怎么那么红？难道……」

    莎儿翡脸红是因为狂饮葡萄酒之故，当然雪菲的直觉也没错。

    莎儿翡发觉公主正看着自己，也回望了公主一眼，两人的视线重叠。

    此刻，她们两人的内心，都非常复杂。

    雷恩本人似乎什么也没想，他见到周围的部属们一脸意犹未尽的样子，怒斥一声：「注意！时间提早，现在要出发了。葛沙拉姆、勒尼、赛诺雅你们三人准备好了吗？」

    各队的队长正在点名，雪菲刹那间也无心思索雷恩与丘特刚刚的谈话内容。

    名叫莎儿翡的女孩、雷恩与丘特的窃窃私语，雪菲必须暂时抛诸脑后，现在已经不是思考这些事情的时候。

    「雷恩，拉尔法大人他们还没来吗？」

    「啊！我拜托拉尔法和葛恩去某个地方。原本我也想去，但如果离开你身边，那可不妥当。」

    「雷恩……如果你不在我身边，我会觉得很难过。」说完之后，雪菲不禁暗想「某个地方」到底是什么地方呢？关于这一点，雷恩也没有说明。啊，算了吧！才刚平息下的心情，现在又纷乱了起来，真是麻烦。

    雪菲连忙望向雷恩，就在这个时候，雷恩悄悄把上半身挪了过来，以任何人都听不到的音量嘀咕道：「来吧！我们去约会了！」

    「好啊！」雪菲听到这句话，心情瞬间变得轻松，忍不住噗嗤笑出声来。

    虽然周围还是闹哄哄的，但她现在已经不再担心了。

    「约会……和雷恩约会。」这句话就像咒语般在心中低吟着。

    没问题，一切都不再可怕了！不管怎么说，雷恩就在我身旁。就这样，我还有什么好怕的呢？只要雷恩在我身边，我就是世界上最幸福的女孩了。

    「大家己经排好队了。好，出发！」

    在雷恩的一声号令下，一行人穿着闪闪发亮的铠甲（只有雷恩仍旧身着黑衣），静悄悄地步出王宫大门。

    ＊＊＊＊

    一步出王宫的大门，雪菲立刻发觉首都利迪亚的街道情景，与记忆中完全不同。

    雪菲十六年的岁女几乎都是在加尔伏特城中度过，是大门不出二门不迈的公主，踏出王宫的次数，用手指都能数得出来。

    在雪菲的印象中，这个见过好几次的街道，居民的人数应该更稀少，生活应该更悠闲。可是，今天见到市街，简直就像另一个世界。

    队伍行走在主要街道上，沿路挤满了各个年龄层的人们，群众们的心情兴奋无比，目光都在搜寻一行人中唯一的女孩。连路旁商店的店员都把生意摆在一边，冲出来看热闹。

    群众中响起了争吵声：「不要挤！你挡住我的视线了，浑蛋！「拥挤的场面可想而知。

    看到前行队的那一刹那，群众完全暴露出爱起哄的习性，开始遍寻公主所搭乘的马车。热闹的程度连在街头直勤的骑士都不禁咋舌。

    这也难怪，雪菲在深宫过着形同被软禁的生活，就连高阶骑士也大多没见过她本人，更何况是一般的平民百姓。大多数的市民连雪菲的名字都没听过，更不用说是看过她了。

    几来所有老百姓都有种想法：「她的父亲一副令人作呕的嘴脸，女儿应该也长得不怎么样才对。不过，还是要看看公主，或许可以当作闲聊的话题。」因此，城里的居民们，皆不辞辛苦地挤在铺着石板的马路上等候。

    萨威尔国的公主从不露面，老百姓根本无缘瞻仰，但今天这个禁忌终于解除了。

    看到雪菲的人都大怠意外，大家无不惊讶地说道：「她是先王的女儿？不会吧？」

    大概有整整一分钟的时间，现场鸦雀无声，接着大家便慌慌张张地追起马车来。想也知道——因为他们还想再看一眼公主。

    很多人都这么想：「刚刚只看到侧面（因为雪菲正看着雷恩），我一定要看清楚她的正面，也想听听她的声音。」

    不只男性，有不少女性也跟在马车后一路追逐。因此，后续部队使尽全力地阻挡。

    雷恩在「新王宣布登基之日」前，公布大幅减税的政策。他为了今天，一步一步地打下基础，此刻完全可以看到这个政策所收到的真正效果。

    这一天，大部分老百姓都抱着「萨威尔这次可能真的会改变」的心情，迎接「宣布新王登基之日」的到来。亲眼目睹了雪菲的民众，回去之后无不与邻居或朋友对公主的美丽脱俗津津乐道。他们在结束谈话之前，总不忘加上一句：「公主看来好像很温柔的样子」。当然，容貌美丽的人不一定温柔，老百姓之所以会这么说，大多是因为先前所宣布的减税政策使然。

    老百姓的思维模式：公主美到不行，最近又实施大幅减税，所以公主是位温柔体贴的女子。

    雪菲是个温柔的少女，这是千真万确的事实，但真正建议减税或放宽没有意义之限制的人，则是雷恩。

    雷恩的妙计，按照自己的步调开花结果。

    刚开始，雪菲因为必须面对广大的群众而感到十分惊慌。此刻，紧张的情绪已经平穏下来了。

    奇妙的是，当她进行自我暗示——「这是约会」——再看到雷恩的坐骑与自己乘坐的马车并行时，已经可以沉稳地面对钿周的欢凵声，以及