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“修齐，”他胳膊搭着季默的肩膀笑呵呵，“你我如今都是秀才爷了, 虽然还只是附学生员，拿不到州府发放的廪米, 可那也是正儿八经有功名的读书人了！哈哈哈哈我周家的门楣全靠我发扬光大了！我爹大概做梦也想不到, 他儿子居然这么nb！” 到底顾及着这是学政大人的宴, 周宏熙凭仅剩的理智拉回了像气球一样膨胀的心，把脸庞埋进衣袖里自顾自闷头乐了好一会。 季默看着那个黑乎乎的脑袋和不停耸动的肩膀一阵无奈，实在不明白周宏熙的笑点在哪里。不管什么事情，这个人好像总能为莫名其妙的理由真情实意的开心或忧愁，从另一个角度说，季默倒挺羡慕他这一点。 等周宏熙终于笑够了，眼角泛着泪双眼乌亮地盯着他，兴致颇高地说：“咱们跟其他同学打个招呼去呗！” 季默不由分说被扯住了手腕，被迫和这家伙一同在席间到处游走。 所有人里，被众星捧月一般包围在中间的自然是学政大人毛志清，其次便是三个在此次院试中夺得“廪生”名头的人。 生员也是分等级的，第一等廪生，每月可得廪米六斗。黎修成和白苍梧都是廪生；其次是增生；再次是附生，就比如季默和周宏熙。这个等级的人数最多也最不值钱。 但附生并不是永远都只能是附生，也可以通过考试提升等级。同样，也有原本是廪生或增生，因为没考好反而降到了第三等的。 在场的都是生员，按理身份一样，可第一等的大家都默认矜贵一些，一茬接一茬全来主动和他们结交。季默二人来的晚，只能站在人圈的最外围，等了半天才和这仨说上话。 三人中其一是个须发花白的老者，至少五六十了；一个肥头大耳，不像读书人，倒像个土财主；剩下一个面黄肌瘦，像好久没有吃饱饭的样子，那身衣服松垮垮的套在身上，极不合身，搞不好还是问别人借来的。 以季默的性子早感到不耐烦了，打算跟他们废话几句就走。 毛志清的目光恰恰这时望了过来。 季默和周宏熙的样貌本也不是特别出色的，然而和那三人一处站着，一边老的老丑的丑，另一边青春年少眉清目秀，就像两块布料，一块是破烂的粗布，一块是华丽的锦缎，对比之惨烈，硬生生的把他二人原本七八分的容貌拔高到了十分。 毛志清瞧着这一幕心念一动，竟破天荒主动凑过来跟他们攀谈。 仨廪生以为学政老师是冲自己来的，立马打起十二分精神应对。季默和周宏熙则是深知自己没文化，默契地闭紧嘴巴以免露馅。可没想到这位大人偏偏对他俩很有兴趣似的，不断向他们提问。 季默答了几句，心里生出古怪感。 这位学政严谨的外表下，貌似很反差地拥有一颗八卦之心，找他们既不是考校学问，也不是谈论诗词歌赋，而是很接地气地尽挑些鸡毛蒜皮的小事来问，上至父母亲友祖宗十八代，下至日常爱好家住何处…… 黎家祖上是出过翰林的，有族谱可循。这一代黎父是知县，尽管是个芝麻绿豆的小官，但在地方百姓看来那可是县令老爷，是最有身份的人了！因此他们家在这一方也算名门。 比较让人惊讶的是，一番询问下，周家曾祖那代竟也当过京官，还是个正四品。只不过他这一支是分家，是以周老爷平时不爱提，知道的人少。 毛志清听他们回答，那双细长的眼越来越亮。 他觉得自己抓住了那灵光一丝的闪现！ 那一位是何等的至尊身份？平民百姓怎有机会结识？ 只有一种解释，那位是在有心人的穿针引线下和那个他忘了名字的后生相识的，并且对方还想方设法博得了那位的青眼！ 真是好手段啊！他毛志清要是有这份本事的一半，现在还会只是个翰林学士吗？ 他感慨着，一面觉得自己得出了真相。 这些他精心挑出来的人选里，谁最符合朝中有人这一设定呢？ 会是一穷二白的张某某吗？会是无父无母的王某某吗？会是家中做生意的暴发户李某某吗？ 当然不会！ 符合条件的，就只有这姓周的后生，他曾祖在朝中或许尚有故旧门生，可以替他引荐。以及这姓黎的后生是翰林后代，也不是没有可能。不过还是姓周的可能性更大一些。 毛志清细琢磨之下，周宏熙在他眼里逐渐不见了本来的样子，仿佛变成了一块香酥软烂的五花肉。 到最后，毛志清几乎只和周宏熙一人说话，其他人都沦为了背景板。 周宏熙再怎么迟钝，也感觉到有点不对劲了，冲季默挤眉弄眼：怎么回事？！为啥光冲着我来？ 季默悠哉地看白戏：说明学政大人器重你啊，不也挺好的吗？ 不要啊！救救我！兄弟我快撑不住了！——周宏熙的眼神中透露出浓浓的求生欲。 季默勾起半边的唇角，做了个口型： 活该！ 趁毛志清把注意力全放在周宏熙的身上，他正好趁机退场。 死道友不死贫道，对不起了！季默毫无心理负担地想。 深夜，离去多日的玉穗悄悄回到了黎府，并且带回一个遮了面纱的姑娘。 季默瞧了眼拼命掩饰局促的马姑娘，吩咐玉穗说：“把带她下去安置，有什么事明日再说。”