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    “知道知道，你以前就天天跟我说，跟个祥林嫂似的。”

    “祥林嫂是谁？你敢把你师父比作女人？”

    “哎呀师父！你纠结这些作甚！”李云凌神情很是正经：“刚才你说认识沈慕归，那么沈长河你认不认识？”

    叶世安嗤笑一声，鄙夷道：“我只知道他是沈宴的儿子。这小子装傻充愣的功夫一流，颇得他母亲真传，蝇营狗苟，不是东西！”

    “……”虽然心里有些不爽，但李云凌不得不承认，叶世安说到点子上了——没错，沈长河还真就像他说的那样。

    “还有，”叶世安点了点她的鼻子，语重心长道：“奉劝你一句我的乖徒儿！朋友越多越好，麻烦越少越好，跟着李泰安一点坏处都没有，远离沈长河才能活得舒坦些。你爹说了，过几天就送你出国留学，把你这些年荒废的教养学业统统补回来。”

    “李泰安跟我说过了，否则你宝贝徒弟我这几天除了吃就是睡是在犹豫什么。”李云凌平静道：“我在仔细权衡这件事的利弊。”

    叶世安问：“那么你权衡出结果了吗？”

    “当然。所以我现在就要去找我那位失散多年的亲爹，跟他坦诚相见。”

    “这么说你是答应了？”

    “不。”李云凌道：“我要向他辞行。”

    龙五进去之后过了约半个时辰，紧闭的房门就被从内里推开了。

    走出来的人居然是沈长河。他的脸色看起来还是白得厉害，精神状态却好了很多，显然是大病初愈；非但如此，他甚至还换了一身崭新的黑色丝质长袍，身上散发着若有似无的、淡淡的皂角香气，显然也是刚刚才沐浴过。

    张牧和秦朗两个人此时已经吵累了，一个靠墙叉腰喘着粗气、另一个则瘫坐在地上喘着粗气。一听见门被推开的声音，两个人连同其他呆立着看戏的官员们都齐齐循着声音看了过去，然后一起愣住。

    传言将军伤重不治，已是濒死弥留之际，怎么现在忽然就好起来了？

    “都在这里干什么？”沈长河扫视了一圈在场众人，冷冷道：“没正事可做了吗？”

    “回禀将军，我等也都是忧心军政府大事方才聚集在此、等您示下的。”人群中有名官员略显窘迫地解释道：“秦秘书长他……”

    秦朗闻言立起眼睛刚要说些什么，就听沈长河断然道：“此前我已明确说过，我若不在，军机要务均由张俭之全权代为处理。诸位现在还不肯走，是要向沈某兴师问罪么？”

    此言一出，立时间一片死寂。不少人都偷偷地看向站在最前面的秦朗，神色不一：有的人是疑惑，而有的人则是面带责备。最后还是秦朗极不甘心地说了句：“将军，张俭之他毕竟只是我的副手，您这么做是不是有些不妥呢？”

    “看来，秦秘书长是想让本将军给你个说法了。”

    沈长河冷笑道：“作为军政府将军，我说的话就是命令，你也只能服从——这个说法，秦先生可还满意？”

    秦朗确实向来跋扈，但那也只是在其他下属面前。如今直接与沈长河本人对峙，虽有国府撑腰，他却也一句反对的意见都不敢说，只得憋着一口气恨恨地拂袖而去。见领头之人离开，其余官员便也识趣地作鸟兽散。张牧这时才有些后怕地抚了抚胸口，道：“老大，秦朗这厮欺人太甚！而且属下还听说，这些日子关于您身体情况的流言便是此人四处散播、用来引起恐慌的。”

    “没有谁会愿意追随一个将死之人，秦朗此举也算切中要害。”沈长河轻轻地咳了声，忽然笑了笑道：“老张我问你一件事，你可要如实回答。”

    “老大您跟属下还客气啥？”张牧拍拍胸脯，道：“您尽管问，属下知无不言言无不尽！”

    “我若死了，谁可做西南将军？”

    “将军！你、你、你说的这是什么话！”张牧惊得声音都在打颤，结结巴巴道：“您才二十五岁，是如今咱们大秦最年轻的权臣，没事儿说什么死不死的嘛！……您这样，属下真的很慌啊。”

    “莫要紧张，我随口一问而已。”

    沈长河神色如常道：“这三年来，我也时常在思考对萧子业及其党羽的处置问题。最开始的时候，夜里做噩梦全是被萧子业杀死的场景；到如今，虽仍常做噩梦，只是梦里却变成了我亲手杀死他。醒来之后，总会庆幸当初不够狠心绝情，留了他一条命。”

    “老大，您，您说这些是……是什么意思。”张牧不解。沈长河又笑了笑：“你觉得萧子业如何？”

    张牧吓得声音都高了八度：“绝对不行！老大你千万不要冲动！萧子业心胸远不如您，若当年庚午之变败的是您，他一定不会手下留情！这样的人怎么能做咱西南的大将军？！再说您这么做，当初跟着您出生入死的兄弟们该怎么办，他们难道不会被彻底清算吗？！”

    沈长河安安静静地等他说完，才淡淡道：“你说的这些我全都想过。诚然，萧子业不是最好的人选，但若我真有不测且无人继任将军之位，国府便可随时将西南吞并。到那时四海一统，大秦再难改弦更张，也必然丧失最后一次跻身世界文明强国之林的机会。”

    张牧挠了挠头，眯着眼讪笑道：“老大，您说的这些……唉呀属下听都听不懂！什么‘世界文明强国’的，咱底下人不晓得这些高大上的东西。可属下有件事还是很清楚的，萧子业他跟老大您那境界水平都不在一条线儿上，怎么当得好咱军政府的家呐。您，您就好好养着身体，别多想啦！啊对了，龙五爷他老人家呢？怎么没见着他跟您一起出来？”