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    且说瑧玉将西域送回之消息看罢，又自思忖一回，翌日便行召见冯岩，同他说知意欲发兵之事，问他作何想法。冯岩闻言便道：“兵士们虽养歇了这许多日子，操练却不曾懈怠。臣也见那厢有些不自在，想来迟早要有一战；如今军中方熟习火器，正要一试身手，是以战意高昂；若要开战，想来也不至吃亏。”瑧玉闻言颔首道：“依霦琳所见，朕亲征西域可否？”冯岩听得这话，乃想了一回，道：“陛下亲征，定能鼓舞军中士气；只是先帝当日亦曾亲征，恰在那时教奸人钻了空子。如今朝中尚有叛党未除，若陛下御驾亲征，难免不教他们有些意动。”

    瑧玉因知冯岩所说为何人，乃道：“正是这样。”因又叹道：“忠顺王叔如今也有了年纪，前日朕遣太医去看，却是不甚好的光景，约也就是这几月了。他素日里只知耽于酒色，不知约束儿孙，其子所为竟一无所知；只是他虽教子无方，却是先皇惟一的亲弟，况一直也不曾有甚么不臣之心，纵是可恨，也为可怜。”冯岩会意，乃道：“想来老王爷一旦过世，其子便将有所动作。”瑧玉道：“他心心念念了这许久，自然有些沉不住气。依我所见，与其由着他自己找时机，不如咱们将这时机送到他手上，待他撞上来罢。你却觉得如何？”

    冯岩闻瑧玉并未自称为朕，料想他一时不察，依旧随口以你我相称；抬头却见瑧玉目光灼灼，依稀仍是少年时光景，不免心下一动，冲口道：“若照我看来，却是可行的。”瑧玉听他这话，便笑道：“果然是霦琳。若换了别人，少不得又要劝我一番；只是不入虎穴，却焉得虎子？若一味坐等，倒是咱们处了下风。”因又道：“只恐咱们商议罢了，舅舅不肯，又要拦阻。”冯岩笑道：“不妨事，若我父亲不肯，陛下只管拿出圣旨来压他，他敢抗旨不成？”瑧玉笑道：“你这话也是大不孝。莫说舅舅一片好心；就他是你我长辈，也不该如此说。”冯岩忙道：“我是背着他说的，他并不知晓。若我爹知道了，就是表哥告的我。”

    他这一急，竟也将先前称呼用了出来，却还恍若未觉；瑧玉也不以为忤，情知他性情便是如此，乃笑道：“我自然不去告你，你大可放心。只是如何安排，还是要好生商议一回才是。文起如今管这军备之事，还要同他要钱去。”冯岩闻言，早将告状一事忘之脑后，乃道：“西域寒冷，同咱们大成水土大有不同。况那些西域人素日便惯于在苦寒之地行走，若想打胜，必要军备充足才好；另有许多意想不到之物事，也要齐备。”瑧玉闻言，乃点头道：“你且将你所想需筹备之物写一张单子来。”冯岩果然依言从案上取了纸笔写了，奉与瑧玉。瑧玉看了一回，见同自己所想相差无几，更有许多细小之物是自己未曾想到的，情知其必然已是做过许多功课，乃道：“既是如此，改日寻文起来，就教他依此筹备。”冯岩听得瑧玉这话，忙道：“此是我方才随手写的，于数目上并不曾细致推敲。陛下且容我回去细细推算一回，再行禀报。”瑧玉闻言也不强他，乃道：“如此也好。”冯岩见无旁事，便告退出去。

    那厢黛玉自在书房之中习字，闻得宫人报说瑧玉来了，忙往外来；一时瑧玉来了，二人见罢，黛玉因见瑧玉神色，便知有话要说，乃同瑧玉往书房中去了。见瑧玉坐定，黛玉便问道：“可是有甚么事要说不成？”瑧玉也不多言，便将今日同冯岩所议之事大略讲了，道：“如今尚有叛党未露行藏，因出此计。更有你之事尚且未了，正欲借此机会，一并行事；只是要累你受些惊吓。”黛玉闻言便笑道：“且不说此事是为我而为，就是为了清除叛党，却也值得一行。况哥哥既如此说，想来已是万事齐备，我只需依令行事便是。”

    瑧玉虽见他说得轻巧，却知其中凶险，乃道：“虽是如此，却难保贼人心狠手辣。这外头之人尽有，若有甚么不妥，便以摔杯为号，自有人进来擒拿；切记不可伤及自己。”黛玉闻言却有些出神，半晌方道：“哥哥如今先是这天下之主，才是我哥哥。我知哥哥已是安排妥当，只是万一当真有甚么，还请哥哥不必顾忌胤然，以大事为重才是。”

    瑧玉闻言心下一震，乃笑道：“傻孩子，那里会有甚么。你这话教人听着，却是不肯信我的了。”黛玉本为真情之语，然闻得瑧玉这话，倒为后悔，暗想道：“我方才这话，却难免听着有些不妥。一则疑他难为天下之主，二则疑他不曾将我安排妥当，倒教他悬心了。”因此后悔不迭，忙笑道：“我不过随口一说，那里不信哥哥。只恐我行为有失，教哥哥分神罢了。”

    瑧玉见黛玉如此，便猜他心下定然有些惶恐，不免顿生怜意，暗道：“凭他怎生聪明伶俐，不过是个女孩儿罢了，同那些浊气逼人之物原不可同日而语；况皆因我之故，方教他受此一劫，倒为可怜。况我又要往西域去，他若害怕，又合那一个说去？”因又生出些许不舍，却只恐黛玉见了不妥，乃笑道：“你且宽心。哥哥既敢如此行事，便已有十分把握；只是届时我不在你身边，山高水远，无法亲身照看得你，你自己务要小心。”

    黛玉闻言点头道：“我省得了。”说罢，自低头想了一回，又道：“我有一事要求哥哥。”说罢，不待瑧玉答话，便轻声道：“这一去定是要好久不见。哥哥近日若得了空儿，还是常来看看我罢。”瑧玉闻言笑道：“我当甚么。你且说说，我那一日得空不来看你？况日后看你的日子尽有，很不必急着这几日。”黛玉闻言飞红了脸，忙道：“人家才说了，你又要打趣，真真地‘仗势欺人’起来。”瑧玉恐他恼了，忙笑道：“皇妹莫怪，朕准奏便是。”一面便取了自己的荷包出来，往里面寻了一个物事，攥在手心里笑道：“你猜猜，这是甚么？”黛玉便伸手去抢，瑧玉忙将手抬过头顶，笑道：“你猜中了，就给你。”