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    及至进宫之日，一干命妇皆往先皇后灵位前拜罢，外殿备了茶水椅子, 以备众人休息；邢夫人合王夫人便皆寻机向宫里的嬷嬷递话，要行面见公主。那嬷嬷闻言，便进去了；过不多时出来, 见众人渐渐告辞散去，乃道：“二位同我往内殿来罢。”邢夫人闻言，便向凤姐儿道：“你且出去等我，待我回完了公主，同你一道回去。”凤姐儿依言退了出去；二人便随嬷嬷往殿里来。

    王夫人不知邢夫人所为何事，只道和自己来意相同，因此也不作声；及至内殿，那嬷嬷便道：“且请孺人在此稍候。淑人随我进来罢。”邢夫人闻言，忙理了理衣裳，随那嬷嬷进去；见黛玉端坐在那里，忙行礼道：“请公主安。”黛玉欠身道：“大舅母快请起，不必拘礼。”一面便教宫人看座。见邢夫人坐了，黛玉便道：“一向不曾往府里望舅舅舅母，又闻得老太太的事情，原是我的不是。”邢夫人忙道：“公主快别折煞我们了。原是我们的罪过，竟一直不曾来拜见；又觉这么个模样儿，更加不像，还望公主恕罪才是。”

    如此两人把闲话说了几句，不过黛玉问些府中之事，邢夫人一一照实回了；心下又掂掇了几回，方斟酌着问道：“公主可还记得当日老太身边有个叫鸳鸯的丫头不曾？”见黛玉点头，方松了口气，道：“当日老太太过世之时，终究惦记公主，是以将先前替公主备下，不曾送去得的物事皆交与鸳鸯。又念这孩子伏侍了这些年，故而认义了他作孙女，替他脱了籍，教他自去；谁知那孩子也是个痴的，因如今不同往日，自知微薄，不得见公主，倒急得甚么似的，那日闻得臣妇要往宫里来，百般地央求了，要臣妇将此事回禀公主。”

    如此邢夫人一口气说完，见黛玉神色未变，方才松了一口气，又道：“本来这般小事，不该来扰公主的；只是这孩子究竟一片孝心，又是老太太的意思，没奈何只得来回一声，请公主一个示下。”说罢，便偷看黛玉神色。却见黛玉怔了一会子，乃道：“多谢大舅母。既是如此，便劳大舅母回去同他说，改日使人传他往宫里来见罢。”

    邢夫人闻言大喜，道：“多谢公主。”一面忙又道：“臣妇也扰了公主这半日，如今将此事回禀罢了，也不敢再扰；家里多多拜上陛下同公主，臣妇这便回去。”黛玉知王夫人也在外头候着，亦不再留，乃欠身笑道：“我不送舅母了，回去代我问好罢。”邢夫人忙起身行礼，依旧随那嬷嬷出去了。

    王夫人见邢夫人出来，又见他面有喜色，料想所求之事成了，心下更为安定，闻嬷嬷来请，便同那嬷嬷一并进去，行礼罢，黛玉依旧命人看座，道：“我一向不曾往那边去，老太太的事情，竟也不曾去得，倒为不安。”王夫人陪笑道：“公主这是那里话。原是我们应当早些往这边来拜；只是为避嫌疑，不好就来。恰今日往宫里拜祭先皇后娘娘，才借此机会往这边来望公主。宝玉合云儿那日在家还念呢。”

    黛玉闻言，点头不语。王夫人只得又道：“上年乡试，兰哥儿到中了举人，宝玉虽也曾用功，只是这一遭文章不曾作好，不曾中得，老爷在家恼他，又教他读书呢。”一面说着，便看黛玉脸色；乃听黛玉道：“二表哥当日便不喜读书之人，更无做官的心思。如今二舅舅教他读起书来，想来是不愿的了。”

    王夫人闻言忙道：“他如今大了，心思也改了。小时候的顽话，值得甚么？倒也是向学的。”黛玉不待王夫人说完，便道：“这样更好。如今新皇登位，这几年皆要额外开恩科的；故而二表哥不消再等三年，便可再试。二舅母也不必着急，横竖二表哥是极聪明的，只要当真用功起来，那有不中的道理？”

    王夫人见黛玉总不提带挈宝玉之事，不免心下着急，道：“若他这遭再考不上，可如何是好？”黛玉道：“天下书生何止千万，那里能个个都中的。有那不通的，读到白头也不得中；可不也是一世？况舅母也说了，二表哥如今着实用功，想来此番便有结果。况兰儿小小年纪，便已得中了，舅母也算日后有靠，依我看来，也不必很逼迫二表哥。”

    王夫人闻言不免气急，乃冲口道：“宝玉是老爷亲子，公主就算不看幼时情分，好歹看往日舅甥之情，也带挈下的是。况贾家自有爵位——”这话甫一出口，自己便觉不对；正在懊恼之时，便见黛玉冷笑道：“二舅舅当日应下为三皇子诬陷圣上之时，那舅甥之情也不知那里去了！二太太请回，这朝堂之事，岂是你我能置喙的！”

    王夫人原不知此事，闻言大惊，忙问道：“这是那里的话？”黛玉道：“二太太这话只管去问二老爷，很不必来问我。”一面起身冷笑道：“慢说舅甥之情，二老爷竟连礼义廉耻都忘将脑后去了！陛下仁厚，又念老太太的面上，故而不曾问罪，只待二老爷自来说清了便罢；谁知二老爷竟也能装作不曾有过此事呢！我先自愧得不得了，那里再敢同陛下提‘贾家’二字！”王夫人闻言如五雷轰顶，竟不知究竟所为何事；黛玉也不再说，道：“二太太且回去罢。问清楚了，若还想同我说甚么，再来不迟。”一面便从几上端了茶杯起来；那嬷嬷见状，忙上去道：“孺人请。”

    王夫人此时浑浑噩噩，竟不知所处何处；朦胧间出了宫门，上了轿子，一路回得家里，见贾政正在那里，方才如梦初醒，忙教伏侍的人尽出去了，问贾政道：“老爷当日竟应下三皇子甚么了不曾？”却说贾政自王夫人进宫，便心下战战兢兢，正在惶恐，闻得王夫人这一句，不由眼前一黑，险些跌倒。王夫人见贾政如此，便知黛玉所言必是真的了，乃嚎啕大哭道：“老爷如何不告诉我！我今日往宫里去见公主，实指望替宝玉求个一官半职回来；如今却如何是好！只怕陛下还降罪咱们呢！”