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    诸位：当日迎春落得如此结果，虽是那孙绍祖太过恶悍，却如何不是他父母之故？这一世虽贾赦依旧糊涂昏聩，邢夫人却是个极明白的；更兼哥嫂爱护，连一个兄弟也知进学，那夫家纵有些放肆之意，却也不敢轻忽了去。况佳言本非孙绍祖那一等人物，虽是深恨柳氏，却也是有其因果；更兼其为人颇有些聪明，日后或有可为，也不可知。只是迎春今世光景，却皆仗赖邢夫人一人耳。尝闻古语有云“一堂媳妇，十年儿孙”，当时不解其意，如今见了此事，再听这话，却为之拍案叫绝，盖古人诚不欺我也。此非文中所言，乃是编书之人瞧见其间故事，有感而发；却要警这世间之男子，娶妻务贤，以益后世耳。

    如今暂将他事不表，且说佳言自贾家接了迎春回来；方才至贾家时，却是同贾琏贾琮二人一道用饭的，那贾琏话里话外，却是惟恐佳言待迎春不好，有些个悬心之意。佳言察其颜色，约也是真心实意；更早知其同迎春并非一母所生，思及自己同佳音，倒有些叹息起来，是以并不恼怒，倒也说了些剖白心意之语，贾琏闻之，也自满意。及至他二人走了，便自往邢夫人房里回报。

    如今佳言既同迎春往家里去，二人先往那边见了柳氏回来。至得房中，佳言见其似有心事，略想了一想，便教人皆下去，向迎春问道：“夫人可是不忍别离么？不妨事的，他日若岳母空了，尽可以往这边来；再过得几日，也可再往那边去住几日。”迎春闻言却飞红了脸，忙道：“并不是为这个。我却有一桩事要同大爷商议的。”

    佳言闻言笑道：“夫人请说。”迎春方才一时情急脱口而出，实是并未想好如何同他说那事，如今见他问自己，反不知说些甚么，嗫嚅半日方道：“却也不曾有甚么事。不过是要请你同我一道遮掩一番的。”

    佳言闻言，约也猜出大概；一行听迎春说罢，见他甚是局促，乃含笑叹道：“这值得甚么，全依你所说便是。况母亲近日见好了些，这家中之事原有人管的；况原是我无甚本事，方致得夫人如此。”迎春闻得这话，忙道：“大爷这话，可不教我愧么？我原是个生性最懦弱不过的，除此也并无好计，却还累得大爷同我一道欺瞒，原就是我的不是。大爷还这们说，却真真教我无地自容了。”

    佳言原本随口一说，却见迎春如此，忙道：“你也不必这样。咱们夫妻一体，自然是要相扶持的；以后也休要如此说。咱们且商议一番的是。”他原也有此意，只是恐迎春不解，届时露出破绽，倒是弄巧成拙了；如今闻得迎春如此说，乃是意外之喜，是以便将自己先前所想一一同迎春讲了，又教他如何行事；诸般都想过一回，方才教人进来，取了水二人洗漱过了，往房里睡下不提。

    过不得几日，迎春便装起病来，先是说懒待吃饭，其后便说头疼，每日只在床上睡着。寻了医士来诊治，皆说是受了风寒，又道是迎春身子怯弱，竟是卧床休息为上。恰如今柳氏之疾渐好，闻得迎春病了，便令其好生休息，也不必每日过来请安；又令人日日煎了补药与他。佳言见迎春如此，也不好再在房中住，只得搬至书房之中去。

    转眼过得一月有余，迎春之病症却仍不见好；柳氏乱着教人诊治，却皆说不出甚么所以然来。邢夫人也来看过几次，却惟有瞧着流泪而已；诸般补药无有不吃，也不见有甚么起色。那佳言见状，倒露出些心下焦急的光景，暗地里也教人四处去庙里烧香还愿的，只是依旧无甚作用。

    那日来佳言同柳氏请安，母子二人寒暄过了，佳言却还站在那里不走；柳氏知他有事要回，便催他说，佳言却忸怩半晌，乃吞吞吐吐道：“如今却有一桩事要求母亲的。”柳氏因问何事，佳言却又沉吟半晌，方道：“如今儿子媳妇现病着，也不能服侍母亲，儿子心下颇为不安。既是他现不能起身，母亲在家中却难免忙乱；不惟如此，连儿子房中之事却也无人打理，又不好总是劳烦母亲。是以想来讨母亲一个示下，另寻一房侧室。”

    柳氏方闻佳言开口，便猜得他要说何事；如今听罢果然不差，却自蹙眉道：“言哥儿，这却不是我要说你。你媳妇儿同你正是新婚的夫妻，如今尚才不到一年，就要迎侧室进门，你可教媳妇心里怎生想？纵他性子温顺，咱们也不可如此，教人瞧着也笑话。”

    佳言闻得柳氏如此说，却正中下怀，知是柳氏已入了他作下的圈套，面上却装出不虞之色，只在一旁垂手默侍。柳氏见他如此，又叹道：“我也知你心下所想。只是若你如今迎了侧室进门，可不是打了他的脸面？千不好万不好，你媳妇也是国公府的小姐；况他如今年纪尚小，怕不养得几日便好了？你也略忍耐几日，好歹别教人说咱们家的不是。况你明年便要科考，正要好生向学，却不可将心思都花在这些事上。”

    佳言听了，只得唯唯而退。柳氏见他如此，颇有些自得之意，暗笑道：“凭你如何巧舌如簧，也翻不出天去，依旧是要依着我的意思行事的。”一面想了一回，却又心腹丫鬟去同迎春说道：“大爷同太太说奶奶现病着，不能服侍太太，要娶一房侧室进门的；太太却恐奶奶不快，一力拦阻了去，教大爷如今且专心向学；奶奶不必烦恼，千万保重自己身子才是正经。”只是柳氏自以为行事滴水不漏，谁知佳言同迎春二人此时却是洞若观火，便如看那跳梁小丑一般；只是这其中关窍，尚待下回细说。