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    及至晚间，二人回得房中，彼此说了此日自己所见，薛蜨乃道：“我往那边去看时，见他们所备之物虽数目不足，倒诸般齐全，可见是早有准备的。如此看来，他们分明有计策，却并不拿将出来；如今见咱们有法子，延误不得了，方渐渐将东西取出来些，却只对咱们道筹措艰难，一味阳奉阴违起来，乃是下意拖延。”瑧玉道：“你所说却同我见的一般无二。可见他们一早便有了计策，却为何不早早拿出来邀功请赏，只顾藏愚守拙起来？”薛蜨笑道：“你自己知道，却又问我。不过是他们想要往那里去邀功之处不是今上面前罢了；古往今来，多有借着这天灾做文章的；或是说如今的圣上不贤明，或是编造些故事，说自己才是天命归依之人，又有甚么希奇？”

    他这话可算得大逆不道，瑧玉听了，乃笑叹道：“我活了这两世，也只有你敢在我面前这们说话。此话不假，定然又是三皇子的手笔。”原来三皇子一早便网罗诸般人才，其中便有这善治水之人；水患方兴，圣上虽不曾遣他办理此事，他却暗暗令人往这里来查考，多方商议之下定出一条治水巧计，却并不拿将出来，乃私下里命心腹在水患之处囤积居奇，敛财之余，弄得个怨声载道，又暗中命人散播诸如帝王行事有亏，上天降罪等语，以愚黎民，兼堕今上声名；到时若自己登位，便立时令人治理，到时立见成效，自然树立威望，也教人信自己方是真龙天子之命。

    三皇子如此打定如意算盘，便有意不令人好生治理，虽见水祸泛滥，却并不将这一干黎民百姓之性命放于眼里，致得众人卖儿鬻女，流离失所，然无一丝怜悯之心。今上闻得密报，知水患之严重远过于当地官员折中所上，故而忧心如焚，又见瑧玉同薛蜨前日所写策论中恰提到治水之法，乃暗想道：“那一起子人如今也有了些年纪，多有个‘无功无过’的想法，倒不如年轻士子有些少年风骨，或可有奇计遏这水患，也未可知。”如是想罢，便令人准备南巡之事，要亲往河南等地看视一番，直至亲见水患皆平，方可放心。及至当地，先见瑧玉薛蜨等人往决口处去看，又连夜拟出章程，细看时，其严谨之处令人叫绝；故而已是放下一半心来；于是又令心腹之人严加查考此地官员素日行径，不在话下。

    转眼已过得十几日去。这几日瑧玉同薛蜨两个每日间亲至开挖河渠之处监工，又令圣上所派心腹之人严加盯守，眼见这一工程进展平稳，倒松了一口气，那日因往这里来寻冯岩。今上因喜冯岩身手了得，乃令其统领五六人，做个侍卫长；每日早晚便在住处巡查，别无他事。恰那日冯岩无事，正在自己房中看书，见瑧玉二人来了，忙放下书起身笑道：“二位哥哥向来辛苦。如今怎么有工夫来寻我了？”瑧玉笑道：“正是有一桩事要烦你。”冯岩忙问何事，瑧玉教他附耳过来，在他耳边说了；冯岩闻言惊愕不已，又见瑧玉笑道：“你只管放手去做，此事已是得了圣上首肯的。”一面将手谕取出与他看了，冯岩才放下心来，点头应了；薛蜨又密密嘱他些事体，究竟不知是何语，此后或见，此时不表。

    过了两日，瑧玉见各处运转皆已入正途，又将四处皆巡视一番，暗地同冯岩说了一回，心下掂掇一番，见同前世所历一般无二，方往圣上下榻处觐见。今上见他面色冷肃，倒不知为何的，乃笑道：“可是治水之事有些难处？不妨事的，此事原就难为，朕并不曾怪你。”瑧玉从怀中取出折子呈上，立在一旁默然不语。圣上便知他定然是有要紧事相告，将折子展开看时，脸色却一变再变；一时看罢，却半晌沉默不语，良久方道：“你却是从何处得知的？”

    瑧玉往上一拜，从容道：“臣惶恐，不过是凑巧而已。那日在路上遇见一群饥民议论此事，恰臣并未穿官服，闻得这话，便上前询问；听得此语，不免心下生疑，却又恐是有人下意诽谤朝廷命官，便暗地里向霦琳说了，使他查问；他倒也快，不几日便得了这些消息。臣因觉此事不小，不敢自专，乃往这里来禀告的。”今上见他面色如常，先就去了些疑心，又想了一回，乃叹道：“若三皇子能有你这般，我也不必每日间操心这许多了。”

    瑧玉闻言，心下颇异；因见圣上并未称“朕”，乃是称“我”，又将自己同三皇子相较，显然是心下疑了自己身份，乃拜道：“臣并不敢同三皇子比肩；不过是有些微末见识，恐有人心怀叵测，有意为之，一时心下惶恐，因而造次，圣上勿怪。”今上此时面色已复常时，闻他这话，乃笑道：“你又何必自谦。——你也曾见过霦琳他父亲的，他却不曾与你说过你生得像谁么？”瑧玉闻言摇头道：“并不曾闻冯世伯说过。”今上便不言语，良久方笑道：“你同林卿生得却是一毫不像。此次治理水患，你是头功一件；待此间事了，到得京中，却要些甚么赏赐？”瑧玉笑道：“为圣上分忧是臣之幸，那里敢再要赏赐。”

    今上摇头道：“长者赐，不敢辞。朕比你父亲尚且年长些，素日觑着你也只同自己的子侄一般；你只管说罢。”瑧玉闻言，乃再拜道：“如此说来，臣斗胆替臣之幼妹求一恩典。”今上闻言倒也诧异，便问何故；乃闻得他道：“臣之母亲早年逝世，当日妹妹尚且年幼；如今年岁渐长，自然要有议亲之事。有道是‘丧妇长女不娶，盖其无教也’；虽太妃加恩赐了教养嬷嬷下来，仍有那一起子小人说嘴。臣是男子，倒也罢了；只是妹妹一介弱女，倒为可怜，故而冒昧求圣上赐一恩典，臣感戴不尽。”