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    贾琏闻言又气又愧，乃拭泪咬牙道：“原是儿子不肖，不惟不曾为老爷太太争气，倒令太太为儿子悬心。宝玉原年纪小，又有那劳什子玉，老太太偏心他，我不敢说甚么，只恨二太太手伸得忒长了些！那二太太只下意算计，那里知道其中艰难来！这爵位也不过是今上的恩典，母亲尚在呢，那里便惦记上了！躺在祖宗功劳簿子上算甚么？凤姐儿自有我为他挣凤冠霞帔回来！”

    这里却又作怪：原讲邢夫人秉性愚犟，如何有这般见识？要知其中缘故，须得从头说起了。原来邢家有个孤女，原是二房老爷所出，长至十岁上没了父母，就在他大伯家长大。他大伯家原有三女一儿，长者比他略大一月有余，及至二人到了成亲年纪，便为他堂姊寻了贾家这一头亲事，不想又听人说了贾赦行止，那夫人便在他大伯面前一意撺掇，使了个“李代桃僵”之计，将这二房所出的小姐嫁与贾赦做填房去了，想着日后为自家亲女再另觅好亲，不在话下。

    邢家原先的二夫人本是大家闺秀，对女儿教养也甚为精心，这邢家小姐又生来心思精巧，因自幼失怙失恃的，更是处处小心，时时在意。自进贾家，不消一月便将这上上下下冷眼看了清楚，心中暗想：贾母显是偏着二房的，自己身有隐疾，此生难有亲身子女，若想在此间立足，少不得要为自己找个依靠，故而同贾赦说知，将先室遗下的贾琏养在自己膝下，悉心照管。贾琏本来也是个聪明的，经这邢夫人几年教养，倒不似那一副纨绔模样。及至过了几年，迎春与贾琮之生母何姨娘染病下世，邢夫人将二人也养至身边，迎春本就老实本分，琮哥儿年纪尚小，全当邢夫人是他亲娘一般。及至贾琏及冠，贾母亲为选定了王夫人之内侄女王熙凤为妻，邢夫人虽觉不妥，然不敢违拗，待娶了凤姐儿过来，王夫人百般拉拢，哄得这凤姐儿和他一气，对正头婆婆不过面上情。谁知出了此事，凤姐儿先寒了心，方知只有贾琏才是自己今生所靠；贾琏因知此事，也生了上进的心，邢夫人又不是挑唆之人，贾赦是个不管事的，故大房如今倒上下一心起来。

    前番因说秦氏有孕，凤姐儿闻言心下不乐；谁知这天下事多有巧的，那日邢夫人因身上不爽，请了太医来诊治，就令他也同凤姐儿诊一诊脉。只见那大夫捋着胡子诊了半日，道：“恭喜大太太，贵府上二奶奶这是喜脉了。”邢夫人闻之大喜，厚厚地封了诊金同那太医，又令人将熙凤房里一干物事再加查验一番，娘儿三个暗里合计，不知想些甚么主意，下回便表。

    第18章 第十八回

    【第十八回 】听箴言王熙凤辞势·思制衡史太君分权

    却说邢夫人因知熙凤身怀有孕，便劝他将这管家之权交将出去：“二房那里尚且对咱们虎视眈眈，难保不出甚么虎狼心思。依我的意思，且放出口风去说你身子尚未将养好，将这家中之事一概不管。你只在咱们院中起坐，身边服侍之人也只用信得过的，且待孩子生下来再做计较。”凤姐儿虽知邢夫人这话有理，然终是放不下那弄权的心思，故道：“太太说得是，但只怕二房大权独揽。”邢夫人笑道：“这个我已有主意了。老太太虽不令我插手家中之事，你妹妹这不也十几岁了？改日我便对老太太说，令咱们迎丫头和他们探丫头学着管家，无有不应的。等你生了孩儿，身子也壮健了，再慢慢地将这权力收拢过来，到时琏儿也出息了，岂不大妙？再有一事：如今这么混在一起，你每日累得可怜，尚不知是替谁辛苦了的。若今后咱们一家一户出去了，你才是正经当家奶奶呢。我又不同二太太，最是懒待管这些子事的，到时候且有你忙的。”

    这话却实实在在戳中了凤姐心思，因又想起一事，忙命平儿等人出去了，低声对邢夫人道：“却有一事要教太太知道，如今咱们府里银钱上有些不措手的去处，二太太同我说了，要拿些银子放出去收利钱，我闻他说这话，心里便突突的，所以就没敢应下，今儿要一并讨太太个示下呢。”邢夫人闻言，直气得圆睁了眼睛，半晌方道：“愚妇焉敢欺心至此！自己黑心烂了肠子要做这伤天害理之事，竟拿你当这出头的鸟儿，其心可诛！”凤姐儿见邢夫人这样，唬了一跳，忍不住道：“二太太同我道，这事儿不惟不伤天害理，且是行善积德之事呢。那外面人倘有一时筹措不到银子，又无处借的，咱们放了出去，岂不是两便的事儿？况咱们又不放重利的，不过一月三分罢了，若人家当真还不上，难道还真逼着要不成？”

    邢夫人叹道：“你小孩子家家的，那里知道其中利害。你虽是这样想，却难保下面人不做手脚，若有那一二个刁奴肆意妄为起来，将这利增了上去，到时逼出人命来，‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，咱们心里岂不愧的？官府若问，也是有个管束不严的罪名，那二太太且坐享了银钱，一朝事发，自然推到你头上！”凤姐儿闻知，悚然一惊道：“多亏太太教诲，媳妇儿无知，险些而酿成大祸！”邢夫人道：“那里是你无知，不过是你心实，自然疑不到自己亲姑母身上。如今说通了，幸得还未做，恰好借这机会一并躲开了，到时有甚么事情，与咱们不相干的。”凤姐儿便道：“全凭太太吩咐。”又沉吟了一下，道，“还要回太太一事。我如今有了身子，也不好总教二爷往我房里来的。依我看，不若把平儿给了二爷，也好替我伏侍着些。”