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    朝堂上争争辩辩花了足足有两个时辰之久，这其中的拉扯，刚开始还在于是不是要接受西夏递过来的和议的橄榄，但到了后来，却渐渐地转变为了岁贡的数目。西夏的属臣用着不甚流利的中原话表达他们皇帝的意愿，西夏同意与宋称臣，但是他们却要求岁币的数量要往上提一提，不要求达到辽国那般十万两银、二十万匹绢，也要比从前再加上几万银钱。

    双方一时之间争执不下。岁钱的问题僵持了下来。

    傅宗书回到府邸的时候，天色已经快要到正午，随着他收拾好了自己疲惫的身体，用了两次膳食，接见了几位前来拜访的地方官员，亮堂堂的太阳就遗落到了地平线以下，府中熄灭了照明的烛灯，等到傅宗书回到府房，已经有一位黑夜中的不速来客在静静地等着他了。

    “！”傅宗书先是一惊，等他借着月光瞧见那人的脸的时候，他才微微松了口气，他们方才还在朝堂上见过面，却正是那位领头的西夏的使者，听说还和西夏皇帝李乾顺有亲缘上的关系，不大不小，也是一位“王爷”。

    “丞相大人还没有考虑好么？”这西夏王爷操着一口生硬的汉语，语气有些不悦道：“为了等到傅大人的允诺，我们从西夏来到宋朝，故意拖了这么长的时间，可不是来让你消遣我们的！”

    “还是说，”此人语带恶意道：“丞相大人现在又后悔了，欺骗了我们，收了礼物，却不想办事？”

    “我当初答应你们的，只是为你们向官家说和，”傅宗书不悦道：“不要忘记了，这一次北边的战争，失利的是你们西夏，官家虽然也不想继续下去，但是他心里也有气，没有我给出的台阶下，怎么可能让你们从边关过来，又怎么可能答应你们的岁贡计划？”

    “所以我们来讲和了啊。”西夏王爷不以为意道，他从灰色的袍衣里掏出来一封信件，在傅宗书的面前一闪而过。

    熟悉的字迹映入他的眼帘，傅宗书惊怒道：“你怎么会有……”

    “我们是说和了，”西夏王爷得意道：“不过，不是和你们宋朝，而是……和辽国的大王。而这，正是辽国大王给予我们的信件，是你私通辽国的铁证！”

    “不，我不相信，没有人会相信……”傅宗书的脸色颤动，手指也不受控制地颤抖起来，良久之后，他才冷静下来，知道优势已经不在自己这边，他闭上眼睛：“好吧，既然如此，你们还赶来我朝，到底是想要做些什么？”

    他已然屈服。

    西夏王爷这才流露出满意的笑容来，他嘀嘀咕咕地和傅宗书交谈了半宿，快到凌晨时分，才躲躲藏藏地从傅府的暗道中离去。

    等到人走了以后，傅宗书打开了一个隐蔽的小盒子，盒子里是他刚收到没多久的传书，比起之前苏梦枕收到的消息要更临近一些，文张在这一次的飞鸽传书告诉他，连云寨已破，但戚少商却逃了出去，他们会全力追杀这条漏网之鱼，还请丞相大人放心。

    失败了吗？傅宗书想到，看来就连老天爷也不站在他这边，一夕之间，他的把柄仿佛谁都可以拿到手，傅宗书撕碎了手里的传书，暗中下定了决心。

    集英殿是皇帝策试进士和每年举行春秋大宴的大殿，宋徽宗五年的时候，他将其更名为右文殿。今日的右文殿，张灯结彩，锦绣帷帐，队仗齐列，司天鸡唱楼，文武百官与来宾依照级别坐于殿上，宴会开始，斟酌御酒之间，奏乐与舞蹈烘托起了氛围，等到第三盏饮酒结束，西夏使者面带熏然地站起身来，要向宋皇进献宝物。

    这是昨日里使者就已经说好了的礼物，诸葛神候质疑西夏胃口太大的时候，使者就已经神神秘秘地向着宋皇使眼色，并称其绝对会令宋皇满意不已，现在他站在殿中，拍了拍手，一队身姿婀娜的舞者就从侧面纷纷轻盈而入，她们踩着音乐的节奏，身披彩带，饰璎珞花绳，手中持着各色的乐器，缓缓起舞而来。

    这种迥异于宋朝舞蹈的舞姿很快就吸引住了所有人的注意力。

    各色乐器奇异地融合在一起，演奏出一种异邦独有的苍茫的音色，伴随着这些舒展着洁白手臂的舞者，竟也奏出了一种颇为神圣的感觉。编舞者显然知道，大宋物产富饶，人们眼界开阔，西夏舞曲虽然少见，但也不一定是什么人也没有见过，尤其是这个朝代中位居高位之人，而西夏舞除开宫廷舞、集体舞、队列舞等等之外，还有一种只在特殊时期才会起跳的舞蹈，那就是在礼佛之时才会跳起的献贡舞。

    舞女们犹如花开一般分散开来，花蕊一般出现在众人面前的，是一位极为美丽的女子，她穿着一件有着长长绸带的轻薄的舞衣，毫不在意地袒露出自己的部分曼妙躯体，她在原地旋转腾跃，纤细腰部仿佛一折就断，她的舞姿中有着汉唐舞风的大气，在疾奏起来的乐点中，又糅杂了西域胡舞的柔韧，节拍舒缓下来的时候，她面上的神情像是在微笑，微笑中又流露出一种超然的安详，大家看向她的时候，心中响起的，绝非是一些难以诉之于口的冲动，更像是在看一场虔诚的献祭。

    音乐渐渐步入尾声，舞女手中的乐器动作也渐渐低沉了下来，有胡琴和笛音渺渺而来，在即将收尾的乐曲声中，女子玉一般的脚尖轻轻一点，整个人犹如敦煌菩萨一般飞天而起，她的双手合并托举，缓缓撑开以后，一朵洁白的莲花于其中悠然绽放，她微笑着将其奉上，犹如向佛献上供养一般，既肃穆又庄严。