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    贾赦和贾政兄弟俩回府看望贾母时，老太太已经不大能说话了。嘴里支支吾吾的哼出两声，瞧着眼神里满是对大儿子的不满。贾赦装模作样地凑过去看了看，末了沉思道：“太医来了怎么说？”

    “张太医来瞧了，说是老太太受了风邪所致，又因老太太年事已高，许多药也不大敢用，只将养着便罢了。”屋里贾政是刚回府的，问他什么一概不知。王夫人素来厌恶贾赦作态，更不可能答话。王熙凤对贾赦倒没有什么恶感，听他问起，便一五一十地把太医的话都回给他知道。

    “老太太年纪大了，一时伤了身子也是有的。如今珠儿才没了，可怜你年纪轻轻孤儿寡母的还得过日子。老二，依我瞧着还不如趁势分了家，也好过一大家子死撑着过活。”

    贾赦撇了撇嘴，颇看不上贾家目前的家风。

    王夫人听见这话，想到贾母的私库定然有不少老太太当年的陪嫁，心中不由得生出几分喜悦。王熙凤看了一眼王夫人，见她已经四处张望起老太太的体己，心里冷笑一声。想到贾兰，又对照王夫人如今的贪婪之色，心中便有几分恹恹的。分家反而好，落得清静。

    贾政脸色十分难看。府中除了贾珍那边并过来一起过活，王夫人名声臭不可闻，贾宝玉又不是上进读书的料，偌大的一个家没有贾母坐镇，怕也日渐艰难。

    贾珍和尤氏来得迟了些，进门就听见贾赦大咧咧地嚷着让分家。照实说，宁国府前几年的家业也早就败光了，若不是靠着金陵那边还有些祭田勉强维持着一大家子的开销，另借着甄家建园子的事儿捞了一笔，只怕也没脸面住在这里。现在一听要分家，自然乐得高兴。贾珍好歹大小算是族长，从前贾母仗着年纪最大辈分最高，他也不好驳什么。现在贾母自顾不暇，他这个族长可就好说话了。

    一行人心思各异，但无一例外地都是想分家。

    贾政独木难支，虽想驳了这话，可见旁人的脸上都是掩不住的喜色，也只得随他们去了。

    贾赦不过这么随口一提，瞅见躺在床上不能言语的贾母目光中既有怨愤又有悲凉，心中十分唏嘘。他对这个亲娘是真的没多少感情，从前哪怕还想着孝顺她，可这么多年下来，老太太的心比石头还硬，怎么捂也捂不暖。贾赦又不是什么愚孝的人，见状不过叹息两声也就丢开了手。

    他和贾政早就分了家，现下贾家怎么分家和他也没什么干系。转身摸了摸贾兰的小脑袋，说了两句好好用功，但要注意劳逸结合的话，也算是尽了一番大伯的心意了。

    完结了贾家那边的糟心事，贾赦继续过着他那三天打渔两天晒网的悠闲日子。惠仁帝时不时地召他进宫下下棋聊聊天，又或者消遣他几句，拿儿子比老子，一比真觉得这老子没什么拿得出手可比的。

    日子悠悠地过了大半年，忽一日听闻贾珍和贾蓉父子俩被人打死了。贾赦走街上溜达一圈就把事情打听得七七八八了。左不过是父子俩好赌成性，可今时不同往日，俩人又没什么家底可供挥霍。成日里斗鸡走狗，把先前从贾政手里分到的家业也败了个精光。尤氏和秦氏日夜操持，容色憔悴不复当初，身上便十分不好起来。一个不堪重负地去了，一个病倒在床上只能靠着参须吊命。偏这俩父子不以为然，仍旧成日里出门花天酒地，要吃要赌，输光了家当，倒欠下一笔巨债。被赌坊的人堵在暗巷里打得半死，又因冻了大半宿，二人又都是被酒肉掏空了身子的人，如何禁得，不过几日的功夫就去了。

    贾政因有个工部员外郎的官职在身，算起来日子过得也不是很差，可和从前的日子比起来那也是天壤之别。贾母中风，身边的丫鬟走的走，散的散，剩下一个鸳鸯还肯服侍。内宅都是薛宝琴在打理，王夫人变着法儿地想夺过来，偏贾政知道她素来的心性，咬死不肯。王夫人无法，只得拼命去干涉贾宝玉和薛宝琴的夫妻关系，闹得合家不宁。

    贾宝玉这一年里越发比从前更添了几分痴意，因家中开支艰难，贾政便把他身边服侍的丫鬟打发了许多。连着袭人、晴雯、麝月、秋纹都出府去了，贾宝玉更是成日里发呆，也不肯读书，只念叨着“金玉良缘”，“木石前盟”等话。

    反而是王熙凤，分了家带着丰儿并几个办事老练又忠心护主的管事婆子，分得许多田庄店铺，自己带着贾兰另买了一处屋舍住着。她最是个有才干的，把手里的几间店铺打理得井井有条，生意也愈发地红火起来。不到一年的功夫就又盘了两三间店面，丰儿嫁了人，和自己的丈夫一同帮着王熙凤打理铺面。贾兰读书也争气，十五岁过了童生试，如今还在官学读书，母子俩远离从前的浮躁喧哗，反而在平淡中把日子过得更好了。

    徒熙告诉念春这些事的时候，念春正在喂缱哥儿吃饭，小家伙胃口和念春一样好，从不挑食，给啥吃啥，睡得又香。养得白白胖胖，讨喜可人，每次贾赦和张氏见了都得抱上半天不肯撒手，更别提一个月进宫五六趟，宠他宠得没边的惠仁帝和皇后了。

    “宝二哥哥，可惜了。他丢的那个玉，找到了吗？”

    “找是找到了，只是被人给毁了，如今再追究也没意思。何况贾宝玉也不是什么贵重人物，为他操这许多心，不值。”

    喂完缱哥儿，念春擦了擦手，煎茶正抱了绻姐儿来，两个小家伙亲热得不得了，顿时就把爹娘抛在了脑后，高高兴兴地在床上依依呀呀地比划起来。小孩子藕节似的胳膊挥来挥去，念春看得有趣，兴致勃勃地想要去加入战局，被徒熙给搂住了。