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    王熙凤含泪点头道：“我素日里都知道老太太疼我，再没有为这个抱怨的。好姐姐，难为你来一趟，我身子不爽利，白叫老太太费心了。姐姐只管回给老太太，就说我心里都是清楚的。大爷虽风流些，可待兰哥儿没有不好的。我也知足的，如今只一心帮着老太太管好这个家，也是为我的心了。”

    说罢，仍叫丰儿亲自送了鸳鸯出了门，又嘱咐道：“三姑娘和四姑娘只怕从未料理过家事的，倘或因她们年纪小，多有众人不服的，只管来告诉我知道。正经的有头有脸的妈妈婆子们也不该这么不知轻重，但凡是为难主子的，一概打发了出去反而彼此干净。”

    这话真真儿的说到了鸳鸯心坎里去，忙又念了一声“阿弥陀佛”，只叹息道：“难为你替她们想得周全，我这里倒要替她们先谢过你这一遭了。”

    说罢，又絮絮地交代了些贾母的话，才去了探春和慕春住处。把贾母的意思都说清楚明白了，探春和慕春自然无有不应的，一番谢过鸳鸯，又忙交代了身边的丫鬟婆子勤谨本分等话，不必再提。

    却说后几日，慕春倒一贯宽厚待人，便有丫鬟婆子来回话，也是一脸笑盈盈的，若不是大事，皆道“遵循旧例”。一时府里上下的丫鬟婆子都瞧着心里踏实，背地里常在一块儿笑道：“如今换了两位姑娘当家，倒也是个好去处。从前珠大奶奶管家时，眼里揉不得沙子，咱们少不得要挨骂受打的，油水也不比当年太太管家的时候。现下五姑娘很有几分太太当年的风采，想来咱们也能挣个脸面。”

    这话不知谁传了出去，众管事婆子愈发的爱往慕春跟前凑，喜得慕春得意起来。

    探春却不以为然，只是才管家，不好一味的严厉。正想寻着一个由头，好把府里的歪风邪气煞一煞，偏这日也巧。前面吴新登家的来回禀说“赵姨奶奶的兄弟赵国基出了事儿，已经回过老太太，太太，说知道了，叫来回禀两位姑娘。”说罢，安静垂首肃立一旁，不再开口，单看这两位姑娘如何行事。

    吴新登家的向来心里有主意，倘若此刻在上头主事的是王熙凤，她早想出许多主意，寻了旧例来任凤姐挑拣施行。如今她见探春和慕春两个年轻姑娘，料定她们处事经验尚浅。此时有意试探，自然不言语。

    慕春先看了一眼探春，见她不说话，心里打量着：莫不是因出事儿的是她的亲舅舅，这会儿子又不好出头。说不得自己先开这个口，也是为卖探春一个人情的缘故。故而把手里的杯子先放下了，看着吴新登家的笑道：“前几日袭人的娘死了，老太太还叫赏了四十两银子。这会儿子既是赵姨奶奶的兄弟出了事儿，说来他也是咱们府上的亲戚，论理儿该同袭人一样赏他四十两。可我想着，到底情分辈分儿都不一样，越性儿该赏个五十两才好。”

    吴新登家的闻言，忙笑道：“正是这个道理。”喜得忙上前去接了品诗手中的对牌，就要去领银子。

    却听探春出口道：“你且站住。”

    吴新登家的忙又回头，笑着看向探春：“三姑娘可是有什么吩咐？”

    “你且别忙着去支银子，我且问你，那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的。家里的若死了人，该赏多少？外头的若死了人，又该赏多少？你且说两个我们听听。”

    这一问，吴新登家的脸色变了一变，心说自己哪里记得。只赔笑道：“这原也不是什么大事儿。赏多赏少的，谁还敢抱怨不成？”

    说话间，探春身边的大丫鬟侍书几步向前，先夺了吴新登家的手里对牌。探春又笑道：“这话胡闹呢。依我说，赏一百，一万还好呢。若不按理，别说你们笑话，明儿个也难见凤姐姐。”

    吴新登家的一听，知道此事难以善了。只得改了口风，笑道：“姑娘既这么说，还容我查查旧账去，一时也浑忘了。”

    “你办事办老了的，难道这也不记得，倒来难为我们。前几日你们奶奶还有话交代下来，倘或有那起子奴大欺主的，只管打发出去彼此干净。这会儿子你倒拿话来压我们，看来是打量着我们两个年轻姑娘好性儿，比不得你奶奶的手段利害了？”

    吴新登家的一天，哪里还敢支吾，忙转身出去取了旧账本子来。探春伸手接了过去，翻到旧年的账上，指着其中一处向慕春道：“从前也早有例可循的，两个外头的是赏了四十两，家里的赏过二十四两。既这么着，也赏他二十两银子，这账留下，我们还要细看。”

    说罢，正要打发了吴新登家的出去，忽而见赵姨娘进来。探春和慕春忙让坐，赵姨娘却不肯，站在堂中开口道：“我在这府里熬油似的熬了这么些年，如今这屋里的奴才丫鬟都来踹我的头。姑娘不说替我出气，也不该和他们一条藤上的害我。我替贾家也生了一儿一女的，这会儿子愈发的连个袭人都不如了。我哪还有脸待着，不如一头碰死了大家干净！”

    说着，就哭着要去撞头，被一众丫鬟婆子拦住了，只“呜呜”哭个不停。

    探春看得心烦，又因慕春和满屋子的丫鬟婆子都瞧着，愈发恼怒，见赵姨娘捂着脸哭，伸手拍了拍手中的账本，冷笑道：“我说姨娘经年不见的，今儿个怎么来了。原来是为这个！这原是祖宗手里的旧规矩，人人都依从的，难不成偏我改了不成？我说我是个不敢犯法违礼的，这话我今日且撂这儿：不但袭人，便是将来环儿收了外头的，自然也是和袭人一样。这又不是什么争大争小的事儿，谁又给姨娘没脸了不成？”