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    “这事儿谁敢骗二爷您呢！二爷这话说的，叫别人听了，难保不想着我平日可有哄骗爷们儿的事儿了。”金钏儿自小就在贾府长大，七八岁上就被安排在王夫人的院子里当差。可说是陪着宝玉一块儿长大的，年纪比贾宝玉大不了多少。这会儿几句娇嗔一出口，已经酥得贾宝玉半边身子都麻了。

    正要再说些什么的时候，猛然见贾珠立在门边，嘴角微扬，眼神却有些冷冷淡淡的，立时就收了脸上的笑容，恭恭敬敬地给贾珠行了礼。

    “大爷好。”

    “既是老太太和太太叫你，你快去吧。”说着，又问金钏儿，“太太可说叫我过去？”

    金钏儿不敢答话，只垂着头不言语。

    贾珠脸色微变，却是笑着向贾宝玉道：“今儿个还没给老太太请安呢，既这么着，不如我这会儿和你一道儿过去老太太那里。”

    贾宝玉没有察觉贾珠奇怪的语气，犹自沉浸在将要和姊妹们共住的喜悦之中。闻言也只点点头，拉着金钏儿就在前面跑了。

    到了贾母屋内，满屋姑娘们早就到了。贾母一见贾宝玉和贾珠一道儿过来，正是满心疑惑。王夫人却是站起身来，向贾珠微微皱眉。“这会儿子不去帮着老爷料理庶务，怎么过来这边了。”

    贾珠淡淡笑道：“因听说老太太这里请二弟说话，想着今儿个未来请安，只得一起过来了。”

    王夫人脸上便有些不好看，却也不好在这当口儿发作。只是语气中多少有些不耐烦的意思，“老太太想着宝玉年纪小，和几个姊妹间感情又好，正要叫他们姊妹都住进甄家的那座宅子里去呢。你这做兄长的，日后倒少往后宅里来，少不得要避些嫌。”

    贾珠沉默了片刻，才轻声应了“是”。

    几个姊妹搬入甄家的事儿都是瞧着贾宝玉的意思，他自然是千肯万肯。

    五月里是贾宝玉的生日，因甄家的事情过去不久，贾母未敢大肆操办，本想在家置几桌席面，请亲戚姊妹过来一道聚聚便也罢了。谁想贾宝玉生日前几日王夫人却是一力劝道：“好容易今年一家子齐齐整整的，姑娘们又都没出门子，大姑娘和大姑爷今年也说回来给宝玉过生日，这才是好生乐一乐的事情呢。”

    贾母素来最为疼爱元春、宝玉和念春三人，听王夫人如此说，也便想到迎春已经在议亲，探春又到了可以相看的年纪。趁这时候请了交好的世家夫人过来，也可把家中的探春和慕春等推到人前，结上一门好亲事。

    王夫人见贾母神色略有几分松动，便又笑着上前道：“前儿个南安王太妃给咱们家下了帖子，我带了三丫头和四丫头去，瞧着王太妃娘娘倒是十分喜欢三丫头，拉着三丫头的手说了好些体己话呢。”

    贾母眸光微闪，也扬唇笑道：“若果然如此，也是咱们家与南安王太妃之间的缘分了。”

    “既这么着，便下了帖子给东平王府，南安郡王府，西宁郡王府，北静郡王府，另也给镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公府都下帖子。都是旧年交好的世家们，这些年也少些走动，说不得也有些生疏了。”

    王夫人听见贾母如此说，自然乐得奉承。又一心想趁此机会攀附权贵，想到如今东平王等府子孙尚有出息，若得他们提携，于宝玉日后前途也十分有益。故而笑着应了，自去下帖子不提。

    待到了宝玉生日这天，王熙凤肚子已经怀了足有七个月大了，虽一大早也给贾宝玉送了贺仪，到底身子重不耐久站，只略说笑两句便回了屋子。贾珠见状倒也无可无不可，心道既王熙凤这日不得空儿在姊妹之间操持，想到平儿一贯料理琐事妥当，便叫了她与宝玉身边跟着，好张罗一番。

    平儿得了贾珠这话，喜不自胜，一早起来对镜描眉。许是因贾珠昨夜歇在她屋里，一夜雨露润泽，更显得她比平日多出三四分的娇艳来。李素荷在对面掀起帘子，冷眼瞧了一眼面上难掩喜色的平儿，冷笑道：“不过得了爷一夜疼惜，如何就这般轻浮起来，都说是大家婢子比外头小门小户的姑娘还体面些呢，我瞧着也不过如此！”说着，狠狠地啐了一口。

    平儿被她说得正着恼，可惜此时王熙凤和贾珠都不在，她又不擅长口舌之争。此时只得恼的把帘子一摔，兀自往宝玉那边去了。

    李素荷自以为得了意，正要回身时，却见正屋里的几个丫鬟婆子都冷眼瞧着她们，心中不由得一冷。想到王熙凤如今得贾珠看重，腹中又怀着贾珠珍而重之的孩子。又想到自己当初也是要做娘亲的人，只因着王熙凤一句话，就落了个至今未能怀胎的苦处，心中又是悲愤，又是嫉恨，当下也不耐烦在廊下久站，径自回了屋内。

    却说平儿绕过东面的回廊，走过一面粉彩大影壁，就见前面有人扬声叫出一声“宝玉”。平儿凝眸细看，只见宝玉头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。果然好生一个富贵公子哥儿，比之贾珠更多一分精致富贵。

    “宝二爷。”平儿含笑上前福了福身。

    贾宝玉正和袭人、晴雯说话，见平儿从斜刺里走出来，不由得眼前一亮，忙上前虚扶道：“姐姐从哪里来？”