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    见此情状，王夫人哪有不明白的，心里纵恨，却也觉得老太太这话十分解气。狠狠地瞪了那丫头一眼，只心里思忖着回去再收拾她。当务之急倒是要知道冯姨娘如何处置。

    “冯氏，既已抬了姨娘，断也没有打发她出府的先例。只是，这冯氏忒没规矩了些，今儿个，便当着所有管家婆子的面儿，我亲自发落了，打她五十板子，以儆效尤。也是叫各个院子里的丫鬟婆子都看看，这就是不敬主母，不分尊卑的下场。日后谁若再犯，你们可仔细了自己的皮肉担不担得起这五十板子！”

    说罢，径自吃了一口茶，耷拉着眼皮子不说话了。

    贾赦想到冯姨娘素日里与自己的情分，只觉此刻若不开口，未免有些不近人情。又忽闻得坐在最下首的含春轻声抽泣，不由得轻声道：“老太太，她到底是儿子屋里的老人了，又生了含春，好歹该给她些体面，是不是？”

    “哼。”贾母把茶杯重重一放，冷笑道：“你倒有脸来和我提体面？她生的好女儿，一心掰扯嫡姐、打压嫡妹。我竟不知，这是哪家的规矩！老大家的，你管的内宅，怎的连这些也不知道吗？”

    张氏一张芙蓉秀面此刻气得脸色铁青，听贾母喝问，只沉声道：“老太太教训的是，儿媳日后定好好管家，决不再生出这些事端了。”

    含春被贾母带到，再忍不住，跪在地上哭得肝肠寸断，“老太太明鉴啊，孙女儿哪里敢如此，定是有人在您面前嚼了舌头才有此一说啊！”

    贾母冷声喝道：“闭嘴！你说这话，竟是臊也不臊！我来问你，这个月才过去二十来天，你倒有十来天不曾到我这里来请安。你也不必狡辩，说是着了凉，不敢过了病气，只糊弄我这老婆子呢！我也找你院子里的丫头婆子来问了，原来不是生了病，是眼红我送了念丫头一对芙蓉玉缠金丝的虾须镯，单只因我送了念丫头一人，你便着了恼，安也不来请，话都懒怠说，是也不是！”

    含春被堵得话也说不出来，只连连摇头。

    “哼！你不承认也无妨，我再来问你。上个月，元丫头送了你一对薄金镶红玛瑙坠子赤金柳叶耳环，送了念丫头一组羊脂白玉制的九连环，你便发作这个发作那个的，还背着人同你丫鬟说什么‘一对耳坠子，哪里比得那九连环值钱，大姐姐的心也是骗得没边儿了’，竟是半点不感激你大姐姐的心意，还要你丫鬟寻机打坏了你妹妹的九连环是不是？”

    贾母字字句句有根有据，又把认证物证，说话情状一一对质。屋内众人哪有不明白的，再看含春，心中不由得都发出：到底是被冯姨娘教养得上不得台面了，这等小心眼子，连芝麻大点的事情也都容不下。无怪乎老太太生这么大的气！

    含春几乎要哭得背过气去，膝行到贾母炕前，哭道：“老太太，孙女儿真的知道错了，日后必不敢了。从前孙女儿是被猪油蒙了心，看不到姐姐们对我的好，只一心自怜自艾，觉得自己比七妹妹一无是处，心中嫉妒，才做了这些错事，求老太太千万饶了我这一回。”

    贾母冷冷地看了她一眼，冷笑道：“你既诚心认错，我也不罚你。你说说，冯氏今日可做错了没有？”

    含春咬了咬唇，低声道：“自是做错了。”

    “那我罚她，你可服气？”

    “自是服气的。”

    “好！”贾母点了点头，命珊瑚扶着含春坐回去，才对贾赦道：“现下你可要求情么？”

    “儿子不敢。”

    “琥珀，你出去告诉给赖大家的和林之孝家的，把冯氏押在院子里打板子，要众人都看着，警醒着！”

    琥珀应了一声，打起帘子出去了。片刻功夫，屋外便响起了板子打在人腰股间的声音。公侯门第，向来不轻易刑罚。若不是要让大家都吃个教训，贾母也懒怠费这周章。毕竟把裤子扒了，大庭广众之下打板子也不是什么脸上有光的事儿，更何况，被打的，大小还算是个主子。

    贾母只想着，经此一事冯姨娘失了颜面，从此后能夹起尾巴做人。至于含春，小小年纪，未必没得改正。

    不过一盏茶的功夫，五十记板子已尽数打完。林之孝家的便进来回话说：“冯姨娘因受不住，打了四十记板子便晕过去了，此刻已经罚完，冯姨娘院内的嬷嬷已把人搀回去了。”

    贾母等人脸色平静，张氏神色淡淡，王夫人心里大呼痛快。虽也知，贾母此举亦有维护念春的缘故，可到底也有为元春出气的意思，心里便把那一丝芥蒂放下了。贾赦和贾政皆不言语。迎春、探春、慕春虽觉处罚过重，可归根到底也是冯氏咎由自取，与人无尤，只略唏嘘一二句罢了。

    唯独含春哭得眼睛红肿，哽咽难言。

    贾母看了她一眼，神色微沉。

    “前儿个珍哥儿媳妇儿来我这里说，五丫头素日都一个人在家，轻易不出门的。小小年纪，不爱花儿粉儿的，偏喜爱同些小尼姑谈经论道。明儿个她要接了五丫头回去，又怕五丫头心里不舒服，心里焦急得很，偏嘴笨又说不出。只是瞧着五丫头在咱们府上住着，反倒受用些。因到我这里来，求我拿个主意。”

    “我倒可怜她一个做嫂子的，为着小姑子这般奔波忙碌。要我说，宁荣两府，同气连枝，五丫头也是我正经嫡亲的孙女儿。珍哥儿媳妇儿此番要接她回去住着，我也无话，只是想在你们姐妹里挑一个素日同她亲近的一同过去住些时日，不知你们什么意思？”