之九〈荼蘼〉

    贈他的那匹絹，

    是我筆下最後一幅春景。

    晝夜之交，雲霞沾了夕日幽黃，由地平線暈染開來，吞噬淡白天光。平花渡口那片向來紅艷的桃林，亦被落日的衰頹折煞了幾分艷麗顏色。

    方婉捧著竹籃，走在夕陽殘照之中，仿如披了一身昏黃輕紗。

    因以畫舫為家，盥洗不便，每隔幾日，她與桃兒便會輪流到梅姐家借用浴間沐浴。

    按照慣例跟梅姐打了聲招呼，寒暄了幾句，她便捧著衣物浴巾進到梅姐家後頭的浴間裡。梅姐總是算了時刻，先替她燒好水，讓她不必被那柴火污了雙手。她每回到時，澡桶裡的水恰恰是剛好的溫度。

    她挽了髮，泡在桶裡，感受那蒸騰煙霧細密貼滲入自己的肌膚，如輕柔的撫觸。方婉輕輕撩了水，淋在自己肩臂、鎖骨之處，然後輕輕以指尖拂過肌膚。

    不知是否錯覺，總覺指腹撫過處，較往常要多了幾分難以察覺的細膩與滑嫩。就宛如近日，她的心情亦多了幾分難以察覺的輕盈歡快。

    她向來是淡泊的，以為這樣便是一種快樂。後來才知，真正的歡快，是宛如被什麼搔撓著心口，更輕盈、更飄然。這樣的感覺，她後來才知。

    遇見他之後，才知。

    思及他，方婉斂下了眸，止住思緒，不欲多想。然熱氣蒸騰間，她彷彿又聽見，他慣唱的那首調子，恍恍惚惚地徘徊在她的腦海裡，兀自成歌。

    歌裡是一片繁盛春光，與他身上氣息那樣相襯相合，彷彿他便是那歌中所唱的少年，前途無限，意氣風發。

    那旋律悠揚上口，以至聽了幾回，她便記清了。可她偏怕，怕自己記得太清、太牢，太難忘掉。

    浴畢，回轉平花渡口，在那桃林之外，她遠遠地便看見，他站在渡口棧板上，正與桃兒說著話。兩人身後，是一片殘陽斜頹。

    他不知說了什麼，桃兒忍俊不禁地掩了嘴笑，笑出頰側一彎梨渦，可愛嬌俏。她的年紀，正如初春之花。

    方婉凝視側著夕陽的兩抹人影，突覺有些暈眩，身子顛簸一晃，卻攫來他即刻的注意。

    他跨大步子，趕緊來到她身側，「婉──夫人……沒事吧？」

    方婉趕忙抬手推拒他探來的扶持，轉而扶靠住一旁桃木樹幹，桃兒亦趕緊跟了過來，面上疑惑且擔心。

    「我沒事，大概是浸得太久，暈了頭。」她扯出一笑，「桃兒，妳快些去吧，再晚些水便要涼了。」

    桃兒堅持扶著方婉回到畫舫上，擔憂地巡視著方婉周身。方婉再三與她保證自己無事，方催促著她去了。

    「婉兒，妳怎了？」見桃兒走得遠了，一聲急切地呼喚溢出他唇齒。

    「我沒事。」方婉對著他，柔柔一笑，掀了簾逕自走入艙內。出來時，手上多了一條畫絹。

    他站在棧板上，看不清那匹格外素白的絹上繪了什麼。只見她步至矮桌邊，撩裙側坐，轉過了頭輕聲詢問：

    「題上你的名吧？」

    「少游，秦少游。」他如是答。

    方婉提毫，在絹上尋了適當角落，書下娟秀的一筆一畫。擱下筆，她審視著他的名，再看向她繪上的那株花，突覺有些諷刺。她澀澀扯了嘴角一笑，斂下眸，起身將畫絹遞給了他。

    秦少游接過那絹，攤了一看，一朵單莖白花，自畫絹一角斜入。

    他抬眸看向方婉，一臉不解。

    為何她畫盡繁春之花，卻獨獨為他繪了一枝荼靡？