第1节

    ===========

    《皇后安好》

    作者：木木木子头

    ===========

    第1章

    咚……咚咚……

    耳边是隐约的打更声，梳洗好的宝樱提着盏铜灯迈着碎步快速地走向汀雪苑正屋，轻手打开帘子，轻脚进入屋内。

    正巧守夜的夏蝉抱着折好的铺盖，打着哈欠出了里屋，见着宝樱立马闭上半张的嘴，疾步上前矮了矮身子低声说道：“宝樱姐姐来了，姑娘已经醒了。”

    宝樱闻言也不敢多有拖沓，放好铜灯，就立马开始搓起冰凉的手，吩咐道：“这有我，你赶紧回去休息吧。”

    “是。”

    守了一夜，这会夏蝉确实是困顿得很，一双眼睛又干又涩，低首抱着铺盖从旁越过宝樱，离了正屋。

    待双手不再有凉意，宝樱才跨步走至里屋帘前轻声说道：“姑娘，已经四更，该时候起身了。”

    “进来吧。”

    此刻闺阁中人明显已经醒神，干净的声音若深山清泉般直入人心扉，丝毫没有刚睡醒时的酥软。

    宝樱闻之下意识地上挑唇角，双目下瞥，确定自身没有不端之处才抬手撩开绫绸帘子，入了里间。

    绕过高约六尺敞摆着的春色满园八扇屏风，见身着雪缎亵衣的姑娘披散着一头乌丝坐在床边，她赶紧开橱拿了昨夜备好的衣裙，口上隐带不满地说：“姑娘怎么就不等奴婢自行起身了？”

    捋着垂在胸前的一缕发，李安好淡而一笑：“我早醒了，躺着赖了好一会，也就刚坐起身。”

    “刚起也不行，”宝樱两手托着衣裙走至床边，匆匆扫过主子那双在昏黄的灯光下仍显晶莹的桃花目，俯身放下衣裙：“这天快入十月，早凉了。姑娘家家身子最是娇贵，您可别不当心……”

    汀雪苑的四个一等婢女宝樱、宝乔、宝兰、宝桃，都是她母亲一手调.教出的。在母亲未去世之前，她们就被送到汀雪苑伺候。李安好站起身，展开双臂，由着宝樱服侍着穿衣，听着她还在小声叨叨，无奈笑语道：“都听你的，不会有下次了。”

    母亲刚去世那几年，也得亏有她们和旬嬷嬷护着。不然在这深宅后院，她一个刚梳了丫髻的小儿，失母又不得父宠，即便是嫡出，日子也好过不到哪去。捧高踩低是劣性，她深知之。

    “姑娘不要嫌奴婢唠叨，女子最忌身子寒凉，”这可有碍……

    说到这个，宝樱心中就生了怨，微抿着嘴，手下动作依旧轻柔，为主子穿好了裙，又拿了袄子。

    话起了头，李安好也清楚她心思，面上的笑淡了两分。正院那位想要拿捏她这个原配留下的嫡女，她一点不意外，只是其手段未免也太浅薄了。

    衣服将将穿好，宝乔就领着两个丫头送水进来了。洁了牙净了面，李安好坐到了镜奁前，看着镜中的自己。也许是因为心宽，除了母亲刚离去那段时日，她一向好眠。气色红润肤质细腻，引得她不禁抬手。

    若青葱般的手指拂过面颊，指腹下是柔柔软软。她不似时下女子那般喜好轻盈，也没有唐仕女的丰腴之态。她肖母，骨藏得住肉，倒从未亏了口腹。

    宝樱拿了玉梳子，小心地梳理姑娘这一头浓密的长发，余光时不时地自镜面掠过。说来她家姑娘虽不像府里那几位纤瘦，但胜在骨相极美。面部轮廓清晰，五官又随了已逝的妇人，处处精致。

    更佳的是下颔线条分明，正好消减了一丝五官的精致，为其添了两分大气。又因已逝夫人体弱的关系，姑娘自幼就跟着旬嬷嬷学一些强身健体的功夫，身姿尤其正，再加这一身的气韵，糅合在一起是说不出的美。

    不是她这个做奴婢的夸大，整个京都城的闺阁淑女中，论家世，她家姑娘不出挑。但若结合品貌，能胜过她家姑娘的，不出只手之数。

    可就这样的一个知书达理的端庄人儿，阴差阳错外加有人憋着坏有意为之，竟被硬生生耽误到现在。再过几日，她家姑娘就十九了，如若夫人还在……

    宝樱心中沉闷，嗓子眼发堵，鼻间刺痛。她们这几个丫头拖到几时都没事，反正跟着姑娘好日子过久了，也吃不了外面的苦，大不了梳了头做嬷嬷，一样过活。可姑娘不一样，她是现任宁诚伯唯一的嫡女。

    虽然宁诚伯府在勋贵中属末流，但大靖朝历经百多年，留存至今的勋贵也就那么点了，怎么说都是有头有脸。她们姑娘值得好的，只是伯爷心里头大概还有怨。

    宝兰端着热好的牛乳和一小盘刚做的水晶玫瑰糕进了里屋：“姑娘，趁热用一些。”

    “辛苦你了，”李安好端了牛乳，稍稍抿了一口，盯着镜中低着头似在一心一意梳发的宝樱瞅了一会，见其没察觉，不禁扯了扯嘴角，这姐姐又跟自己较劲儿了。她也不打断她，扭头吩咐候在一旁的宝乔：“等会你随我去正院请安。”

    “是。”

    宝樱听着声，也没多言，梳顺了发，换了篦子开始束发。有时想想，也许当年正院那位在打夫人嫁妆的歪心思时，她和旬嬷嬷就该睁只眼闭只眼，容她一时，待姑娘的大事定了再与她纠缠。

    可谁能想到三位舅老爷后几年竟都被外放，让姑娘在这京城没了倚仗，紧接着老伯爷又去世，又是三年。她现在只求老夫人身子安康，尽早从江南庄子归府。再这样拖下去，她家姑娘就真的什么指望都没了。

    深秋时分，天亮得晚。卯初，李安好领着宝乔和莺歌出了汀雪苑，去往居东正院——籽春院。走在抄手游廊，尽管有宝乔和莺歌提灯在旁，也驱不尽周遭的黑暗。

    宁诚伯府说大不大说小不小，五进的宅子，靠近皇宫，占了丰和里弄三分地块。和宁诚伯的爵位一样，都是圣祖御赐。不同的是宅子归了李家，但宁诚伯的爵位却是五代即斩，她父亲这一代是最后一代了。

    这在李安好看来也没什么好伤心的，毕竟相比于那几家开国功勋，李家在圣祖立旗平四方时，可是尽跟着奉安国公府捡便宜，一滴血都没流。大靖朝建国一百三十二年了，皇帝换了六个，一个比一个狠。世家大族被割了一茬又一茬，血淋淋的。

    而宁诚伯府能留存至今，全该感谢李家老祖宗血脉强悍，后嗣尽是无能之辈，翻不出什么大浪。天家也要脸面，不是什么东西都值得他们动手收拾的。

    所以啊，要她说现任的这位宁诚伯爷，也就是她父亲，也别想着钻营官途了。挂在府门上的那块牌匾就是一柄悬着的大刀，皇家早收回，李家早安全。

    可惜她父亲看不透，他也不想想出自奉安国公府的那位皇太后为何在新帝登基不到三年，就自请搬去了护国寺为大靖祈福，至今未回宫。

    皇帝的生母懿贵太妃是活得好好的，但嫡庶尊卑有别，皇帝又是在太后膝下长大。祖宗规矩在上，孝字当头，难道太后迟迟不回宫是怕皇帝不敬嫡母以懿贵太妃为尊？

    第2章

    李安好勾唇一笑，不再多思，注意着脚下的路。

    已逝宁诚老伯爷除却外嫁的女儿，一共有三子。长子也就是现在的宁诚伯李骏和二子李岩均为嫡妻黄氏所生，三子李和裕则是庶出。

    现居于伯府的只大房和二房，三房李和裕在脱了父孝后就谋了外放，带着一家子去了任上，不出意外，近几年是不会回京。

    大房宁诚伯李骏，原配燕氏体弱，入府三年无出，为李家后嗣着想便主动停了妾室的药，故李骏长子长女都非嫡出。

    燕氏病逝于靖昌元年，留下一女。靖昌三年，李骏续娶，至今膝下已有四子五女，均居于伯府偏东向。

    二房李岩，文不成武不沾，在礼部混了个闲职，娶妻周氏。周氏手段厉害，李岩后院妾室不少，但其两子一女，均为嫡出，居于伯府东南向。

    汀雪苑是宁诚伯原配燕氏在世时为女儿择的闺居，距离主院并不远。李安好自六岁搬入，便没挪过地。只两盏茶的功夫，一行三人就到了籽春院外。

    守院门的婆子掐着点呢，也不用扒着眼睛去看。从两年前老夫人离府去了江南一个月后，三姑娘来正院请早安的时间就是这个点。如往常一般，不敢怠慢，朗婆子抄着两手，弓着腰慢跑两步迎上，笑眯着眼睛小声问候：“三姑娘安。”

    提灯走在主子右后侧的莺歌，不着痕迹地扫了一眼今日分外热情的老娘，心中起了疑惑。

    李安好只当没瞧见朗婆子的这份异样，弯唇一笑问道：“母亲起了吗？”

    “一刻钟前，郝大姐刚领着茹娟几个端了水进房，”朗婆子稍稍又往前凑了一步，低语说道：“江南来人了，昨晚上到的。”

    江南？李安好敛下眼睫，面上神色未有丝毫变化，今儿是九月二十一。自入了秋，天是一日比一日寒凉。照这情况，不出意外京城会像往年那般，挨不过十月就会地冻。

    祖母年岁已老，祖父故去，她更是悲恸至极，身心难免受损，想来是经受不住天寒地冻。掀起眼皮，浓密卷翘的睫毛遮不住桃花目中的星光，李安好微微颔首：“那就麻烦朗嬷嬷去向母亲请示一声。”

    “好好，您在这稍等，奴婢去去就来。”

    朗婆子后退两步，便快步进了院子。微蹙稀疏的眉头，她也是真想不明白伯夫人的心思。按说燕夫人病逝只留下个姐儿，对这后进门的算是好事。

    可瞧现下这境况，三姑娘快十九了，伯夫人还坐得稳当当的，就叫她有些看不明白了。之前三年，伯府守着孝，不宜走动也就算了。

    可出孝这大半年呢？她守着籽春院的门户，对这来来往往是清清楚楚。这大半年伯夫人参加的大小宴不下十场，带庶出的四姑娘、五姑娘赴宴，就偏偏不记得身份最贵重的那位姑娘。

    走至正堂门口，朗婆子清了清嗓子，开口禀道：“夫人，三姑娘来给您请安了。”

    站在院外的李安好静候着，也不刻意去听院内传出的动静。里面那位出身勇毅侯府钱氏，是现任勇毅侯的庶六女。勇毅侯门非跟过圣祖的开国功勋。一庶出能嫁予宁诚伯做续弦，全赖她有个得宠的姨娘。

    入府八年，钱氏肚子争气，连着生了两个儿子，有子傍身，这脚跟算是站得稳了，所以才敢这般拿捏她。可钱氏似乎忘了，她虽没有亲生女，但一荣俱荣一损俱损。伯府正经嫡女若是声名有亏，那她膝下的彦哥儿和宏哥儿也别想娶什么好妇。

    没一会，朗婆子就回来了：“夫人正在洗漱，三姑娘请入堂屋等候。”

    “有劳了，”李安好移步入了籽春院。

    秋风一扫，残叶飘飞。积了一夜枯黄，院中不免染上了几分寂寥，丫鬟婆子们正忙着清扫。钱氏身边的伊红在前领着路，不掩笑靥。

    李安好唇角微挑，昨夜父亲后来应是留在了主院，看来祖母那确实是有来信，不然钱氏也没借口将父亲从廖姨娘那叫回。进了堂屋，刚落座，接了伊青奉上的茶，还没来得及喝上一口，就见门帘再起。

    一身条娇小，眉目带媚的姑娘领着一绿衣丫头入内，右手捏着块蝴蝶戏水的粉色丝帕上来，微低着首，抿了抿淡粉粉的唇稍稍屈膝：“三姐姐早。”

    “五妹妹早，”李安好放下手中的白瓷茶杯，起身回了一礼浅笑问道：“今儿怎么就你一个，四妹妹没一起吗？”这两位年岁相差不过三月，去年刚及笄，虽非一肚子出但姐妹情深得很。

    “劳三姐姐惦记了，”一粉红衣明艳少女自动手撩开了绫绸帘子，正是宁诚伯府的四姑娘李氏桐儿，朝着李安好笑着解释道：“再过一月就是六妹妹生辰，她欲要于生辰前在玲珑园设小宴，有些细节拿不定主意，昨儿特地寻了我商量。不想我二人一时入神竟忘了时间。太晚了，故我就宿在了她院里。”

    “原是如此，”李安好抽了掖在袖中的帕子，轻轻摁了摁嘴角，笑言道：“时间过得真快，再一月，六妹妹也要及笄了。”

    安馨是二叔唯一的女儿，又是嫡女，想来祖母应该不会错过她的及笄礼。李家爵位将了，不甘心的又何止父亲？明年就是大选之年，皇帝二十又七，正当鼎盛，虽中宫一直空置，但奈何膝下单薄，选秀是势在必行。

    这半年钱氏赴宴，都只带着四妹妹、五妹妹。二婶从未有片语，反而见天地陪着安馨跟着自宫里退下的严嬷嬷学宫规礼数，她还有什么不明白的。

    安馨长相甜美，行事又向来周到，在这京都城里的闺秀中也算是个出类拔萃的。只是祖母和父亲的心也太大了。

    自大靖建国以来，皇帝选秀，秀女均是出自官宦之家，年龄在十五至十八之间，嫡庶皆可。但有一点祖宗规制却是定死的：庶者不可入中宫为嫡。这也是皇亲贵族当家主母多不为庶的由来。

    祖母和父亲丝毫不考虑年龄适中的四妹妹和五妹妹，将希望全部寄托在安馨之身，想来是意在中宫。李安好嘴角上挑的弧度更明显了，她真觉这两位有点天真。

    当今这位皇帝可不是死了原配的主儿，他是至今未娶妻。圣上十六岁登基，现已是靖昌十年，为何一直不娶妻？这里总有点抹不平的事。后宫妃嫔虽少，但也有十数之多，可皇嗣却寥寥，又是谁在作怪？

    每每见着李安好，李桐儿就不自禁地挺直腰板，可即便有意扬起下巴，她仍是矮了这个姐姐半头。观着李安好的面上的自若，心中有着不屑，但她却不敢多有表露。嫡庶之别，是她横在她面前的一道迈不过的坎。

    目光定在李安好上挑的嘴角上，她压着心中的酸意，阴阳怪气地道：“三姐姐好似很高兴呢？”她是不是忘了，再过几日，也是她十九岁的生辰。

    “六妹妹及笄，我自是高兴，”李安好很理解四妹妹的不甘，毕竟她在钱氏跟前卖弄乖巧这么多年，想的就是能被记入嫡房。可钱氏却像是不明白一般，虽待她好似如亲女，却从未提过要记名的事。

    李桐儿勉力保持着面上的笑，微抿着双唇，无话可言。是啊，六妹妹与她亲厚，以后若是成了贵人，她也会跟着沾光……可可凭什么一从五品礼部员外郎之女可参选，而她这个宁诚伯亲女却不能？

    桐儿……桐儿，凤栖梧桐，姨娘说她是贵女，她到底贵在何？

    李安好见跟前这位神色快要维持不住了，也无意看笑话，坐回自己的位置，端茶品茗。旬嬷嬷和宝桃去了绥城的庄子，这两日也快回来了，也不知今年的收成如何？

    要是收成好，那她就在津边安云庵下买处温泉庄子。日后若是嫁不出去被送去庵里，有处温泉庄子挨着，过得也差不了。

    垂首立在一旁的五姑娘李榕儿，双手紧扣置于腰腹处。昨夜父亲原是歇在她姨娘屋里，后被正院母亲身边的郝嬷嬷叫走了。她这心还提着，不知母亲会不会因为姨娘的争宠，像对待三姐姐那般冷着她？

    第3章

    瞧着李安好怡然地坐着喝茶出神，李桐儿心中酸意翻涌得更是厉害，之前的不屑多是起于嫉妒。她嫉妒李安好一出生就拥有她渴望却不可得的一切。

    宁诚伯原配嫡出！李安好不得父宠，没嫡亲的兄弟又如何？在这宁诚伯府小一辈中，谁能尊贵得过她？十九岁待字闺中看似不得意，但只要大靖皇室重嫡，父亲为了前程明面上也不会亏待她分毫。

    要说起来，她李氏桐儿最佩服的还是已逝嫡母燕氏。

    燕氏出生书香门第，家中父兄均科举出仕。嫁到宁诚伯府，因自身体弱三年无出，心有愧疚，不但为夫君连连纳妾，还允妾室生子。一朝中喜，诞下女儿后，她更是花重金为妾室调养身子，因此种种，外头谁不道李燕氏一声“贤妇”？

    也如燕氏所愿，父亲的长子、次子接连出生，都是庶出。庶出两子三岁启蒙，她托娘家请名师教之。拖着病弱之体一路铺排，燕氏为了独生的女儿可算是费尽心机。

    继嫡钱氏为何进门暗里就与李安好过不去？燕氏嫁妆只是其一，真正叫钱氏深恨的是父亲那两个颇为聪慧好学的庶子。李桐儿压下了憋闷，梗着脖颈收敛失控的心绪。

    有那两个年岁居长又出色的庶子在，就算钱氏再不愿，为着她的两个儿子，面上也得客客气气地待李安好这个原配嫡女。毕竟这世上的墙都是漏风的。