一一零 岁末

    在舞阳逗留了半个月之后，卢象升启程回河北了。他也是个大忙人，管着好几个府呢，哪能长时间离开。杨梦龙准备了好几车东西让他带回去，有土豆种子，有一些他认为卢象升要用得着的书藉，还有一批加班加点赶出来的三棱军刺和长枪枪头，这些东西对卢象升来说实在是太有用了，他感激不尽。杨梦龙对他同样是充满感激，要不是卢象升给了他近两千敢战之士，现在威震四方的舞阳卫还不知道在哪里呢！

    一直送了二十多里，卢象升停下来，说：“小杨帅，送君千里，终须一别，就到这里吧。这段时间蒙你热情报待，还以兵法、武器相赠，卢某不胜感激，来日必有厚报！”

    杨梦龙说：“我们上过阵，砍过建奴，就不要说这些见外的话了。卢大人，珍重，改天我到大名府看你！”

    卢象升笑说：“欢迎之至！”想了想，又说：“你要重组南阳卫，又没有好的兵源，只怕难度不小。这样吧，听说丹阳民风剽悍，自古出精兵，我托人帮你招募一些过来，希望你能早点将这个架子搭起来……天下越来越乱了，南阳是四战之地，你就这点兵在这里镇守，我真的放心不下！”

    杨梦龙嘿嘿一笑，说：“那就多谢大人了！”一拍手，王铁锤棒来一口长大得出奇的木匣，杨梦龙双手接过递过去，说：“你送了我两千精兵，我一直没有什么像样的东西回赠给你，实在说不过去。这把刀是我让工匠们昼夜加班铸出来的，就当是一点小小的心意，你一定要收下。”

    卢象升失笑：“还跟我来这一套啊？”打开匣子，一道寒光脱匣而出，遍体生寒。静静的躺在匣中的，是一把陌刀，三尺三寸长的刀身又阔又长，刀刃雪亮如镜，能照见嘴唇上的每一根胡须，不难想象这刀有多锋利。王铁锤解释：“这把刀的刀身通体都是由锰钢铸成的，刀刃由铸刀大师亲自开锋、打磨、回火，虽重达二三十斤，却能轻轻一刀将在空中飘扬的薄纱对半切开，实乃刀中王者！”

    卢象升面色都变了，对杨梦龙说：“小杨帅，这份礼实在太重了，我万万不能收！”

    杨梦龙脸一沉，说：“一把刀再贵重，有你送我两千兵的情义重？收下！你不要，我就把它扔了！”

    卢象升再三道谢，这才收下，双方依依惜别。直到他的背影消失在地平线后面，杨梦龙才依依不舍的上马返回。还有大把事情等着他去做呢。

    土豆早就收完了，冬小麦也种下了，但是舞阳卫依然是那样的忙碌————不，整个南阳都那样忙碌。每天都在大量壮年男子推着鸡公车或者赶着大车来到舞阳，然后装上土豆、西红柿之类的东东运往周边各府县。鲜土豆正式上市了，成为周边府县菜市里一种新奇的产品，由于营养丰富，价格低廉，很受欢迎，看到商机的商人自然争相前来订购，或装车或装船运往各地出售，舞阳卫的军户们或多或少都卖掉了一些土豆，也算赚了一笔了。现在人实在太多了，木匠作坊不得不搬出来，独自圈了一块地，不然他们是没法干活的了。这些木匠挺辛苦的，好不容易把舞阳千户所所需要的水车、马车、吸筒井装置等物给赶造出来了，又接到了更多的订单，要为另外五个千户赶造水车、太平车、吸筒井，准备明年开春后大干一场。此外，南阳府十三县的乡绅也找上门来订购水车，谁知道明年会不会像今天这样继续干旱啊？有几架水车，就算天不下雨，也能将河水提上水渠，多少也保住一些庄稼。这么多订单，木匠们就算两班倒也忙不过来，据说杨梦龙已经打算将木匠作坊独立出去，成为一个木器厂，让他们自负盈亏，自己需要什么只管下单了。这风声让木匠们惊喜之余又颇为忐忑，惊喜的是局面如此红火，独立出去的话肯定能赚到不少钱的，忐忑的是一旦自负盈亏，没有杨梦龙罩着了，自己还能否像现在这么逍遥自在？唉，烦恼啊！

    铁匠作坊已经在筹划着分家了，而且是一分为三。分家之后，铁匠们就不必再负责炼钢了，炼钢的事情由正在建造的高炉炼钢厂负责，他们只管从炼钢厂那边买回自己所需要的铁料钢材，进行加工就行了。负责打造兵器的铁匠将搬迁到军营里，一来防止一些关键技术泄露，二来，也可保障他们的人身安全。留在舞阳千护所里的铁匠作坊从此自负盈亏，专门打造犁耙锄头柴刀之类的农具，能赚到多少就看他们的造化了。这帮铁匠摩拳擦掌，表示再过几年，他们就可以过上有房有田有女人的幸福生活了，他们有这样的自信！

    至于那些在舞阳千户所外面逗留的流民，也惊喜的发现，虽然冬天已经来了，但是这个冬天并不难过，这里到处都是工作机会……比如说他们可以到土豆加工厂的厂房去盖房子，可以到尚未投产的硫酸厂去干些杂活，可以去挑煤。虽说炼钢高炉八字还没一撇，但是习惯了想到哪里干到哪里的杨梦龙还是早早开始购买煤炭了。煤的含硫量相当高，不能直接用来炼钢，得先烧成焦炭，这个需要大量的人手。实在不行，那些流民还可以上山砍毛竹来卖，受舞阳卫用竹渠引水的启发，那五个千户所决定有样学样，大量砍毛竹铺成竹渠，这可比修缮水渠所需的人力物力低了不止十倍了。不光是他们，乡绅们也开始砍毛竹铺竹渠，毛竹的需求量暴增，流民只要跑到深山跑来毛竹，就不愁卖不到钱。反正竹子这玩意儿没啥特色，就是长得快，长得猛，别看现在给砍得光秃秃了，到了明年春天，几场雨下来，又漫山遍野都是竹子了！到了第二年春年，南阳境内几个地势平坦开阔的县里，到处都是竹渠，蔚为壮观。最壮观的竹渠是泌阳境内的，有好几条连绵近二十里，将河水引向干渴的土地，而各县的河里，也陆续的水车架了起来，那纵横交错的竹渠，那轱辘辘日夜转动的水车，成了南阳府一道不大养眼，但绝对惹人喜爱的风景线。

    土豆加工厂也在如火如荼的建造中。土豆的保鲜期就那么长，必须快马加鞭了。由于实在是等不及了，程骥干脆就一边建厂一边加工，反正难度又不高。几百流民昼夜不停，把土豆洗干净，然后舂成泥状，一桶桶的土豆泥被提下去倒进缸里，用水进行分离，将土豆皮的残渣过滤干净，将淀粉用豆腐布包起来压榨掉水份，这时候，木匠们赶造出来的大木桶就派上用场了。这种木桶里面的一个固定装置，把成包土豆淀粉放进去固定好，然后快速转动手柄，由齿轮带动，固定装置高速旋转，将土豆淀粉里残留的水甩出去。最后一道工序是烘干，把土豆粉倒进蒸笼里，送进烘干房放在铁架上一排排的排好，烧火工将一铲铲煤炭铲炉灶去，浓烟直冲云宵，不一会儿，烘干房内热浪滚滚，水气从一笼笼的土豆淀粉里面蒸腾而出，一拉开门，白茫茫的水气裹着热浪扑面而来，叫人透不过气来。用这种方法，一天能加工出几百石土豆面，产量最高的时候可以加工出一千石，这样的加工能力放在现在还不够看，但放在当时已经相当吓人了。不用说，在这里工作是相当辛苦的，特别是洗土豆和过滤淀粉的工人，一天下来那双手冷得青一块紫一块，但胜在工资高，一天少说也能挣上四五十文铜钱，而且还管三顿饭，也就没有人想过要辞工了。

    至于那些土豆面，往往是还没有从烘干房里取出来，外面就有大量大车在等着了，直接过称，然后装车，运走，一条龙服务了。程骥以七钱银子一石的价格出售，刨去购买土豆的成本和加工费，自己净赚近三钱，看起来不多，但是将这个数字乘以五六十万，就相当吓人了。他那个处处要压他的头的大哥眼红得厉害，眼珠子都要滴出血来了！海量的土豆面通过水路和陆路，销往周边数省，很快，南北直隶、山东、山西、湖广等地越来越多的米铺里出现了这种价格相对要低廉很多的面粉，老百姓争相购买，销售场面那叫一个火爆————没法不火爆，三两银子一石的小麦和一两多一石的土豆面，你选哪个？有点脑子的人都知道答案！

    土豆渣也没有浪费，被加工成饲料运到养殖场，把猪、马、牛、羊喂得胖乎乎的，杨梦龙还真是一点东西都不肯放过。对于杨梦龙，程骥表示自己看不透，这家伙花钱大手大脚，但是做起事来却又精打细算，不管是什么东西到了他的手里，都要将价值榨个一干二净，不服他都不行了！

    忙忙碌碌中，第一场雪从铅云裂缝间飘然而下，像盐粉一样飘落，轻轻的，没有一点儿声音。杨梦龙和筱雨芳共乘一骑，走出千户所，只见平整的大道上车水马龙，由壮汉推动的鸡公车，由骡子拉动的太平车，拉着一车车的土豆面开了出来，也有不少车子装着水果之类的东东开进去，忙碌得很。即便是下雪天，还是有流民拖家带口的涌过来，试图寻找就业的机会。筱雨芳静静的看着，忽然展颜一笑，轻声问杨梦龙：“还记得我们第一次见面的时候的情形吗？”

    杨梦龙说：“当然记得啊。当时的天，也是这样冷，我饿了好几天，浑身发软倒在路边，你用两个鸡蛋救了我一命……我还记得当时的筱家庄残存不堪，整个村庄都找不到一幢像样的房子。”

    筱雨芳说：“是呀，当时你只是个几乎饿死在路边的流浪汉，谁又能想到，短短一年之内，这个流浪汉便成就了这等事业？”

    杨梦龙咧嘴一笑：“这都是你的功劳啊，要不是你收留了我，现在我的骨头都可以敲边鼓啦！”

    筱雨芳脸一红，啐了一声：“又在胡说八道！”

    杨梦龙哈哈大笑，一提马缰，战马长嘶，沿着舞阳卫专用的大道撒蹄飞驰，筱雨芳惊呼，抱住他不敢动弹，这让他更加得意了。烈马如风，美人如玉，风啸云卷间，壮美的山河在马蹄下铺开，更加瑰丽雄伟的景色，就在前方……