第9节

    楚堇拗不过，只得低头吃粥，一碗鱼肉粥吃完，乔嬷嬷也取了衣裳回来。抖开看看，果然素的没有一点花纹和边饰。

    满意的收好衣裳，楚堇急于继续作画，便催道：“母亲早些回房休息吧，不必担忧女儿。”说着挽起孙氏的胳膊往门口送去。

    孙氏将出门时倏尔瞥见一旁研墨伺候的丫鬟，又见她右脸颊有道尚未愈合的伤口，便问：“你就是侯府带回来的那个丫头？”

    之前极力减低自己存在感的常姑娘，这下缩不得了，便懂事的上前恭敬给孙氏行礼。楚堇生怕母亲听了楚娆的片面之词迁怒常姐姐，便哄孙氏道：“母亲，她叫常儿，是我在石浔镇时的玩伴。难得遇到趁手之人，有她在我身边您日后大可放心！”说罢，楚堇已将孙氏送出了屋，跟着关门。

    转身，楚堇拉过常姑娘的手：“常姐姐，刚刚那样称呼你，你不会生气吧？”

    “常儿这个名字这么好听，我喜欢的很！以后不管有没有旁人在，你都这么叫我。”说罢，常儿拉着楚堇的手来到里屋，为她更衣，卸掉繁复的首饰。

    重新坐回书案后，楚堇望着镜中返璞归真的自己，笑着提起笔来。

    作者有话要说：　　看到有小天使猜太监是来“赐婚”？太子又不是花痴啊喂~小堇刚开罪了他，他还上赶着娶人家，这是怎样的一种精神——病啊╰╮o(￣▽￣///)

    第14章

    西风阵阵，夜幕逐渐铺开，除了仍在书房陪着楚堇的常儿，其它下人已然回房。整个飘兰苑岑寂阒然，孙氏与乔嬷嬷一前一后往院门走去。

    快到月拱门时，孙氏蓦然驻步，盯着角落里枝叶茂密的一处，发了怔。

    “夫人？”乔嬷嬷发了句疑，也顺着孙氏的视线看去。借着石灯笼的昏黄光亮，影影绰绰可见那枝叶抖动，与风势却不相趁。细看下，还有一小截鹅黄裙角落在外面。

    “什么人？！”乔嬷嬷厉声喝问。整个忠正伯府的下人属她辈分最高，各院儿里的下人没有她训不得的。更何况这个时辰鬼鬼祟祟躲在树后，显然是有见不得人的勾当。

    “自己不出来可别怪我喊人来，先给顿棒子尝尝了！”

    听乔嬷嬷这样讲，那人战战兢兢的自己露出脸来：“嬷嬷……是奴婢。”她轻轻丢下手里的提梁壶，战栗的走出枝叶遮挡。

    乔嬷嬷细端了眼，问道：“你是玫园的？”问这话时乔嬷嬷脑中也在猜想，娆姑娘的丫鬟怎会大晚上的偷偷藏在堇姑娘的院中？

    那丫鬟颤巍巍的应道：“是……”可接下来她就不知该怎么解释了。

    今日晚饭前，小姐命她提一壶水偷偷潜进飘兰苑，待楚堇去花厅用饭时，就溜进书房将今日画好的画全部淋水毁掉，再移个空杯过去。等楚堇回屋发现，只会当作风大吹倒了水杯。

    可偏偏今晚楚堇没离开院子，未去用饭。这小丫鬟寻不到机会下手，便想着干脆等晚些楚堇回房睡觉了，她再潜进书房做这些。谁知，却被突然来此的夫人逮到。

    “你在堇儿的院子里做什么？”孙氏不解的打量她。

    就在小丫鬟不敢招又不得不招之际，听到院外传来清脆的声音：“母亲也来了？”是楚娆捏着丝帕施施然的走来。

    “娆儿？”

    楚娆一笑，便显露出一对儿无辜又好看的梨窝：“母亲看过姐姐了？姐姐可还好？”问罢不待孙氏回答，便转头剜了那哆哆嗦嗦的小丫鬟一眼，嫌弃道：“真是没用！不过是叫你先过来看眼书房的灯熄了没有，你倒缩去一边跟做贼似的。行了没你事儿了，回去吧。”

    丫鬟怯缩的退下。孙氏没在意，阅人无数的乔嬷嬷却盯着那小丫鬟的背身，总觉得不对劲儿。之后她的视线又落在先前小丫鬟藏身的那棵树上。

    “堇儿吃过鱼肉粥了，继续去作画了。”孙氏边漫不经心的说着，边拉着楚娆一道往外去，嘱道：“别去扰她了，让她好好画吧。”

    “是。”

    主仆三人出了院子。良久后，一个身影又折返回来。

    乔嬷嬷进了飘兰院，径直往丫鬟藏身的那棵树走去，很快便在树后找出一只提梁壶。乔嬷嬷打开壶盖凑前闻了闻，里面只是普通的水。想了想，乔嬷嬷还是将那只壶放回了原处，兀自出了院子。

    这厢楚娆回了玫园，一进院门便见先前派去做事的丫鬟在等她。她冷着脸走上前，倨傲的昂了昂下巴，似在压制着心头的火。丫鬟立时感觉到一种强烈的威迫感，赶忙为自己开脱：“小姐，今晚堇小姐没出院子，奴婢实在没有下手的机会。其实晚几日下手也好，到时一次性毁的画作更多，她想重头来都来不及……”

    不待丫鬟的话说完，“啪！”一耳光已赏在了脸上。她不敢再多解释，便跪下求饶。

    气出过了，楚娆心绪渐渐平静下来，低头再睨一眼那丫头，倏尔露出个笑脸：“你说的也对，晚几日有晚几日的好，只是这话不该由一个任务失败的人来说。”

    “奴婢知错了。”

    “行了，这事儿还交给你来办。既然这样，就等到最后一日再动手吧。”笑着说完这话，楚娆扯了扯披帛，回房去了。

    太子殿下脾气不好，是整个上京都知道的事。上回赶上他心情好懒得计较，只对楚堇小惩大诫。可楚娆不信再来一回冒犯，太子殿下还能这般温和的罚些抄抄画画。

    时至夜半，飘兰苑的书房内还掌着灯。楚堇困的眼皮子快要睁不开了，可数数画好的纸张，立时又陷入崩溃：“天呐，一日时间过去了，才画了十张！”即便简化了衣饰，想在十日内完成三百幅，也是不可能做到的。

    常儿敛起画好的画卷，心也是沉沉的：“小堇，本以为你回了伯府能过上好日子，谁知也不比那时清闲。”

    楚堇无话可说，扔了笔，双手托着下巴愣愣的发呆。该怎么才能加快速度呢？如何才能十日画完三百幅呢？

    “小堇，要不然我帮你画吧！”常儿忽然提议。起先她是不敢这样提的，因为她根本没摸过画笔。可看着楚堇画了几幅后，便觉得再差也差不到哪儿去了。

    楚堇觉得这主意不错，于是铺好一张生宣：“常姐姐，你先在这儿试着画几笔。”

    常儿提笔开始模仿楚堇的画作，但实际画起来比看上去要难的多，饶是楚堇的画技已然‘那样’，常儿却连‘那样’也达不到。沮丧的撂下画笔，常儿摇摇头表示无能为力。

    “算啦，没关系。”着手收拾着画案，楚堇的动作倏忽一顿：“遭了！”她太冒失，竟在收拾画纸时将一幅画好的和一张空白的叠放在一起！

    “一幅要画半个时辰……”这般念叨着，楚堇小心谨慎的将两张纸揭开。非但没有她担忧的状况发生，反而还给了她一个惊喜。刚刚完成的画作，墨迹未干，在另一张白纸上印染出相同的画面。而那画面清晰的，竟一时让她分不清哪幅才是亲笔所画。

    捏着两幅画，楚堇与常儿面面相觑，好似意外寻得了一条发财之道！既然有了这法子，这一晚楚堇便干脆不睡了，重墨描完一幅，立时将之一印二份。

    忙忙碌碌过了九日，三百幅画作竟依时完成了。闭关多日的楚堇忽觉一身轻松，这日晚饭来了花厅与家人一道用饭。

    心疼女儿的孙氏不断给楚堇夹菜，一旁的楚娆眼睁睁看着，空磨着牙齿。趁无人留意她，暗暗给身边伺候的桂儿使了个眼色。桂儿随即意会，悄然退下去安排。

    饭毕之前桂儿回来复命，只字未说，只眼神笃定的朝楚娆点点头。楚娆知道事成，唇边勾起不易被人察觉的浅笑。

    其实楚娆也明白，她毁画的手段算不得高明，甚至可能会给自身招来怀疑的目光。可搅混水她最在行，脱身之辞早已想好，只要箱子被抬出楚家大门，宫里再说箱内画作被浸毁，她便可引导母亲这是太子睚眦必报，纯心的刁难楚堇的手段！

    届时东宫诘问楚家，楚家又不信任东宫，最终太子迁怒楚堇……

    ——完美。

    用完饭，楚堇挽着孙氏走时小声问起：“母亲，父亲户部造册的工作是不是做完了？”她想知道明日父亲是否会回府，毕竟这还关乎着去太子面前求情。开罪了大周朝的皇太子，她心底自然也是怵的。

    孙氏明白女儿的意思，拍拍她的手安抚道：“堇儿放心，你父亲明日一早定会回来。”

    翌日，楚堇起床后便得知，昨夜父亲就连夜回府了。因着此前累日操劳，户部尚书特许了他三日休沐。

    想着父女头回见面，还是在她惹了这样麻烦的情况下，楚堇不免忐忑。更衣后，便带着常儿来了前厅。父女初次见面的场景，较之那晚母女相认时，要平淡的多。

    忠正伯与夫人端坐在主位上，见楚堇进屋，他下意识的拿起手边盖碗儿，有一下没一下的刮着浮叶。

    “堇儿见过父亲、母亲。”楚堇走到正央行礼，也是不敢抬头，低垂着双眸只能看到父亲脚上的一双干净皂靴。进门时的匆匆一眼，她也只注意到父亲是个看起来儒雅清贵的人，蓄着与兄长相似的薄须，只是花白些许。

    孙氏有意不言，斜觑一眼伯爷，将这交流机会让给了他。顿了片刻，伯爷便道：“堇儿坐吧。”

    楚堇应声坐到母亲下手的一旁，听到父亲清了声嗓，复又端起盖碗儿来轻刮慢饮。接着兄嫂和楚娆也来前厅请安。

    府内只要伯爷在时，晨昏定省的规矩便不可废。伯爷关切了下楚堇入府后的生活，楚堇一一认真答复，父女间你问我答的很是和谐，也很是疏离。

    约莫过了一炷香的时辰，就在忠正伯打算让一家人先去用饭时，听到门房来报，宫里来人了！楚家阖府相迎，尽管这回来的不是来喜公公，仅是几名禁卫。

    孙氏早已命人将盛满画作的箱笼抬至前院，宫里的人一来，便可交差。而就在两名禁卫将那箱笼抬起时，却蓦地发现了不对！

    二人将箱子放下，其中一人附耳给带头人禀了几句，而后带头人便朝这边行一礼：“伯爷，伯夫人，不知这箱子里除了画作，还有何物？”这箱子是他们亲自抬来的，如今却比来时重了一倍不止！箱子未变东西未变，无非是纸上多了点笔墨，何至如此。

    伯爷夫妇双双不解，这时乔嬷嬷在一旁小声提醒：“夫人，不如把箱子打开验查一下？”

    孙氏与自家伯爷对了一眼后，随即吩咐人开箱。开箱之后的情形，却是所有人都傻眼了！箱内浸着足足半箱水！

    此情此景，旁人眼里是诧异，楚娆眼里却是畏惧！她并未想到那个蠢丫头下手如此大手笔，也未料到东西还没出府门，就被当众验查。如此一来，她之前想好的托辞等同白费。

    众人只顾检查箱笼，根本无人留意楚娆的怪异表情，唯有乔嬷嬷暗暗盯着楚娆，双眼微眯，神情复杂。

    第15章

    望着眼前被水浸了的箱笼，禁卫们面面相觑，今日来喜公公没来，他们皆是武夫，故而一时没了主意，不知该如何回去交差。

    孙氏惊骇过后看向自家伯爷，指望他能说点什么，而不待伯爷开口，乔嬷嬷就笃定的走上前去。她俯下身扶住箱笼一角，“烦请官爷给老妪搭把手。”

    站在乔嬷嬷身旁的一名禁卫，立时明白她的意思，搭手过去帮她将箱子往前掀。倾斜到一定角度时，箱笼中的水流淌出来浇在地上，沿着青花方砖的雕刻纹路蔓延向各方。

    很快箱中的水被倾倒干净，显露出里面的布包裹，约莫有五六个，像叠被褥一样整齐的罗叠在一起。乔嬷嬷取出其中一个，不紧不慢的拆开，笑言道：“官爷请放心，我家小姐这些日子完成的画作，都好好的包在里头呢！”

    随着那包裹彻底打开，里面干爽整洁的画纸露出，不苟言笑的禁卫们也放松下来。只要不出纰漏，他们自然好交差。

    乔嬷嬷又将其它的包裹也一一打开，让来人验收，同时自责的念叨起来：“原是想着搬在前院儿方便今日拿取，谁料昨夜的那场雨竟说来就来，巧不巧就把雨棚打烂了，灌了这半箱子！哎，得亏之前多留了一手。”说罢笑笑，正式将画作全部移交给禁卫军。

    禁卫们走后，伯爷与伯夫人先是松了口气，接着双双面色严肃起来。楚伯安年已过不惑，一双眼睛却依旧明澈，锐利的视线扫过院中每个人，最后落到已站回夫人身边的乔嬷嬷身上：“这到底怎么回事？！”

    其它人也一并将视线转移到乔嬷嬷身上，期待她的解说。毕竟嬷嬷有完全应对，该是清楚内情。再者昨夜箱子不在院中，雨棚也并未打烂，落在整个院里的水集至一处都未必能填满这只箱子。

    楚堇也有些感激的盯着乔嬷嬷，暗暗感叹她老人家的未雨绸缪。前几日嬷嬷便送来几个布包，让她将画好的画作全包好再装箱。当时楚堇还嫌嬷嬷过于仔细，如今想来可真是料事如神。那些布包，约莫是涂过桐油的防雨布制成。

    “伯爷，夫人，这事儿……还是回屋说的好。”乔嬷嬷神色复杂的与二人对了一眼，二人立即会意，转身往偏堂行去。

    等人都落了坐，孙氏屏退下人，就在丫鬟们一个接一个鱼贯而出时，乔嬷嬷突然对着一个小丫鬟道：“你留下。”

    那小丫鬟闻声止步，面色死灰，转回身时求助似的眼神偷偷瞟向楚娆，可此刻楚娆的脸色并不比她好多少。

    这小丫鬟是枚园的，在座各位便不难猜到画作浸水事件与楚娆有关。孙氏盯着那丫鬟细端了两眼，很快认出正是数日前于飘兰苑撞见躲在树后的那个！

    “伯爷，夫人，”乔嬷嬷正色开腔，没有半点儿表情：“这丫头是枚园的，前些日子老奴随夫人去给堇小姐送鱼粥时，恰巧撞见她躲在飘兰苑的一棵树后，鬼鬼祟祟，举止可疑。事后老奴返回飘兰苑，检查了她藏身的那棵树，并找到一个盛满水的提梁壶。”

    乔嬷嬷斜觑那丫鬟，伯爷和伯夫人也纷纷看向她，本就没什么城府的小丫鬟当即吓软了腿，跪到地上！

    “咳咳~”两声干咳自左前方传来，正六神无主的小丫鬟知道这是楚娆给她的提醒，绝望的双眼立时又恢复了清明。她定了定心神，将双手撑在地上伏跪着大喊：“奴婢冤枉啊！奴婢什么也没做！”

    伯爷和伯夫人看了眼楚娆，见她正举着帕子掩在唇边，面色微红，喉咙的不适倒不似装出来的。楚堇也睨着对面的楚娆，带着促狭笑意起身。

    “那你特意提一壶水来飘兰苑，是姐姐让你来帮我浇花儿的？”言笑晏晏的说着，楚堇走到丫鬟身旁，绕着她转了半圈儿，停在她的身后。

    那丫鬟只觉整个后背僵挺挺的不自在，畏怯的咽了咽。她看不见楚堇，却知道楚堇的眼睛盯在她的背上，烧灼感伴着那悠悠飘过来的声音：“这事儿往小了说呢，你是毁坏主家的东西，约莫要挨几板子。可往大了说呢，你是毁坏主家送往宫里的东西。”

    后面几字格外加重，啧啧两声后，楚堇已绕至丫鬟身前，俯身睥睨：“一但牵扯到宫里，可就不是挨板子的事儿了，我听说曾有人为了一丁点儿的小事祸及全家。这叫……”拖着长音儿，楚堇葱白的指尖儿在那丫头的脑门儿上轻轻点了下，一字一顿：“亵渎皇家。”

    被手指这么一戳，那丫鬟好似被点了死穴，整个身子瞬间脱力的瘫坐到地上。

    “嬷嬷，这丫头可还有家人？”楚堇漫不经心的问道。

    乔嬷嬷笑答：“有的，当初便是为了供弟弟念书，才一下签了二十年奴契。”

    至此，那丫鬟终是再也嘴硬不下去，端正跪姿扯住楚堇的裙袂：“堇小姐饶命！奴婢与您无冤无仇的根本不想害您，只是小姐下了命令，奴婢不敢不从啊！”

    此言一出，满室的目光悉数投向了楚娆。有父亲失望，母亲的不敢置信，兄长的痛惜，嫂嫂的蔑夷，还有楚堇的嘲弄……

    向来以淑慧一面示人的楚娆，显然承受不住这些，脸色瞬间涨至通红，滴血一样！她“蹭”的从椅中弹起，快步至楚堇身边，泛着腥红的双眼怒而对上那双充满挑衅意味的杏眸。

    楚娆抬手，“啪！”轻脆响亮的一巴掌，狠狠甩在了脚下的丫鬟脸上。丫鬟捂着火辣辣的面颊，饮泣吞声。

    楚娆更想打的明明是楚堇，可她知道那样做了便是将自己逼近了死局！一但与楚堇正面冲突了，便等同逼父亲母亲在亲女养女间做出个取舍。而她，无疑会成为那颗弃子。

    这一点楚娆还是拎得清的，故而眼下她不会犯傻当着众人的面去与楚堇交恶。她两手提起裙摆，端方的跪好：“父亲，母亲，你们断不要信这个搬弄是非的丫头所言！自打姐姐回府，我掏心挖肺的与姐姐交好……”